Отправлено: 21.09.12 21:57. Заголовок: Страсти по вере. Эпизод второй

1541-1542 г.г. Страсти по вере. Эпизод второй

Уайтхолл, резиденция Эдварда Сеймура. Лондон.

Краткое содержание:

Джейн Паркер, леди Рочфорд приставлена к Китти, (одновременно и Эдвардом Сеймуром и герцогом Норфолком) чтобы обеспечить ей любовника и держать ее на коротком поводке. Этим любовником становится Томас Калпеппер. Но Томас Сеймур не перестает посещать Китти тайно, и леди Рочфорд начинает настоящую охоту за тайным любовником королевы.
Джейн Паркер , как старшая фрейлина, начинает гадать, догадываться.... Но тщетно. Томас неуловим, а Китти не признается.
И все же, Джейн Паркер замечает кое-что и докладывает Норфолку о том, что королева Китти расположена к барону Садли, Томасу Сеймуру. Но доказательств у Джейн Паркер нет.
Ленди Рочфорд получает распоряжение Норфолка устроить настоящую охоту на таинственного любовника королевы Китти и узнать, кто это. Безуспешно. Тем временем
Томас Сеймур требует от Анны Стенхоуп настоящего сближения, она отказывает ему в этом, и в ребенке. А узнав о том, что Томас посещает Китти, Анна негодует. А тут еще королева Кетрин, пригласив леди Сеймур к себе, хвастается очаровательным драгоценным крестом, в котором Анна Стенхоуп узнает нательный крест Томаса Сеймура.
Анна пытается добиться у Эда, под видом обеспокоенности о семье Сеймуров, чтобы Томаса отправили в Вену, с дипломатической миссией.
Крест Сеймура замечает на шее Кетрин Говард и Джейн Паркер и решается шантажировать Сеймура. Но тот дает ей отпор и отбывает в Вену.
Тем временем королеву Китти обвиняют в измене, связи с Калпеппером и приговаривают к казни. Генри Сеймур обеспокоен, что казнив Кетрин, Тюдор пожелает снова жениться на Анне Клевской.
Томас возвращается на кануне казни Кетрин Говард. Анна намекает ему, что спасла его голову, ведь на месте Калпеппера мог бы оказаться он!
Томас в порыве чувств желает отблагодарить Анну, Эдварда король отправляет отправляется в Шотландию, а Анна понимает, что беременна от своего деверя.


Участники:

Кетрин Говард, Анна Стенхоуп,
Джейн Паркер, Эдвард Сеймур,
Томас Сеймур, Генри Сеймур, Анна Клевская

 Отправлено: 29.09.12 16:21. Заголовок: Ну и что теперь дела..

Ну и что теперь делать?
Да, задания ей даны и они понятны, но странная тревога не дает Джейн покоя. Мало ей страха с Калпепером, смертельного риска, так еще Кетрин эта дурында, чтоб не сказать хлеще , похоже завела кого то еще? По наблюдениям старшей фрейлины, леди Рочфорд, королева позволяет себе встречаться с каким то неизвестным. И это несмотря на неусыпный надзор свиты! Измятое белье, румянец и блеск глаз этой коронованной девчонки, и главное- неистребимый запах разгоряченных тел, запах похоти и удовлетворенных желаний. В покоях короля, пропахших гноем и дорогими благовониями уловить этот запах запретного удовольствия очень трудно, но леди Рочфорд, как дрессированная лиса, может унюхать все. Особенно проблеск чужого счастья.
Да как она смеет?! Коронованная девка! Ее подложили в постель королю, оделили короной- немыслимым счастьем для дворянки, ей наконец подобрали такого красавчика, можно сказать на блюде преподнесли, и ей все еще мало!?
Королеву нужно остановить. Выследить, поставить на место, указать…впрочем что с этим делать, это потом будет видно, сейчас старшей фрейлине стоит проследить за Кетрин Говард и днем и ночью и увидетьнаконец – кто же этот таинственный незнакомец!?

 Отправлено: 02.10.12 18:19. Заголовок: Волноваться было из-..

Волноваться было из-за чего. Проныра леди Рочфорд, более известная , как Джейн Болейн или Паркер в девичестве, шла буквально по пятам. И хоть в распоряжении Томаса была любая знатная дама при Дворе, более или менее склонная к любовным авантюрам с молодым красавцем-адмиралом из весьма чтимого теперь в Англии рода Сеймуров, Китти манила Томаса неудержимо.
Нет, это было совсем другое влечение. Не такое трепетное и мучительное , как к Анне, жене Эдварда. Ее он желал каждой частичкой своей души, и если бы Эд решил вдруг развестись с Энн - Томас без колебаний предложил бы ей и сердце и руку, не взирая на скандал и придворные сплетни.
Но Эдварда все устраивало , он не собирался разводиться с Анной, и даже нагоняя Томасу не давал.
Что же касается малютки Китти - королевы Кетрин Говард, супруги Генриха Тюдора - это была чистой воды похоть. Плотское желание, возведенное в абсолют страстью и невозможностью обладать в полной мере Анной Стенхоуп.
Том просыпался среди ночи от желания и шел к Кетрин лишь ему известными тайными коридорами и дверями, если , конечно, Тюдор не ночевал в это время у нее в постели.
Узнать об этом было просто: достаточно было заглянуть на половину короля. Если стража мирно храпела, опираясь на свои алебарды - значит старик резвится у своей юной женушки и до утра пробудет у нее, чтобы ни у кого не закралось подозрений в его мужской несостоятельности.
Кроме того, с половины королевы в такие ночи слышался страшный шум и крики.
Китти визжала и кричала так, словно ее резали. Того требовали правила ублажения Тюдора. Все должны были свято верить и не сомневаться: король Генрих еще в состоянии доставить удовольствие юной жене.
Тогда Томас, понуро отправлялся назад, в свои покои.
Но если стража бдила - значит король Генрих был на месте, у себя, и корячился от боли в ноге, или в желудке, или еще где-то.
Томас проникал в потайной ход, ведущий в спальню Екатерины Говард.
Никто! Ни Джейн Рочфорд, ни другие фрейлины не знали об этих визитах.
Китти практически забивала себе в рот батистовую ткань простыней или прикусывала подушку, чтобы ни звука не вырвалось из ее сладко истязаемого тела.
Он овладевал ею напористо и грубо, резко проникал в ее глубины , брал свое, доводил девочку до полного изнеможения, сжимая худенькие плечи и маленькую грудь, пока на коже не появлялись красные следы.
Он словно наказывал таким образом Анну Сеймур за то, что вынужден удовлетворять свою похоть с другой, глупой маленькой королевой, трахая ее , фактически, шествуя по лезвию ножа. Ведь в любой момент в спальню могла зайти Джейн Паркер с вестью, что к королеве направляется Тюдор, раскрыв и Сеймура и свою хозяйку...
Ведь на ночные посещения Томаса ни Эд, ни Норфолк не выдавали индульгенцию!
Каждый раз проносило. Томас вообще был везунчик в амурных делах. Только не с Анной. Только не с этой коварной зеленоглазой штучкой. Впрочем, и между ними не раз бывали счастливые моменты.

В этот раз, заметив невестку гуляющей с придворными дамами в саду, перед Хемптон-Кортом, Томас словно потерял голову. Конечно, прямо никто не мог осудить того, что деверь подошел к жене своего брата и увлек ее подальше от любопытных глаз и ушей.
Томас сжал до боли запястья Анны и промолвил сквозь зубы, глядя в изумрудные лукавые глаза.
- Ты играешь со мной, Анна. Ты играешь, а между тем я ясно объяснил, что желаю с тобой настоящей близости а не тайных утех под бдительным надзором Эда! Я уже говорил тебе, что люблю тебя. Как ни одну другую женщину. Ты полностью заполонила мой ум и сердце, мою душу...
Ни одно женское тело не заменит твою дивную плоть, твои руки и уста. Я хочу тебя! И хочу, чтобы ты родила мне ребенка, как символ, как залог нашей с тобой любви.
Ручка Анны попыталась выскользнуть из цепкой ладони Сеймура, но Томас лишь с силой притянул леди Сеймур к себе.
- Что ты все играешь со мной? Тебя забавляет, что один из Сеймуров умоляет тебя о любви, а другой уже на пути к безумию? Видать, прав Эдвард, который ни в грош не ставит твою с ним семейную жизнь! Тебя можно завоевать только равнодушием и презрением. Только унижая тебя, как это делает Эдвард, можно добиться от тебя любви и ответного желания...
Что же.... - Томас на миг умолк вперив взгляд в побледневшее личико герцогини Соммерсетт. - Хочешь пренебрежения, хочешь унижения? Да будет так, Анна!
Знай, каждый вечер, когда того пожелаю, я отправляюсь к малышке Китти. Среди ночи, под утро... Не имеет значения! Когда меня накрывает желание! Я бужу ее и делаю с ней все что хочу! О, видела бы ты, как она отдается мне! Как терпит грубость, а, порой , и боль!
Но она дорожит нашими свиданиями, Анна. Ведь вонючий старина Хел никогда не оттрахает ее так, как это делаю я!
Томас с силой оттолкнул удерживаемые им еще миг назад запястья Анны и вытер тыльной стороной ладони искаженные в пренебрежительной гримасе губы.
- Это чтобы ты знала, дорогая невестка! Ты не единственная, кто раздвигает предо мной ноги! И если это делает королева Англии - буквально прошипел Сеймур - То тебе - сам Бог велел делать это тогда, когда мне хочется!
Острая боль на миг заслепила глаза и резонула по щеке. То Анна Стенхоуп залепила адмиралу звонкую пощечину.

 Отправлено: 04.10.12 01:45. Заголовок: - Как ты смеешь гово..

- Как ты смеешь говорить со мной, герцогиней Соммерсетта, в таком тоне?! И что ты можешь знать о моих отношениях с герцогом?!
Энн сжала в кулачок горевшие от удара пальцы, чтобы удержаться от искушения ещё раз пригладить барона. Больше всего она злилась на себя: они с Томасом уже не первый год спали друг с другом, но привыкнуть к его манёврам «на сторону» девушка никак не могла. Слегка запрокинув голову, Анна переводила дыхание, пока не почувствовала, как затрепетавшее в клетке тугого корсета сердечко не начало биться спокойно и вдумчиво. И когда она заговорила, то было понятно, что несмотря на довольно равнодушную мину, леди очень близка к тому, чтобы сорваться и с чисто женскими воплями излупить Сеймура до покаянных слёз.
- Никогда, никогда, никогда ты не получишь больше, чем того заслуживают мужчины, с которыми я иногда занимаюсь любовью. Никогда! Ни о каких младенцах и большей близости не может быть и речи – на первом месте для меня всегда будут муж и мои законные дети, заруби себе это на носу. – Анна недовольно покосилась на стайку придворных барышень, подбирающихся к паре за деревьями с манерами прожжёных французских шпионов, и бросила на мужчину испепеляющий взгляд. – Я не собираюсь рисковать собственным благополучием и обеспеченным будущим моих малышей ради секса и твоих прихотей. Довольно, Том! И можешь прямо сейчас бежать к своей Кетрин. Меня выворачивает наизнанку лишь от мысли, что это…существо позволяет видеть в нём не женщину, а похотливую сучку. Впрочем, такой кобель, как ты, ей подходит по всем параметрам. И давно ты с ней спишь за моей спиной? Неделю, месяц, год? Оо, неважно. Я, милорд, ставлю Вас в известность – наш Лондонский дом с этого момента для Вас закрыт. От моих ковров не должно пахнуть псиной. Боже мой, Томас! – Анна нервно хрустнула пальцами, и в потемневших от негодования глазах промелькнуло что-то наподобие сострадания. – Как низко ты падаешь… Девчонка, бастард, да ещё и готовая на всё, всегда и везде… Это просто мерзко.
Леди Стенхоуп брезгливо поморщилась, но вот уже с очаровательной весенней улыбкой подала руку подошедшим подругам. Девушки вовсю крутились перед адмиралом, который уже не первый год ходил по влюблённому в него миру с ярлыком «Самый завидный жених Королевства», однако, с не меньшей настойчивостью пытались утащить Анну в сторонку для продолжения беседы, которую прервал Том. Дело в сущности было в графе Дерби, который не столь давно охладел к своей супруге и то ли по рассеянности, то ли по умыслу прислал леди Стенхоуп накануне её святых именин роскошное изумрудное ожерелье, камни на котором были точно такого же тона, как лукавые глаза именинницы. Графа звали Эдвардом. Анна не увидела в этом знака судьбы, но продолжения ждала с любопытством и тщательно скрываемым нетерпением. А вместе с Энн любопытствовала и почти вся женская половина двора, поэтому и не давала леди Сеймур покоя.
Надо сказать, что Провидение в последнее время благоволило герцогине Соммерсетта. Красавица по-прежнему пользовалась успехом у самых блестящих кавалеров (хотя и отдавала в последнее время предпочтение более уравновешенным и опытным), воспитывала прекрасных маленьких дочек-близняшек, которые в один миг стали любимицами и Сеймуров, и Стенхоупов, и – хвала небесам! – избавилась от ухаживаний Гардинера. Это было несложно: продержав месяц святого отца в чёрном теле и так к себе его толком и не подпустив, Энн во время очередного визита с ликованием сообщила о своей беременности. А через неделю епископ получил в своё полное распоряжение кузину Анны, Чариз Стенхоуп. Девушка не отличалась притязательностью и высокими моральными принципами, зато была амбициозна. Анне ничего не стоило уговорить её выбраться из сельской глуши, чтобы в Лондоне поублажать третье лицо королевства. С тех пор Инквизитор стал неопасен, спокоен и иногда даже мил. Чариз тоже была не в обиде – в Гардинере проснулся довольно щедрый мужчина и он теперь точно знал, как с удовольствием растратить изъятое у монастырей имущество. Словом, всё складывалось как нельзя лучше. Пока Том не решил всё в одночасье испортить своими неуместными запросами и откровениями.

 Отправлено: 04.10.12 23:43. Заголовок: Томас в полнейшем из..

Томас в полнейшем изумлении слушал гневные речи леди Сеймур. Нет, конечно, покладистой Анна никогда не была. Покорность и повиновение мужчинам - это не ее. Даже Эдвард с этим согласен. Но вот так, отделать его словами...
Отвесив почтительный поклон фрейлинам, которые приближались и уже были более чем заметны за не слишком густой листвой, Томас выдавил привычную обольстительную улыбку и произнес что-то вроде "Милые дамы, не стоит прятаться, я все равно вижу Ваши любопытные носики!"
По ту сторону зеленой поросли должны были воспринять адмирала Сеймура, болтающего со своей родичкой и невесткой не более чем болтающего. И хоть от герцогини Соммерсетт все еще била волна негодования и гнева, Томас улыбнулся и ей.
Его красивые, ровные, крепкие, как у всех Сеймуров, белые зубы - предмет зависти многих придворных кавалеров, на миг обнажились в насмешливой улыбке.
- Зря ты так, дорогуша! - Произнес он нарочно ласково. - Зря ты так, Энни. Ты так высоко мнишь о себе, что совсем забыла, кто здесь настоящий Сеймур. Сеймуры - волки. И всегда берут то, что им хочется. Это еще не конец, Анна! Это еще не конец!

Поздним вечером, после нескольких бокалов вина, выпитых в обществе старшего брата, Эдварда и испанского посланника, Шапуи, Томас не пытаясь скрыть свой удрученный вид, поплентался к себе, в покои.
За ужином Китти Говард ему призывно улыбалась. Эта улыбка означала только одно: сегодня король останется у себя... Ну что же, это обстоятельство поможет забыть дневной инцидент.
Дождавшись, пока Хемптон-корт погрузится в сон, завернувшись в темный плащ, Томас Сеймур поспешил к выходу. Чресла его жгли огнем, желая удовлетворения желания.
Хемптон-корт - не Уайтхолл, и тайного перехода к половине королевы здесь попросту не существовало. Томас поразмыслил всего мгновение. Окна королевы выходили к небольшому пруду, поросшему водяными лилиями, а стена была покрыта кованой решеткой, по которой вился греческий виноград.
Томас не отличался слишком большим весом и грузным телосложением, чтобы беспокоиться о том, что опорная решетка не выдержит его. Оставалось лишь угадать, какое именно окно ведет в спальный покой Китти.
Она ждала его. В окне горела свеча. Девочка была чертовски догадлива , как и все любовницы, стремящиеся слиться со своим возлюбленным в едином стоне.
Томас легко поднялся по опорной решетке, стараясь двигаться как можно аккуратней, чтобы не раздавить тяжелые гроздья винограда. Толкнул рукой окно и оно с легким скрипом отворилось.
Китти, в легкой, прозрачной сорочке ждала его и ее грудь вздымалась от нетерпения...
Томасу вдруг показалось, что до него уже кто-то посещал сейчас королеву.Смятое ложе, волосы Китти в беспорядке, да и вся она, словно еще задыхающаяся от только что накрывшей ее страсти...
Томас втянул воздух. Так и есть - аромат мускуса с привкусом кориандра... Где он мог слышать такой парфюм? Кажется... в покоях Тюдора! Но там вечно стоял такой тяжелый запах, что с точностью определить было невозможно.
Сеймур подошел к королеве и взяв ее подбородок ладонью, повернул лицо к себе.
- Кто здесь был до меня? - Поинтересовался он шепотом. Но Китти в ответ лишь облизала пересохшие губки. - Кто бы он ни был, он явно тебе не угодил! - заключил Сеймур. А она обвила его шею руками и впилась в губы глубоким поцелуем. Ее руки змеиным кольцом охватили его плечи и шею, и Томас практически силой разжал их, разворачивая королеву и укладывая грудью на письменный стол.
- Нет, Китти! Глупо тратить время на поцелуи, когда его так мало!
Но что-то остановило Сеймура. Он смотрел на оголенные ягодицы королевы, на ее тело, замершее в предвкушении и вдруг понял, что больше не хочет Кетрин! Даже видеть! Ни говоря ни слова, Томас подхватил свой плащ, и ловко запрыгнув в окно, в мгновения ока скрылся за оконным витражом.
Долго ли стояла королева в своей удивительно-красноречивой позе Томас не знал, ибо подобно барсу он быстро спустился по опорной виноградной решетке и немедленно пошел к себе.
Только в своих покоях, обтирая тело мокрой холстиной, он вдруг уставился на свое отражение в тяжелом зеркале - его нательного креста с огромным рубином на толстой золотой цепочке не было...
Томас обернулся - тщетно! Крест пропал. Вместе с цепочкой...
В голове все похолодело! Где он его мог потерять - долго вспоминать не надо было. Цепкие ручки Китти Говард до сих пор чувствовались на шее.
-Черт! Дьвол! - Томас выругался и запустил мокрой холстиной оземь...

 Отправлено: 07.10.12 20:24. Заголовок: Смертельно оскорблен..

Смертельно оскорбленная, заливающаяся слезами Китти Говард, королева Англии лежала на своем роскошной постели. Хвала Богу, Тюдор ее сегодня не потревожит, и можно излить все слезы, которые вдруг полились, как из небесных колодцев, ливнем.
Только сейчас Кетрин осознала, как она бесправна! Даже выплакаться вслух нельзя! Услышит леди Рочфорд и неприменно доложит если не милорду Сеймуру, то милорду Норфолкуу; или продаст эту информацию первому встречному, кто заплатит ей! Нет! Китти не так глупа! Она лучше будет рыдать в подушку, заглушая всхлипы... Но как быть с красными глазами? Как быть с ее разбитым сердцем?
Коварный Сеймур! Он пользовался ее чувствами! Он удовлетворял свою похоть! С кем! С ней! С королевой Англии! И он посмел вот так поступить с ней?
Гнев переполнял Китти. Немного успокоившись она спустила босые ноги с постели и перевела взгляд на огромное зеркало в резной раме напротив. Прямо на нее смотрело лицо распухшее от слез и безмолвных рыданий.
Вот что ты сделал со мной, Томас Сеймур! Ненавижу тебя! Ненавижу!!!
Она поднялась и сделала несколько неверных шагов в направлении зеркала. Внезапно что-то пребольно впилось в босую подошву.
Крест! Нательный крест барона Садли, соскользнувший с его шеи, когда она кинулась к нему, обуреваемая только одним желанием - оказаться в его объятиях, припасть к его губам! Отдаться ему!
Вновь позорное бегство адмирала, когда он практически уже был в ней пришло на память, и Китти едва сдержала себя, чтобы не застонать от горечи, переполнявшей ее.
Боль от стыда в купе с неудовлетворенным желанием рвалась наружу. Китти подняла крест Сеймура и злая улыбка исказила ее заплаканное лицо.
Этот крест на толстой цепочке наверняка сорвался тогда, когда она так страстно обнимала шею Томаса! Дрожащими руками королева застегнула застежку цепочки на собственной шее и подойдя к зеркалу, прижалась горячим лицом к прохладной амальгамме.
Краснота и припухлость по-немногу покидали ее лицо и в голове опять мысли начинали течь более -менее упорядоченно...
Китти направилась к двери, за которой уже давно спали ее фрейлины. Леди Рочфорд сегодня дежурила в покоях королевы. Она не ложилась, а так и задремала, положив голову на скрещенные на столе руки.
- Леди Рочфорд! - Негромко позвала Китти. Джейн Паркер подскочила, словно на пружине.
В ее глазах было написано недоумение - ведь она считала, что королева видит уже седьмой сон!
- Леди Рочфорд, идемьте за мной. - Властно проговорила Кетрин.
И как только дверь отделила старшую фрейлину и ее от комнаты, в которой дружно сопели еще три фрейлины, Китти повернулась к Джейн Паркер и строго произнесла.
- Почему я сегодня одна, леди Рочфорд? Вы знали, что король не будет навещать меня, и не устроили мне сегодня свидания с мастером Калпеппером? Что за своеволие - лишать меня заслуженного удовольствия?
Джейн Рочфорд присела в быстром реверансе, все так же недоумевая. Почему она не привела Калпеппера? Да потому что Китти не говорила привести его! Однако Кетрин была в дурном расположении духа и лишь сурово посмотрела на Джейн.
- Подите, найдите его. Я же буду ждать его в Вашей комнате, миледи. А Вы - будете сторожить нас. - гневно произнасла Китти, словно выплевывая каждое слово в сторону бывшей болейновской невестки.
И когда та снова присела в реверансе и повернулась, чтобы отправиться за Калпеппером, который явно тоже недоумевал, почему королева сегодня не пожелала его видеть, Кетрин вдруг остановила ее.
- И еще, леди Рочфорд! Завтра я хочу устроить карточные игры в моих покоях. Будем играть в вист.
Вы сообщите милорду Томасу Сеймуру и миледи Анне Сеймур, что я хотела бы видеть их за своим карточным столиком...
Глаза Джейн Паркер снова недоуменно расширились. Что за причудливые желания находят на королеву заполночь? Всем известно, что Китти не играла и не умела играть в карты!
Клевская пыталась дать ей несколько уроков, но Кетрин мало интересовали эти нарисованные пажи и короли! И то правда! Ведь она играла реальными пажами, кавалерами и даже королем!
Однако перечить Китти у леди Рочфорд явно не было настроения. Кто знает, где сейчас может быть невостребованный на эту ночь Калпеппер! Но делать нечего...
Спустя час Китти прошмыгнула на цыпочках мимо спящих фрейлин, повинуясь знаку руки леди Рочфорд. Она нашла Томаса Калпеппера! Какое счастье!
От нетерпения Китти уже еле сдерживала себя. Он ждал ее, обнаженный по пояс, сидя на узенькой кроватке леди Рочфорд. Она приблизилась к нему и ладонь Томаса нежно прошлась по напряженным соскам ее груди, освобождая тело Китти от сорочки... Какое блаженство! Вслед за рукой влажные прикосновения губ, спускающихся все ниже, ниже...
Забываясь под мастером Калпеппером в сладком экстазе, Китти с удивлением обнаружила, что ее тело сильными толчками штурмует тоже Томас! Какое горькое совпадение! Томас! Только , увы, не Сеймур! Единственное утешение, что называя этого королевского пажа Томасом, она не сможет ничего попутать и проговориться!
Слезы сами полились с глаз, и влюбленный Калпеппер решил, наверняка, что королева вне себя от блаженства! Он задвигался в ней ее быстрее, желая доставить ей наслаждение...
А Китти невидящими глазами уставилась в нависающий над ними потолок. Наслаждение ужи билось в ней пульсирующим клубком, но мысли были трезвы и четки...
Приглушенный стон Томаса прозвучал прямо в ухо, губы Калпеппера прикусили ее мочку, и волна блаженства накрыла Китти с головой. Но и сквозь нее прорывалось, точно наваждение:
Плачь, Анна Стенхоуп! Завтра ты узнаешь, как отбивать любовника у королевы!
Завтра королева Кетрин отомстит той, на которую ее так нагло променяли!

