Отправлено: 21.09.12 21:57. Заголовок: Страсти по вере. Эпизод второй

1541-1542 г.г. Страсти по вере. Эпизод второй

Уайтхолл, резиденция Эдварда Сеймура. Лондон.

Краткое содержание:

Джейн Паркер, леди Рочфорд приставлена к Китти, (одновременно и Эдвардом Сеймуром и герцогом Норфолком) чтобы обеспечить ей любовника и держать ее на коротком поводке. Этим любовником становится Томас Калпеппер. Но Томас Сеймур не перестает посещать Китти тайно, и леди Рочфорд начинает настоящую охоту за тайным любовником королевы.
Джейн Паркер , как старшая фрейлина, начинает гадать, догадываться.... Но тщетно. Томас неуловим, а Китти не признается.
И все же, Джейн Паркер замечает кое-что и докладывает Норфолку о том, что королева Китти расположена к барону Садли, Томасу Сеймуру. Но доказательств у Джейн Паркер нет.
Ленди Рочфорд получает распоряжение Норфолка устроить настоящую охоту на таинственного любовника королевы Китти и узнать, кто это. Безуспешно. Тем временем
Томас Сеймур требует от Анны Стенхоуп настоящего сближения, она отказывает ему в этом, и в ребенке. А узнав о том, что Томас посещает Китти, Анна негодует. А тут еще королева Кетрин, пригласив леди Сеймур к себе, хвастается очаровательным драгоценным крестом, в котором Анна Стенхоуп узнает нательный крест Томаса Сеймура.
Анна пытается добиться у Эда, под видом обеспокоенности о семье Сеймуров, чтобы Томаса отправили в Вену, с дипломатической миссией.
Крест Сеймура замечает на шее Кетрин Говард и Джейн Паркер и решается шантажировать Сеймура. Но тот дает ей отпор и отбывает в Вену.
Тем временем королеву Китти обвиняют в измене, связи с Калпеппером и приговаривают к казни. Генри Сеймур обеспокоен, что казнив Кетрин, Тюдор пожелает снова жениться на Анне Клевской.
Томас возвращается на кануне казни Кетрин Говард. Анна намекает ему, что спасла его голову, ведь на месте Калпеппера мог бы оказаться он!
Томас в порыве чувств желает отблагодарить Анну, Эдварда король отправляет отправляется в Шотландию, а Анна понимает, что беременна от своего деверя.


Участники:

Кетрин Говард, Анна Стенхоуп,
Джейн Паркер, Эдвард Сеймур,
Томас Сеймур, Генри Сеймур, Анна Клевская

 Отправлено: 28.10.12 13:37. Заголовок: Виенна? Так значит, ..

Виенна? Так значит, вот она, месть Анны Стенхоуп. Быть посланником английского монарха в Виенне - в другой раз Томас Сеймур бы порадовался такой возможности. Но не сейчас. Ведь преобретая столь важную должность он терял все, что составляло смысл его жизни в Англии... Он никогда не думал, что супруга Эдварда, которая всякий раз таяла в его объятиях, окажется такой жестокой!
То, что Анна сделала это ему во благо - разум Томаса отказывался воспринимать.
Таким образом, Анна устранила Китти Говард - эту ничего не значущую забаву из его жизни. Но и его самого устранила из своей.
Томас шел к себе, зло сжимая кулаки. В который раз Эд показал ему его место! Щелчок по носу был весьма болезненен. Словно школяра, отчитав за то, что он постоянно ворует булочки - Эдвард издевательским тоном дал понять: шашни Томаса и Анны ему давно надоели, и если он молчал до сих пор - то отнюдь не потому, что ему нечего было сказать.
Эд только ждал повода, подходящей ситуации, чтобы сплавить братца подальше со Двора... А Томасу и обижаться не смей! Ведь должность посланника в Виенну и правда , достаточно престижна!
"Просто исчезни!" - В эти слова Эд вложил всю свою злость, хоть они и сказаны были самым небрежным тоном. Уехать, и не попрощаться с Анной... Ни с кем... Черт! Но и ослушаться Эдварда - себе же хуже...
Острым почерком Томас все же начертал записку, которую попросил отнести Элизабет. При всей своей нелюбви к жене Эда, она не откажет передать этот несчастный клочок бумаги Анне Стенхоуп леди Сеймур, герцогине Соммерсетт...
"Анна, мне приказано не прощаться с тобой. Да и зачем, если мое почетное изгнание из Англии - дело твоих рук! Я принимаю его , как данность, как наказание за то, что дерзнул целовать твои уста и ласкать грудь! За то, что дерзнул звать тебя своей! Итак, я уезжаю не прощаясь. Но я вернусь, леди Сеймур! Я вернусь через год, и, памятуя наши страстные ночи, я более чем уверен, что ты снова придешь в мои объятия! Ибо никто не в силах успокоить тот огонь , который пылает в твоем лоне кроме меня! Даже твой муж, хоть он и тоже, Сеймур. Нас влечет друг к другу. И это не изменить Я вернусь. Вернусь через год, чтобы снова уложить тебя в свою постель! Целую руки, миледи. Ваш Томас Сеймур."

 Отправлено: 28.10.12 15:45. Заголовок: Барон Садли отбыл в ..

Барон Садли отбыл в Виенну? - Кетрин Говард поджала губки и казалось, вот- вот расплачется. Значит Томас уехал. Уехал, не попрощавшись с ней! Значит, никогда он ее и не любил, если мог вот так легко уехать, даже не сказав "Прощай!"

До глубокой ночи Китти не могла заснуть. В ней еще жила надежда, что каким-то образом барон Садли написал ей письмо, прощальную записку, и умудрился передать одной из фрейлин, под видом... Неважно под видом чего.
Китти заискивающе смотрела на леди Рочфорд. Вдруг она извлечет из складок юбки желанную любовную записку от Томаса Сеймура! Но старшая фрейлина вела себя как обычно... Ничего!
Никто не передал от Томаса даже словечка! А спросить, поинтересоваться у кого-то о бароне Садли - Китти хватило ума не делать этого.
Следующее утро у Китти был знаменательный день. Король подарил ей новые соболинные меха и прекрасного скакуна. Придворные дамы должны были придти к королеве, чтобы разделить ее восхищение подарками царственного супруга.
Кетрин собиралась идти на конюшни, чтобы там покормить подаренную Генрихом лошадь, и выразила желание , пусть дамы сопроводждают ее. Кетрин забавляло, как самые знатные дамы Англии вынуждены месить грязь своими башмачками вслед за королевой, которую рослый швейцарец в сапогах нес на руках.
Леди Сеймур, герцогиня Соммерсетт была среди леди, сопровождающих королеву. Как только швейцарец поставил Кетрин на ноги, Китти радостно запрыгала.
-Дамы, дамы, идемьте же! Орешек ждет нас! Орешек - кличка подаренной лошади, как нельзя подходила ей. Но запах конского навоза портил всю картину, и дамы брезгливо одна за другой закрывали носы пальчиками.
Кетрин потрепала гриву лошади, стала кормить ее сахаром и только тут заметила, что леди Сеймур стоит совсем рядом.
- Миледи, Вам не нравится воздух на моей конюшне? - Весело спросила Китти. - А говорят, - добавила она тише, так, чтобы лишь одна Анна могла ее расслышать - Дамы, изменяющие своим мужьям, любят этот запах более всего, ведь все адьюльтеры случаются у них именно на конюшнях !
Кетрин довольно расхохоталась, заметив, как слабая улыбка коснулась лица Анны Стенхоуп.
- Я знаю! - проговорила Китти сквозь зубы, подойдя к Анне совсем близко - Я знаю, это Вы миледи Сеймур, сделали так, чтобы милорд Садли отбыл из Англии. Но , клянусь, я отомщу Вам, герцогиня! И тот французский вист покажется Вам милой шуткой по сравнению с тем, что я придумаю!

 Отправлено: 08.11.12 10:08. Заголовок: - Прошу прощения, Ва..