 Отправлено: 09.10.12 20:42. Заголовок: Разодетая в тосканск..

Разодетая в тосканский бархат цвета тёмного Бордо, герцогиня откровенно скучала и от нечего делать перекатывала в пальцах крупный рубин своего лаконичного маленького медальона, как капельку крови. Приёмная королевы, пять карточных столиков (сама Анна сидела за центральным вместе с явно чем-то недовольной леди Рочфорд), щебетание откуда-то из тумана флёрдоранжа двух десятков придворных пташек и ни одного – ни одного! – мужчины. Видя, что достойной цели для амура и флирта нет, Энн глубоко вздохнула и принялась дотошно изучать парчовую вышивку на платье Джейн.
- Какая тонкая работа… Джейн, Вам совершенно точно больше идёт это платье, нежели блёклые наряды фрейлины Анны Болейн. Хм, Её Величество Королева Кетрин привнесла красок и в Вашу жизнь, правда? Признаться, её приглашение на вист стало для меня более, чем неожиданным – не думала, что больше всего симпатична королеве в качестве соперника по игре.
Китти не умела играть в карты. Анна их просто не любила, считая пустой тратой времени. Отношения между двумя леди были просто отвратительными, поэтому они старались держаться друг от друга подальше. Так с чего бы это вдруг эта маленькая чертовка решила с ней встретиться за партией, да ещё и на глазах большей части придворных сплетниц? Дело пахло порохом, но это не пугало Энн, а лишь будило любопытство и будоражило кровь. Крошка Говард что-то задумала, что-то в духе приюта перечницы Норфолк, а значит, будет игра на нервах, полутона, полунамёки и скандал. Герцогиня с нетерпением оглядывалась в поисках изрядно запаздывающей королевы, пока взгляд её не натолкнулся в который раз на два пустующих кресла. Странно… Одно, с высокой спинкой и вензелями, принадлежит, разумеется, Кэт. Но второе? Кому предназначено быть четвёртым игроком и третьим счастливчиком (или счастливицей), удостоенным внимания Её Величества? И кто имеет смелость не явиться, спустя час с четвертью после назначенного времени? Неужели… Неужели сам король почтит присутствием томных и шумливых гостий своей юной жены?
- Леди Рочфорд, простите мне моё любопытство и поймите, как женщину, – самая доверительная улыбка из арсенала герцогини Соммерсетта предназначалась сидящей напротив леди. – Я просто теряюсь в догадках: кто станет четвёртым игроком за нашим столиком? Возможно, Её Высочество принцесса Клевская? В таком случае я обречена на провал. – Энн шутливо подняла руки, как бы заочно сдаваясь невидимому противнику. – Или же это Его Светлость граф Суррей? Тогда вспомните мои слова, когда мы оберём его до нитки… Ну же, леди! Такие необыкновенные женщины не должны хранить тайны! – слегка сжав пальцами правую кисть дворянки, леди Сеймур подалась вперёд. – Не томите, Джейн, откройте мне этот маленький секрет, иначе я здесь и сейчас умру от любопытства.

 Отправлено: 09.10.12 22:27. Заголовок: Вопрос надо сказать ..

Вопрос надо сказать был не из приятных. Леди Джейн заученно улыбнулась, ощерив мелкие, по лисьи острые зубки. Ее ладонь ловко выскользнула из под чужой кисти и раскрыв лежащий на столе веер Джейн сделала вид что вдруг вспомнила что то важное. Она ловко выскользнула из за стола.
-Извините миледи, я сейчас вернусь!
В конце концов, ну мало ли что могло отвлечь старшую фрейлину королевы? Леди Анна Стенхоуп конечно супруга всемогущего.. почти всемогущего дяди наследника, Сеймура, но видит Бог, у леди Рочфорд и без этой дамы полно начальников и хватает забот. Есть о чем подумать. Не о юной королеве конечно речь.. хотя и о ней признаюсь тоже. Более взбалмошной и пылкой дурочки, да еще с немалыми претензиями, королевский трон пока не видел.
Но самое неприятное это конечно не ласковый допрос собеседницы и не то что через несколько минут надо вернутся к столу, под прекрасные очи этой фифы. Плохо то что она, Джейн Паркер почему то не хочет говорить сейчас о партнере за карточным столом! Называйте это предчуствием или как хотите, но что то тут неладно. Разумеется обсуждать это не хочется и не стоит. Лучше сделать таинственный вид, принести серебряный поднос с бокалами и налить им обеим вина. Ничего не отвечать! Но черт побери, в самом деле- кто же этот визитер королевы? Мысли Паркер вновь перескочили к вопросу терзавшему ее последнее время. Она никак не могла подловить таинственного гостя Кетрин и нервничала по этому поводу. Все казалось что вото вот все будет понятно, но господин инкогнито как сквозь пальцы просачивался! А кто будет сидеть за столом сейчас это право так неважно!

 Отправлено: 11.10.12 10:49. Заголовок: Вернуть нательный ..

Вернуть нательный крест на следующий день пока не получалось. Королева все время была вне его досягаемости: то на охоте с Его Величеством, то занималась музыкой, то отдыхала... Томас Сеймур прекрасно понимал, что большинтсво из этих причин - отговорки, и Кетрин просто игнорирует его. Прекрасно понимал Томас и то, что если о его нательном кресте, утерянном в покоях Королевы все еще не судачат при Дворе, а сам он не сидит до сих пор в Тауэре, то, несомненно, Китти нашла эту вещицу и теперь придумывает, чтобы такое сделать, чтробы досадить барону Садли...
Шалости Китти обычно были глупенькими , как и сама коронованая девочка, но в этот раз , и Томас прекрасно осознавал это, что утерянный нательный крест напрямую указывает на более серьезное преступление - пару ночей горячего секса с Кетрин - то есть государственную измену и может вполне обернуться для него плахой.
Но пока все было тихо, Томас не решался побеспокоить Эдварда. Уж от кого-кого, на за эти пепрепихи с королевой он схлопотал бы от брата достаточно, в том числе и немедленное удаление из Англии...
Томас уже было начал успокаиваться, посчитав, что Киьтти припрятала где -нибудь его крест, чтобы с женским романтизмом рассматривать его по ночам или целдовать со слезами на глазах, но мужской эгоизм Сеймура , в этот раз, подвел его своей самоуверенностью.
Приглашение королевы на вече Ничего доброго эта игра в карты не предвещала. КУитти таки задумала шалость, но глупая по своей природе и не имеющая понятия ни в чем, кроме хорошего секса, Кетрин Говард могла здорово наломать дров!
С час Томас думал, стоит ли идти на половину королевы. Отказать своей повелительнице он не мог. но идти, зная, что там его поджидает какая-нгибудь глупая выходка, порожденная ревностью и злостью Китти, знать, что, возможно, это верный путь на плаху...
Томас нервничал. Давно пора было уже сидеть за карточным столиком и сдавать карты, но Сеймур нервно похаживал по своим покоям ипоглядывал в окно.
Нет, во дворе не было никакого движения, все как обычно... Значит, карточная игра - не ловушка со стороны короля. Значит, это всего лишь дурость Кетрин, которая, к слову, может обойтись той же плахой!
дальше смедлить нельзя было, но Томас все же решил обезопасить себя. Он приказал оседлать двух лошадей, приготовил два пакета с деньгами и бумагами, позволяющими ему свободно покидать пределы Английского королевства и распорядился одной лошади поджидать его на заднем дворе Хемптон-Корта, а второй - за чертой замка.
Между тем, придирчиво осмотрев себя в зеркале и не найдя изъяна в одежде, прическе и во всеим внешнем виде, Томас с дрожью в сердце и руке направился на половину королевы.
Однако, стоило ему переступить порог и войти, как все стало понятно.
Как он и предполагал, Китти приготовила ему маленькую глупую западню - как раз в ровень своим куринным мозгам, озабоченным мужчинами больше нежели тем, чем положенно было озаботиться королеве Англии.
За карточным столом, благоухая майским утром сидела Анна Стенхоуп, леди Сеймур, жена Эдварда и Томас галантно поклонился своей невестке.
- Миледи... Вы играете в карты? - С улыбкой вопросил он Анну.
Черт! Китти решила свести их , чтобы самой полюбоваться, будут ли они нервничать рядом друг с другом? Вот дуреха! Ни он, ни Анна и взгляда не подадут, что им доставляет что-то дискомфорт...
Но тут появилась Екатерина. Присутствующие мужчины поднялись, приветствуя королеву, разодетую в синие шелка. белокурые волосы рассыпались по ее плечам, а улыбка не сходила с тонких губ.
Поднялся и Томас Сеймур. Однако, не на лицо Кетрин Говард, королевы Англии был обращен его пристальный взгляд, а на две маленькие упругие округлости груди, зажатые корсажем. Там, между ними, в ложбинке покоился его нательный крест с рубином...
Самое плохое во всем этом было совсем не то, что Китти решила подразниться и надеть его крест. При Дворе никто не видел на Томасе этого украшения. Встречаясь с дамами он предпочетал не надевать безделушки, чтобы потом их не терять в чужих аппартаментах.
Только прир встрече с двумя женщинами он не снимал креста: с королевой Кетрин и Анной Стенхоуп.!
Встречи с первой были слишком спонтанны и мимолетны, чтобы к ним готовиться заранее. Здесь бы успеть задрать Китти юбку и сделать свое дело, быстро доведя королеву до полуобморочного состояния мужским напором, который она так боготворила
А вот с второй, как считал Томас, ему просто нечего было опасаться, и хоть встречи с Анной были гораздо более неспешны, но супруга брата вряд бы пакостила ему таким примитивным способом, сама изменяя мужу.
Томас осторожно покосился на Анну, проследив за ее взглядом. Пухлые соблазнительные губки, как всегда , лукаво улыбались, но вот изумрудные глаза герцогини Соммерсетта, темные от гнева и раздражения, смотрели туда же, куда мгновение назад смотрел и Томас - на декольте королевы Екатерины! А точнее - на крест с рубином. Нательный крест Томаса Сеймура!

 Отправлено: 19.10.12 10:49. Заголовок: Они считают меня гл..

Они считают меня глупышкой! Оба! И герцогиня Соммерсетт, и адмирал Сеймур! Я знаю, я читаю это по их лицам! Но что вы на это скажете, голубчики мои?
Первая , имея весьма достойного мужа, настолько жадина в любви, что решила прибрать к своим ручкам все мужское население Англии! Даже родственные связи с бароном Садли не смутили ее!
А кого бы смутили?! Зная, как ловок и непривзойден Томас Сеймур в любовных утехах!
Второй - галантный и благородный джентельмен с виду, а внутри - прожженый бабник и любвеобильный пожиратель дамских сердец! Он все делает не так как другие мужчины: не так укладывает женщину в постель, не так ее ласкает, не так бросает ее после того, как испил до дна ее душу и сердце!
Каждое его прикосновение горит огнем на коже, а потом еще долго полыхает в память о нескольких минутах безумного удовольствия!
А кто откажется от этого безумия? не родилась еще такая женщина чтобы глядя на лукавый взгляд Томаса Сеймура не раздвинуть перед ним ножки!
Ох, он словно создан для любви! Как херувим, падший херувим! Мое наказание и моя беда!
Королева Кетрин коснулась чуть дрожащими пальцами креста с оргромным рубином, застрявшего в ложбинке между грудями.
Все ее платья имели особенный фасон корсажа - они так аппетитно приподнимали небольшие груди королевы, что те казались гораздо больше и соблазнительнее...
Китти уселась за карточный стол, понимая, что теперь Томас Сеймур може заглянуть в ее декольте и увидеть там еще раз и свой нательный крест и упругие полукружия ее груди.
Миледи Сеймур тоже подсела вслед за королевой к карточному столу. И, как заметила Китти, ее взгляд также скользил по заветному вырезу платья королевы.
- Миледи Соммерсетт, и Вы, милорд Садли, мне очень приятно, что Вы согласились сыграть со мной в вист! - с нежной улыбкой произнесла Кетрин, переводя взгляд то на Анну Стенхоуп, то на Томаса Сеймура.
Начнем игру? Милорд адмирал, сдавайте карты!
И пока Томас ловко тасовал колоду, с легкой озадаченностью на лице, Кетрин продолжалда.
- Вас, миледи Анна, наверняка, интересует, на что мы будем играть? Своих денег у меня нет, - плавно произнесла Китти, драгоценности , подваренные мне Его Величеством, мне бы проигрывать не хотелось, так как я играю очень плохо, и, вероятнее всего, проиграла бы их с первого захода...
Но у меня есть одна вещичка, которая принадлежит только мне. Она очень ценная, во всяком случае , для меня... Я ставалю ее, господа!
Китти снова коснулась тонкими пальцами тяжелого креста на шее.
- Вот это распятие, миледи Анна! Оно из чистого золота, и рубин на кресте очень большой... И красный, как уста возлюбленного, приближающегося в поцелуе к губам своей дамы! Мне кажется, что этот крест приносит удачу в любви, леди Сеймур. И если я его проиграю Вам или барону Садли, то кто-нибудь из Вас станет еще более удачливым в амурных похождениях!- Звонко рассмеялась Китти, наблюдая, как округлились глаза леди Рочфорд, стоящей неподалеку.
- Вам- то, миледи Сеймур, удачливости в любви ненадо, Вы замужем за милордом Сеймуром, говорят, мужчиной весьма утонченным в этих вопросах. Уверена, он умеет доставить Вам неземное наслаждение, раз Ваш брак так прочен и постоянен. - Тут Китти слегка насмешливо перевела взгляд за отдаленный столик, за которым сидела сестра Сеймуров, леди Элизабет, маркиза Винчестерская, тасуя карты для своих патренеров по игре. Что же касается барона, то он холостяк, и я была бы рада, чтобы Вы, сэр Томас, выиграли у меня этот крест!
Кстати, помогите мне его снять! Застежка тугая, и я боюсь, леди Рочфорд сломает себе ногти, растегивая цепочку! Пусть этот крест лежит на столе, вдохновляя Вас на выигрыш, милорд!

 Отправлено: 19.10.12 16:52. Заголовок: Вот маленькая сучка!..

Вот маленькая сучка!
У Томаса Сеймура даже дыхание перехватило от наглости королевы Кетрин! Он увидел, как полыхнули огнем зеленые глаза Анны Стенхоуп и невероятным усилием сдержал в себе клокочущий гнев. Делать нечего. Поднялся и обойдя кресло королевы, приблизился к ней со спины, осторожно касаясь пальцами крупной золотой застежки под золотым локоном благоухающих волос Китти.
Так бы и обхватил пальцами эту тонкую шейку, сжал, пока это нежное горлышко не захрипит, моля о пощаде, а глазки не закатятся под верхние веки!
Застежка недавалась, так как золотистые волоски то и дело попадали в нее, и Китти нетерпеливо уже несколько раз произнесла "Ай!"
Томас бросил ис-подлобья взгляд на Анну. Сейчас у нее точно терпение лопнет... Но нет, сидит себе преспокойно. И только пухлые губки иногда вытягиваются в очаровательный бантик, который говорит совсем не о желании леди Сеймур поцеловать своего незадачливого любовника.
Вероятно, так Анна Стенхоуп сдерживает на языке готовое сорваться ругательство в адрес Томаса!
Между тем барон Садли приподнял завиток, и придерживая его пальцами, расстегнул треклятую застежку.
Прохладные пальцы коснулись шейки Кетрин, и Томас, будучи изящным ценителем женских прелестей, на мгновение не удержался и провел подушечками пальцев по нежной коже.
- Вот Ваше Величество, крест... - С равнодушной улыбкой уже в следующее мгновение произнес он, ложа нательный крест перед Кетрин.
Ее слова заставили Томаса снова собрать весь свой гнев в кулак.
- Нет-нет, барон, Пусть этот крест лежит в центре карточного стола, вдохновляя Вас на выигрыш, милорд!

 Отправлено: 20.10.12 00:03. Заголовок: Крест. Крест Томаса ..

Крест. Крест Томаса Сеймура. Томаса. Её Томаса. Её крест. Как и весь Томас. Целиком, безраздельно, без остатка. Так должно было быть. Но Сеймур решил иначе, раз начал раздаривать своим любовницам личные вещи, тем паче такого сакрального, интимного свойства. Энн почувствовала, как к горлу подкатила желчь и перевела взгляд со злосчастного креста на своего деверя. Подёрнутые гневной дымкой глаза пообещали ему многое, но только не занятия любовью и томные свидания. Видимо, Сеймура было не перевоспитать. Он был, есть и навеки останется грандиозным бабником и болтуном. Собственно, в этом между ним и Анной и была разница: личная жизнь обоих отличалась разнообразием, но герцогиня Соммерсетта не опускалась до лжи Тому (да а какой в ней смысл?), а вот барон Садли, судя по всему, врал своей невестке напропалую, если речь заходила о Китти. Анна Сеймур была в бешенстве от открывшейся (в который раз!) правды, но зная, что королева добивается именно этого, обратила всю свою злость в исконно придворную любезность.
- Ваше Величество, крест изумителен! - с восхищённой улыбкой Энн точно в первый раз разглядывала изящную вещицу, восторгаясь талантами ювелира и чистотой цвета рубинов. – Но не святотатство ли это – играть на распятие? Боюсь, выигравший оскорбит не только Господа Бога, но и чувства Её Величества, заполучив малой ценой столь дорогую нашей королеве вещь… Мы играем на чьи-то чувства и чью-то память.
Как будто в замешательстве Анна заглянула в свой кошелёк и тут же затянула его завязки. Скользнув мизинцем по длинным серьгам, искрящемуся под стать вину кулону, узким кистям, украшенным кольцами – многочисленными подарками от почитателей красоты Энн Стенхоуп – девушка сняла с пальца перстень, увенчанный крупным синим камнем, который в свете свечей казался живой каплей воды. На внутренней стороне были выгравированы несколько инициалов.
- Я не могу ставить деньги против этого креста. Ставки должны быть равноценными. – кокетливо поведя бровкой, Энн веером развернула свои карты. С ними сегодня везло. – Поэтому я ставлю этот перстень. Он тоже приносит удачу, только несколько другого рода. Его подарил мне мой муж после рождения нашего последнего ребёнка несколько месяцев назад и на нём выгравированы инициалы моих детей. Теперь я точно знаю, что для меня нет ничего ценнее. Любовь жены и матери против любви…ммм…милой сердцу подруги. Это будет честно, не правда ли? Ах да, на кольце очень редкий драгоценный камень – синий бриллиант. Так что оно придётся по душе даже тем, для кого любовь и дети не имеют большой ценности. Кстати, Ваша ставка, барон.
Леди приложилась пылающими от крови губами к бокалу с вином. Приятная тёплая нега тут же побежала по венам, успокаивая ум и обостряя чувства. Воистину волшебный напиток подавали сегодня в покоях королевы – богатый букет кружил Анне голову не меньше, чем летящий галоп, хорошая музыка или бурный секс. Но сейчас было не время расслабляться: на камень в свой огород герцогиня ответила булыжником в огород Её Величества, прозрачно намекнув той, что раз забеременеть у Китти самой никак не получается, то пора бы уже и к помощи чудодейственных колец обращаться. И Энн таким кольцом готова поделиться. Что касается Томаса… В погоне за новыми победами и удовлетворением мужского самолюбия он уже перешёл границу. Игры с королевой – это игры с Генрихом. А в играх с Генрихом ставка – чья-то жизнь. А иногда и не одна. Нет-нет, решено, любые отношения Китти и Тома должны быть пресечены. Если Сеймур не хочет целиком и полностью доставаться Анне, то он не достанется никому.

 Отправлено: 20.10.12 10:53. Заголовок: Ах, черт, как непр..

Ах, черт, как непрятно свалиться с такой высоты на мягкое место и удариться так, что дыхание застревает в груди!
Томас Сеймур чувствовал себя именно так. Ему, ловкому картежнику, ничего не стоило повести игру так, чтобы первое время выигрыш не доставался никому, а затем выиграть и "свой" нательный крест, и перстень Анны.
Китти была довольна. Ах, как она была довольна! Может быть она ни черта не соображает в политике, может она совершенно не разбирется в светских интригах, но как женщина, интуитивно, она умеет мстить, и мстит великолепно!
Эта карточная игра - блестящая идея насыпать Анне льда за декольте. И Томас, достаточно хорошо разбиравшийся в дамских лицах, понял: это финал. Приплыли, адмирал, что говорится!
Разрыв с Анной - меньшее, что теперь ему может угрожать. Все это Время Эдвард настойчиво незамечал ни романа жены с братом, ни выкрутасов Томаса при Дворе... Но сегодня Томас был уверен: все так просто уже не закончится. Гнев Эдварда упадет на его голову уже к вечеру.
Анна Стенхоуп была оскорблена. И это оскорбление дорого обойдется для среднего Сеймура!
Господи! Ну что он мог сделать? Что? Сама Анна вертит им, как цыган солнцем! То она его хочет, то не хочет, то приближается, то отдаляется...
А ведь можно было бы спокойно жить и поддерживать подобные отношения годами! Томас готов был поспорить - ничто бы не взбудоражило Эдварда, даже прижитый Анной ребенок от своего деверя!
Игра была завершена.
Спрятав перстень в карман, и нацепив привычным движением нательный крест на шею, Томас почувствовал некоторое душевное облегчение.
Надеясь не упустить уход Анны, он на мгновение замешкался, а когда осмотрелся вокруг - герцогиня Соммерсетт о чем то говорила с сестрой, Элизабет. Значит, можно не торопиться. Он не может упустить уход Анны, он должен поговорить с ней!
Почтительно поцеловав Китти руку, Сеймур поднял на нее взгляд и скорее прошипел, чем прошептал:
"Зря Вы, миледи, сегодня затеяли эту игру! Очень зря!"
Пренебрежительная улыбка Кетрин и влага ее глазах заставили Томаса как можно скорее ретироваться из покоев королевы. Не хватало, чтобы эта дурочка начала при всех еще ему какие-то претензии выставлять!
Томас снова зырнул в сторону дам, однако, если маркиза Уинчестер преспокойно общалась с придворными леди, герцогини Соммерсетт и след простыл!
На ходу, кивком попрощавшись с Элизабет, Томас быстрыми шагами направился к выходу. Уловить в сумрачном корридоре вромат духов Анны для него было легче всего. И он последовал за этим легким отзвуком ее шагов, как за путеводной нитью.
Леди Соммерсетт шла быстро, но, очевидно, не слишком торопилась, и, скорее всего, ожидала , что ее станут догонять, так как уже за первой коллонадой Томас увидел край ее развевающихся при ходьбе юбок.
- Анна! Анна! Погодите, герцогиня! - Томас произнес это, обращаясь к невестке. Он уже заметил, как леди Стенхоуп остановилась. Резко, словно кто-то натянул вожжи.
Сеймур в два прыжка нагнал ее. Тяжело дыша, более от волнения, Томас на ходу ухватил Анну за запястье, увлекая за собой, в полумрачную внутренность оконной ниши.
- Твой перстень! - Произнес Томас, доставая выигранное кольцо и поднимая его в пальцах на уровень лица Анны Стенхоуп. - Мне не хотелось бы, чтобы то что дорого тебе - оказалось в чужих руках.
Анна, скажи что-нибудь! - Зеленые глаза с вызовом смотрели на него, но Томас не терял надежды. - Анна... Все это недоразумение! Между мной и Кетрин ничего нет! А если и было, то только ты одна этому виной! Твое равнодушие! Твоя холодность! Ты всегда использовала меня, когда тебе хотелось погорячее, не так ли? Когда Эд уходил к нашей Лиззи - тогда ты вспоминала обо мне!
С таким же успехом можно было общаться с каменным изваянием.
- Анна! - Томас Сеймур понимал: это молчание его любовницы и жены брата не несет ему ничего приятного. - Анна!
Аромат ее тела и ее близость всегда заводили Томаса в одно мгновение, и он припал было губами к обнаженному плечу леди Соммерсетт.
- Анна, ты же не хочешь погубить меня? Ты не сделаешь того, что задумала? Неужели мои чувства для тебя ничего не значат?
Томас и сам не знал, что может случиться. Но он прекрасно осознавал: женская месть герцогини может быть куда страшней острого кинжала в спину!

 Отправлено: 24.10.12 00:22. Заголовок: Игнорируя прикоснове..

Игнорируя прикосновение горячих губ к своему плечу, Энн вернула свой перстень на безымянный палец и с холодной учтивостью присела в поклоне перед Томасом.
- Благодарю Вас, барон, Вы оказали мне большую услугу. К сожалению, ничего более стоящего у меня с собой нет, но в долгу перед Вами я не останусь, обещаю.
«Конечно, не останусь. Спасу твою шкуру в качестве прощального дара.» Анна приняла решение ещё до начала игры, едва увидев крест на груди шустрой королевы – Томаса просто необходимо выслать из Лондона. Конечно, расставание с Китти неминуемо означало и его разлуку (возможно, окончательную) с Энн, но леди сочла меньшим злом больше не видеть среднего брата Сеймура, чем видеть его вместе с Её Величеством. Как сообщила всезнающая Элизабет, Эдвард в эту минуту был в своём кабинете в Уайтхолле, то есть буквально в нескольких коридорах от апартаментов королевы. Отлично, значит, не надо ждать вечера, чтобы обсудить «изгнание» Тома из столицы. Правда, идя к мужу по украшенным лепниной коридорам, леди в глубине души надеялась, что любовник сейчас же кинется за ней, начнёт горячо разубеждать и в пух и прах разносить казалось бы очевидные факты, перемежая всё это с пылкими поцелуями… Барон на самом деле бросился за девушкой, но не только подтвердил самое неприятное, а и обвинил в произошедшем Энн. В ту секунду холодный расчёт и практицизм окончательно вытеснили из сердца чувства к Тому.
Стенхоуп сделала несколько шагов в сторону, остановилась, обернулась, помедлила…
- Не говорите женщине, что Ваши чувства для неё ничего не значат… Однажды ей надоест переубеждать и она просто согласится. – в полумраке коридора не было видно, как бешено бьётся жилка у виска, рядом с каштановым вьющимся локоном. Зато гордая осанка и равнодушный светский тон могли обмануть любого. – И вообще говорите меньше, милорд. Ваши слова так часто расходятся с поступками… А это недостойно мужчины.
Больше Энн не проронила ни звука. Дверь в кабинет мужа перед ней раскрыли уже через несколько минут, благо, Эдвард никого в такой час не принимал, а только надиктовывал что-то своим секретарям, когда мать его отпрысков явилась с визитом.
- Миледи… - Миледи… - Миледи… - зашуршало по комнате.
Энн пролетела мимо писак, вплотную подошла к недоумевающему мужу и едва слышно прошептала, опираясь кончиками пальцев ему на плечо:
- Мне очень нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас. Дело касается королевы.
Обычно Сеймур приходил в бешенство, если его благоверная надумывала вмешиваться в какие-то политические интриги или, того хуже, отрывала его от рабочего процесса странными подозрениями и личными обидами. У его жены должно было быть одно занятие – производить впечатление матери идеальной семьи! Но в этот раз, пусть и с раздражённой миной, Эд выпроводил всех из кабинета, а сам скрестил руки на груди и выжидающе уставился на бледную мордашку суженой. Суженая перевела дыхание и без лишних эмоций заявила:
- Томас не первый месяц спит с королевой. Не смотри на меня, как на полную дуру, это так. Причём сегодня за карточным столом это узнали все более-менее наблюдательные придворные дамы. Мало того, что Том был единственным мужчиной, приглашённым Китти на вист, так ещё и его крест красноречиво раскачивался в декольте Её Величества.
Присев у колен герцога, Анна стиснула пальцами подлокотник его кресла, избегая встречаться с ним взглядом, и обиженно засопела.
- Мне тяжело это признавать, но я была неправа, когда попросила тебя убедить Его Величество повременить с отправлением Томаса за море в качестве дипломата. Оставаться в Лондоне, учитывая аппетиты Китти, ему просто опасно… Не подумай, что я ревную. Хотя нет, ревную! Но это ерунда, как ни печально. Мне по большому счёту, Эдвард, мало стоит забыть твоего брата. Я волнуюсь за наших детей: не хочется оставить их сиротами из-за пристрастия их дяди к королевской постели. Ведь если Генрих узнает…
Продолжать не имело смысла. Король в вопросах брака был категоричен и предсказуем.

 Отправлено: 26.10.12 15:01. Заголовок: Настроение было ни к..

Настроение было ни к черту. Отвратное. Гадкое. Нательный крест под рубахой жег каленым железом. Черт! Какая дурость! Как он мог так разрушить все, что имел? Что ждет теперь его?
Томас нервно, непривычно для себя нервно шагал из угла в угол своих покоев. Анна ясно дала понять, чтобы он не питал надежд на то, что сможет и дельше оставаться в Англии и эти дни Томас жил , словно в чаду. Он знал, что должно произойти: Анна наверняка поговорила с Эдвардом. Рассказала ему все. Называя вещи своими именами. Ей то что? Эдвард в курсе, что его жена никогда не блюла ему верность. Но что ожидать ему самому? Эдвард не станет терпеть такого вопиющего и откровенного предательства со стороны родного брата!
Конечно, на казнь он его не отправит ( знал бы тогда Томас, что именно это и предпримет Эдвард несколькими годами позже!) но из Англии постарается выдворить...
Глупая Анна! Как она не понимает, что он любит ее? Как она может быть такой непонимающей? Разве все те ночи и дни, которые им посчастливелось провести вместе - ничего для нее не значат? Или это - только женская месть? Не более?
В дверь постучали. Не надо было быть провидцем, чтобы понять - от Эдварда. Томас уже несколько дней ожидал этого вызова. Да, слуга брата.
- Мимлорд Сеймур хочет видеть Вас, адмирал. Просил немедля к нему явиться!
"Просил немедля" - какая чудная формулировка! Томас хмыкнул. Ну, так он и знал. И ждал этого приглашения, если так можно назвать слова "просил немедля".
Рядиться нечего. Он пойдет, и наконец со всем этим будет покончено...
Спустя полчаса Томас вошел в кабинет Эдварда. Тот сидел задумчив, глядел не отрываясь на огонь в камине.
Томаса передернуло от этого леденящего спокойствия. Лучше бы он поднялся и врезал ему по ушам, как в детстве... Только в детстве Эдвард не был женат, а Томас не спал в наглую с его женой.
Что и говорить, Эдварду не везло на женщин. С первой супругой спал родной отец, со второй - родной брат... и единственная женщина, с которой он рад бы прожить всю жизнь - единокровная сестра! Этот кого хочешь превратит в чудовище!
- Эдвард, я пришел. -Томас пытался держаться вальяжно, с неизменной чуть насмешливой улыбкой на губах. Не стоит показывать Эдварду, что он трепещет внутри. Не столько от страха, сколько от неизвестности.

 Отправлено: 26.10.12 15:13. Заголовок: - А, ты... - Эдуард..

- А, ты... - Эдуард устало потянулся в кресле, отводя глаза от огня. - Проходи.У меня для тебя новость, брат. Вон она, там, на столе лежит, с сургучной королевской печатью...
Пока Томас искал на столе среди бумаг ту, о которой Сеймур сказал, он продолжал свой ленивый монолог.
- Томас, Его Величество заметил твои дипломатические способности. Не обошлось, конечно, и без моих нескольких теплых слов в твой адрес, но король, которому очень нужен еще один надежный посланник в Европе , выбрал именно тебя. Не позднее завтрашнего вечера ты отправляешься в Виену, в качестве официального представителя и посланника Его Величества, Генриха Тюдора...
В комнате воцарилась тишина. Томас , найдя распоряжение короля , сломал печать, развернул его и молча изучал. А Эдвард , ухмыляясь в душе, ждал, когда же, наконец, Томас издаст хоть малый звук.
- Ну? - Эдвард поднялся и подошел к Томасу. - Не слышу благодарностей, брат! На эту должность претендовало не мало достойных джентельменов, но я подумал, что стоит ее выхлопотать именно для тебя. Все-таки, мы братья... - Эдвард сделал эффектную паузу - Хоть ты и трахаешь мою жену при каждом удобном и не удобном случае. - Добавил он глядя с кривой улыбкой на Томаса.
Тот поднял глаза и нервно сглотнул.
- Ну, ну, не стоит смущаться, Том! После того, как я застал мою первую жену , Кетрин Филолл с нашим отцом в постели - подобное больше не волнует меня. Да и, как тебе известно, мы с Анной - никогда не были образцом супружеской верности. Но , не взирая на это, ты мог выбрать себе любую женщину при Дворе Тюдора, и она с удовольствием раздвинула бы для тебя ноги.
Но нет! Ты выбрал мою жену! Из зависти, Томас? Из желания самоутвердиться? Доказать себе или мне что ты лучше?
Эдуард стоял почти в притык рядом с братом. Оба, высокие, они могли смотреть друг-другу в глаза, не создавая чувство превосходства взгляда сверху в низ.
- Ладно! - Эдвард примирительно похлопал Томаса по плечу. Забудем об этом. По крайней мере на этот год, который ты проведешь в Виенне, вдали от меня и Анны. Перетрахай там хоть весь город! Будь здоров!
Эдвард повернулся спиной, и уселся снова в свое кресло перед камином.
Младшему Сеймуру оставалось только принять королевские грамоты и удалиться. Если он посмеет хоть слово вякнуть... Хоть единое слово... Эдвард сжал подлокотники кресла с силой, так, что они аж заскрипели под его пальцами.
Радует одно - он - Эдвард Сеймур, и он всегда выбирает лучшее, то, которое стремятся заполучить потом другие!
- Да, Томас, - Бросил Эд в догонку брату, пока тот не скрылся за дверью - Прощаться с Анной не стоит. Просто исчезни на этот год! Просто исчезни!

 Отправлено: 28.10.12 13:37. Заголовок: Виенна? Так значит, ..

Виенна? Так значит, вот она, месть Анны Стенхоуп. Быть посланником английского монарха в Виенне - в другой раз Томас Сеймур бы порадовался такой возможности. Но не сейчас. Ведь преобретая столь важную должность он терял все, что составляло смысл его жизни в Англии... Он никогда не думал, что супруга Эдварда, которая всякий раз таяла в его объятиях, окажется такой жестокой!
То, что Анна сделала это ему во благо - разум Томаса отказывался воспринимать.
Таким образом, Анна устранила Китти Говард - эту ничего не значущую забаву из его жизни. Но и его самого устранила из своей.
Томас шел к себе, зло сжимая кулаки. В который раз Эд показал ему его место! Щелчок по носу был весьма болезненен. Словно школяра, отчитав за то, что он постоянно ворует булочки - Эдвард издевательским тоном дал понять: шашни Томаса и Анны ему давно надоели, и если он молчал до сих пор - то отнюдь не потому, что ему нечего было сказать.
Эд только ждал повода, подходящей ситуации, чтобы сплавить братца подальше со Двора... А Томасу и обижаться не смей! Ведь должность посланника в Виенну и правда , достаточно престижна!
"Просто исчезни!" - В эти слова Эд вложил всю свою злость, хоть они и сказаны были самым небрежным тоном. Уехать, и не попрощаться с Анной... Ни с кем... Черт! Но и ослушаться Эдварда - себе же хуже...
Острым почерком Томас все же начертал записку, которую попросил отнести Элизабет. При всей своей нелюбви к жене Эда, она не откажет передать этот несчастный клочок бумаги Анне Стенхоуп леди Сеймур, герцогине Соммерсетт...
"Анна, мне приказано не прощаться с тобой. Да и зачем, если мое почетное изгнание из Англии - дело твоих рук! Я принимаю его , как данность, как наказание за то, что дерзнул целовать твои уста и ласкать грудь! За то, что дерзнул звать тебя своей! Итак, я уезжаю не прощаясь. Но я вернусь, леди Сеймур! Я вернусь через год, и, памятуя наши страстные ночи, я более чем уверен, что ты снова придешь в мои объятия! Ибо никто не в силах успокоить тот огонь , который пылает в твоем лоне кроме меня! Даже твой муж, хоть он и тоже, Сеймур. Нас влечет друг к другу. И это не изменить Я вернусь. Вернусь через год, чтобы снова уложить тебя в свою постель! Целую руки, миледи. Ваш Томас Сеймур."

 Отправлено: 28.10.12 15:45. Заголовок: Барон Садли отбыл в ..

Барон Садли отбыл в Виенну? - Кетрин Говард поджала губки и казалось, вот- вот расплачется. Значит Томас уехал. Уехал, не попрощавшись с ней! Значит, никогда он ее и не любил, если мог вот так легко уехать, даже не сказав "Прощай!"

До глубокой ночи Китти не могла заснуть. В ней еще жила надежда, что каким-то образом барон Садли написал ей письмо, прощальную записку, и умудрился передать одной из фрейлин, под видом... Неважно под видом чего.
Китти заискивающе смотрела на леди Рочфорд. Вдруг она извлечет из складок юбки желанную любовную записку от Томаса Сеймура! Но старшая фрейлина вела себя как обычно... Ничего!
Никто не передал от Томаса даже словечка! А спросить, поинтересоваться у кого-то о бароне Садли - Китти хватило ума не делать этого.
Следующее утро у Китти был знаменательный день. Король подарил ей новые соболинные меха и прекрасного скакуна. Придворные дамы должны были придти к королеве, чтобы разделить ее восхищение подарками царственного супруга.
Кетрин собиралась идти на конюшни, чтобы там покормить подаренную Генрихом лошадь, и выразила желание , пусть дамы сопроводждают ее. Кетрин забавляло, как самые знатные дамы Англии вынуждены месить грязь своими башмачками вслед за королевой, которую рослый швейцарец в сапогах нес на руках.
Леди Сеймур, герцогиня Соммерсетт была среди леди, сопровождающих королеву. Как только швейцарец поставил Кетрин на ноги, Китти радостно запрыгала.
-Дамы, дамы, идемьте же! Орешек ждет нас! Орешек - кличка подаренной лошади, как нельзя подходила ей. Но запах конского навоза портил всю картину, и дамы брезгливо одна за другой закрывали носы пальчиками.
Кетрин потрепала гриву лошади, стала кормить ее сахаром и только тут заметила, что леди Сеймур стоит совсем рядом.
- Миледи, Вам не нравится воздух на моей конюшне? - Весело спросила Китти. - А говорят, - добавила она тише, так, чтобы лишь одна Анна могла ее расслышать - Дамы, изменяющие своим мужьям, любят этот запах более всего, ведь все адьюльтеры случаются у них именно на конюшнях !
Кетрин довольно расхохоталась, заметив, как слабая улыбка коснулась лица Анны Стенхоуп.
- Я знаю! - проговорила Китти сквозь зубы, подойдя к Анне совсем близко - Я знаю, это Вы миледи Сеймур, сделали так, чтобы милорд Садли отбыл из Англии. Но , клянусь, я отомщу Вам, герцогиня! И тот французский вист покажется Вам милой шуткой по сравнению с тем, что я придумаю!

 Отправлено: 08.11.12 10:08. Заголовок: - Прошу прощения, Ва..

- Прошу прощения, Ваше Величество, что не могу по достоинству оценить все прелести этого места, - дрогнувшие губы изогнулись то ли в полуулыбке, то ли в полуусмешке, - Мои адьюльтеры случались где угодно, но не на конюшне. У меня слишком чистоплотные и знатные любовники.
Герцогиня была раздражена до крайности, поэтому с большим трудом сохраняла светское самообладание перед королевой. Получив записку от Лиз вчера вечером, она поняла, что Томас так и не понял истинных причин своей ссылки, а решил всё списать на банальную женскую месть. Впрочем, пусть лучше будет глупцом с головой на плечах, чем всезнающим мешком с костями на плахе… А вот Китти оказалась чуть проницательнее, наверняка угадав каким-то женским чутьём, что барон сослан не из-за того, что было, а чтобы больше ничего не было.
- Французский вист и без того показался мне очень милой шуткой. Признаться откровенно, Ваше Величество, двор восхищается Вашим тонким чувством юмора и находчивостью, но я недоумеваю – неужели Вы не в силах найти преемника барону Садли? Или собираетесь ждать и хранить верность тому, кто был падок на Ваше тело, но равнодушен к самой королеве? – процедила сквозь зубы Анна. – Оставьте, Ваше Величество. Мужчины из рода Сеймуров принадлежат только своей семье.
Энн тихо засмеялась, будто её позабавила шутка маленькой королевы, присела в низком поклоне и, взмахнув юбками, вырвалась из смыкающегося круга любопытных фрейлин. Да что, в сущности, может сделать ей эта самоуверенная девчонка? Одна – она не представляет угрозы. А изворотливая и изобретательная леди Рочфорд навряд ли попытается укусить руку, которая её кормит. Не менять же ей покровительство Сеймуров на благодарность королевы, с которой уже начала сползать корона… У Генриха до сих пор не было наследника и он скорей бы взял новую, шестую жену, чем признался в собственной мужской несостоятельности.

 Отправлено: 09.11.12 21:05. Заголовок: Китти слегка брезгли..