- Прошу прощения, Ваше Величество, что не могу по достоинству оценить все прелести этого места, - дрогнувшие губы изогнулись то ли в полуулыбке, то ли в полуусмешке, - Мои адьюльтеры случались где угодно, но не на конюшне. У меня слишком чистоплотные и знатные любовники.
Герцогиня была раздражена до крайности, поэтому с большим трудом сохраняла светское самообладание перед королевой. Получив записку от Лиз вчера вечером, она поняла, что Томас так и не понял истинных причин своей ссылки, а решил всё списать на банальную женскую месть. Впрочем, пусть лучше будет глупцом с головой на плечах, чем всезнающим мешком с костями на плахе… А вот Китти оказалась чуть проницательнее, наверняка угадав каким-то женским чутьём, что барон сослан не из-за того, что было, а чтобы больше ничего не было.
- Французский вист и без того показался мне очень милой шуткой. Признаться откровенно, Ваше Величество, двор восхищается Вашим тонким чувством юмора и находчивостью, но я недоумеваю – неужели Вы не в силах найти преемника барону Садли? Или собираетесь ждать и хранить верность тому, кто был падок на Ваше тело, но равнодушен к самой королеве? – процедила сквозь зубы Анна. – Оставьте, Ваше Величество. Мужчины из рода Сеймуров принадлежат только своей семье.
Энн тихо засмеялась, будто её позабавила шутка маленькой королевы, присела в низком поклоне и, взмахнув юбками, вырвалась из смыкающегося круга любопытных фрейлин. Да что, в сущности, может сделать ей эта самоуверенная девчонка? Одна – она не представляет угрозы. А изворотливая и изобретательная леди Рочфорд навряд ли попытается укусить руку, которая её кормит. Не менять же ей покровительство Сеймуров на благодарность королевы, с которой уже начала сползать корона… У Генриха до сих пор не было наследника и он скорей бы взял новую, шестую жену, чем признался в собственной мужской несостоятельности.

 Отправлено: 09.11.12 21:05. Заголовок: Китти слегка брезгли..

Китти слегка брезгливо улыбнулась. Она была слишком юна, чтобы по достоинству оценить женственность и утонченность натуры леди герцогини Соммерсетт. Для нее Анна Стенхоуп была всего лишь стареющей придворной красоткой, красота которой уже подпорчена деторождением, а репутация - многичисленными слухами о ее любовных приключениях и семейных отношениях с милордом Эдвардом Сеймуром. А ловкость ответа герцогини Соммерсетт, лишь разозлила молодую королеву. Крыть было нечем, и Китти лишь повела бровью вслед удаляющейся Анне Стенхоуп.
- Эта жена Эдварда Сеймура доводит меня до белого каления, леди Рочфорд! - Сказала она тихо, подошедшей Джейн Паркер . - Счастье, что она не служит среди моих фрейлин, иначе у мкеня на нее началась бы стойкая аллергия! - колко заметила Китти. - Ладно, черт с ней... Лучше скажите, Джейн, Томас Калпеппер сегодня придет? Я уже несколько дней без мужчины, и мое терпение лопает! Король так неуклюж в последнее время в постели, от него исходит такой ужасный запах, что я всякий раз придумываю какие-нибудь предлоги, чтобы отказать ему! И если бы не Томас... - Кетрин Говард на миг смолкла, вспомнив, что говоря о мастере Калпеппере она неумолимо думает о Томасе Сеймуре.. Ах, этому юнцу, Калпепперу, как ему далеко еще до барона Садли! - Если бы не Томас, мои ночи стали бы пусты и я зачахла бы от тоски... Знаю, Знаю, Джейн, это опасно! Но еще более опасно держать меня в холодном теле, или заставлять ублажать этого старого борова!
Иногда я чувствую, как у меня в голове все вскипает, а внутри, вот здесь, внизу живота, начинает пульсировать такое страстное желание... Я боюсь, как бы я не заболела, Джейн! Приведи его сегодня в свою коморку! Скажи, что я желаю его видеть, что я просто умираю без него!
Кетрин обернулась от леди Рочфорд и на глазах у нее блеснули слезы.
Глупая маленькая потаскушка-королева! Если бы она знала, что в это самое время тучи над ее головой сгущаются все с большей быстротой, она бы не отдала такое опасное распоряжение своей статс-фрейлине, леди Рочфорд ни сегодня, ни завтра, ни через месяц... Но от судьбы не уйдешь!
Глубокой ночью, когда Томас Калпеппер в тесной комнатушке Джейн Паркер, на ее узкой кровати, с неукротимым юношеским азартом и напором брал распаленное тело королевы Кетрин, заглушая ладонью ее плохо сдерживаемые крики - этим отношениям суждено было стать роковыми в судьбе обоих молодых людей... Ночь за ночью, пока барон Садли исполнял дипломатическую миссию в Виенне, Китти пыталась забыться с молодым пажом короля и своего супруга, Генриха Тюдора...
В замочную скважину собственной комнаты то и дело заглядывал любопытный глаз - зрачок желтовато-зеленого то ли светло-карего цвета! Глаз, принадлежащий Джейн Паркер - старшей фрейлине и своднице королевы Кетрин...
- Ах, Томас, еще, еще! - Шептала она, заливаясь слезами, и глупец Калпеппер думал, что это слезы, которые он вызвал у Китти своим мастерством и умением любить ее, как женщину. Знал бы он, как далеко были сейчас мысли королевы! И впиваясь пальцами в белую кожу спины Томаса Калпеппера, Китти то и дело представляла мускулистые плечи другого Томаса, Томаса Сеймура...

 Отправлено: 10.11.12 02:03. Заголовок: - Миледи Сеймур дома..

- Миледи Сеймур дома? - Элизабет быстрыми шагами пересекла холл и не дожидаясь ответа прислуги, стала быстро подниматься на верх, где размещались комнаты Анны, Эдварда и гостевые покои.
Анна должна была сегодня быть дома. Ее карета стояла незапряженной, а сама Анна в Уайтхолле с утра не появлялась.
- Анна? Анна, ты здесь? Одни за другими тяжелые двери хлопали, открываясь и закрываясь, но ни за одной из них герцогини Соммерсетт не было...
Лиз уже порядком устала проверять многочисленные комнаты Лондонского дома брата и звать свою невестку, как вдруг та появилась сама, собственной персоной.
Что она делала и почему не слвшала, как ее зовут - Бог его знает. Задремала в одном из покоев или забавлялась с кем-то из миловидных молодых парней из прислуги ? Лиз сейчас выяснять это не хотелось, да и она дала себе слово - не вмешиваться больше в дела и личную жизнь жены Эдварда.
- Анна, где ты ходишь! Я только что из Уайтхолла. Эдвард приказал сжечь все бумаги, все письма, все, что хоть как-то касается имени королевы! Да и какая она теперь королева! -
Элизабет утомленно опустилась в кресло. - Кетрин Говард арестовали! И кажется, ее больше уже ничто не спасет... - Устало добавила она. - Конечно, этого следовало ожидать. - Лиз провела ладонью по лицу, и приняла из рук прислуги бокал с вином. - О ее шашнях с этим пажом короля, мастером Калпеппером не судачил только ленивый.
Говорят, его схватили еще вчера, ночью. Держат в Тауэре и наверняка пытают. Вместе с ним - Френсиса Дерема, личного секретаря Китти... Это кошмар, Анна! Эдвард рассказал мне, что обоих, наверняка, ожидает казнь, а Кетрин казнят чуть позже, после того, как вина ее будет установлена безоговорочно... Господи, какой срам! А ведь это Эдвард приволок ее от тетки герцогини! Она жила здесь, в Лондонском доме! Эд покупал ей наряды и украшения...
Если Сеймуров хоть как-то свяжут с Кетрин Говард - нам будет трудно отмыться.... Счастье, что Томас в Виенне, а не в Лондоне. Наверняка нашлись бы такие, кто припомнил бы и то, как наш Том хаживал к Китти, а леди Рочфорд, проклятая шпионка, уж точно видела , как он ублажал королеву...
Господи, спаси нас и помилуй!
На спокойную и хладнокровную Лиз это было очень непохоже. Ее бледное лицо и дрожащие руки говорили о крайней степени нервного потрясения, переполняющего молодую женщину.
-Эд уже написал Томасу письмо в Виенну, приказал ему возвращаться ко Двору. А теперь мы с тобой должны пересмотреть все бумаги и уничтожить то, что хоть как-то свидетельствует о причастности Сеймуров к тому, что Кетрин Говард стала королевой Англии. Вот говорила же я Эду! Говорила! Как же он, такой проницательный и умный, сразу не смог рассмотреть в этой девочке ее гиблую душу?! Он решил, что Китти сможет заменить нам Джейн!
Большой сундучок для бумаг принесли незамедлительно, и высыпав его содержимое на землю, Лиз и Анна стали перебирать многочисленные расписки, бумаги и письма.
- Вот... Я нашла ! - Лиз подняла вверх бумагу, к свету. - Это список вещей, которые я покупала для Китти. Здесь смета и пометки, что еще предстоит купить для нее. А вот таблица расходов на содержание при Дворе самой Кетрин и... леди Рочфорд...
- Анна, мы по уши в дерьме! - Словно выплюнула Лиз, бросая обнаруженные бумаги в камин. - Сомневаюсь, что одно уничтожение этих расписок и расчетов может сильно изменить наше положение... Эдварда многие не любят, нам многие завидуют... Вдруг кто вспомнит о том, откуда вообще взялась эта Кетрин Говард? Даже тот самый герцог Саффолк, с которым Эд ездил к герцогине Агнессе Норфолкской за Кетрин! Даже Френсис Брайен, и тот может использовать подобное против Эда, против Сеймуров!
Анна... Ты же хорошо знакома с одноглазым камергером короля! - Лиз многозначительно посмотрела на леди Сеймур - Может быть, ты отправишься к нему и поговоришь? Узнаешь, что он собирается делать при таких обстоятельствах? Что будет говорить?
Если падет Эдвард - никто из нас не устоит!