Китти слегка брезгливо улыбнулась. Она была слишком юна, чтобы по достоинству оценить женственность и утонченность натуры леди герцогини Соммерсетт. Для нее Анна Стенхоуп была всего лишь стареющей придворной красоткой, красота которой уже подпорчена деторождением, а репутация - многичисленными слухами о ее любовных приключениях и семейных отношениях с милордом Эдвардом Сеймуром. А ловкость ответа герцогини Соммерсетт, лишь разозлила молодую королеву. Крыть было нечем, и Китти лишь повела бровью вслед удаляющейся Анне Стенхоуп.
- Эта жена Эдварда Сеймура доводит меня до белого каления, леди Рочфорд! - Сказала она тихо, подошедшей Джейн Паркер . - Счастье, что она не служит среди моих фрейлин, иначе у мкеня на нее началась бы стойкая аллергия! - колко заметила Китти. - Ладно, черт с ней... Лучше скажите, Джейн, Томас Калпеппер сегодня придет? Я уже несколько дней без мужчины, и мое терпение лопает! Король так неуклюж в последнее время в постели, от него исходит такой ужасный запах, что я всякий раз придумываю какие-нибудь предлоги, чтобы отказать ему! И если бы не Томас... - Кетрин Говард на миг смолкла, вспомнив, что говоря о мастере Калпеппере она неумолимо думает о Томасе Сеймуре.. Ах, этому юнцу, Калпепперу, как ему далеко еще до барона Садли! - Если бы не Томас, мои ночи стали бы пусты и я зачахла бы от тоски... Знаю, Знаю, Джейн, это опасно! Но еще более опасно держать меня в холодном теле, или заставлять ублажать этого старого борова!
Иногда я чувствую, как у меня в голове все вскипает, а внутри, вот здесь, внизу живота, начинает пульсировать такое страстное желание... Я боюсь, как бы я не заболела, Джейн! Приведи его сегодня в свою коморку! Скажи, что я желаю его видеть, что я просто умираю без него!
Кетрин обернулась от леди Рочфорд и на глазах у нее блеснули слезы.
Глупая маленькая потаскушка-королева! Если бы она знала, что в это самое время тучи над ее головой сгущаются все с большей быстротой, она бы не отдала такое опасное распоряжение своей статс-фрейлине, леди Рочфорд ни сегодня, ни завтра, ни через месяц... Но от судьбы не уйдешь!
Глубокой ночью, когда Томас Калпеппер в тесной комнатушке Джейн Паркер, на ее узкой кровати, с неукротимым юношеским азартом и напором брал распаленное тело королевы Кетрин, заглушая ладонью ее плохо сдерживаемые крики - этим отношениям суждено было стать роковыми в судьбе обоих молодых людей... Ночь за ночью, пока барон Садли исполнял дипломатическую миссию в Виенне, Китти пыталась забыться с молодым пажом короля и своего супруга, Генриха Тюдора...
В замочную скважину собственной комнаты то и дело заглядывал любопытный глаз - зрачок желтовато-зеленого то ли светло-карего цвета! Глаз, принадлежащий Джейн Паркер - старшей фрейлине и своднице королевы Кетрин...
- Ах, Томас, еще, еще! - Шептала она, заливаясь слезами, и глупец Калпеппер думал, что это слезы, которые он вызвал у Китти своим мастерством и умением любить ее, как женщину. Знал бы он, как далеко были сейчас мысли королевы! И впиваясь пальцами в белую кожу спины Томаса Калпеппера, Китти то и дело представляла мускулистые плечи другого Томаса, Томаса Сеймура...

 Отправлено: 10.11.12 02:03. Заголовок: - Миледи Сеймур дома..

- Миледи Сеймур дома? - Элизабет быстрыми шагами пересекла холл и не дожидаясь ответа прислуги, стала быстро подниматься на верх, где размещались комнаты Анны, Эдварда и гостевые покои.
Анна должна была сегодня быть дома. Ее карета стояла незапряженной, а сама Анна в Уайтхолле с утра не появлялась.
- Анна? Анна, ты здесь? Одни за другими тяжелые двери хлопали, открываясь и закрываясь, но ни за одной из них герцогини Соммерсетт не было...
Лиз уже порядком устала проверять многочисленные комнаты Лондонского дома брата и звать свою невестку, как вдруг та появилась сама, собственной персоной.
Что она делала и почему не слвшала, как ее зовут - Бог его знает. Задремала в одном из покоев или забавлялась с кем-то из миловидных молодых парней из прислуги ? Лиз сейчас выяснять это не хотелось, да и она дала себе слово - не вмешиваться больше в дела и личную жизнь жены Эдварда.
- Анна, где ты ходишь! Я только что из Уайтхолла. Эдвард приказал сжечь все бумаги, все письма, все, что хоть как-то касается имени королевы! Да и какая она теперь королева! -
Элизабет утомленно опустилась в кресло. - Кетрин Говард арестовали! И кажется, ее больше уже ничто не спасет... - Устало добавила она. - Конечно, этого следовало ожидать. - Лиз провела ладонью по лицу, и приняла из рук прислуги бокал с вином. - О ее шашнях с этим пажом короля, мастером Калпеппером не судачил только ленивый.
Говорят, его схватили еще вчера, ночью. Держат в Тауэре и наверняка пытают. Вместе с ним - Френсиса Дерема, личного секретаря Китти... Это кошмар, Анна! Эдвард рассказал мне, что обоих, наверняка, ожидает казнь, а Кетрин казнят чуть позже, после того, как вина ее будет установлена безоговорочно... Господи, какой срам! А ведь это Эдвард приволок ее от тетки герцогини! Она жила здесь, в Лондонском доме! Эд покупал ей наряды и украшения...
Если Сеймуров хоть как-то свяжут с Кетрин Говард - нам будет трудно отмыться.... Счастье, что Томас в Виенне, а не в Лондоне. Наверняка нашлись бы такие, кто припомнил бы и то, как наш Том хаживал к Китти, а леди Рочфорд, проклятая шпионка, уж точно видела , как он ублажал королеву...
Господи, спаси нас и помилуй!
На спокойную и хладнокровную Лиз это было очень непохоже. Ее бледное лицо и дрожащие руки говорили о крайней степени нервного потрясения, переполняющего молодую женщину.
-Эд уже написал Томасу письмо в Виенну, приказал ему возвращаться ко Двору. А теперь мы с тобой должны пересмотреть все бумаги и уничтожить то, что хоть как-то свидетельствует о причастности Сеймуров к тому, что Кетрин Говард стала королевой Англии. Вот говорила же я Эду! Говорила! Как же он, такой проницательный и умный, сразу не смог рассмотреть в этой девочке ее гиблую душу?! Он решил, что Китти сможет заменить нам Джейн!
Большой сундучок для бумаг принесли незамедлительно, и высыпав его содержимое на землю, Лиз и Анна стали перебирать многочисленные расписки, бумаги и письма.
- Вот... Я нашла ! - Лиз подняла вверх бумагу, к свету. - Это список вещей, которые я покупала для Китти. Здесь смета и пометки, что еще предстоит купить для нее. А вот таблица расходов на содержание при Дворе самой Кетрин и... леди Рочфорд...
- Анна, мы по уши в дерьме! - Словно выплюнула Лиз, бросая обнаруженные бумаги в камин. - Сомневаюсь, что одно уничтожение этих расписок и расчетов может сильно изменить наше положение... Эдварда многие не любят, нам многие завидуют... Вдруг кто вспомнит о том, откуда вообще взялась эта Кетрин Говард? Даже тот самый герцог Саффолк, с которым Эд ездил к герцогине Агнессе Норфолкской за Кетрин! Даже Френсис Брайен, и тот может использовать подобное против Эда, против Сеймуров!
Анна... Ты же хорошо знакома с одноглазым камергером короля! - Лиз многозначительно посмотрела на леди Сеймур - Может быть, ты отправишься к нему и поговоришь? Узнаешь, что он собирается делать при таких обстоятельствах? Что будет говорить?
Если падет Эдвард - никто из нас не устоит!

 Отправлено: 10.11.12 17:30. Заголовок: Много лет подряд лед..

Много лет подряд леди Рочфорд снился один и тот же сон. Арест. Стража, хватающая под руки ее мужа, вытаскивающая его из дому в том в чем был. Судебные чиновники шмыгающие по разоренному дому словно крупные мыши. И тот липкий ужас когда кажется что вот вот арестуют и тебя. И неважно виновна ты или нет…
Сейчас этот кошмар надвигался на нее явью, но леди Джейн все еще не могла в это поверить, настолько это было неожиданно и резко. Да, предсказуемо, но не обязательно же в конце концов! Нет! Она понимала что это возможно и даже где то в глубине души готовилась к этому…или ей казалось что готовится. Почему же сейчас она судорожно прячется за бархатной шторой не в силах выдохнуть воздух?
Мерный и жесткий ход металлических шагов, многочисленные мужчины с оружием грубо распахнувшие двери в покои Ее величества. Внушительная фигура в черном. Кто именно из сановников пришел арестовать Кетрин Говард было неясно, почему то ни голос его , ни слова не доходили до сознания и лицо его было неузнаваемым от шока, охватившего всех присутствующих дам. Заломленные руки этого молодчика…как там его- Френсиса Дирема и вот его уже волокут из покоев во двор. Гневный и изумленный вопль молоденькой королевы: -«Нет! Вы что с ума сошли?! Я пожалуюсь мужу!»
Придворные дамы отшатнулись от нее кольцом пышных юбок и разлетелись по углам. Наклоненные алебарды живой изгородью преградили путь этой коронованной девочке и ее золотые волосы взметнулись живой волной, когда она буквально повисла на страже пытаясь настоять на своем, кричать, прорваться сквозь строй этих чужих и страшных людей и побежать куда то. Куда? Неужели к королю? Да, конечно, этот толстяк ее спасет и пожалеет… Конечно…
Леди Рочфорд тихо , спиной прижимаясь к стене, проскользнула к одной из маленьких дверей. Она предательски скрипнула, и конечно выдала даму, но Джейн не оглядываясь подхватила юбки и бросилась бежать. По узкому короткому коридорчику, на крепостную стену, на спуск во двор… и застыла. Холодный ветер трепал ее волосы и развевал юбку, а сзади на стену из потайной двери уже не торопясь выбирался кто то из преследователей. Неважно. Внизу, во дворе , прямо на глазах Джейн в толпе стражи вязали руки Калпеперу. Он почти не сопротивлялся. Все было кончено, он это понял. Взгляд в небо и на тонкую фигурку объятой ужасом женщины… Тяжелая и жесткая рука на ее плече –«Миледи, вы арестованны»
Кошмар обернулся явью. Джейн Паркер с застывшим лицом позволила провести себя вниз и еще успела увидеть мельком как отчаянно сопротивлялась аресту пятая жена Генриха VIII. Юность и красота не ведают страха , а Китти так привыкла к положению избалованной любимицы всего двора, что не сдалась. Она брыкалась, кричала, вырывалась, даже заехала в нос одному из усачей, но силы были неравны. Королеву силой, на руках, утащили куда то к воротам а перед Паркер распахнулась , дверца тюремной кареты в которой она смогла наконец закрыть глаза и окунутся в спасительное полубеспамятство, в напрасной надежде, что все это только сон.

 Отправлено: 15.11.12 21:18. Заголовок: Виенна... Ах, Виенна..

Виенна... Ах, Виенна! Город, отдаливший его от всего того, что связывало Томаса Сеймура, барона Садли с Туманным Альбионом! Как ты опротивела ему! Как надоела! Нет, поначалу, он даже честно пытался находить какое-то удовольствие в вихре светской жизни, и даже легким мановением руки уложил в постель парочку самых высокопоставленных леди...
Но обьевшись охотничьих колбасок и венских штрудлей, удовлетворив порывы мужского желания, Томас стал откровенно скучать.
Венские шлюхи не отвечали его запросам, а венские леди все как одна снова и снова заставляли его вопросить себя: "Что он здесь делает?"
Называя каждую из них "Анной" он с печалью пытался, наконец, понять, что же такого есть в жене его брата, что даже здесь, через Ла- Манш, за тысячи миль она не дает ему покоя!
Дипломатическая миссия не доставляла ему особых хлопот : ловкий ум, деньги Тюдора и личсное обаяние делали все сами-собой. А где не доставало персональной ловкости Томаса - в ход шли старые проверенные шпионы Эдварда. И когда только он сумел их завести в Австрии?
Как бы там нибыло, это утро он намеревался провести в постели с какой-то миленькой пышечкой, которую уже окрестил про себя "Кучеряшкой". Послание от Эдварда стало ушатом холодной воды.
Томас долго всматривался в строки, начертанные знакомым почерком брата, пытаясь осознать их смысл.
" Я испросил у короля для тебя отпуск, немедленно возвращайся в Англию. Скорее всего, в Виенне твои услуги Тюдору более не понадобятся. В Лондоне новая беда. Королева в заключена в Тауэр по обвинению в прелюбодеянии. Вина уже доказана. Китти скоро казнят. И нам предстоит много хлопот, Томас. Ты мне нужен здесь, в Уайтхолле. Собирайся немедля, королевское распоряжение на счет тебя припоздает, ты же можешь выезжать в Англию сразу после получения моего послания. Эд."
Томас вдруг поймал себя на том, что бесцельно созерцает эти густые витьеватые строки. Итак... Китти казнят. Хотя - это ли новость?! Томас никогда и не сомневался, что малышка закончит именно так. И то что он сейчас в Виенне - надо поблагодарить Анну... Бог мой, Анну! Поблагодарить за то, что он сейчас жив-здоров, а не преклонит колени перед секирой палача, как соучастник в государственной измене и прелюбодеянии. Анна спасла его зад. Спасла шкуры Сеймуров!
Уже через два часа, испросив все необходимые распоряжения, английский посланник, барон Садли, ехал в направлении границы Австрии. День за днем, и уже волны Ла-Манша плешутся за кормой английского военного флота, чьим адмиралом Томас Сеймур является.
Еще ночь - и английские берега замаячили вдали, полускрытые туманом.
- Что в Лондоне? - ПЕрвый вопрос, который задал Томас, спустившись на берег и приняв кружку горячего эля из рук младшего офицера.
- Вчера казнили королевского пажа, Томаса Калпеппера и Френсиса Дерема - личного секретаря королевы. Говорят - оба состояли с ней в интимной связи. Правда - Дерем - это было давно. А вот мастер Калпеппер каждую божью ночь приходил к королеве и хорошенько прочищал ей дымоход.Имеются свидетели, милорд.
Сеймур удивленно поднял глаза на офицера. Брови сами поползли вверх.
- И что, ни одна из фрейлин не знала об этой связи? (Благо, что он никогда не доверял наперстницам Китти, когда, в свое время, навещал ее. И еще - благослови Боже потайные ходы Уайтхолла!)
- Нет, милорд, почему же? Леди Рочфорд была при них сводней. Она тоже приговорена. Говорят - ее казнят вместе с королевой Кетрин, в тот же день. И почему нашему королю везет на таких шлюх? Только Ваша сестра, королева Джейн, да еще Екатерина Арагонская были женщинами , достойными почитания. Ну и Анна Клевская. - добавил офицер после короткой паузы. - Но Арагонскую наш король променял на шлюху Болейн, Вашу сестру призвал Господь, а леди Анну Клевскую... Вот кто бы мог стать доброй королевой старому Хэллу!
Томас кивнул, не слишком задумываясь над смыслом сказанных офицером слов про Анну Клевскую. Он вспомнит о них позже. Сейчас же он лишь прикусил губу и молча устремил взор на горизонт.
Китти... Глупая девочка Китти! Нет ли и его вины в том что скоро она склонит колени перед плахой? Ведь пока он спал с ней - она была удовлетворена, довольна и не пускалась во все тяжкие с какими-то пажами и секретарями! Глупости! В чем его вина-то? Рано или поздно все стало бы явным. Даже их тайные встречи. И тогда на плахе голову сложил бы не этот зеленоглазый красавчик Калпеппер и не Дерем, или как его там, которого Томас даже не знал, а он, барон Садли! Томас Сеймур! А вслед за ним на эшафот взошли бы и все остальные Сеймуры. Так уже было - с Болейнами. И никто не защитил бы их, никто не поддержал, не сказал бы слова в их оправдание. Уж слишком высоко они поднялись и слишком много у них врагов при Дворе! Если бы не Анна - он занял бы место этих казненных юношей...
Анна... Анна... Два женских лика разрывали его сознание на пополам. Кетрин Говард и Анна Стенхоуп. Одна - глупенькая девочка с божественно сладким телом, которое было приятно истязать любовными упражнениями. Жаль ее. Очень жаль. Так молода, так глупа, так наивна! Но при Дворе Генриха Тюдора нет места глупости и наивности. Да и не ее казнят, хоть с плеч слетит именно ее очаровательная головка. Если Сеймуры остались в стороне - то это месть старому Норфолку. Интересно - удастся ли ему на этот раз выйти сухим из воды?!
А вторая.... Тонкий аромат лаванды, розы, жасмина завитал в ноздрях Томаса. Жаркие поцелуи, упругие груди, точенные бедра, шолковая кожа которых скользит под его руками... Анна! Его прекрасная Анна, герцогиня Соммерсетт!
- Что ж... Я должен немедля отправиться в Лондон! - Распорядился Томас Сеймур. И мысленно про себя добавил: "Чтобы успеть на казнь одной леди, и броситься к ногам второй..."

 Отправлено: 16.11.12 01:04. Заголовок: Злорадное торжество ..

Злорадное торжество Анны быстро уступило место тревоге. Всё, что она предчувствовала, едва завидев башмачки Китти в своей прихожей, принялось сбываться с изумительной точностью, в мыслях же продолжали рисоваться картины одна кровавее другой. Но на то Энн и принадлежала к Стенхоупам, чтобы, как кошка, после любого падения приземляться на четыре лапы… Опрокинув в раскалившийся камин содержимое переписки со старушкой Агнессой, она метнулась к зеркалу, несколькими жестами оправила платье, причёску и кивнула Лиз на маленький круглый столик.
- Тебе лучше выпить и успокоиться. Ни слуги, ни дети, ни – тем более! – Эдвард не должны видеть панику или чувствовать наш страх. Кстати, о детях. Тебе не кажется, что лучше их отправить на время в Хартфордшир? Это недалеко от нас, и всё же будет спокойнее, если они пока поживут вне столицы. Я сейчас же отправлюсь во дворец… - Энн слегка покачала головой и глубоко вздохнула, - хотя опасаться нам стоит не Фрэнсиса, а Норфолков. Они с готовностью отдадут девчонку на растерзание, если это как-то поможет подорвать наши позиции при Дворе. Их надо опередить… Мы первыми должны наброситься на Кэтрин. Рьяно, беспощадно… Впрочем, и Брайен может быть полезен: возможно, Его Величество откровенен с ним более, чем с остальными, и мне удастся что-то узнать о планах короля… Ох, помоги нам Боже… - Герцогиня бросила на плечи принесённую служанкой накидку и жестом приказала ей не навязываться гостье. – Всё образуется, Элизабет.
Что-то вроде ободряющей улыбки скользнуло по губам Анны. Перед лицом опасности женщинам было чуть легче сплотиться, чем обычно.
…
- Милорды, я смиренно молюсь о добром здравии Его Величества и о спасении души леди Кэтрин Говард, но, к глубочайшему сожалению, не могу сказать Вам ничего определённого… Я так далека от политики и лишь пребываю в глубочайшем потрясении от предательства и несчастья, которое постигло Короля и всю нашу страну.
Право, слухи распространялись по Лондону скорее пожара. Едва ступив на порог Уайтхолла, Анна уже успела услышать несколько как вполне правдоподобных, так и абсолютно абсурдных версий происходящего. Радовало пока то, что активной роли Сеймурам ни в одном из предположений не отводилось. А пока Тайный Совет решал судьбу бывшей королевы за закрытыми наглухо уже который день дверями, знать помельче роем вилась в залах Уайтхолла в надежде получить хоть какие-то подробности скандала и узнать, что думают и какую позицию занимают самые высокопоставленные лица государства. Сегодня их надежды оправдались – в самый центр загудевшего водоворота невольно попала леди Сеймур, супруга второго человека Королевства, Эдварда Сеймура, герцога Соммерсетта. Безуспешно пыталась Анна откупиться общими фразами и скорбными взглядами, чтобы прорваться поближе к покоям Его Величества – изголодавшаяся по вестям толпа не хотела отпускать свою жертву. Вот уж воистину перед лицом зрелища и трагедии все одинаковы – что чернь, что знать. И вот когда Энн, уже близкая к отчаянию, готова была пустить в ход локти и не подобающие случаю ядовитые «шпильки», на горизонте желанным маяком объявилась тронутая сединой шевелюра её бывшего любовника.
- Милорд Брайен! – пусть голос Анны Стенхоуп и прозвучал несколько громче, чем того требовали приличия, но камергер просто не мог не услышать в нём целую гамму ноток – от властности до беспомощного шарма – и не вытащить красавицу из пекла на правах Чёрного Папы.

 Отправлено: 18.11.12 12:58. Заголовок: На брутальном лице ..

На брутальном лице одноглазого камердинера короля отразилась кривоватая довольная улыбка. Улыбаться так, когда в Уайтхолле снова запахло смертью, было верхом непристойности, но только не для Френсиса Брайена.
Подобно черному пиратскому судну, рассекающему высокие пенистые волны, Френсис Брайен направился в сторону очаровательной жены Эдварда Сеймура, и его единственный черный глаз, блестел подобно драгоценному эфиопскому алмазу, то ли от радости, что некогда дама его сердца так запросто обратилась к нему на виду у всего Двора, то ли от превкушения возможности перекинуться с леди Сеймур на едине несколькими словами, то ли от возбуждения, внезапно накатившего на него. При Дворе то и дело ходили слухи о беременностях герцогини Соммерсетта - очевидно, Эдвард Сеймур, зная нрав своей жены, не давал ей продыху, только бы она оставалась верной ему...
Брайен придирчиво, словно форрейтор-лошадь, окинул взглядом Анну. Ее точеная фигурка была как всегда - великолепной и обольстительной...
- Герцогиня, не уж то я не грежу, и это происходит на яву? - Прорычал Френссис своим низким голосом, не сводя взгляда с алого сердечка губ Анны Стенхоуп. - Кстати говоря, Вам известно, что творится в Уайтхолле? В такое время Вам лучше находиться дома и носа не показывать сюда. Милорд Сеймур-то в курсе, что Вы здесь находитесь?
Кокетливая улыбка Анны была для сэра Брайена лучшей наградой, и предложив Анне Стенхоуп огромную руку, затянутую в черную перчатку, камергер Генриха Тюдора повел ее прочь от глазеющих придворных, в более уединенное место.
- Ну, Анна, признавайтесь, что Вас привело сюда, да и еще заставило обратиться ко мне? Губы Френсиса снова изогнулись в коварной усмешке.
- Помнится, когда -то я готовил для Вас изысканные блюда, а Вы вкушали их, словно райская птичка с Длани Господа! Или... Постойте, Анна, не уж-то Вы соскучились по другим моим талантам? Тем, что, бывает, портят женскую фигуру не хуже изысканных блюд?
Френсис быстро оглянулся по сторонам, и заметив, что ни с права ни с лева никого нет, прижал к себе леди Сеймур, быстрым движением пальцев ощупав ее талию, бедра и живот...
С удовольствием отметив про себя, что Анна , как и прежде, не стала корчить из себя оскорбленную невинность, Брайен расхохотался.
- Как же я соскучился по Вам, леди Сеймур! Все эти глупые придворные девицы уже мне весь мозг вынули! Как не хватает мне долгими тоскливыми ночами такой прекрасной, опытной и умелой любовницы, как Вы! Но, слава Богу, под тканью Вашего наряда я не нащупал предательскую опуклость, а это значит, что милорд Сеймур в этот раз не успел сварганить Вам еще одно дитя, и мои надежды о ночи любви с Вами могут осуществиться, а?
Полусерьезный - полукапризный - полунедовольный взгляд фисташковых глаз дал понять Френсису, что леди сегодня не до его матримональных поползновений. Брайен кашлянул и осторожно выпустил Анну Стенхоуп из своих объятий.
- О, я вижу, о продолжении наших любовных похождений сегодня не может быть и речи, миледи? Так что же вас заставило подозвать к себе своего бывшего ( и весьма недурного, смею заметить) любовника? Или Вы нагрешили уже столько, что все-таки нуждаететсь в личной исповеди перед Черным Папой ?

 Отправлено: 23.11.12 20:03. Заголовок: Со вздохом очевидног..

Со вздохом очевидного сожаления Анна поджала губы в обиженной улыбке. Холёный белый мизинец вырисовывал по чёрной коже камергеровой перчатки примерно те же вензеля, что миледи Стенхоуп любила вышивать по батистовым платкам, пока его хозяйка забрасывала удочки в чёрные-чёрные глаза Чёрного-Чёрного Папы.
- Вы правы, дорогой друг. Разве может быть до любви женщине, которой, как я поняла с Ваших слов, что-то угрожает в замке Тюдоров?.. Хотя, видит Бог, я, как и все Сеймуры, оскорблена вместе с Его Величеством и всем сердцем желаю ему, избавив своё гнездо от змеи, найти покой в обществе самой достойной леди, которая станет благочестивым примером для всех жён королевства и подарит нашему королю наследников.
Окончив свою небольшую тираду, красавица присела на обитую парчой низкую скамейку у окна и жестом пригласила Брайена к ней присоединиться. Ткань её пышных юбок была не настолько плотна, чтобы бывалый придворный ловелас не почувствовал спустя полминуты тепло призывно прижавшейся к нему ножки, а взгляд был не настолько потуплен, чтобы не отличить тревогу от кокетства.
- Милорд, я не подзывала Вас, а лишь надеялась провести несколько минут с блестящим придворным кавалером (да, я по-прежнему тщеславна, простите эту небольшую женскую слабость) … Ваша воля отказаться от этого… - Энн как ребёнок вдруг надула щёчки и насупилась, что, однако, никак не вязалось с затейливой игрой её пальцев у бедра одноглазого камергера, - …но прежде чем удалиться к важным государственным делам и требующей не меньшего внимания леди Мисселдон, поделитесь своим мнением. Всем английским супругам впору забывать о невинных утехах и придворных радостях, запираться в своих спальнях в окружении крикливых детей и служанок с молитвенниками, пока голова Китти Говард не скатится в Тайборне, или только мне? Но зачем? Какие глупости… Вот уж, право, не думаю, что Генрих обратит ко мне свою благосклонность и вознамерится сделать новым Её Величеством. – неожиданно заявила герцогиня. - За что, сэр Брайен? Неужто за мою плодовитость? Или, быть может, всё-таки за мои глаза? Ум? Фигуру? Лёгкий нрав?
В мурлыкающем тоне Анны пробивались порой нотки напряжения, но это отнюдь не было знаком беспокойства за свою судьбу. Сейчас Энн была в своей стихии, проблемы становились вторичными, а причиной нервозности голоса была близость брутального мужчины. И леди Сеймур хотела, чтобы этот конкретный мужчина этот нерв почувствовал. Брайен должен был не только пленять, но и пленяться, а пленить мужчину всего легче, когда даёшь понять, что не прочь бы вновь оказаться с ним на парочке шёлковых простыней.
- Так что скажете, Френсис? Мне прятаться в четырёх стенах от Тюдора, а заодно и от Вас? Или Вы будете столь благородны и рассудительны, что поможете отвлечь внимание нашего короля от Сеймуров и меня в частности, если Его Величество вдруг в гневе и по непонятным причинам начнёт его проявлять?
Герцогиня склонилась к уху Чёрного Папы и, почти касаясь его губами, прошептала:
- Не имейте иллюзий, мой милый. Где голова Сеймура, там и Ваша голова. А я пока помню, для чего она Вам может пригодиться.

 Отправлено: 25.11.12 12:11. Заголовок: К униженному полжен..

К униженному полжению Кетрин Говард было не привыкать. У бабушки Норфолк ее до поры - до времени не слишком жаловали ( пока у дяди Норфолка не появились на нее виды, а милорд Сеймур не опередил его, доставив юную Китти ко Двору ). Но став корлевой Англии, Кетрин вдруг поняла, как легко забыть старое, в особенности, если у твоих ног король Англии, все сокровища ее казны и море самых изысканных развлечений!
Именно потому происшедший вчера арест казался Китти всего лишь дурным сном, кошмаром, от которого стоит побыстрее проснуться!
Она широко распахнула глаза, и еще не поднимая с подушки головы, вслушалась в тишину. Как же мертвенно-тихо вокруг! Но тут по покоям пробежал шепток: " Она проснулась!" и Кетрин увидела над собой склоненную фрейлину с суровыми глазами, леди Ульрик...
- Почему в покоях так мрачно? Позовите леди Рочфорд! - Произнесла Китти, все еще считая присшедшее вчера сном.
- На окна надели ставни, чтобы Вы не могли сообщаться с внешним миром, миледи. Вы - под домашним арестом. Пока-что. Леди Рочфрд также арестована, она пребывает в Тауэре...
Кетрин села на постели и огляделась... Заплаканные лица троих фрейлин казались собенно обреченными в этом мрачном освещении.
- Где остальные мои фрейлины? - Китти спросила чуть смиреннее, начиная осознавать, что уже не спит, увы, не спит!
-На допросе, миледи. Джоанна Балмер, Кетрин Стирлинг, Анна Мурр и еще трое - они на допросе.
-На допросе? - Китти почувствовала, как у нее похолодело все внутри. - Как они посмели забрать моих фрейлин на допрос, не испросив моего разрешения?
- Распряжение короля, миледи. И боюсь... все идет к тому, что и Вас скоро переведут в Тауэр...
Говорят, леди Рочфорд на вчерашнем допросе дала против Вас серьезные показания...
Кетрин вцепилась пальцами в простыню. Леди Рочфорд? О, Господи! А сегодня - Джоанна Балмер?!
Тонкие бледные пальчики погрузились в золотистые локоны спутанных после сна волос.
- Боже, мне конец! - Прошептала Кетрин, сомкнув глаза, чтобы ни одна из присутствующих леди не увидела, как в них отразился неподдельный страх. Даже ужас.
Сегодня никто не торопился ее причесывать, одевать и развлекать. Ее даже не разбудили, как обычно.
И все же, леди Ульрик предложила ей привести себя в прядок. "Возможно, за Вами скоро придут, миледи Кетрин, Вы должны выглядеть пристойно!" - ровным голосом произнесла она.
Старая карга! Никогда она не нравилась Китти! Эта Элеонор Ульрик! И вот сейчас она выполняет роль ее тюремщицы!
Китти гордо вскинула подбородок и посмотрев в глаза леди Ульрик, язвительно произнесла:
- Я еще королева, леди Ульрик, обращайтесь ко мне как полагается! -
- Увы, нет, миледи Кетрин! - Не дрогнув, произнесла та - Распоряжением короля, вчера, после показаний леди Рочфорд и ареста мастера Калпеппера и сэра Френсиса Дерема, Вашего личного секретаря, Вы лишены кролевского звания.
Полагаю, миледи, Ваш перевод в Тауэр теперь только дело времени...
Ответить на это Кетрин было нечего. В голове же пульсировало страшное осознание происходящего:
"Боже! Томас Калпеппер арестован! И Дерем тоже! После показаний леди Рочфорд! А сегодня Джоанн Балмер дольет эту чашу до крайов!"
Китти дрожа поднялась. В покоях небыло холодно, но ее знобило, словно от лихорадки.
-Что еще говорят? - Спросила она потухшим голосом у леди Ульрик.
- Что король намерен Вас казнить, как казнил когда-то Вашу кузину, Анну Болейн. Вам не будут инкриминировать обвинения в колдовстве, только в прелюбодеянии, миледи и в государственной измене против Его Величества. - Леди Ульрик произнесла эти слова спокойно, и даже ободряюще, словно обещала ей не казнь а освобождение.
- Нет! Неееет! Этого не может быть! - Голос Кетрин раздался так резко и надрывно, что его услышали даже за толстой дверью, в коридорах, где толпились многочисленные придворные, в ожидании новых сплетен и новостей.
Кетрин упала на землю, заходясь от рыданий.
- Неееет! Нет! Генрих! Я хочу видеть короля! Дайте мне возможность поговорить с королем!
И троица фрейлин не смогла удержать ее, почти обезумевшую, и Кетрин Говард, кинувшись к запертой двери, принялась колотить в нее кулачками.
С другой сторны можно было услышать только слабый стук и отголоски ее криков.
В это же время, обнимая за талию герцогиню Соммерсетт, камергер короля, сэр Френсис Брайен уводил в более уединенное место, не тревожимое криками и стенаниями опальной королевы, чтобы поговорить.
Некоторые придворные, же, толпившиеся в коридоре и зале, дожидаясь короля, лишь хмыкнули и повели плечами:
"О, эта шлюшка снова беснуется! Истерит!"
Кетрин же, усилиями фрейлин была оттащена от двери. Ее, все еще дрожащую, заплаканную, судорожно глотающую пересохшими губами воздух, усадили на постель и принялись укладывать волосы и менять платье.
Только теперь никто не заботился об удобстве и красоте вчерашней королевы.
Простое темно-синее платье из сукна - в нем Кетрин выглядела молочницей. Впрочим, сейчас ей уже все равно... Если на допрос вызвали Джоанн Балмер - это конец! Конец всему. Значит, ИМ все известно.
Бедный Калпеппер! Бедный Дерем! Бедный Сеймур!
Нет, Сеймура, Томаса Сеймура нет в списке подозреваемых. Он был слишком умен, слишком осторожен, чтобы о его визитах к Китти узнала хоть одна из фрейлин! И, в первую очередь, он не доверял леди Рочфорд!
Что же... и она о Томасе Сеймуре ничего не скажет своим судьям. Его жизнь... Пусть это будет ее прощальный подарок для него! Подарок ее любви.

 Отправлено: 25.11.12 12:44. Заголовок: - Черт возьми! При..

- Черт возьми! При Дворе ничего не меняется, герцогиня! - Голос Томаса Сеймура прозвучал почти над самым ухом, так, что когда его рука легла на плечо Анны Стенхоуп, она, от неожиданности вздрогнула. - Ничего не меняется, кроме жен короля! - Добавил Томас, свердля глазами королевского камергера. - Уверяю Вас, сэр Френсис - обжиматься с моей невесткой у меня на глазах по углам Уайтхолла - заканчивается так же летально, как если бы Вы делали это на глазах у ее супруга, и моего брата, герцога Соммерсетта.
По губам барона Садли скользнула легкая усмешка, и он перевел взгляд на Анну Стенхоуп, словно пронизывая ее глазами. Легкий аромат ее духов уже коснулся обоняния Томаса, и в этот миг, в его голове мысли, чувства, эмооции кружились с невероятной быстротой.
- Вы еще здесь, сэр Брайен? - Все же нашел в себе силы оторвать взгляд от Анны Томас Сеймур и перевел его на одноглазого каммергера. - Да, да, Вам не привиделось, Френсис, это я Томас Сеймур, только что вернулся из Виенны, в которой успешно выполнял дипломатическую миссию Его Величества. И если Вы еще на долю секунды задержитесь около жены моего брата в столь неприличном поползновении, я буду вынужден ....
Впрочем, кривая усмешка Брайена примирительно обнажила ряд крепких белых зубов. Каммергер должен был удалиться. Зачем вступать в ссору с одним взбалмошенным и хитрым Сеймуром, собенно, когда ты увел на виду у всего Двора, под видом приватной беседы, в укромный уголок жену другого Сеймура и правда не на твоей стороне?!
Френсис примирительно поднял руки, ладонями к Томасу Сеймуру.
- Я понимаю, сер Френсис, Вы с миледи Сеймур просто беседовали. - Ухмыльнулся и себе Томас. Ссориться с Брайеном и ему ни к чему, особенно сейчас, когда хрупкое спокойствие при Дворе Тюдора снова нарушено., и каммергер может быть полезен Эду. - Я не задерживаю Вас, сэр Френсис! - Коротко поклонившись, продолжил Томас. - Я не видел мою прелестную родичку почти год, и так же жажду побеседовать с ней.
Томас почти силком заставил Анну повернуться спиной к Френсису Брайену, который, отвесив поклон брату герцога Сммерсетта и самой герцогине, лишь произнес:
- Не беспокойтесь, миледи, я нем как рыба ради Вашей красоты, благополучия и благосклонности ко мне. Не тревожьтесь, моя голова к тому же, ценна мне, и я помню, что ее крепость может пошатнуться, если милорду Сеймуру будет приченено хоть малейшее беспокойство!
Каммергер, застигнутый с Анной в обьятиях так не кстати и врасплох, поспешно удалился.
Наконец Томас мог заглянуть в эти лукавые зеленые глаза, не боясь, что ему помешают, и облизав пересхшие губы, он выдохнул, словно наваждение:
- Анна! Просто удивительно, что первая, кого я встречаю после возвращения из Виенны в Уайтхолле - это ты! Анна, что ты делала с этим одноглазым чудищем здесь?
Он прижался лицом к ее волосам и крепко сжал ее в объятиях.
- Как же я соскучился по тебе, неверная женушка моего братца! Ну, признавайся, вспоминала ли ты обо мне хоть раз за этот год? Или Черный Папа так хорош во время своей Мессы, что ты снова решила поисповедовать грехи под его бдительным единственным оком?

 Отправлено: 27.11.12 00:54. Заголовок: - Мы с милордом Брай..

- Мы с милордом Брайеном вспоминали мои первые дни при Дворе. Я порой такая сентиментальная…
Ничего, даже упоминание об Эдварде не могло заставить леди Анну перестать улыбаться всеми фибрами души. С Томом её связывала какая-то неразрывная нить, что-то чуть большее, чем увлечение или плотское желание… Это что-то и не давало герцогине спать по ночам после отъезда Сеймура в Виенну, давило на грудь изнутри и делало леди Стенхоуп мелочно раздражительной. Опять ревность? Возможно. Но скорее - тоска.
Энн аккуратно, очень аккуратно, чтобы у Томаса не возникло даже и мысли выпустить её талию из своих рук, повернулась лицом к мужчине и неспешно провела пальцами по чётко очерченному подбородку, изящным скулам, высокому лбу… Казалось, она не знает наверняка – тот ли это мужчина, которого она по собственной воле отлучила от себя на целый год. В Сеймуре что-то неуловимо изменилось. Более цепкий взгляд, более небрежные объятия, менее нахальная усмешка… Сияющие было глаза постепенно потухали, а казалось бы неистощимое желание зацеловать адмирала до обморочного состояния сменилось настороженностью.
- А ты вспоминал обо мне, Том? За целый год я не получила от тебя ни строчки… - с нежным укором проговорила герцогиня. – Жизнь в Виенне настолько скучна, что о ней нечего рассказать? Или же наоборот?.. Знаешь, мне так неприятно думать, что там сейчас остался кто-то, кто ждёт тебя так же, как ждала здесь я. – после секундной паузы обронила леди и высвободилась из рук. – Прости, но приключения малютки Говард наделали столько хлопот и… Мне пора, Том. Есть несколько дел, которые я должна уладить.
Анна присела в реверансе, отвечая на сдержанный поклон барона Садли, и слегка кивнула.
- Надеюсь, Вы не забыли дороги к своим покоям, милорд. Думаю, поездка Ваша была утомительной, поэтому не станем докучать друг другу. Отдохните и наберитесь сил – они Вам вскоре потребуются, - с жеманной полуулыбкой закончила Энн, прежде чем покинуть Уайтхолл.
…
Покусывая, как в детстве, кончик пера, леди Сеймур скептически перечитывала раз за разом четыре одинаковых по содержанию послания с разными адресатами. Она изрядно утомилась и перепачкала палец чернилами, но доверять это щекотливое дело секретарю или кому-то из прислуги было неразумным. Девушка пыталась предугадать движения дамоклова меча, который мог после Кэт пройтись и по рядам Сеймуров. Необходимо было заручиться поддержкой других влиятельных семей королевства… Вот и говорите после этого о том, что иметь любовников – это грех! Ерунда. Бывшие или нынешние – все они были достойными, знатными, уважаемыми людьми, ко мнению которых Генрих прислушивается (разумеется, после Эда)… Возможно, именно кто-то из них в нужный момент и разобьёт в пух и прах зарождающиеся подозрения короля относительно причастности Вулфхолла к проказам Китти. Одного Брайена недостаточно, слишком непостоянен король в своей привязанности к фаворитам молодости. Но разумеется, и ему записка для мотивации не помешает. А ещё Уиллоби, Бэкон, Перрот…

«Милорд!
Как жаль, что эта моя записка вопреки обыкновению принесёт с собой не частицу той радости, которая есть неразрывная спутница и свидетельница наших встреч, а дыхание тревоги и страха, которые испытывает Ваша добрая подруга. Я в смятении, друг мой, и как никогда нуждаюсь в Вашей поддержке, Вашей силе, Вашем утешении… Я впервые почувствовала себя абсолютно беспомощной женщиной перед лицом кошмара, который накрыл и нашего бедного короля, и весь Двор. Более того, мои тревоги усугубляются опасениями за судьбу моих малышей… Мир так зыбок сегодня. Гневающийся правитель обрушивает возмездие и на головы невинных… Протяните мне руку, дайте почувствовать, что мне нечего бояться за свою семью – и благодарность не заставит себя ждать.
С верой и преисполненная надежды увидеть Вас сегодня в известном месте в … час вечера,
А.»

Энн проставила время встречи в записках, выделив своим потенциальным покровителям по часу, и позвала племянника. Вообще-то родство с вихрастым мальчишкой, который уже неделю жил у Сеймуров на правах бедного родственника, было сомнительным… Жена Ричарда, как известно, нравом очень походила на свою золовку. Но брат так упрашивал Анну пристроить мальчишку в какой-нибудь монастырь поближе к столице и подальше от него, что та согласилась. А пока суть да дело, двенадцатилетний Стенхоуп ошивался по Лондонскому дому мужа своей тётушки. Детей Лиз уже увезла в Хартфорд, поэтому Уильям скучая слонялся из комнаты в комнату. Лондон пока ещё не знал мальчика, зато он, пронырливый, знал весь Лондон, чем Анна и пользовалась. Паренёк привычно засунул за отворот дублета конверты, с ходу запомнил имена тех, кому они предназначались, и, получив небольшой аванс за услугу и молчание, выбежал из дома.
…
Уильям в тот день домой так и не вернулся. Однако встревожил герцогиню не засидевшийся наверняка, в каком-нибудь кабачке щенок, а сэр Френсис Брайен. Он в назначенный час на вторую встречу с красавицей-Анной не явился и ответа на записку не прислал. Ночью леди не сомкнула глаз, предполагая самое неприятное.

 Отправлено: 27.11.12 18:08. Заголовок: Злой на себя, и на в..