 Отправлено: 10.11.12 17:30. Заголовок: Много лет подряд лед..

Много лет подряд леди Рочфорд снился один и тот же сон. Арест. Стража, хватающая под руки ее мужа, вытаскивающая его из дому в том в чем был. Судебные чиновники шмыгающие по разоренному дому словно крупные мыши. И тот липкий ужас когда кажется что вот вот арестуют и тебя. И неважно виновна ты или нет…
Сейчас этот кошмар надвигался на нее явью, но леди Джейн все еще не могла в это поверить, настолько это было неожиданно и резко. Да, предсказуемо, но не обязательно же в конце концов! Нет! Она понимала что это возможно и даже где то в глубине души готовилась к этому…или ей казалось что готовится. Почему же сейчас она судорожно прячется за бархатной шторой не в силах выдохнуть воздух?
Мерный и жесткий ход металлических шагов, многочисленные мужчины с оружием грубо распахнувшие двери в покои Ее величества. Внушительная фигура в черном. Кто именно из сановников пришел арестовать Кетрин Говард было неясно, почему то ни голос его , ни слова не доходили до сознания и лицо его было неузнаваемым от шока, охватившего всех присутствующих дам. Заломленные руки этого молодчика…как там его- Френсиса Дирема и вот его уже волокут из покоев во двор. Гневный и изумленный вопль молоденькой королевы: -«Нет! Вы что с ума сошли?! Я пожалуюсь мужу!»
Придворные дамы отшатнулись от нее кольцом пышных юбок и разлетелись по углам. Наклоненные алебарды живой изгородью преградили путь этой коронованной девочке и ее золотые волосы взметнулись живой волной, когда она буквально повисла на страже пытаясь настоять на своем, кричать, прорваться сквозь строй этих чужих и страшных людей и побежать куда то. Куда? Неужели к королю? Да, конечно, этот толстяк ее спасет и пожалеет… Конечно…
Леди Рочфорд тихо , спиной прижимаясь к стене, проскользнула к одной из маленьких дверей. Она предательски скрипнула, и конечно выдала даму, но Джейн не оглядываясь подхватила юбки и бросилась бежать. По узкому короткому коридорчику, на крепостную стену, на спуск во двор… и застыла. Холодный ветер трепал ее волосы и развевал юбку, а сзади на стену из потайной двери уже не торопясь выбирался кто то из преследователей. Неважно. Внизу, во дворе , прямо на глазах Джейн в толпе стражи вязали руки Калпеперу. Он почти не сопротивлялся. Все было кончено, он это понял. Взгляд в небо и на тонкую фигурку объятой ужасом женщины… Тяжелая и жесткая рука на ее плече –«Миледи, вы арестованны»
Кошмар обернулся явью. Джейн Паркер с застывшим лицом позволила провести себя вниз и еще успела увидеть мельком как отчаянно сопротивлялась аресту пятая жена Генриха VIII. Юность и красота не ведают страха , а Китти так привыкла к положению избалованной любимицы всего двора, что не сдалась. Она брыкалась, кричала, вырывалась, даже заехала в нос одному из усачей, но силы были неравны. Королеву силой, на руках, утащили куда то к воротам а перед Паркер распахнулась , дверца тюремной кареты в которой она смогла наконец закрыть глаза и окунутся в спасительное полубеспамятство, в напрасной надежде, что все это только сон.

 Отправлено: 15.11.12 21:18. Заголовок: Виенна... Ах, Виенна..

Виенна... Ах, Виенна! Город, отдаливший его от всего того, что связывало Томаса Сеймура, барона Садли с Туманным Альбионом! Как ты опротивела ему! Как надоела! Нет, поначалу, он даже честно пытался находить какое-то удовольствие в вихре светской жизни, и даже легким мановением руки уложил в постель парочку самых высокопоставленных леди...
Но обьевшись охотничьих колбасок и венских штрудлей, удовлетворив порывы мужского желания, Томас стал откровенно скучать.
Венские шлюхи не отвечали его запросам, а венские леди все как одна снова и снова заставляли его вопросить себя: "Что он здесь делает?"
Называя каждую из них "Анной" он с печалью пытался, наконец, понять, что же такого есть в жене его брата, что даже здесь, через Ла- Манш, за тысячи миль она не дает ему покоя!
Дипломатическая миссия не доставляла ему особых хлопот : ловкий ум, деньги Тюдора и личсное обаяние делали все сами-собой. А где не доставало персональной ловкости Томаса - в ход шли старые проверенные шпионы Эдварда. И когда только он сумел их завести в Австрии?
Как бы там нибыло, это утро он намеревался провести в постели с какой-то миленькой пышечкой, которую уже окрестил про себя "Кучеряшкой". Послание от Эдварда стало ушатом холодной воды.
Томас долго всматривался в строки, начертанные знакомым почерком брата, пытаясь осознать их смысл.
" Я испросил у короля для тебя отпуск, немедленно возвращайся в Англию. Скорее всего, в Виенне твои услуги Тюдору более не понадобятся. В Лондоне новая беда. Королева в заключена в Тауэр по обвинению в прелюбодеянии. Вина уже доказана. Китти скоро казнят. И нам предстоит много хлопот, Томас. Ты мне нужен здесь, в Уайтхолле. Собирайся немедля, королевское распоряжение на счет тебя припоздает, ты же можешь выезжать в Англию сразу после получения моего послания. Эд."
Томас вдруг поймал себя на том, что бесцельно созерцает эти густые витьеватые строки. Итак... Китти казнят. Хотя - это ли новость?! Томас никогда и не сомневался, что малышка закончит именно так. И то что он сейчас в Виенне - надо поблагодарить Анну... Бог мой, Анну! Поблагодарить за то, что он сейчас жив-здоров, а не преклонит колени перед секирой палача, как соучастник в государственной измене и прелюбодеянии. Анна спасла его зад. Спасла шкуры Сеймуров!
Уже через два часа, испросив все необходимые распоряжения, английский посланник, барон Садли, ехал в направлении границы Австрии. День за днем, и уже волны Ла-Манша плешутся за кормой английского военного флота, чьим адмиралом Томас Сеймур является.
Еще ночь - и английские берега замаячили вдали, полускрытые туманом.
- Что в Лондоне? - ПЕрвый вопрос, который задал Томас, спустившись на берег и приняв кружку горячего эля из рук младшего офицера.
- Вчера казнили королевского пажа, Томаса Калпеппера и Френсиса Дерема - личного секретаря королевы. Говорят - оба состояли с ней в интимной связи. Правда - Дерем - это было давно. А вот мастер Калпеппер каждую божью ночь приходил к королеве и хорошенько прочищал ей дымоход.Имеются свидетели, милорд.
Сеймур удивленно поднял глаза на офицера. Брови сами поползли вверх.
- И что, ни одна из фрейлин не знала об этой связи? (Благо, что он никогда не доверял наперстницам Китти, когда, в свое время, навещал ее. И еще - благослови Боже потайные ходы Уайтхолла!)
- Нет, милорд, почему же? Леди Рочфорд была при них сводней. Она тоже приговорена. Говорят - ее казнят вместе с королевой Кетрин, в тот же день. И почему нашему королю везет на таких шлюх? Только Ваша сестра, королева Джейн, да еще Екатерина Арагонская были женщинами , достойными почитания. Ну и Анна Клевская. - добавил офицер после короткой паузы. - Но Арагонскую наш король променял на шлюху Болейн, Вашу сестру призвал Господь, а леди Анну Клевскую... Вот кто бы мог стать доброй королевой старому Хэллу!
Томас кивнул, не слишком задумываясь над смыслом сказанных офицером слов про Анну Клевскую. Он вспомнит о них позже. Сейчас же он лишь прикусил губу и молча устремил взор на горизонт.
Китти... Глупая девочка Китти! Нет ли и его вины в том что скоро она склонит колени перед плахой? Ведь пока он спал с ней - она была удовлетворена, довольна и не пускалась во все тяжкие с какими-то пажами и секретарями! Глупости! В чем его вина-то? Рано или поздно все стало бы явным. Даже их тайные встречи. И тогда на плахе голову сложил бы не этот зеленоглазый красавчик Калпеппер и не Дерем, или как его там, которого Томас даже не знал, а он, барон Садли! Томас Сеймур! А вслед за ним на эшафот взошли бы и все остальные Сеймуры. Так уже было - с Болейнами. И никто не защитил бы их, никто не поддержал, не сказал бы слова в их оправдание. Уж слишком высоко они поднялись и слишком много у них врагов при Дворе! Если бы не Анна - он занял бы место этих казненных юношей...
Анна... Анна... Два женских лика разрывали его сознание на пополам. Кетрин Говард и Анна Стенхоуп. Одна - глупенькая девочка с божественно сладким телом, которое было приятно истязать любовными упражнениями. Жаль ее. Очень жаль. Так молода, так глупа, так наивна! Но при Дворе Генриха Тюдора нет места глупости и наивности. Да и не ее казнят, хоть с плеч слетит именно ее очаровательная головка. Если Сеймуры остались в стороне - то это месть старому Норфолку. Интересно - удастся ли ему на этот раз выйти сухим из воды?!
А вторая.... Тонкий аромат лаванды, розы, жасмина завитал в ноздрях Томаса. Жаркие поцелуи, упругие груди, точенные бедра, шолковая кожа которых скользит под его руками... Анна! Его прекрасная Анна, герцогиня Соммерсетт!
- Что ж... Я должен немедля отправиться в Лондон! - Распорядился Томас Сеймур. И мысленно про себя добавил: "Чтобы успеть на казнь одной леди, и броситься к ногам второй..."