Злой на себя, и на весь белый свет, Томас Сеймур коротал вечер в таверне Сеймуров за кружкой эля. Утонченная Виенна с своими кулинарными изысками сидела ему уже в печенках, хотелось простой, английской пищи: жаренного окорока, ломоть свежего хлеба, моченых яблок с лавровыми листьями и кислой капусты - именно так питались в Вулфхолле во дни блаженной юности Томаса. Когда Сеймуры были чисты, честны и бедны.
Никто не знал всяких там перепелинных яиц или устриц. Жаренные перепелы и рыба, правда , были в изобилии. А еще - нежная ягнятина и красная дичь из окрестных лесов. На еде, слава Богу, благосостояние Сеймуров, вернее, его отсутствие мало сказывалось. Но живых денег на перестройку Вулфхолла , богатую обстановку и наряды для Джейн и Лиз небыло. Небыло, пока Эд не выбился в люди.
Томас вздохнул и очертил пальцем круг по лужице пролитого эля на столе. Внезапно поймал себя на мысли, что кошки скребут на душе отнюдь не от того, что еда в таверне не так приготовлена или не вкусна.
Кетрин Говард вскорости взойдет на эшафот... Страшная смерть! И если Сеймуров до сих пор никто не трогает - значит никто и не связывает их с низложенной королевой. Значит, и Китти промолчала про их связь... А ведь одно ее слово - и Сеймурам, всему их могуществу пришел бы конец!
Сколько бы людей потанцевало на пепелище их власти! Сколькие бы прадовались позорной кончине этих нормандских волков, получивших почести лишь благодаря тому, что их сестра, ставшая волей Првидения королевой Англии, раздвинула перед Тюдром ноги чуть удачнее, чем другие королевы до нее... да и после, тоже.
И если бы не Анна... Кто знает, что могло бы случиться! Он и дальше бы навещал Китти, и рано или поздно все бы открылось, и он оказался бы на месте этих парней - Дерема и Калпеппера, упокой Господи их душу ! Как,все же, несправедливо лишить их головы только за то, что они могли предоставить маленькой Китти наслаждение, которе Тюдору призвести уже давно не под силу!
Предаваясь таким невеселым мыслям Томас вдруг поднял глаза и увидел в дверях таверны паренька из дома Эда. Кажется... он какой-то родственник Анны ! Уильям! Уильям Стенхоуп! Ее племянник! Что ему нужно в этой таверне? Не уж-то Анна дает ему столько карманных денег, что он позвляет себе роскошь выпивать в одном из самых фешенебельных заведений Лондона?
Томас уставился на юнца, и когда их взгляды встретились - он поманил паренька пальцем.
Тот, казалось, кого-то высматривал, и когда не нашел, то уже думал уходить...
- Уильям? Ведь тебя Уильям зовут, не так ли? Что ты делаешь в этом месте? - Поинтересовался Томас, прищурив глаза.
Парнишка растерянно улыбнулся, явно не сообразив, что ответить барону Садли.
- Садись, я возьму тебе кружку горячего эля, на улице холодно, согреешься. - Томас пододвинул парню стул, но тот покачал головой.
- Милорд, я здесь по важному поручению. - Проговорил он, явно борясь с искушением присесть и выпить с самим бароном Садли. - Леди Сеймур... эээ... дала мне одно поручение, и...
- Вот как? Леди Сеймур? - Бровь Томаса заинтересовано поползла вверх.- И что за пручение? Может быть, я могу ей чем-то помочь ?
Парнишка отглотнул пьянящую пряную жидкость, обхватил горячую кружку руками и покачал головой. Родственник герцога Соммерсетта, его брат, милорд Томас, казался ему хорошим человеком все больше и больше.
- Увы, милорд, миледи поручила мне передать одну записку... Но того человека нет ни дома, ни здесь, хотя его слуги заверили меня, что он в таверне...
Томас ухмыльнулся, и прикусил губу.
- А о ком - то речь идет, дружище? Может быть, этот джентельмен мне известен?
Уильям колебался. Всего одну минуту. Таскаться весь день по Лондону, разносить записки тетушки Анны ему чертовски надоело. Может, барон и правда, подскажет ему, где найти некоего сэра Френсиса Брайена ?
- Миледи сказала мне, что его легко узнать. Он всегда в черном и одноглаз, к тому же. - Все больше хмелея произнес Уильям. - Он камергер короля, а зовут его...
- Тссс! - Томас хитро улыбнулся, прижав палец к губам. - Не называй имена вслух. Я знаком с этим джентельменом. И вот что я тебе скажу, парень! Очень возможно, что он в таверне. Но не здесь, в зале, а на втором этаже, в одной из комнат. С какой-нибудь хорошенькой леди... Ты меня понимаешь?
Парнишка понимающе покачал головой.
- Если ты прервешь его отдых - то , чего доброго, схлопочешь по ушам. Он такой. Но ты можешь отдать записку мне , я все равно здесь буду до ночи. Увижу его и передам.
В глазах Уильяма отразился некоторый испуг.
- Но миледи Анна... Тетушка убьет меня, если я не выполню пручение и вернусь домой!
Томас расхохотался, похлопал юношу по плечу и заговорищески посмотрел на него.
- А зачем тебе домой тропиться, Уильям? Ты все выполнил и занялся своими делами...
-Но у меня нет своих дел... - растерянно возразил паренек.
- Сейчас найдем! -Томас усмехнулся и подозвал к себе человека, обслуживающего псетителей таверны. - Признайся, Уильям, у тебя уже были женщины?
Юнец покраснел, и замотал головой.
- Нееет, сэр, ммммилорд, нет, женщинам надо платить, а у меня нет денег!
- И это поправимо! - Томас улыбнулся широкой дружеской улыбкой, доставая кошелек. - Эй, Джон, вот тебе деньги, чтобы Эд потом не ворчал, что я здесь за его счет гуляю! - Этому парню - Указал Томас на Уильяма - лучшую комнату, вино, хорошую снедь, несколько этих новых штук - сигар, и Джиллиан! Скажешь ей, пусть хорошо позаботится о нем! - Томас хрипло рассмеялся. - У него еще не было женщины. И закроешь дверь на замок, чтобы парень вышел только завтра, к вечеру! - добавил Томас на ухо тавернщику. - Только ночную вазу не забудь ему оставить, а то испортит комнату!
Тавернщик улыбнулся, привычно повинуясь тому, кто является совладельцем таверны.
- Иди, иди, Уильям, отдохнешь, развлечешься, познаешь женскую любовь... - Ухмыльнулся Томас Сеймур - Все включено, мой юный друг! Да, записку мне оставь! Записку!
Джон буквально оттащил разомлевшего Уильяма от стола, нащупал у него в нагрудном кармане записку Анны и передал ее Томасу. Самого же паренька, охмелевшего от выпитого эля, потащил на верх, где в одной из многочисленных комнат для состоятельных постояльцев его должны были ожидать вино, еда и юная красавица Джиллиан, дочь одной из посудомоек в таверне, которую Томас как-то на досуге опробовал лично и остался доволен, как и маменька девушки. Деньги на дороге не валяются, а милорд Томас человек хороший, глядишь, и муженька для Джилли пдберет...
Томас, тем временем, неспешно развернул записку. Рука Анны узнавалась сразу.
«Милорд!
Как жаль, что эта моя записка вопреки обыкновению принесёт с собой не частицу той радости, которая есть неразрывная спутница и свидетельница наших встреч, а дыхание тревоги и страха, которые испытывает Ваша добрая подруга. Я в смятении, друг мой, и как никогда нуждаюсь в Вашей поддержке, Вашей силе, Вашем утешении… Я впервые почувствовала себя абсолютно беспомощной женщиной перед лицом кошмара, который накрыл и нашего бедного короля, и весь Двор. Более того, мои тревоги усугубляются опасениями за судьбу моих малышей… Мир так зыбок сегодня. Гневающийся правитель обрушивает возмездие и на головы невинных… Протяните мне руку, дайте почувствовать, что мне нечего бояться за свою семью – и благодарность не заставит себя ждать.
С верой и преисполненная надежды увидеть Вас сегодня в известном месте в … час вечера,
А.»
Постепенно краска сходила с его щек, а желваки заходили от нароставшей злости...
"Вот дрянь! А? - Томас смял злополучную записку. - Назначила свидание Френсису Брайену! Надо же! Я приехал - для меня у нее времени нет, а Брайена она готова ублажать! Для этого у нее время всегда найдется!"
Еще миг, и записка, изорванная в мелкие клочья , загорелась в в пустой кружке Томаса.
- Милорд, милорд, я всюду ищу Вас! - Томас поднял глаза. Прямо перед ним стоял королевский паж. Джейкоб Винтер, кажется.
- В чем дело? - Томас поднял глаза и вопросил раздраженно и даже зло.
- Приказ Его Величества и просьба Вашего брата, герцога Соммерсетта, Вам немедленно явиться в Уайтхолл!
Томас почувствовал, как у него похолодело все внутри. Но имя Эда его несклько успокоило.
- Королеву Кетрин... ээээ, бывшую королеву Кетрин окончательно признали виновной.
- Тоже мне новость! - Зло хмыкнул Томас.
- Это еще не все. - Продолжал паж. - Казнь состоится завтра, утром, на Грин-Тауэр. Ее и леди Рочфорд казнят. Вы и Ваш брат, герцог Соммерсетт должны присутствовать во время казни, как представители Его Величества и Вам поручено зачитать приговор.
- Мне??? - Томас почувствовал, как тоска волной заливает его душу. Он прикрыл глаза, и тут же пред его мысленным взором возникла обнаженная грудь Китти с призывно торчащими розовыми сосками, хрупкая тонкая шея, золотые локоны, источающие аромат розы и ванили. Слуха коснулся стон, издаваемый ее губами... Господи! Завтра она должна умереть! Эта девочка! За что?!
Томас провел по вмиг покрывшемуся испариной лбу рукой.
- Почему я??? Разве нет для этого дела коменданта Тауэра?
- Так распорядился Его Светлость, герцог Соммерсетт, милорд Эдвард Сеймур, Ваш брат.
- Ччччерт! - Томас выругался, прикрывая рот кулаком, как будто мог выплюнуть туда всю свою злость. - Ччччеееерт! Будь ты проклят, Эдвард! - Прошипел невнятно. - Идем, я готов. - Обратился Томас к пажу, и взяв со стола свой берет, поспешил за королевским посланником.

 Отправлено: 02.12.12 20:02. Заголовок: 13 февраля. Стылый..

13 февраля. Стылый февральский воздух холодит бледные щеки бывшей королевы Англии, Кетрин Говард - блудницы и преступницы, свершившей гнусную измену своего супруга и суверена, короля Генриха Тюдора.
Так шепчутся в толпе, но в голос никто не смеет бросить это обвинение. Слишком юна и хороша та, прелестная головка которой сейчас будет отделена от тонкой шейки беспощадным взмахом секиры палача.
Казнят очередную королеву. Совсем девочку. Впрочем, девочка не так невинна, как кажется на первый взгляд. Вчера одному за другим были снесены головы ее любовников - Френсиса Дерема, Генри Мэнокса и самого дерзкого, спавшего с королевой под носом у Тюдора - Томаса Калпеппера.
Никто не сомневался, что этих любовничков могло быть на много больше, но для того, чтобы король Генрих мог обьявить свой очередной брак недействительным - хватило и троих...
Глаза Китти округлились от ужаса. Только что склоненная над плахой фигурка леди Рочфорд вздрогнула под взмахом топора и конвульсивно дергаясь, осунулась мешком вниз, на устланный соломой эшафот. Палач поднял за волосы моргающую и истекающую кровью голову леди Рочфорд и повернул к почтенным лордам, стоящим на краю эшафота, за спиной Китти.
Она еще успела уловить последнюю искру в стекленеющих глазах головы Джейн Паркер.
Зелье подействовало слишком сильно, и вместо отрешенности леди Рочфорд металась словно безумная. Потоки признаний и покаяний лились с ее губ, но Кетрин слабо внимала ее предсмертным словам. Испанское зелье, принятое вместе с водой на кануне казни, подействовало и на нее, все же, не лишив рассудка, как несчастную Джейн.
Когда кровь брызнула из страшной раны, Китти почувствовала, как горячая влага стекает по ногам, по ткани нижней юбки, вниз, на дощатый эшафот, образуя под ногами постыдную желтую лужицу.
"Какой позор! Обмочилась на виду у толпы!" - Словно чужой, константирует ее разум. Впрочем, этого позора никто не заметил. Слишком длинна юбка платья.
"Казнена. Приговор приведен в действие, милорды! ". - Произносит простуженным голосом комендант Тауэра.
Так и есть. Не заметил никто, кроме тех, кто стоит за ее спиной. Впрочим, и они не издают ни звука. Мертвая тишина, словно ничего и не случилось!
Китти тяжело поворачивается.
Эдвард Сеймур, герцог Соммерсетт, Френсис Брайен, каммергер короля, Томас Сеймур, барон Садли - они пришли за ней в тот вечер, к бабушке Агнессе ; они привезли ее ко Двору и возвели на трон, сделав королевой Англии. Они, словно Ангелы Смерти, пришли проводить ее сегодня в Мир Иной...
Ангелы? Скорее - демоны! Они всегда знали, что именно такой конец рано или поздно ожидает маленькую блудливую шлюшку Говардовских кровей ... Слишком знатных и опасных, чтобы она была прощена и помилована.
Китти попыталась повернуться поудобней, но цепкая рука коменданта коснулась ее плеча.
"Пора, миледи. Время пришло." - Комендант говорит почти мягко, по-отчески, и это никак не вяжется с цепким прикосновением его руки к плечу Кетрин.
Господи! - Мелькает плавная, словно волна Темзы, мысль - Ведь Томас Сеймур здесь! И он станет свидетелем ее смерти! Но горше то, что он стал свидетелем ее позора!
Китти оборачивается назад и успевает перезхватить взгляд холодных и равнодушных глаз Эдварда и печальный, наполненный грустью взгляд Томаса...
Шаг вперед, еще шаг... Вот и плаха. Комендант не отпускает ее плечо, чтобы поддержать, если Китти вдруг потеряет сознание или удержать, если она надумает брыкаться.
Однако, зелье действует все больше, и ощущение реальности ускользает, тает....
- Вы можете сказать Ваше последнее слово, миледи. - Тот же мягкий , почти ласковый голос коменданта.
Она медленно кивает, пытаясь сообразить, что же говорят в таких случаях. Зелье действует слишком быстро...
Китти перевела глаза на толпу и тут же встретилась взглядом с красавицей Элизабет, сестрой Томаса. Рядом с ней , в темной меховой накидке стояла и герцогиня Соммерсетт. Прямо перед эшафотом - Джоанна Балмер, Кетрин Эшли и другие ее бывшие фрейлины... Они остаются жить... А она - она должна умереть! Почему, Господи?
Разве все эти леди не такие же шлюхи, как и она?
Элизабет... - Знает ли кто ее тайну, что она, имея законного мужа, спит с родным братом?!
Анна ... самая блудливая и распутная из всех придворных дам! Ее любвников не сощитать, а два из них, не считая законного супруга сейчас стоят за спиной Кетрин. Они ее судьи!
Джоанна... - маленькая дешевая шваль, змея, пригретая на груди! Ее показания были слишком опасны, но Джоанн не смолчала а выложила все, как было тогда у бабушки Агнессы: и про Дерема, и про Меннокса...
Разум затуманивается, и Китти цепляется за его последние ясные проблески, как утопающий за соломинку...
- Жизнь прекрасна! - Тихо произносит она, поднимая глаза в хмурое утреннее февральское небо, так, словно над ней сияет яркое солнце июля. - И я ни о чем не жалею!
Я умираю королевой, - добавляет она, спустя мгновение, пытаясь улыбнуться - Но с радостью умерла бы женой Калпеппера!
Волна вздоха прокотилась по толпе собравшихся. Но Кетрин Говард уже не слышит и не видит ничего.
Она склоняется перед плахой, обвив ее руками, словно шею одного из своих прекрасных любовников, завершивших свой бренный путь у этой самой плахи и положив голову щекой вниз, прямо на алую лужу еще теплой крови Джейн Паркер, прикрывает глаза.
Словно молния ударяет в шейный позвонок... Боли нет... Еще одна яркая вспышка молнии...
Ох! - Выдыхает Китти, удивляясь странному ощущению невесомости и свободы ... И ее голова навеки отделившись от тела, скатывается вниз, в заранее приготовленную окровавленную корзину...

 Отправлено: 11.12.12 21:37. Заголовок: Смерть молодой леди ..

Смерть молодой леди была настоящим потрясением для всего Двора. Как не легкомысленна и беспутна была молодая королева, смерть столь юной души не могла не тронуть сердца придворных.
Шапуи прикрыл глаза, когда острие топора рассекло тонкую, хрупкую шею Кетрин Говард и фонтан алой крови брызнул из рассечения на стоящих в первывх рядах.
Осенив себя крестным знамением, Юстас тяжело выдохнул: "Упокой, Господи, ее душу!" И ежу понятно, что эта девочка, казненная на виду у всего Двора, могла до самой старости тайно встречаться с любовниками, и даже рождать от них детей, выдавая их за детей от Генриха Тюдора. Она сглупила, что раньше не сообразила сделать это. Ребенок, мальчик, сын мог бы спасти ее от плахи!
Хотя... удар, нанесенный по тонкой шейке Кетрин предназначен был совсем не для нее. Она - только пешка в играх своего дяди, герцога Норфолка. И добившись казни Кетрин, его племянницы, недруги отомстили не юной нимфетке, а самому Томасу Говарду. Никогда уже ему не подняться с колен, не оправиться от этого удара! Это конец власти Говардов! Напыщенных, себялюбивых, плодовитых на девок, как сиамские кошки. Теперь-то говардовские девченки затаятся, исчезнут из Лондона.
Не скоро забудется Гвардам это поражение - ведь и Анна Болейн, и Кетрин Говард оказались падшими женщинами, неспособными родить наследника королю. Недостойными женами, неспособными сберечь собственную честь и чистоту.
Юстас вознес глаза вверх, молясь за упокой души истинной и единственной для него законной королевы Англии - Екатерины Арагонской. Даже Джейн Сеймур, которой он неизменно восхищался, не могла затмить гордую дочь Изабеллы и Фердинанда, истинную католичку и вернейшую из женщин Англии.
Казнь была окончена. На эшафоте все еще стояли милорды Эдвард и Томас Сеймуры, камергер короля, одноглазый Брайен, комендант Тауэра, сэр Кингсли и епископ Гардинер.
Юстас заметил, как брезгливо искривились уста братьев Сеймуров, когда Гардинер обратился к ним по какому-то поводу. Только презрение на лицах братьев. Ведь казнь кролевы Китти, несомненно, разрушила и их планы...
Шапуи надел шляпу, и повернувшись, стал медленно пробираться сквозь толпу придворных.
Интересно, которая из дев Англии станет следующей королевой Генриха Тюдора - Синей Бороды? Которая из дочерей благородных семейств рискнет занять место и ложе несчастных королев, нашедших свою смерть в браке с Генри Тюдором?..

 Отправлено: 12.12.12 00:43. Заголовок: Казнь свершилась. И ..

Казнь свершилась. И Элизабет Сеймур в самом мрачном настроении стала пробираться сквозь людскую толпу. На сердце было тяжело, мысли оседали , словно мокрый снег на лондонские мостовые.
Ни с одной, ни с другой, теперь уже покойницами Лиз никогда не водила особой дружбы. Да и зачем ей эта дружба с ними была нужна? Ее секреты нельзя было доверять даже самой-себе, не то что легкомысленной Китти Говард или извращенной Джейн Паркер... Но теперь и одна и другая по ту сторону мира живых. И кто знает, в Раю ли?
Элизабет мысленно читала "Отче наш", стараясь сбросить с себя груз увиденного зрелища казни. Внутри мутило. Вот они - молодые, живые Китти и Джейн... И вот их отяжелевшие под ударом топора тела мешками сползают на эшафот... И кровь, кровь, море крови...
Господи, а Эдварду и Томасу пришлось смотреть на все это вблизи!
Надо срочно зайти в таверну и попросить горячего вина, не то ей совсем плохо станет!
Кто-то ловит ее сзади, и Лиз боковым зрением замечает широкое плечо Эдварда.
- Я уже знаю. - Тихо и обреченно говорит она. - То-то радости Анне будет! Шотландия не Уэльс. И не дай Бог с тобой что-то случится... Мне тогда жить незачем, Эдвард! Я останусь одна! Совсем одна!
О назначении Эда в Шотландию Лиз узнала еще вечером, накануне казни королевы Кетрин и ее статс-дамы леди Рочфорд. И грустные мысли, связанные с расставанием с Эдвардом лишь усугубились зрелищем крови и смерти.
Дверь таверны "Вино и лютня" скрипнула и теплый зал с разожженным камином и шумящими посетителями немного ободрил ее. Кружка с вином, поднесенная ей Эдвардом, коснулась губ и горячая пряная жидкость потекла внутрь озябшего тела, вместе с кровью, по венам, согревая.
Эд подтолкнул ее за уютный стол в стенной нише, скрытой тяжелыми складками ширмы, словно супружеская кровать - балдахином и Лиз послушно вошла под этот альков.
-Итак, король решил от тебя избавиться, Эд? Наши дела совсем плохи? Зачем ему тогда отправлять тебя на верную смерть? Разве ты - военный ? Разве ты когда-либо управлял армией? Почему ты, а не этот надменный Саффолк? Почему не Чарльз Брендон, а? Он солдафон. Ты - управитель! И дураку понятно: это- опала! Тюдор знает о нашем участии в судьбе несчастной Китти Говард и теперь желает избавиться от тебя руками шотландцев!

 Отправлено: 12.12.12 21:53. Заголовок: - Тссс! Тссс, Лиз! Т..

- Тссс! Тссс, Лиз! Тише, милая! Твои опасения за меня беспочвенны совершенно, как и мысли о том, что мой отъезд в Шотландию - опала для Сеймуров!
Эдвард обнял сестру и продолжал втолковывать ей, как малому ребенку.
- Ты все не верно понимаешь, Лиззи. Тюдор наоборот доверяет мне важную миссию. К сожалению я не могу тебе сейчас все рассказать. Но ты в мое отсутствие будешь находиться подле нашего племянника и всячески бдить его. Помни, Лиз! Он - наша надежда. Он - будущее величие Сеймуров! Ни мои дети, ни твои, ни даже наш с тобой сын не важны настолько, как маленький принц Уэльский! Заметь, не Анна будет вместе с Его Высочеством, а ты! Я только тебе доверяю.
А то что случилось сегодня - забудь! Королевы Кетрин Говард больше нет, но для нас это не имеет никакого значения, дорогая. На ком бы не женился король опять - любой из его детей будет лишь вторым после сына Джейн, упокой Господи ее чистую душу!
Эдвард слегка насупился, перебирая пальцами гладкие волосы Элизабет, склонившей ему голову на плечо.
- Все хорошо, Лиз. У нас - все хорошо! Казнь Китти Говард ударила по старику Норфолку. Но мы , Сеймуры, все так же остаемся первыми людьми королевства. И все же, интересно, женится ли Тюдор еще раз. Поговаривают о возобновлении его брака с Анной Клевской... Если так, то Генри придется проститься со своими мечтами женитьтся на госпоже Анне. - лукаво улыбнулся Эд.
Ну, не грусти! Я отъезжаю сегодня ночью, и мне надо быть уверенным, что я оставляю тебя, и все что мне дорого, в покое и безопасности.
Запечатлев на лбу Элизабет совсем не братский поцелуй, Эдвард Сеймур потер ее все еще холодные ладони в своих.
- Моя карета отвезет тебя домой, милая. Мне надо еще остаться здесь, есть дела. Но я заеду позже, проститься. Так что не ложись спать рано, не то мне придется тебя разбудить!
Смешанные чувства брата и мужчины обуревали Эдварда, и он с сожалением на лице выпустил сестру из объятий, проследив взглядом за ее фигуркой, скрывшейся в дверях таверны "Вино и лютня".
Отъезд в Шотландию и правда можно было расценивать, как высшее доверие короля. Тайная политика Тюдора - вот настоящая цель поездки. Уж лучше померзнуть в Шотландии и вернуться, исполнив королевское поручение, чем прозябать в опале, которая , без сомнения , ожидает зануду-Норфолка.
Единственное, что слабо скребло Эдварда по душе, это Анна, его супруга, которая уж точно не приминет воспользоваться его отъездом, чтобы возобновить свои шашни с Томасом. Эд ухмыльнулся. О том что он, как и раньше, желает леди Сеймур, было написано у Томаса на лбу, крупными литерами.
Встретившись с кем нужно, герцог Соммерсетт отправился в свой лондонский дом на левом берегу Темзы, где уже полным ходом шли его сборы.
Анна, как и полагается заботливой жене, отдавала распоряжения , следила за тем, как укладываются вещи супруга.
Улучив момент, когда прислуга покинула покои, Эд, слегка захмелев от кружки горячего вина, подошел с жене. Ее соблазнительная фигура в роскошном домашнем платье, как всегда, источала дурман соблазна.
Проведя ладнью от груди до талии Анны, Эдвард задумчиво посмотрел ей в глаза и прильнул губами, все еще хранящими вкус глинтвейна, к ее губам.
- Я вот все думаю, дорогая, что ждет меня, когда я вернусь из Шотландии? - Хитро промолвил он. - Эта ли стройная талия, затянутая в тугой корсет, или расплывшийся , похожий на бочонок из-под эля, стан? Возвращение Томаса в Лондон и мой отъезд не могут пройти для тебя без последствий! Уж я-то знаю и тебя, и дорогого братца! Заметил, как вы пересматривались во время казни.
Ну что же, если я вернусь и найду тебя в положении, и ты убедишь меня, что ребенок - мой - я с готовностью признаю его. Все-таки, кровь Сеймуров - не вода!
Расцеловав Анну на прощание болезненным поцелуем, Эдвард накинул подбитый лисьим мехом плащ и поспешил во двор, где его уже ждала запряженная карета.
Гарнизон, амуниция и все необхдимое выступили из Лондона в направлении к шотландским кордонам еще с утра. И у Эда вполне оставалось время чтобы нагнать их. Но перед тем навестить еще одну женщину, томившуюся дурными предчувствиями и ожиданием на правом берегу Темзы.
У него еще оставалось время, чтобы побыть с Лиз. А у Томаса и Анны появлялось слишком много времени, чтобы не скучать в его отсутствие.