 Отправлено: 16.11.12 01:04. Заголовок: Злорадное торжество ..

Злорадное торжество Анны быстро уступило место тревоге. Всё, что она предчувствовала, едва завидев башмачки Китти в своей прихожей, принялось сбываться с изумительной точностью, в мыслях же продолжали рисоваться картины одна кровавее другой. Но на то Энн и принадлежала к Стенхоупам, чтобы, как кошка, после любого падения приземляться на четыре лапы… Опрокинув в раскалившийся камин содержимое переписки со старушкой Агнессой, она метнулась к зеркалу, несколькими жестами оправила платье, причёску и кивнула Лиз на маленький круглый столик.
- Тебе лучше выпить и успокоиться. Ни слуги, ни дети, ни – тем более! – Эдвард не должны видеть панику или чувствовать наш страх. Кстати, о детях. Тебе не кажется, что лучше их отправить на время в Хартфордшир? Это недалеко от нас, и всё же будет спокойнее, если они пока поживут вне столицы. Я сейчас же отправлюсь во дворец… - Энн слегка покачала головой и глубоко вздохнула, - хотя опасаться нам стоит не Фрэнсиса, а Норфолков. Они с готовностью отдадут девчонку на растерзание, если это как-то поможет подорвать наши позиции при Дворе. Их надо опередить… Мы первыми должны наброситься на Кэтрин. Рьяно, беспощадно… Впрочем, и Брайен может быть полезен: возможно, Его Величество откровенен с ним более, чем с остальными, и мне удастся что-то узнать о планах короля… Ох, помоги нам Боже… - Герцогиня бросила на плечи принесённую служанкой накидку и жестом приказала ей не навязываться гостье. – Всё образуется, Элизабет.
Что-то вроде ободряющей улыбки скользнуло по губам Анны. Перед лицом опасности женщинам было чуть легче сплотиться, чем обычно.
…
- Милорды, я смиренно молюсь о добром здравии Его Величества и о спасении души леди Кэтрин Говард, но, к глубочайшему сожалению, не могу сказать Вам ничего определённого… Я так далека от политики и лишь пребываю в глубочайшем потрясении от предательства и несчастья, которое постигло Короля и всю нашу страну.
Право, слухи распространялись по Лондону скорее пожара. Едва ступив на порог Уайтхолла, Анна уже успела услышать несколько как вполне правдоподобных, так и абсолютно абсурдных версий происходящего. Радовало пока то, что активной роли Сеймурам ни в одном из предположений не отводилось. А пока Тайный Совет решал судьбу бывшей королевы за закрытыми наглухо уже который день дверями, знать помельче роем вилась в залах Уайтхолла в надежде получить хоть какие-то подробности скандала и узнать, что думают и какую позицию занимают самые высокопоставленные лица государства. Сегодня их надежды оправдались – в самый центр загудевшего водоворота невольно попала леди Сеймур, супруга второго человека Королевства, Эдварда Сеймура, герцога Соммерсетта. Безуспешно пыталась Анна откупиться общими фразами и скорбными взглядами, чтобы прорваться поближе к покоям Его Величества – изголодавшаяся по вестям толпа не хотела отпускать свою жертву. Вот уж воистину перед лицом зрелища и трагедии все одинаковы – что чернь, что знать. И вот когда Энн, уже близкая к отчаянию, готова была пустить в ход локти и не подобающие случаю ядовитые «шпильки», на горизонте желанным маяком объявилась тронутая сединой шевелюра её бывшего любовника.
- Милорд Брайен! – пусть голос Анны Стенхоуп и прозвучал несколько громче, чем того требовали приличия, но камергер просто не мог не услышать в нём целую гамму ноток – от властности до беспомощного шарма – и не вытащить красавицу из пекла на правах Чёрного Папы.

 Отправлено: 18.11.12 12:58. Заголовок: На брутальном лице ..

На брутальном лице одноглазого камердинера короля отразилась кривоватая довольная улыбка. Улыбаться так, когда в Уайтхолле снова запахло смертью, было верхом непристойности, но только не для Френсиса Брайена.
Подобно черному пиратскому судну, рассекающему высокие пенистые волны, Френсис Брайен направился в сторону очаровательной жены Эдварда Сеймура, и его единственный черный глаз, блестел подобно драгоценному эфиопскому алмазу, то ли от радости, что некогда дама его сердца так запросто обратилась к нему на виду у всего Двора, то ли от превкушения возможности перекинуться с леди Сеймур на едине несколькими словами, то ли от возбуждения, внезапно накатившего на него. При Дворе то и дело ходили слухи о беременностях герцогини Соммерсетта - очевидно, Эдвард Сеймур, зная нрав своей жены, не давал ей продыху, только бы она оставалась верной ему...
Брайен придирчиво, словно форрейтор-лошадь, окинул взглядом Анну. Ее точеная фигурка была как всегда - великолепной и обольстительной...
- Герцогиня, не уж то я не грежу, и это происходит на яву? - Прорычал Френссис своим низким голосом, не сводя взгляда с алого сердечка губ Анны Стенхоуп. - Кстати говоря, Вам известно, что творится в Уайтхолле? В такое время Вам лучше находиться дома и носа не показывать сюда. Милорд Сеймур-то в курсе, что Вы здесь находитесь?
Кокетливая улыбка Анны была для сэра Брайена лучшей наградой, и предложив Анне Стенхоуп огромную руку, затянутую в черную перчатку, камергер Генриха Тюдора повел ее прочь от глазеющих придворных, в более уединенное место.
- Ну, Анна, признавайтесь, что Вас привело сюда, да и еще заставило обратиться ко мне? Губы Френсиса снова изогнулись в коварной усмешке.
- Помнится, когда -то я готовил для Вас изысканные блюда, а Вы вкушали их, словно райская птичка с Длани Господа! Или... Постойте, Анна, не уж-то Вы соскучились по другим моим талантам? Тем, что, бывает, портят женскую фигуру не хуже изысканных блюд?
Френсис быстро оглянулся по сторонам, и заметив, что ни с права ни с лева никого нет, прижал к себе леди Сеймур, быстрым движением пальцев ощупав ее талию, бедра и живот...
С удовольствием отметив про себя, что Анна , как и прежде, не стала корчить из себя оскорбленную невинность, Брайен расхохотался.
- Как же я соскучился по Вам, леди Сеймур! Все эти глупые придворные девицы уже мне весь мозг вынули! Как не хватает мне долгими тоскливыми ночами такой прекрасной, опытной и умелой любовницы, как Вы! Но, слава Богу, под тканью Вашего наряда я не нащупал предательскую опуклость, а это значит, что милорд Сеймур в этот раз не успел сварганить Вам еще одно дитя, и мои надежды о ночи любви с Вами могут осуществиться, а?
Полусерьезный - полукапризный - полунедовольный взгляд фисташковых глаз дал понять Френсису, что леди сегодня не до его матримональных поползновений. Брайен кашлянул и осторожно выпустил Анну Стенхоуп из своих объятий.
- О, я вижу, о продолжении наших любовных похождений сегодня не может быть и речи, миледи? Так что же вас заставило подозвать к себе своего бывшего ( и весьма недурного, смею заметить) любовника? Или Вы нагрешили уже столько, что все-таки нуждаететсь в личной исповеди перед Черным Папой ?

 Отправлено: 23.11.12 20:03. Заголовок: Со вздохом очевидног..

Со вздохом очевидного сожаления Анна поджала губы в обиженной улыбке. Холёный белый мизинец вырисовывал по чёрной коже камергеровой перчатки примерно те же вензеля, что миледи Стенхоуп любила вышивать по батистовым платкам, пока его хозяйка забрасывала удочки в чёрные-чёрные глаза Чёрного-Чёрного Папы.
- Вы правы, дорогой друг. Разве может быть до любви женщине, которой, как я поняла с Ваших слов, что-то угрожает в замке Тюдоров?.. Хотя, видит Бог, я, как и все Сеймуры, оскорблена вместе с Его Величеством и всем сердцем желаю ему, избавив своё гнездо от змеи, найти покой в обществе самой достойной леди, которая станет благочестивым примером для всех жён королевства и подарит нашему королю наследников.
Окончив свою небольшую тираду, красавица присела на обитую парчой низкую скамейку у окна и жестом пригласила Брайена к ней присоединиться. Ткань её пышных юбок была не настолько плотна, чтобы бывалый придворный ловелас не почувствовал спустя полминуты тепло призывно прижавшейся к нему ножки, а взгляд был не настолько потуплен, чтобы не отличить тревогу от кокетства.
- Милорд, я не подзывала Вас, а лишь надеялась провести несколько минут с блестящим придворным кавалером (да, я по-прежнему тщеславна, простите эту небольшую женскую слабость) … Ваша воля отказаться от этого… - Энн как ребёнок вдруг надула щёчки и насупилась, что, однако, никак не вязалось с затейливой игрой её пальцев у бедра одноглазого камергера, - …но прежде чем удалиться к важным государственным делам и требующей не меньшего внимания леди Мисселдон, поделитесь своим мнением. Всем английским супругам впору забывать о невинных утехах и придворных радостях, запираться в своих спальнях в окружении крикливых детей и служанок с молитвенниками, пока голова Китти Говард не скатится в Тайборне, или только мне? Но зачем? Какие глупости… Вот уж, право, не думаю, что Генрих обратит ко мне свою благосклонность и вознамерится сделать новым Её Величеством. – неожиданно заявила герцогиня. - За что, сэр Брайен? Неужто за мою плодовитость? Или, быть может, всё-таки за мои глаза? Ум? Фигуру? Лёгкий нрав?
В мурлыкающем тоне Анны пробивались порой нотки напряжения, но это отнюдь не было знаком беспокойства за свою судьбу. Сейчас Энн была в своей стихии, проблемы становились вторичными, а причиной нервозности голоса была близость брутального мужчины. И леди Сеймур хотела, чтобы этот конкретный мужчина этот нерв почувствовал. Брайен должен был не только пленять, но и пленяться, а пленить мужчину всего легче, когда даёшь понять, что не прочь бы вновь оказаться с ним на парочке шёлковых простыней.
- Так что скажете, Френсис? Мне прятаться в четырёх стенах от Тюдора, а заодно и от Вас? Или Вы будете столь благородны и рассудительны, что поможете отвлечь внимание нашего короля от Сеймуров и меня в частности, если Его Величество вдруг в гневе и по непонятным причинам начнёт его проявлять?
Герцогиня склонилась к уху Чёрного Папы и, почти касаясь его губами, прошептала:
- Не имейте иллюзий, мой милый. Где голова Сеймура, там и Ваша голова. А я пока помню, для чего она Вам может пригодиться.

 Отправлено: 25.11.12 12:11. Заголовок: К униженному полжен..

К униженному полжению Кетрин Говард было не привыкать. У бабушки Норфолк ее до поры - до времени не слишком жаловали ( пока у дяди Норфолка не появились на нее виды, а милорд Сеймур не опередил его, доставив юную Китти ко Двору ). Но став корлевой Англии, Кетрин вдруг поняла, как легко забыть старое, в особенности, если у твоих ног король Англии, все сокровища ее казны и море самых изысканных развлечений!
Именно потому происшедший вчера арест казался Китти всего лишь дурным сном, кошмаром, от которого стоит побыстрее проснуться!
Она широко распахнула глаза, и еще не поднимая с подушки головы, вслушалась в тишину. Как же мертвенно-тихо вокруг! Но тут по покоям пробежал шепток: " Она проснулась!" и Кетрин увидела над собой склоненную фрейлину с суровыми глазами, леди Ульрик...
- Почему в покоях так мрачно? Позовите леди Рочфорд! - Произнесла Китти, все еще считая присшедшее вчера сном.
- На окна надели ставни, чтобы Вы не могли сообщаться с внешним миром, миледи. Вы - под домашним арестом. Пока-что. Леди Рочфрд также арестована, она пребывает в Тауэре...
Кетрин села на постели и огляделась... Заплаканные лица троих фрейлин казались собенно обреченными в этом мрачном освещении.
- Где остальные мои фрейлины? - Китти спросила чуть смиреннее, начиная осознавать, что уже не спит, увы, не спит!
-На допросе, миледи. Джоанна Балмер, Кетрин Стирлинг, Анна Мурр и еще трое - они на допросе.
-На допросе? - Китти почувствовала, как у нее похолодело все внутри. - Как они посмели забрать моих фрейлин на допрос, не испросив моего разрешения?
- Распряжение короля, миледи. И боюсь... все идет к тому, что и Вас скоро переведут в Тауэр...
Говорят, леди Рочфорд на вчерашнем допросе дала против Вас серьезные показания...
Кетрин вцепилась пальцами в простыню. Леди Рочфорд? О, Господи! А сегодня - Джоанна Балмер?!
Тонкие бледные пальчики погрузились в золотистые локоны спутанных после сна волос.
- Боже, мне конец! - Прошептала Кетрин, сомкнув глаза, чтобы ни одна из присутствующих леди не увидела, как в них отразился неподдельный страх. Даже ужас.
Сегодня никто не торопился ее причесывать, одевать и развлекать. Ее даже не разбудили, как обычно.
И все же, леди Ульрик предложила ей привести себя в прядок. "Возможно, за Вами скоро придут, миледи Кетрин, Вы должны выглядеть пристойно!" - ровным голосом произнесла она.
Старая карга! Никогда она не нравилась Китти! Эта Элеонор Ульрик! И вот сейчас она выполняет роль ее тюремщицы!
Китти гордо вскинула подбородок и посмотрев в глаза леди Ульрик, язвительно произнесла:
- Я еще королева, леди Ульрик, обращайтесь ко мне как полагается! -
- Увы, нет, миледи Кетрин! - Не дрогнув, произнесла та - Распоряжением короля, вчера, после показаний леди Рочфорд и ареста мастера Калпеппера и сэра Френсиса Дерема, Вашего личного секретаря, Вы лишены кролевского звания.
Полагаю, миледи, Ваш перевод в Тауэр теперь только дело времени...
Ответить на это Кетрин было нечего. В голове же пульсировало страшное осознание происходящего:
"Боже! Томас Калпеппер арестован! И Дерем тоже! После показаний леди Рочфорд! А сегодня Джоанн Балмер дольет эту чашу до крайов!"
Китти дрожа поднялась. В покоях небыло холодно, но ее знобило, словно от лихорадки.
-Что еще говорят? - Спросила она потухшим голосом у леди Ульрик.
- Что король намерен Вас казнить, как казнил когда-то Вашу кузину, Анну Болейн. Вам не будут инкриминировать обвинения в колдовстве, только в прелюбодеянии, миледи и в государственной измене против Его Величества. - Леди Ульрик произнесла эти слова спокойно, и даже ободряюще, словно обещала ей не казнь а освобождение.
- Нет! Неееет! Этого не может быть! - Голос Кетрин раздался так резко и надрывно, что его услышали даже за толстой дверью, в коридорах, где толпились многочисленные придворные, в ожидании новых сплетен и новостей.
Кетрин упала на землю, заходясь от рыданий.
- Неееет! Нет! Генрих! Я хочу видеть короля! Дайте мне возможность поговорить с королем!
И троица фрейлин не смогла удержать ее, почти обезумевшую, и Кетрин Говард, кинувшись к запертой двери, принялась колотить в нее кулачками.
С другой сторны можно было услышать только слабый стук и отголоски ее криков.
В это же время, обнимая за талию герцогиню Соммерсетт, камергер короля, сэр Френсис Брайен уводил в более уединенное место, не тревожимое криками и стенаниями опальной королевы, чтобы поговорить.
Некоторые придворные, же, толпившиеся в коридоре и зале, дожидаясь короля, лишь хмыкнули и повели плечами:
"О, эта шлюшка снова беснуется! Истерит!"
Кетрин же, усилиями фрейлин была оттащена от двери. Ее, все еще дрожащую, заплаканную, судорожно глотающую пересохшими губами воздух, усадили на постель и принялись укладывать волосы и менять платье.
Только теперь никто не заботился об удобстве и красоте вчерашней королевы.
Простое темно-синее платье из сукна - в нем Кетрин выглядела молочницей. Впрочим, сейчас ей уже все равно... Если на допрос вызвали Джоанн Балмер - это конец! Конец всему. Значит, ИМ все известно.
Бедный Калпеппер! Бедный Дерем! Бедный Сеймур!
Нет, Сеймура, Томаса Сеймура нет в списке подозреваемых. Он был слишком умен, слишком осторожен, чтобы о его визитах к Китти узнала хоть одна из фрейлин! И, в первую очередь, он не доверял леди Рочфорд!
Что же... и она о Томасе Сеймуре ничего не скажет своим судьям. Его жизнь... Пусть это будет ее прощальный подарок для него! Подарок ее любви.