 Отправлено: 21.12.12 16:59. Заголовок: Эдварду надо было ме..

Эдварду надо было меньше думать. Каждый раз, когда он думал в присутствии Анны, той со страшной силой хотелось изменять ему налево и направо. Казалось бы супругам осталось провести в обществе друг друга всего несколько часов… Но нет, захмелевший тёпленький Эд вместо того, чтобы обеспечить супругу непраздностью на ближайшие 9 месяцев, опять думал. И всё в той же занудной мнительной задумчивости уехал прощаться с сестрой. Уж та-то наверняка без подарочка не останется! Принимайте мои поздравления, милорд Кромвель!
Энн собственноручно захлопнула дверь за мужем с такой силой, что с боковой стены залы символично рухнули рога. Одарив притихшую прислугу тяжёлым взглядом, герцогиня отправилась на кухню и спустя несколько минут уже поднималась по лестнице в свои покои с демонстративно полной чашей горячего глинтвейна. Дом замер. Рога всё ещё лежали – сиротливо и в гнетущем безмолвии. Смеркалось.
Как говорится, не было повода не праздновать. Голова Катерины Говард скатилась с плахи, супруг отбыл на долгие месяцы, дети под руководством наставниц писали милые коротенькие письма из Хартфордшира… Но вот только были малютки далеко, Китти умудрилась в последние минуты своей никчемной жизни разжалобить полкоролевства, а эти надменные и дикие шотландцы имели все шансы оставить миледи Сеймур вдовой. Чёрт, и куда делась та смешливая девчонка из Стенхоуп-хаус, которой всё было нипочём, главное, чтобы юбки были не слишком длинными, а задняя дверь дома не запертой! Теперь у окна сидела гибкая и напряжённая женщина, напоминавшая видавшую виды бродячую кошку, которую чья-то сердобольная рука отмыла, расчесала и научила есть из золотой миски.
Вдруг с первого этажа донеслись характерные звуки – кто-то явился с визитом. Прильнув на мгновение лбом к стеклу, Анна с каким-то странным разочарованием убедилась, что это не Эдвард вернулся-таки в семейное гнездышко перед отбытием на Север. Впрочем, столь же скоро на смену разочарованию пришло предвкушение – на задний двор слуга уводил поджарого жеребца из конюшен Сеймуров. Барон Садли. Правда, вёл себя Томас нынче утром просто отвратительно – раздражённый, только и знай себе, что отворачивался от своей изумлённой невестки и даже не изволил её поприветствовать. Впрочем, может быть, это казнь маленькой подстилки его так впечатлила… Что же, тем лучше. Надеемся, он также наслышан о конце её несчастных любовников, о ссылке которых за море позаботиться было некому.
Повторюсь: не было повода не праздновать. Распахнув настежь дверь, Энн открыла сезон «Без мужа – 1542». Шурша гладкими атласными юбками и одним жестом руки загоняя в кухню вышколенных слуг, герцогиня Соммерсетта скользнула к едва ступившему не лестницу барону, запустила пальцы в шелковистые волосы и прижалась к губам Сеймура в горячем и требовательном поцелуе. Горячем… Я сказала, в горячем! Что за… Том! Анна отстранилась от мужчины и возмущённо выгнула правую бровь.
- Милорд, на улице, видимо, слишком холодно? Такое чувство, что я целую мраморную статую. Я в недоумении, Томас. За год в Виенне Вы совсем разучились целоваться? Неужели лютеранки действительно столь целомудренны, как рассказывают? Что, ни одну не удалось совратить?

 Отправлено: 22.12.12 19:54. Заголовок: - Черт тебя подери, ..

- Черт тебя подери, Анна! - Томас Сеймур схватил свою невестку за плечи и с силой, зло тряхнул молодую женщину. - Ты меня считаешь законченным дуралеем, что ли? Недалее, как позавчера, ты писала записку Френсису Брайену с просьбой о немедленном свидании, так тебе приспичило! И это в тот день, когда я вернулся из Виенны! А сегодня ты липнешь ко мне, как патока к пудингу с поцелуями?
Или ты считаешь, что я хуже Эда, и ты можешь мной вертеть, как вздумается? Пусть Эдвард, ты его жена. Но, клянусь, что мне достаточно пальцем поманить, как тут же найдется сотня женщин благоразумнее и преданнее тебя!
Томас рывком дернул завязки своего плаща и небрежно бросил его на подлокотник кресла.
- Я здесь лишь для того, чтобы посмотреть в твои бесстыжие глаза, Анна!
Барон Садли нервно хруснтнул пальцами. Еще никогда весельчак и пофигист Томас небыл так напряжен. Видать, записка Анны к камергеру короля достала его до печенок. Барон Садли прошелся в зад и вперед и резко повернувшись к своей невестке, произнес, отчеканивая каждое слово и гневно блистая очами:
- Ну и что, ты ничего не скажешь мне в свое оправдание? Для того ты отправляла меня в Виенну, чтобы взяться за старое с Брайеном?

 Отправлено: 23.12.12 02:17. Заголовок: Чем жёстче становилс..

Чем жёстче становился тон Тома, тем больше мрачнела Анна. Настроение и без того было премерзким, а тут ещё и главный моралист Лондона решил его испортить окончательно. В конце концов взбешённая женщина подлетела нос к носу к своему обидчику и, гордо задрав подбородок, прошипела:
- Ах, ты лишь за этим пришёл?! Так смотри и проваливай!
В зелёных бесовских глазах разгорелось такое адское пламя, которое даже высокопоставленный муженёк не видел в лучшие годы своей жизни. Энн вся кипела и тряслась от негодования. Этот кобель смеет её отчитывать! Да если бы не она, то его дурная голова уже давно торчала бы где-то над Темзой!
- Это ты меня считаешь законченной идиоткой, которая должна благодарить Бога за такое сомнительное счастье – спать с тобой раз в неделю, рискуя подхватить какую-нибудь портовую дрянь! Слушай меня, мой дорогой мальчик! – у женщины вся кровь отхлынула от лица и только ярко-пунцовые губы мелко дрожали, едва сдерживая поток острых, как бритва, оскорблений и ругательств. – Если я захочу, то уже сегодня могу заставить обивать передо мной коленки мужчин знатнее, благороднее и желаннее тебя. Чтобы ты знал – писем было не одно, а шесть! Брайен – лишь мелкая сошка в моём списке. И чтобы переспать с ними по очереди или всеми вместе сразу мне нет нужды выставлять тебя из Лондона. Ещё глупее мнение, что я должна перед тобой оправдываться. Да катись к чертям, Том! Ты предавал меня не раз и не два… И что, всё время отчитывался?! Ох и ах, его отправили в Виенну, разлучив с этой тощей куклой… Да пока ты там со шлюхами развлекался в кабаках, я здесь неделями не спала, пока мы с Лиз и Эдом пытались вытащить семью из трясины, в которую затягивала её твоя похотливая подружка! Если бы я год назад не подговорила Эда выслать тебя из страны, то будь уверен, Калппепер по-прежнему прыгал бы вокруг Тюдора, пока наши безголовые тела разлагались бы в склепе – и дай Боже, чтобы в склепе. И все эти письма – в том числе то, которое ты каким-то образом отобрал у Уильяма – лишь попытка заручиться поддержкой сильных мира сего, которые при надобности отведут от нас подозрения и не напомнят королю, кто привёл ко двору Китти. Ты безнадёжный дурак, Томас! Я не спала с ними, не спала! Они джентльмены, достаточно полунамёка, полуслова благородной леди – и они уже предлагают тебе свою защиту. А ты только и знаешь, что обвинять меня и иметь всех девок, что попадаются под руку! Ненавижу тебя, Томас Сеймур!
Заливаясь злыми слезами, Энн резко распахнула входную дверь, впуская в комнату потоки сырого весеннего воздуха. Ей казалось, что если барон сейчас же не покинет дом, то она прирежет его своими руками. Бог сегодня только и делал, что насмехался над Анной Сеймур.
- Убирайся! Я ждала тебя целый год и это станет единственным, о чём я пожалею в этой жизни! Ты никогда ничего не понимал! Вон отсюда! Иди, иди, тебя уже заждались твои благоразумные и преданные!

 Отправлено: 23.12.12 12:08. Заголовок: - И не подумаю. - Т..

- И не подумаю. - Томас скрестил руки на груди и уставился на разозленную леди Сеймур. - Я так же провел весь этот год в мыслях о тебе, мчался сюда, в Лондон, заганяя лошадь. А вернувшись, узнаю, что леди Сеймур даже не пожелала увидеть меня, зато у нее достаточно времени, чтобы встречаться с остальными во благо спасения клана Сеймуров!Не кажется ли Вам, миледи, что Вы взваливаете на себя то, что Вам никто не поручал, и что если бы не хлопоты мои и Эдварда, если бы не взятки, имения и сладкие посулы, которые мы раздали за тот роковой день - то Ваши высокопоставленные и желанные любовники, миледи, сдали бы нас и глазом не моргнув! Или Вы думаете, что Ваша прекрасное тело они ценят больше денег, которые мы с Эдом им предложили за лояльность и поддержку?!
Томас подошел к Анне вплотную, и силой оторвав ее руку от дверной щеколды, с силой запер входную дверь.
- Ты, маленькая, глупая, самоуверенная, разбалованная мужским вниманием и потаканием девочка, которая считает, что ее чары имеют бескнечное действие на всех мужчин. Нет, миледи! Умерьте свои фантазии! Единственный, кого Вам удалось доовести до безумия ароматом Вашего тела - это я. Остальные уж как-нибудь переживут , если с Вами что-нибудь случится. Даже Генри, котрый давно променял тебя на Мэри Тюдр и Клевскую. Даже Эдвард, твой венчанный муж. И нечего упрекать меня Екатериной Говард, Анна! Если бы не твои бесконечные капризы, если бы не то, что мне приходилось всячески носиться за твоей юбкой неделями... Но я не намерен делать это и дальше!
Китти была ребенком, жаждущим утешения. Не я , так другой, тертий.Ты сама подтолкнула меня к ней! Вспомни! Вспомни, как ты толкала меня к этой леди Рочфорд!
Или ты считаешь , что вправе решать мою судьбу?
Я должен быть благодарен тебе за спасение моей головы? Черта с два! Ты заставила меня жестоко страдать, ты обрекла меня на вынужденный отъезд из Англии, ты лишила меня - себя! Но знай свое место, женщина, ибо мое терепение к тебе не безгранично!
Без дальнейших слов Томас притянул Анну в свои объятия, и впился в ее губы поцелуем, не взирая на отчаянное сопротивление герцогини Соммерсетт.
Сковав ее вырывающееся тело руками, Томас понес ее вверх по лестнице, в покои, где располагалась ее супружеская спальня.
Пусть только она попытается закричать! Прислуге не впервой наблюдать подобные страсти в доме Сеймуров. А раз хозяин в отъезде а его брат, барон Садли здесь - жди урагана страстей!
- Ну? - Томас опустил Анну на пол только в их с Эдом спальне. - Что ты вырваешься? Мы же с тобой одной натуры! Оставь глупые попытки убежать от меня! Ты не позовешь никого Анна, потому, что сама желаешь этого! Потому что ненавидишь Эдварда не меньше, чем я!
Где он сейчас? А? не знаешь? А мне это известно. С Лиз! Он у Лиз! Вместо того, чтобы провести еще несколько времени с тобой перед отъездом в Шотландию! И так будет всегда, Анна! Он будет с ней до самой смерти. В то время, как я буду здесь, с тобой!
Не дожидаяь ответа Анны, Томас толкнул ее на пышную кровать под тяжелым балдахином, увенчанным герцогской короной.
- Всегда хотел заняться с тобой любовью здесь, на этой постели. - Пробормотал Томас, на ходу срывая с себя одежду.- Только попробуй все испортить, и я убью тебя! - Заключил он, сжимая коленями ее ноги и срывая с себя рубашку.
Внезапно, его хватка ослабела, взгляд стал совсем другим, а руки ласково прошлись по телу Анны вверх, к груди.
- Неужели ты меня совсем не любишь, Анна? - произнес он, наклонившись к ее раскрасневшемуся т гнева лицу. - Неужели ты готова променять этот долгожданный миг на свои капризы?
Недожидаясь ответа, Томас завладел губами Анны, на сей раз бережно смакуя их на вкус, пока не почувствовал, как руки герцогини Соммерсетт обвились вокруг его шеи подобно двум гибким веткам, увлекающим в пропасть...

 Отправлено: 23.12.12 17:00. Заголовок: Вложив в упругие дви..

Вложив в упругие движения своего тела всё нахлынувшее бешенство и желание, Анна чувствовала, как перерождается каждая её частичка, как превращается в ничто тугой комок тревог, страхов и злости где-то под рёбрами. Сегодня Томас не оставил ей выбора, сегодня, спустя год разлуки он напористо овладевал ею прямо на брачном ложе, сегодня она его ненавидела – и это сводило с ума. Вцепившись коготками в атласные рельефы мужских мышц, Энн жадно рвалась навстречу горячей плоти, не оставляя ни дюйма пространства между обнажёнными телами. Этот мужчина её и только её! Уж теперь-то она его никуда не отпустит! Пусть проваливают к чёрту все проститутки и королевы – что бы там ни было, в итоге Томас здесь и с нею! Хриплые стоны пары разносились по всему дому, но Энн уже было безразлично – пусть Эдвард узнает обо всём в подробностях и ото всех, вплоть до самого последнего поварёнка. Повторяя с частыми вздохами имя любовника и отдаваясь ему каждой клеточкой своего тела, герцогиня Соммерсетта заставляла его снова и снова доводить её до исступления, пока в один миг окружающий мир не взорвался и не обратился в пыль. Да… Как женщина, леди Сеймур не могла оценить в полной мере политические таланты своего деверя, но партнёром он был потрясающим, что милорду в этот день приходилось демонстрировать снова, снова и снова до самой поздней ночи, пока окончательно измождённая любовью и сорвавшая голос Анна не заявила между поцелуями, что готова умереть от желания, но не от голода.
Как доказал без изъяна приготовленный роскошный ужин и абсолютно безразличные физиономии слуг, их хладнокровие успешно прошло испытание на прочность.
…
С отъезда Эдварда прошло три недели. Писем супруг не присылал, зато к нему их, наверняка, возили пачками. А дело-то в сущности было в том, что его брат вот уже как три недели обосновался в Лондонском доме Сеймуров. Официальная версия гласила, что герцог сам пригласил Томаса на время своего отсутствия, так как не мог оставить несчастную покинутую супругу и маленьких наследников и наследниц под защитой каких бы то ни было королевских наёмников. Истина же была в том, что Анне Сеймур не стоило больших трудов уговорить Тома остаться не на одну ночь, не на две, а на всё возможное время. Энн достаточно натерпелась и напряталась за годы супружеской жизни и теперь хотела взять всё от первого столь продолжительного отсутствия мужа. Слуги строчили хозяину доносы, дети, недавно вернувшиеся в Лондон, души не чаяли в дядюшке, а сама леди Стенхоуп вновь стала счастливой и нежной молодой женщиной, как лет 15 тому назад. Вот только одно подозрение неотвязно преследовало Анну третий день… Подозрение, которое лишь подтвердил семейный доктор – леди Сеймур носит ещё одного наследника могущественного рода.
Энн деловито перекладывала с одно края тарелки на другой кусочки ненавистной телятины, дожидаясь, пока Томас расправится со своей. Он, конечно, когда-то хотел от невестки ребёнка, но… Но пусть сначала доест. Сытый мужчина – ленивый мужчина. Ленивому мужчине лень закатить скандал. Наконец, принесли десерт, от одного шоколадного вида которого Анне хотелось упасть в обморок.
- Милорд, мне нужно сообщить Вам нечто очень важное. – Том снисходительно усмехнулся и оторвался от пудинга. – Я сегодня буду писать письмо мужу. – Энн глубоко вздохнула в ответ на выжидающую мину Сеймура. – У меня для него и для всей семьи, разумеется, добрая новость – я жду ребёнка. Как утверждает доктор Браун, срок – около трёх недель.

 Отправлено: 25.12.12 21:20. Заголовок: Двузубая вилка замер..

Двузубая вилка замерла на полдороги ко рту. Томас посмотрел на Анну и положил прибор с наколотым ломтем телятины на тарелку.
- Это правда? Хотя.. - после короткометражного размышления, так свойственого Томасу, продолжил он, поднеся вилку с мясом к губам, - Собственно, чему я удивляюсь? Если бы женщиной был я - то за эти пару недель я бы понес на твоем месте раз сто! Ведь единственное, чем мы занимаемся дни на пролет - это любовью.
Томас промокнул губы салфеткой и с нежностью посмотрел на жену брата.
- И что, теперь ты будешь впаривать Эду, что это дитя - его привет тебе перед отъездом в Шотландию? Думаешь, он поверит?
Томас отложил вилку, поднялся и подошел к леди Сеймур.
- Я думаю, Эд давно знает, какой шум стоит в его спальне по ночам. Ваши слуги слишком преданы ему, так что я не обольщаюсь на счет его неведения. Но.. может быть, мы наберемся мужества и скажем ему прямо? Все как есть? Сказать по правде, я мечтаю об этом.
Плечи леди Сеймур напряглись и Томас почувствовал это под своими ладонями, ласкающими плечи Анны и шею.
- Что, боязно? Боишься, что он разведется с тобой, узнав, что ты в наглую все это время спала со мной, его родным братом?
Томас хрипло рассмеялся.
- Не бойся! Эдварду сейчас менее всего нужен скандал! Да и таким его вряд ли удивить! Мы, Сеймуры, только с виду благочестивы и богобоязненны. Наша семейка погрязла в пороках и похуже, чем этот. Эд с юности спит с Лиз, наш отец спал с его женой, Генри соблазнил тебя... Так почему бы мне не любить тебя?
Хочешь, я расскажу тебе, что он сделает: он даст ребенку свое - то есть - и мое имя, и дело с концом!
Хотя, на счет себя лично, Анна, я не буду так уверен. Для него твоя беременность будет, как друидским серпом по омеле!Кто угодно, только не я! Он ведь меня ненавидит!
Томас хмыкнул и налив себе горячего вина, отошел к окну.
- Мы с тобой - как семья сейчас. Мне даже не верится, что любовники. Вышла бы ты за меня замуж, если бы звезды легли по другому? - Внезапно поинтересовался он. - Или я устраиваю тебя лишь в качестве партнера в постельных играх?
Ну, признайся, гордая леди! Любишь меня?
Томас вынул из рук Анны прибор, и подняв ее со стула, развернул к себе.
Глаза леди Стенхоуп выражали недоумение, растерянность и гнев.
- Черт, как же ты хороша, моя Анна! Как я хочу тебя, стоит кинуть на тебя даже беглый взгляд!
Томас подтолкнул леди Сеймур к большому зарешеченому снаружи окну, густо украшенному витражами и усадил на подоконник, растолкав серебрянные кувшины и чаши, украшавшие его.
- Ты говорила, три недели? Значит, у нас не так много времени, Анна, не так много времени!
Скажи слугам, пусть не входят сюда! - Почти приказал он хрипло, поднимая юбки Анны и лихорадочно приспуская свои шоссы. - Пошла вон! - Крикнул, необорачиваясь, когда в столовую вошла девушка, чтобы наполнить леди Сеймур кубок молоком и в испуге спешно выпрыгнула за дверь, словно ее ветром сдуло. - И передай остальным - сюда не входить!
Страсть к Анне всегда захватывала Томаса внезапно, на ходу, и он не теряя ни минуты, с силой раздвинув ноги слегка сопротивляющеся Анны, вошел в нее, закрыв от наслаждения глаза.
- Ооооо, Анна!
Его тело двигалось в ней неистово и резко, словно желая прошить насквозь.
Скоро столовая наполнилась криками господ , криками вожделения, и перед мысленным взглядом Томаса, готовым затуманиться от сладостного взрыва, возникла картина, как жмуться в коридоре слуги, вслушиваясь в хриплые стоны своей развратной госпожи и ее не менее развратного деверя.
- Анна!
Он уткнулся лицом в ее шею, пока волна страсти, накрыв с головой, сотрясала его тело.
- Будь проклят Эдвард! - Зло вымолвил он, целуя полуоткрытые уста леди Сеймур и ловя ее тяжелое дыхание. - Будь проклят Эдвард! - повторил Томас - Как же я его ненавижу!

 Отправлено: 03.01.13 19:30. Заголовок: Письмо Анны лежало н..

Письмо Анны лежало на столе, а Эдвард пробежался по его строкам еще раз, почти равнодушным взглядом. Рядом с ним - многочисленные записки от слуг, присылаемые с нарочными к нему к Шотландским кордонам.
"Миледи Анна сегодня шумела с Вашим братом в спальне так, что в холле потолок дрожал..." "Милорд Томас вышел среди ночи из опочивальни миледи Анны в одних шоссах, а затем вернулся к ней, и они вышли уже только к обеду..." и так далее , и тому подобное...
- Кто б сомневался, что это случится, стоит мне лишь удалиться из Лондона! Тем более, Томас днюет и ночует в моем доме! - Пробормотал Эдвард себе под нос. Известия о беременности жены не были для него неожиданностью. Все шло так, как он и предполагал с самого начала. Его отъезд из Англии, Томас сразу же перебирается в Лондонский дом, неделя-две, и плодородная, как Земля Обетованная, Анна , несомненно, зачала от этого балбеса!
Сесмейство Сеймуров и так, словно лоскутное одеяло, и с каждым годом увеличивается все больше и больше!
"Имей благоразумие хранить в тайне ото всех имя отца твоего ребенка,ибо я более чем уверен, он не от меня, и немедля выпроводи Томаса из моего дома, Анна! Если, вернувшись в Лондон, я вынужден буду увидеть тебя брюхатой - это пол беды. Но если рядом будет еще и Томас - я прикончу вас обоих!"
Ровный и острый почерк Эдварда ложился на бумагу строка за строкой.
"Если же ты родишь до моего возвращения - ребенка после рождения сразу же отправь куда-нибудь в деревню. Я не желаю видеть ублюдка Томаса в своем доме!"
Эдвард вздохнул и запечатал письмо воском.
Через неделю оно достигнет Лондона. И Эд мысленно представил, с каким кислым лицом будет читать его Анна, делясь распряжением мужа со своим любовником.