 Отправлено: 25.11.12 12:44. Заголовок: - Черт возьми! При..

- Черт возьми! При Дворе ничего не меняется, герцогиня! - Голос Томаса Сеймура прозвучал почти над самым ухом, так, что когда его рука легла на плечо Анны Стенхоуп, она, от неожиданности вздрогнула. - Ничего не меняется, кроме жен короля! - Добавил Томас, свердля глазами королевского камергера. - Уверяю Вас, сэр Френсис - обжиматься с моей невесткой у меня на глазах по углам Уайтхолла - заканчивается так же летально, как если бы Вы делали это на глазах у ее супруга, и моего брата, герцога Соммерсетта.
По губам барона Садли скользнула легкая усмешка, и он перевел взгляд на Анну Стенхоуп, словно пронизывая ее глазами. Легкий аромат ее духов уже коснулся обоняния Томаса, и в этот миг, в его голове мысли, чувства, эмооции кружились с невероятной быстротой.
- Вы еще здесь, сэр Брайен? - Все же нашел в себе силы оторвать взгляд от Анны Томас Сеймур и перевел его на одноглазого каммергера. - Да, да, Вам не привиделось, Френсис, это я Томас Сеймур, только что вернулся из Виенны, в которой успешно выполнял дипломатическую миссию Его Величества. И если Вы еще на долю секунды задержитесь около жены моего брата в столь неприличном поползновении, я буду вынужден ....
Впрочем, кривая усмешка Брайена примирительно обнажила ряд крепких белых зубов. Каммергер должен был удалиться. Зачем вступать в ссору с одним взбалмошенным и хитрым Сеймуром, собенно, когда ты увел на виду у всего Двора, под видом приватной беседы, в укромный уголок жену другого Сеймура и правда не на твоей стороне?!
Френсис примирительно поднял руки, ладонями к Томасу Сеймуру.
- Я понимаю, сер Френсис, Вы с миледи Сеймур просто беседовали. - Ухмыльнулся и себе Томас. Ссориться с Брайеном и ему ни к чему, особенно сейчас, когда хрупкое спокойствие при Дворе Тюдора снова нарушено., и каммергер может быть полезен Эду. - Я не задерживаю Вас, сэр Френсис! - Коротко поклонившись, продолжил Томас. - Я не видел мою прелестную родичку почти год, и так же жажду побеседовать с ней.
Томас почти силком заставил Анну повернуться спиной к Френсису Брайену, который, отвесив поклон брату герцога Сммерсетта и самой герцогине, лишь произнес:
- Не беспокойтесь, миледи, я нем как рыба ради Вашей красоты, благополучия и благосклонности ко мне. Не тревожьтесь, моя голова к тому же, ценна мне, и я помню, что ее крепость может пошатнуться, если милорду Сеймуру будет приченено хоть малейшее беспокойство!
Каммергер, застигнутый с Анной в обьятиях так не кстати и врасплох, поспешно удалился.
Наконец Томас мог заглянуть в эти лукавые зеленые глаза, не боясь, что ему помешают, и облизав пересхшие губы, он выдохнул, словно наваждение:
- Анна! Просто удивительно, что первая, кого я встречаю после возвращения из Виенны в Уайтхолле - это ты! Анна, что ты делала с этим одноглазым чудищем здесь?
Он прижался лицом к ее волосам и крепко сжал ее в объятиях.
- Как же я соскучился по тебе, неверная женушка моего братца! Ну, признавайся, вспоминала ли ты обо мне хоть раз за этот год? Или Черный Папа так хорош во время своей Мессы, что ты снова решила поисповедовать грехи под его бдительным единственным оком?

 Отправлено: 27.11.12 00:54. Заголовок: - Мы с милордом Брай..

- Мы с милордом Брайеном вспоминали мои первые дни при Дворе. Я порой такая сентиментальная…
Ничего, даже упоминание об Эдварде не могло заставить леди Анну перестать улыбаться всеми фибрами души. С Томом её связывала какая-то неразрывная нить, что-то чуть большее, чем увлечение или плотское желание… Это что-то и не давало герцогине спать по ночам после отъезда Сеймура в Виенну, давило на грудь изнутри и делало леди Стенхоуп мелочно раздражительной. Опять ревность? Возможно. Но скорее - тоска.
Энн аккуратно, очень аккуратно, чтобы у Томаса не возникло даже и мысли выпустить её талию из своих рук, повернулась лицом к мужчине и неспешно провела пальцами по чётко очерченному подбородку, изящным скулам, высокому лбу… Казалось, она не знает наверняка – тот ли это мужчина, которого она по собственной воле отлучила от себя на целый год. В Сеймуре что-то неуловимо изменилось. Более цепкий взгляд, более небрежные объятия, менее нахальная усмешка… Сияющие было глаза постепенно потухали, а казалось бы неистощимое желание зацеловать адмирала до обморочного состояния сменилось настороженностью.
- А ты вспоминал обо мне, Том? За целый год я не получила от тебя ни строчки… - с нежным укором проговорила герцогиня. – Жизнь в Виенне настолько скучна, что о ней нечего рассказать? Или же наоборот?.. Знаешь, мне так неприятно думать, что там сейчас остался кто-то, кто ждёт тебя так же, как ждала здесь я. – после секундной паузы обронила леди и высвободилась из рук. – Прости, но приключения малютки Говард наделали столько хлопот и… Мне пора, Том. Есть несколько дел, которые я должна уладить.
Анна присела в реверансе, отвечая на сдержанный поклон барона Садли, и слегка кивнула.
- Надеюсь, Вы не забыли дороги к своим покоям, милорд. Думаю, поездка Ваша была утомительной, поэтому не станем докучать друг другу. Отдохните и наберитесь сил – они Вам вскоре потребуются, - с жеманной полуулыбкой закончила Энн, прежде чем покинуть Уайтхолл.
…
Покусывая, как в детстве, кончик пера, леди Сеймур скептически перечитывала раз за разом четыре одинаковых по содержанию послания с разными адресатами. Она изрядно утомилась и перепачкала палец чернилами, но доверять это щекотливое дело секретарю или кому-то из прислуги было неразумным. Девушка пыталась предугадать движения дамоклова меча, который мог после Кэт пройтись и по рядам Сеймуров. Необходимо было заручиться поддержкой других влиятельных семей королевства… Вот и говорите после этого о том, что иметь любовников – это грех! Ерунда. Бывшие или нынешние – все они были достойными, знатными, уважаемыми людьми, ко мнению которых Генрих прислушивается (разумеется, после Эда)… Возможно, именно кто-то из них в нужный момент и разобьёт в пух и прах зарождающиеся подозрения короля относительно причастности Вулфхолла к проказам Китти. Одного Брайена недостаточно, слишком непостоянен король в своей привязанности к фаворитам молодости. Но разумеется, и ему записка для мотивации не помешает. А ещё Уиллоби, Бэкон, Перрот…

«Милорд!
Как жаль, что эта моя записка вопреки обыкновению принесёт с собой не частицу той радости, которая есть неразрывная спутница и свидетельница наших встреч, а дыхание тревоги и страха, которые испытывает Ваша добрая подруга. Я в смятении, друг мой, и как никогда нуждаюсь в Вашей поддержке, Вашей силе, Вашем утешении… Я впервые почувствовала себя абсолютно беспомощной женщиной перед лицом кошмара, который накрыл и нашего бедного короля, и весь Двор. Более того, мои тревоги усугубляются опасениями за судьбу моих малышей… Мир так зыбок сегодня. Гневающийся правитель обрушивает возмездие и на головы невинных… Протяните мне руку, дайте почувствовать, что мне нечего бояться за свою семью – и благодарность не заставит себя ждать.
С верой и преисполненная надежды увидеть Вас сегодня в известном месте в … час вечера,
А.»

Энн проставила время встречи в записках, выделив своим потенциальным покровителям по часу, и позвала племянника. Вообще-то родство с вихрастым мальчишкой, который уже неделю жил у Сеймуров на правах бедного родственника, было сомнительным… Жена Ричарда, как известно, нравом очень походила на свою золовку. Но брат так упрашивал Анну пристроить мальчишку в какой-нибудь монастырь поближе к столице и подальше от него, что та согласилась. А пока суть да дело, двенадцатилетний Стенхоуп ошивался по Лондонскому дому мужа своей тётушки. Детей Лиз уже увезла в Хартфорд, поэтому Уильям скучая слонялся из комнаты в комнату. Лондон пока ещё не знал мальчика, зато он, пронырливый, знал весь Лондон, чем Анна и пользовалась. Паренёк привычно засунул за отворот дублета конверты, с ходу запомнил имена тех, кому они предназначались, и, получив небольшой аванс за услугу и молчание, выбежал из дома.
…
Уильям в тот день домой так и не вернулся. Однако встревожил герцогиню не засидевшийся наверняка, в каком-нибудь кабачке щенок, а сэр Френсис Брайен. Он в назначенный час на вторую встречу с красавицей-Анной не явился и ответа на записку не прислал. Ночью леди не сомкнула глаз, предполагая самое неприятное.

 Отправлено: 27.11.12 18:08. Заголовок: Злой на себя, и на в..

Злой на себя, и на весь белый свет, Томас Сеймур коротал вечер в таверне Сеймуров за кружкой эля. Утонченная Виенна с своими кулинарными изысками сидела ему уже в печенках, хотелось простой, английской пищи: жаренного окорока, ломоть свежего хлеба, моченых яблок с лавровыми листьями и кислой капусты - именно так питались в Вулфхолле во дни блаженной юности Томаса. Когда Сеймуры были чисты, честны и бедны.
Никто не знал всяких там перепелинных яиц или устриц. Жаренные перепелы и рыба, правда , были в изобилии. А еще - нежная ягнятина и красная дичь из окрестных лесов. На еде, слава Богу, благосостояние Сеймуров, вернее, его отсутствие мало сказывалось. Но живых денег на перестройку Вулфхолла , богатую обстановку и наряды для Джейн и Лиз небыло. Небыло, пока Эд не выбился в люди.
Томас вздохнул и очертил пальцем круг по лужице пролитого эля на столе. Внезапно поймал себя на мысли, что кошки скребут на душе отнюдь не от того, что еда в таверне не так приготовлена или не вкусна.
Кетрин Говард вскорости взойдет на эшафот... Страшная смерть! И если Сеймуров до сих пор никто не трогает - значит никто и не связывает их с низложенной королевой. Значит, и Китти промолчала про их связь... А ведь одно ее слово - и Сеймурам, всему их могуществу пришел бы конец!
Сколько бы людей потанцевало на пепелище их власти! Сколькие бы прадовались позорной кончине этих нормандских волков, получивших почести лишь благодаря тому, что их сестра, ставшая волей Првидения королевой Англии, раздвинула перед Тюдром ноги чуть удачнее, чем другие королевы до нее... да и после, тоже.
И если бы не Анна... Кто знает, что могло бы случиться! Он и дальше бы навещал Китти, и рано или поздно все бы открылось, и он оказался бы на месте этих парней - Дерема и Калпеппера, упокой Господи их душу ! Как,все же, несправедливо лишить их головы только за то, что они могли предоставить маленькой Китти наслаждение, которе Тюдору призвести уже давно не под силу!
Предаваясь таким невеселым мыслям Томас вдруг поднял глаза и увидел в дверях таверны паренька из дома Эда. Кажется... он какой-то родственник Анны ! Уильям! Уильям Стенхоуп! Ее племянник! Что ему нужно в этой таверне? Не уж-то Анна дает ему столько карманных денег, что он позвляет себе роскошь выпивать в одном из самых фешенебельных заведений Лондона?
Томас уставился на юнца, и когда их взгляды встретились - он поманил паренька пальцем.
Тот, казалось, кого-то высматривал, и когда не нашел, то уже думал уходить...
- Уильям? Ведь тебя Уильям зовут, не так ли? Что ты делаешь в этом месте? - Поинтересовался Томас, прищурив глаза.
Парнишка растерянно улыбнулся, явно не сообразив, что ответить барону Садли.
- Садись, я возьму тебе кружку горячего эля, на улице холодно, согреешься. - Томас пододвинул парню стул, но тот покачал головой.
- Милорд, я здесь по важному поручению. - Проговорил он, явно борясь с искушением присесть и выпить с самим бароном Садли. - Леди Сеймур... эээ... дала мне одно поручение, и...
- Вот как? Леди Сеймур? - Бровь Томаса заинтересовано поползла вверх.- И что за пручение? Может быть, я могу ей чем-то помочь ?
Парнишка отглотнул пьянящую пряную жидкость, обхватил горячую кружку руками и покачал головой. Родственник герцога Соммерсетта, его брат, милорд Томас, казался ему хорошим человеком все больше и больше.
- Увы, милорд, миледи поручила мне передать одну записку... Но того человека нет ни дома, ни здесь, хотя его слуги заверили меня, что он в таверне...
Томас ухмыльнулся, и прикусил губу.
- А о ком - то речь идет, дружище? Может быть, этот джентельмен мне известен?
Уильям колебался. Всего одну минуту. Таскаться весь день по Лондону, разносить записки тетушки Анны ему чертовски надоело. Может, барон и правда, подскажет ему, где найти некоего сэра Френсиса Брайена ?
- Миледи сказала мне, что его легко узнать. Он всегда в черном и одноглаз, к тому же. - Все больше хмелея произнес Уильям. - Он камергер короля, а зовут его...
- Тссс! - Томас хитро улыбнулся, прижав палец к губам. - Не называй имена вслух. Я знаком с этим джентельменом. И вот что я тебе скажу, парень! Очень возможно, что он в таверне. Но не здесь, в зале, а на втором этаже, в одной из комнат. С какой-нибудь хорошенькой леди... Ты меня понимаешь?
Парнишка понимающе покачал головой.
- Если ты прервешь его отдых - то , чего доброго, схлопочешь по ушам. Он такой. Но ты можешь отдать записку мне , я все равно здесь буду до ночи. Увижу его и передам.
В глазах Уильяма отразился некоторый испуг.
- Но миледи Анна... Тетушка убьет меня, если я не выполню пручение и вернусь домой!
Томас расхохотался, похлопал юношу по плечу и заговорищески посмотрел на него.
- А зачем тебе домой тропиться, Уильям? Ты все выполнил и занялся своими делами...
-Но у меня нет своих дел... - растерянно возразил паренек.
- Сейчас найдем! -Томас усмехнулся и подозвал к себе человека, обслуживающего псетителей таверны. - Признайся, Уильям, у тебя уже были женщины?
Юнец покраснел, и замотал головой.
- Нееет, сэр, ммммилорд, нет, женщинам надо платить, а у меня нет денег!
- И это поправимо! - Томас улыбнулся широкой дружеской улыбкой, доставая кошелек. - Эй, Джон, вот тебе деньги, чтобы Эд потом не ворчал, что я здесь за его счет гуляю! - Этому парню - Указал Томас на Уильяма - лучшую комнату, вино, хорошую снедь, несколько этих новых штук - сигар, и Джиллиан! Скажешь ей, пусть хорошо позаботится о нем! - Томас хрипло рассмеялся. - У него еще не было женщины. И закроешь дверь на замок, чтобы парень вышел только завтра, к вечеру! - добавил Томас на ухо тавернщику. - Только ночную вазу не забудь ему оставить, а то испортит комнату!
Тавернщик улыбнулся, привычно повинуясь тому, кто является совладельцем таверны.
- Иди, иди, Уильям, отдохнешь, развлечешься, познаешь женскую любовь... - Ухмыльнулся Томас Сеймур - Все включено, мой юный друг! Да, записку мне оставь! Записку!
Джон буквально оттащил разомлевшего Уильяма от стола, нащупал у него в нагрудном кармане записку Анны и передал ее Томасу. Самого же паренька, охмелевшего от выпитого эля, потащил на верх, где в одной из многочисленных комнат для состоятельных постояльцев его должны были ожидать вино, еда и юная красавица Джиллиан, дочь одной из посудомоек в таверне, которую Томас как-то на досуге опробовал лично и остался доволен, как и маменька девушки. Деньги на дороге не валяются, а милорд Томас человек хороший, глядишь, и муженька для Джилли пдберет...
Томас, тем временем, неспешно развернул записку. Рука Анны узнавалась сразу.
«Милорд!
Как жаль, что эта моя записка вопреки обыкновению принесёт с собой не частицу той радости, которая есть неразрывная спутница и свидетельница наших встреч, а дыхание тревоги и страха, которые испытывает Ваша добрая подруга. Я в смятении, друг мой, и как никогда нуждаюсь в Вашей поддержке, Вашей силе, Вашем утешении… Я впервые почувствовала себя абсолютно беспомощной женщиной перед лицом кошмара, который накрыл и нашего бедного короля, и весь Двор. Более того, мои тревоги усугубляются опасениями за судьбу моих малышей… Мир так зыбок сегодня. Гневающийся правитель обрушивает возмездие и на головы невинных… Протяните мне руку, дайте почувствовать, что мне нечего бояться за свою семью – и благодарность не заставит себя ждать.
С верой и преисполненная надежды увидеть Вас сегодня в известном месте в … час вечера,
А.»
Постепенно краска сходила с его щек, а желваки заходили от нароставшей злости...
"Вот дрянь! А? - Томас смял злополучную записку. - Назначила свидание Френсису Брайену! Надо же! Я приехал - для меня у нее времени нет, а Брайена она готова ублажать! Для этого у нее время всегда найдется!"
Еще миг, и записка, изорванная в мелкие клочья , загорелась в в пустой кружке Томаса.
- Милорд, милорд, я всюду ищу Вас! - Томас поднял глаза. Прямо перед ним стоял королевский паж. Джейкоб Винтер, кажется.
- В чем дело? - Томас поднял глаза и вопросил раздраженно и даже зло.
- Приказ Его Величества и просьба Вашего брата, герцога Соммерсетта, Вам немедленно явиться в Уайтхолл!
Томас почувствовал, как у него похолодело все внутри. Но имя Эда его несклько успокоило.
- Королеву Кетрин... ээээ, бывшую королеву Кетрин окончательно признали виновной.
- Тоже мне новость! - Зло хмыкнул Томас.
- Это еще не все. - Продолжал паж. - Казнь состоится завтра, утром, на Грин-Тауэр. Ее и леди Рочфорд казнят. Вы и Ваш брат, герцог Соммерсетт должны присутствовать во время казни, как представители Его Величества и Вам поручено зачитать приговор.
- Мне??? - Томас почувствовал, как тоска волной заливает его душу. Он прикрыл глаза, и тут же пред его мысленным взором возникла обнаженная грудь Китти с призывно торчащими розовыми сосками, хрупкая тонкая шея, золотые локоны, источающие аромат розы и ванили. Слуха коснулся стон, издаваемый ее губами... Господи! Завтра она должна умереть! Эта девочка! За что?!
Томас провел по вмиг покрывшемуся испариной лбу рукой.
- Почему я??? Разве нет для этого дела коменданта Тауэра?
- Так распорядился Его Светлость, герцог Соммерсетт, милорд Эдвард Сеймур, Ваш брат.
- Ччччерт! - Томас выругался, прикрывая рот кулаком, как будто мог выплюнуть туда всю свою злость. - Ччччеееерт! Будь ты проклят, Эдвард! - Прошипел невнятно. - Идем, я готов. - Обратился Томас к пажу, и взяв со стола свой берет, поспешил за королевским посланником.

 Отправлено: 02.12.12 20:02. Заголовок: 13 февраля. Стылый..

13 февраля. Стылый февральский воздух холодит бледные щеки бывшей королевы Англии, Кетрин Говард - блудницы и преступницы, свершившей гнусную измену своего супруга и суверена, короля Генриха Тюдора.
Так шепчутся в толпе, но в голос никто не смеет бросить это обвинение. Слишком юна и хороша та, прелестная головка которой сейчас будет отделена от тонкой шейки беспощадным взмахом секиры палача.
Казнят очередную королеву. Совсем девочку. Впрочем, девочка не так невинна, как кажется на первый взгляд. Вчера одному за другим были снесены головы ее любовников - Френсиса Дерема, Генри Мэнокса и самого дерзкого, спавшего с королевой под носом у Тюдора - Томаса Калпеппера.
Никто не сомневался, что этих любовничков могло быть на много больше, но для того, чтобы король Генрих мог обьявить свой очередной брак недействительным - хватило и троих...
Глаза Китти округлились от ужаса. Только что склоненная над плахой фигурка леди Рочфорд вздрогнула под взмахом топора и конвульсивно дергаясь, осунулась мешком вниз, на устланный соломой эшафот. Палач поднял за волосы моргающую и истекающую кровью голову леди Рочфорд и повернул к почтенным лордам, стоящим на краю эшафота, за спиной Китти.
Она еще успела уловить последнюю искру в стекленеющих глазах головы Джейн Паркер.
Зелье подействовало слишком сильно, и вместо отрешенности леди Рочфорд металась словно безумная. Потоки признаний и покаяний лились с ее губ, но Кетрин слабо внимала ее предсмертным словам. Испанское зелье, принятое вместе с водой на кануне казни, подействовало и на нее, все же, не лишив рассудка, как несчастную Джейн.
Когда кровь брызнула из страшной раны, Китти почувствовала, как горячая влага стекает по ногам, по ткани нижней юбки, вниз, на дощатый эшафот, образуя под ногами постыдную желтую лужицу.
"Какой позор! Обмочилась на виду у толпы!" - Словно чужой, константирует ее разум. Впрочем, этого позора никто не заметил. Слишком длинна юбка платья.
"Казнена. Приговор приведен в действие, милорды! ". - Произносит простуженным голосом комендант Тауэра.
Так и есть. Не заметил никто, кроме тех, кто стоит за ее спиной. Впрочим, и они не издают ни звука. Мертвая тишина, словно ничего и не случилось!
Китти тяжело поворачивается.
Эдвард Сеймур, герцог Соммерсетт, Френсис Брайен, каммергер короля, Томас Сеймур, барон Садли - они пришли за ней в тот вечер, к бабушке Агнессе ; они привезли ее ко Двору и возвели на трон, сделав королевой Англии. Они, словно Ангелы Смерти, пришли проводить ее сегодня в Мир Иной...
Ангелы? Скорее - демоны! Они всегда знали, что именно такой конец рано или поздно ожидает маленькую блудливую шлюшку Говардовских кровей ... Слишком знатных и опасных, чтобы она была прощена и помилована.
Китти попыталась повернуться поудобней, но цепкая рука коменданта коснулась ее плеча.
"Пора, миледи. Время пришло." - Комендант говорит почти мягко, по-отчески, и это никак не вяжется с цепким прикосновением его руки к плечу Кетрин.
Господи! - Мелькает плавная, словно волна Темзы, мысль - Ведь Томас Сеймур здесь! И он станет свидетелем ее смерти! Но горше то, что он стал свидетелем ее позора!
Китти оборачивается назад и успевает перезхватить взгляд холодных и равнодушных глаз Эдварда и печальный, наполненный грустью взгляд Томаса...
Шаг вперед, еще шаг... Вот и плаха. Комендант не отпускает ее плечо, чтобы поддержать, если Китти вдруг потеряет сознание или удержать, если она надумает брыкаться.
Однако, зелье действует все больше, и ощущение реальности ускользает, тает....
- Вы можете сказать Ваше последнее слово, миледи. - Тот же мягкий , почти ласковый голос коменданта.
Она медленно кивает, пытаясь сообразить, что же говорят в таких случаях. Зелье действует слишком быстро...
Китти перевела глаза на толпу и тут же встретилась взглядом с красавицей Элизабет, сестрой Томаса. Рядом с ней , в темной меховой накидке стояла и герцогиня Соммерсетт. Прямо перед эшафотом - Джоанна Балмер, Кетрин Эшли и другие ее бывшие фрейлины... Они остаются жить... А она - она должна умереть! Почему, Господи?
Разве все эти леди не такие же шлюхи, как и она?
Элизабет... - Знает ли кто ее тайну, что она, имея законного мужа, спит с родным братом?!
Анна ... самая блудливая и распутная из всех придворных дам! Ее любвников не сощитать, а два из них, не считая законного супруга сейчас стоят за спиной Кетрин. Они ее судьи!
Джоанна... - маленькая дешевая шваль, змея, пригретая на груди! Ее показания были слишком опасны, но Джоанн не смолчала а выложила все, как было тогда у бабушки Агнессы: и про Дерема, и про Меннокса...
Разум затуманивается, и Китти цепляется за его последние ясные проблески, как утопающий за соломинку...
- Жизнь прекрасна! - Тихо произносит она, поднимая глаза в хмурое утреннее февральское небо, так, словно над ней сияет яркое солнце июля. - И я ни о чем не жалею!
Я умираю королевой, - добавляет она, спустя мгновение, пытаясь улыбнуться - Но с радостью умерла бы женой Калпеппера!
Волна вздоха прокотилась по толпе собравшихся. Но Кетрин Говард уже не слышит и не видит ничего.
Она склоняется перед плахой, обвив ее руками, словно шею одного из своих прекрасных любовников, завершивших свой бренный путь у этой самой плахи и положив голову щекой вниз, прямо на алую лужу еще теплой крови Джейн Паркер, прикрывает глаза.
Словно молния ударяет в шейный позвонок... Боли нет... Еще одна яркая вспышка молнии...
Ох! - Выдыхает Китти, удивляясь странному ощущению невесомости и свободы ... И ее голова навеки отделившись от тела, скатывается вниз, в заранее приготовленную окровавленную корзину...