 Отправлено: 04.01.13 13:56. Заголовок: - Да пошел он к черт..

- Да пошел он к черту! - На щеках Томаса вспыхнул румянец, а лицо исказилось от непритворного гнева. - Что он себе думает? Анна, не смей выполнять его распоряжение! Я хочу, чтобы мой ребенок родился и жил здесь, в Лондонском доме, рядом с тобой, его матерью.
Младший Сеймур вырвал клочок бумаги - письмо Эдварда из рук Анны и скомкал его, готовясь бросить в камин. - Это мой ребенок! Ты носишь моего ребенка! И никто кроме меня не в праве распоряжаться его судьбой!
Спокойствие Анны было ошеломляющим. В то время, как Томас, всегда насмешливый и легкомысленный, вдруг метал громы и молнии, леди Сеймур сидела в своем кресле, сложив руки на животе, словно защищая его от криков еще одного разбушевавшегося Сеймура.
-Почему ты молчишь, Анна? Разве это дитя не дорого тебе? Или ты надеешься убедить Эда, что ребенок был зачат от него, до отъезда в Шотландию? Эдвард не дурак, и что он точно хорошо умеет, так это считать! Он хрошо помнит, спал с тобой перед отъездом или не спал! Его не проведешь!
Томас вышел из себя и орал уже на весь дом. Слюна брызгала из его рта, а он мерял шагами покои невестки, размахивал руками и стучал кулаком по всему, что попадалось под руку.
- Я поговорю с Эдом сам, как только он вернется. Он никогда тебя не любил, его дом полон детей, в чьем отцовстве он сомневается. Так тут , по крайней мере, хотя бы ясно, кто отец!
Томас смолк неожиданно, поняв, что ляпнул лишнее. Бросился к Анне и упал перед ней на колени, прижавшись лицом к выпуклому большому животу.
- Прости, прости, прости ради Бога! Я не то хотел сказать! Ты же знаешь, как я люблю тебя! Знаешь, как я хотел этого ребенка! И теперь, когда у нас с тобой все получилось - Эд хочет удалить это дитя кто-знает куда?! Лишить меня счастья? Анна! Мы обязаны воспротивиться этому! Либо же я пойду к Тюдору и попрошу его развести тебя с Эдом по причине того, что все дети в этой семье зачаты от меня. Мне придется соврать, если ты безропотно выполнишь все, что требует от тебя Эд. Уверен, старина Генрих должен понять меня. Слово "развод" для него не пустой звук!

 Отправлено: 06.01.13 01:13. Заголовок: - Ооо, дорогой, коне..

- Ооо, дорогой, конечно, дети могут быть чьи угодно. Я же по вашему с Эдвардом мнению сплю со всем, что носит при дворе шоссы. А мужчины в последнее время настолько практичны, что дарят мне уже не украшения, а отпрысков, - с иронией проговорила Энн, неспешно пропуская сквозь пальцы шевелюру адмирала. – Да и по поводу нелюбви герцога к своей законной супруге… Это спорное утверждение. Почему-то он всё-таки терпит мои невинные забавы. Впрочем, в одном я с тобой полностью согласна: ребёнка никуда не увезут из этого дома. А вот тебе придётся его покинуть. Сегодня же.
Анна слегка сжала пальчиками плечи вновь закипающего барона и даже не пыталась скрыть сожаление. Увы, время, отпущенное этой паре на любовные утехи, вышло, да и Томас вскоре наверняка начал бы надолго оставлять свою беременную и отяжелевшую подругу в одиночестве ради какой-нибудь свеженькой нимфы. Леди Сеймур не желала оказаться в положении обманутой женщины и строить по вечерам у камина вызванные ревностью предположения.
- Да, Томас, мне очень жаль. Возможно, позднее… Послушай! – Энн болезненным движением прижала пальцы к вискам и покачала головой. – Ты же понимаешь, что разговоры о разводе – это пустой звук. Я никогда не разведусь с мужем и не позволю ему развестись со мной. Посмотри правде в глаза, Том, никто не выиграет от этого скандала. Эдвард будет опозорен, очень быстро расправится с тобой, а я и мои дети лишимся всего. Но вот тебе жениться, любимый, на некой достойной и не слишком амбициозной леди было бы очень желательно. Мы бы избежали слухов, так же, как избегают их Эд и Лиз.
Почувствовав приступ дурноты от одной мысли о возможной женитьбе Сеймура, женщина спрятала лицо в ладонях и перевела дыхание. Беременность проходила нелегко и по всем приметам произвести на свет предстояло мальчика. Что ж, тем лучше, сыновья обычно больше походят на матерей. Впрочем, ребёнок в любом случае обещал быть настоящим красавцем – его родители могли бы считаться одной из самых изящных пар Двора. Поманив служанку, Анна с её помощью перебралась в кресло к письменному столу, резким жестом остановив попытку Томаса её поддержать.
- Нет, милорд. Мне пора привыкать обходиться без Вашей руки. Уезжайте, очень Вас прошу. И поверьте, я ни в коей мере не хочу недооценивать Ваши силы, но случись Вам столкнуться в этом доме с братом – непременно начнётся большой скандал, при котором мне присутствовать нежелательно. Ради нашего ребёнка, возвращайтесь в Уайтхолл.
И повернувшаяся к листу Энн больше не оборачивалась. Как бы ни негодовал Том, его отъезд был бы единственно правильным решением. Теперь предстояло расставить точки над i с Эдвардом.
«Мой любезный и многоуважаемый супруг.
И как только поднялась Ваша благородная рука угрожать убийством своей беременной жене? Моя ли в том вина, что Вы не пожелали навестить супружескую спальню перед своим отъездом? Будь Вы немного внимательнее к той, которой давали клятву перед Богом, Вам не пришлось бы сомневаться в отцовстве ребёнка, что я ношу под сердцем. Впрочем, осмелюсь Вам напомнить о некоем документе, который вот уже полтора десятка лет хранится в Вашем сейфе. В нём, в частности, сказано, что Вы обязуетесь дать своё имя любому ребёнку, которого я произведу на свет, будучи с Вами в браке. Так неужели Вы допускаете, что отпрыск и возможный наследник (а у меня есть все основания предполагать, что родится мальчик) такого прославленного рода, как Ваш, может воспитываться иначе, нежели, например, наш трёхлетний Эдвард? Не наказывайте ещё не родившегося ребёнка за грехи - мои, свои и Вашего брата. Дитя принадлежит к Сеймурам по крови. Будьте благородны и рассудительны. Не бросайте лишнюю кость лондонским трепачам, отсылая едва родившегося младенца от матери. Ваш же брат уже покидает дом, когда я дописываю эти строки. И помните слова Менандра, Ваша Светлость: «Тот является отцом, кто воспитывает, а не тот, кто родит».
С верой в Ваше благоразумие и в ожидании Вашего возвращения,
Ваша любящая супруга,
Леди Анна Сеймур, герцогиня Соммерсетта.»

 Отправлено: 07.01.13 23:56. Заголовок: Дорога от Уайтхолла ..

Дорога от Уайтхолла до Лондонского дома была не долгой, но Эдвард впервые за все время переезда от Шотландских рубежей до Лондона почувствовал разрывающую боль в висках. Даже в глазах потемнело. Он устало подумал, что сейчас бы хорошо оказаться в большой ванне Лиз, и чтобы ее нежные пальчики нежно массировали ему виски, перебирали волосы и касались лица... Но сперва надо было попасть домой.Черт возьми, почему его дом перестает для него быть убежищем? Почему он не находит там покоя и нслаждения, как раньше?
Вспомнился холодный январский вечер, когда впервые к нему пришла Лиз и осталась с ним ... Ведь и он тогда, по сути, сделал Анне больно, так же, как делал не раз до этого и после этого... Так почему он сейчас так зол на нее? Из-за того ли, что она в очередной раз раздвинула ноги перед Томасом? Ой ли! Словно это впервые произошло! Потому ли, что Том сумел сделать ей ребенка?
Эдвард не испытывал особой нежности к детям, и дети, носившие его имя - он прекрасно знал, что все они - от него, как бы не старалась в моменты ссор поддеть его Анна -и не заморачивался по поводу того, что в доме появится еще одно маленькое крикливое существо. И денег, и сил поднять этого ребенка на ноги у него хватит. Да и кровь в этом ребенке будет течь Сеймуров, не чужая. Черт с ним. Отчего же так давит виски? Откуда это раздражение, поднимающееся внутри волной? Задетое мужское самолюбие?
Карета въехала во двор и остановилась. Эдвард не дожидаясь помощи, открыл дверцу и спрыгнул со ступени. В голове словно тряхнули разбитые осколки стекла...
Вошел в дом. Тищина... И только располневшая фигура Анны в освещенном светом большого камина пространстве. Анна стоит, и в ее глазах читается даже некоторое напряжение... Еще бы... Эдварду не занимать крутого нрава. Как и ей смелости глядеть ему сейчас прямо к глаза.
Он медленно пдошел к ней, на ходу расстегивая завязки тяжелого плаща. Окинул взглядом ее раздувшуюся талию и ухмыльнулся.
- Ты все испортила, Анна. - Сказал, вместо приветствия - Чего жаждет усталый, вернувшийся после длительной отлучки муж, как не теплую постель и жену в ней? Ответь-ка мне, с какого боку мне к тебе сегодня подлезать ?
Сжал пальцами виски и недоверчиво огляделся по сторонам.
- И где наш герой -адмирал? - Продолжал он издевательским тоном - Где этот храбрец, так умело надувший паруса на твоей каравелле, что они вот-вот по швам разойдутся ? Не уж-то ты была паинькой и выпроводила его до моего приезда?!
Эдвард устало вздохнул поднял лицо Анны за подбородок, заглянул ей в глаза.
- Тебе повезло. - Проговорил он. - Я чертовски устал, у меня страшная мигрень, словно кто насыпал в мозги толченого стекла, и у меня прошла охота с тобой скандалить. Все равно уже ничего не изменить!
Его ладони вдруг скользнули по талии Анны и ощупали тяжелый округлый живот. На усталом лице Эда мелькнуло что-то вроде улыбки.
- Если будет мальчик - назовем его Томасом, в честь дяди-проныры, успевшего заделать его тебе вместо твоего законного супруга. А сейчас завари мне чего -нибудь от головной боли, и будь доброй, ласковой женой. Докажи мне, что ты не настолько обнаглела за время моего отстутвия. - Выговорил он, морщась от рези в глазах, - И за Томасом пошли, пусть прибудет к нам завтра. Хочется с ним поговорить и определиться, как он собирается жить дальше. Женить его к черту надобно, чтобы в гульфике не чесалось тебе детей мастерить в мое отсутствие!
Подобная фраза не предвещала ничего доброго, но Эдвард был не из тех мужей, которые читают по лицам жен, какое впечатление производят на них сказанные ими слова.
- И кажется, я , не смотря на головную боль, даже знаю, на ком ему следует жениться, дорогая.
Если Эд и хотел уколоть побольнее Анну - больнее укола трудно было придумать.
- А ты что так скисла? - Спросил он, наклоняясь к ее лицу. - Ты ведь еще моя жена? Или трактирная девка, с которой может утешиться любой желающий? Выбирай Анна. Или ты уговоришь твоего любовника, моего братца, оставить тебя в покое и жениться на добропорядочной, выбранной мной для него леди, либо я сам его уговорю, и клянусь, Томас неделю не сможет ходить ровно ...
Губы Эдварда опустилиь на губы Анны и чмокнули ее, задержавшись на мягкой , сладкой поверхности алого сердечка. Тут он снова зажмурился от нестерпимой головной боли.
-Как же мне дурно! Черт возьми, Анна, ну сделай же что-то! Горевать о Томасе будешь потом, а сейчас дай мне какое-нибудь лекарство и не вздумай ложиться сегодня в своих покоях! Будешь всю ночь массировать мне виски, чесать пятки и вообще, всячески ублажать, чтобы мне перехотелось завтра по утру грохнуть адмирала Сеймура по голове ночной вазой.

 Отправлено: 15.01.13 13:39. Заголовок: Располневшая фигура?..

Располневшая фигура? Ха! Оставьте эти глупости, Энн, как и всегда, была маленькой изящной мечтой, которая по какому-то невероятному стечению обстоятельств досталась закоренелому реалисту. Пф, да мог ли он вообще себе представить, сколько времени леди Сеймур пришлось потратить в окружении своих служанок, чтобы к приезду мужа спрятать все те прелести, которыми награждает женщину беременность – и блекнущие волосы, и прыщики на носу, и отсутствие блеска в глазах… Зато теперь супруга она встречала во всеоружии. Затейливо переплетённые косы, нежная бархатистая кожа, тонкий аромат гвоздичного масла, драпированное платье дымчатого бархата и живот, который Анна к исходу девятого месяца несла гордо, как знамя. Анна предвкушала скандал и основательно готовилась к нему заранее. Анна продумала всё до мелочей. И её постигло глубокое разочарование – Эд отверг всё её великолепие и, судя по всему, хотел просто побыстрее замять дело. Куда больше супружеских измен его беспокоили головные боли, из-за чего Энн вдруг почувствовала себя забытой, проигнорированной и недооценённой. Предвкушавшие зрелище слуги тоже негодовали. Иначе говоря, в одну минуту дом погряз в глубоком неудовлетворении, что в общем-то нормально для всех семейных гнёзд, в которые возвращаются мужья из командировок.
Надувшись, как обиженный ребёнок (конечно, ещё и любимую игрушку, с которой так уютно спать в постельке отбирают…), Энн велела налить в ванной комнате полную бадью горячей воды, туда же подать ужин и принести кое-какие пузырьки (подаренные от щедрот помешанной на травах Элизабет, кстати говоря).
- Если ты будешь выбирать для Томаса добропорядочную леди так же, как выбирал для себя, то потом нам придётся переженить ещё половину Лондона. – Анна брезгливо, но собственноручно стащила с благоверного пропахшую потом, дымом и, уж наверняка, шотландками одежду, мысленно клянясь сжечь это всё в камине. – А если, муж мой, ты будешь сравнивать меня с трактирными девками, то я не погнушаюсь воспользоваться чем-нибудь потяжелее ночной вазы, чтобы напомнить тебе, что леди Анна Стенхоуп происходит из рода не менее благородного, чем твой. Не поленитесь проявлять ко мне толику уважения, милорд, раз уж мне не повезло родиться Вашей сестрой и особого внимания от Вас ждать не приходится.
И поспешно, пока Сеймур не успел развести очередную демагогию об отношениях внутри клана, Энн сунула ему в рот ложечку с какой-то горькой лечебной мутью, от которой у благоверного должно было свести скулы и попустить натруженную голову.
- Нет, не запивать! Иначе лекарство не подействует. – воинственно отобрав кубок с вином, герцогиня не без удовольствия подтолкнула голого супруга к бадье и уселась у него за спиной на низкую скамейку. Живот мешался страшно, поэтому Анне пришлось изрядно повозиться, чтобы пристроить руки в зоне досягаемости мужниных плеч. – Я благодарю Бога, милорд, Вы оказались столь мудры и дальновидны, что нам не пришлось лишний раз печалить друг друга. Признаться откровенно, я уже советовала Их Милости связать себя священными узами брака и давала понять, что впредь недопустимо, чтобы по столице ходили слухи о его связях с замужними женщинами. Думаю, адмирал прислушался к моим словам. Так что не лучше ли предоставить выбор ему? Может быть, если Томас выберет себе жену по своему вкусу (а у него, согласитесь, вкус отменный), то она, во-первых, сможет ждать от него какого-то постоянства, а во-вторых, будет вынуждена хранить верность, ибо Ваш брат – человек очень ревнивый и в ревности страшный. А вот Ваш выбор он может не оценить и… Оооох! - резво порхающие по спине и голове Сеймура белые пальчики вдруг замерли и намертво вцепились в его плечо. Энн зажмурила глаза, тяжело задышала… Боль внезапно исчезла, а спустя пару секунд герцогиня почувствовала, как знакомо побежала по ногам тяжёлая капля. И прежде, чем Анна успела осознать всю значимость этого события, на юбки хлынул целый водопад, а поясницу скрутило так, что женщина едва удержалась от крика. – Эдвард, я, кажется, рожаю… Нет, я точно рожаю! Ууууф! Уууф! – перепуганная стремительностью процесса, леди почти зарычала, - Милорд, ради всего святого, зовите повитуху, если не хотите принимать ребёнка лично!

 Отправлено: 17.01.13 01:16. Заголовок: За всю семейную жизн..

За всю семейную жизнь, Эдвард, как и полагалось мужчине, не присутствовал при родах супруги. Ожидал в гостинной, либо был занят делами в Уайтхолле. Анна, в отличии от его сестры, покойной кролевы Джейн, да и от Элизабет тоже, была здоровой и сильной , и младенцы всегда рождались крепкими, хоть изрядно перед тем и измучивали герцогиню своим появлением на свет.
На Небеса ушел только первенец, хотя Эдвард откровенно сомневался в своем отцовстве того мальчика.
Его отцом скорее всего был Френсис Брайен, одноглазый каммердинер короля, дальний родственник Сеймуров. Что же касается этого ребенка, так стремительно желающего увидеть свет Божий - тут и к гадалке не ходи. Отцом его был Томас. Томас Сеймур. Родной брат Эдварда.
Эд стремительно повернулся в наполненной водой лохани и расплескивая ее вокруг поднялся. Искаженное болью лицо Анны побледнело. Раздумывать было некогда.
Эдвард выпрыгнул из ванны и на ходу, натягивая на себя исподние штаны , босыми ногами зашлепал по полу.
- Анна, потерпи, сейчас придет повитуха. Я же перенесу тебя в твои покои, там тебе будет удобнее произвести на свет это дитя. - Озадаченно признес он.
Подхватив Анну на руки и отворив ногой дверь, Сеймур понес жену в ее спальню, где в пследнее время на всякий случай круглосуточно пылал камин - вдруг у герцогини начнутся схватки и понадобится много горячей воды.
По ступенькам уже поднималась повитуха, а за ней пять служанок дома Сеймура, неся в руках белое полотно, снадобья и все, что могло понадобиться хозяйке в час этого естественного женского испытания.
Эдвард уложил корчащуюся от боли Анну на постель, и повинуясь просьбе повитухи, уже повернулся, чтобы уйти. Бледное лицо Анны и покрытый испариной лоб, короткая передышка перед новой волной страданий остановили его.
Эдвард подошел к жене. Присел, и помав ее судорожно сжатые пальцы, посмотрел в глаза.
- Это дитя Томаса. Я не ошибаюсь. Ведь так? - Произнес тихо, чтобы хлопочущие у камина повитуха и служанки не услышали его вопроса. Пальцы отвели от лица леди Сеймур волосы и ласково коснулись ее щеки. - Твое вероломство, Анна сравнимо только с моим. Мы стоим друг-друга! - Произнес он, целуя ее в лоб. Помоги тебе Господь благополучно произвести на свет здоровое дитя. Вряд ли я сумею найти другую жену, подобную тебе. Потому уж постарайся для меня. Видишь ли... по-своему я всегда тебя любил. Так что тебе нет смысла оставлять меня вдовцом. Поднатужься и роди нам еще одного маленького Сеймура.
- Милорд, госпоже надо тужится, пришло ее время. Оставьте миледи Анну на нас! Удалитесь, как полагается, и ожидайте известий! - Повитуха присела в поклоне и Эдварду не оставалось ничего, как подчиниться этой огромной женщине с красными, словно обваренными руками.
Бросив еще один взгляд на теряющую всякое терпение , метающуюся на постели Анну, он направился к двери.
Ему не раз доводилось видеть пытки, которым подвергались заключенные в Тауэре. Но это мучение, предназначенное Богом дочерям Евы всегда его повергало в шок.
Усевшись в кресло перед камином, Эдвард склонил голову на руки и произнес молитву. Крики Анны уже наполняли весь дом. Время тянулось медленно, словно кисель. Сколько прошло часов - он не знал. Словно в забытьи Эдвард сидел перед камином, бесцельно глядя в алые отблески огня.
Наконец шаги на ступенях оторвали его от оцепенения.
- Милорд... Милорд... Госпожа произвела на свет здоровое дитя. У Вас сын, милорд. - Пролепетала молодая служанка, смущенно глядя на хозяина дома.
В несколько прыжков Эд поднялся к покоям Анны. Жаркий воздух, смешанный с горьким запахом каких-то лекарств и тяжелым ароматом лавандового масла был крайне неприятным.
- Проветрите комнату! Герцогиня словно в аду находится! - Приказал Эдвард, подходя к ложу Анны, уже аккуратно застеленному.
Сама леди Сеймур, причесанная и переодетая в чистую сорочку полулежала, держа на руках младенца. Выглядела она достаточно бодро.
- Молодец, жена. - Улыбнулся Эдвард своей кривоватой насмешливой улыбкой.- Покажи-ка мне его!
Он принял на руки дитя. Ничто в этом комочке живой плоти, завернутой, подобно гороховому стручку, в пеленки, не вызывало в Эдварде гнева или злости.
- Нарекаю тебя Томасом, в честь твоего дяди. - С нажимом признес Эдвард. - Хочешь, я пошлю за ним, Анна. За адмиралом Сеймуром. У него есть право взглянуть на моего сына. Как считаешь?

 Отправлено: 20.01.13 04:56. Заголовок: Энн в ответ лишь пож..

Энн в ответ лишь пожала плечами. Да делайте, что хотите, милорд. Всё внимание женщины было приковано к свертку в руках мужа. Нетерпеливо протянув руки, она вытребовала обратно малыша. Этот ребёнок отчего-то вызывал в ней жгучее любопытство. Она ясно помнила, как сразу после родов в ней просыпался непреодолимый материнский инстинкт и она осыпала своих малышей всеми нежностями, которые копились в ней, как в сосуде, и не имели выхода. Один мужчина был слишком прохладным, второй слишком неверным, чтобы привязываться к ним всерьёз. А вот дети… Дети были её и только её! И на их беспричинную любовь Анна отвечала почти слепым обожанием, поэтому Эдварду приходилось периодически отлучать их от матери, дабы не росли чересчур избалованными. Но с этим мальчиком всё было иначе. Нет, конечно, герцогиня любила ребёнка, едва в ней зародилась новая жизнь. Вот только в первый раз леди Сеймур не хотелось устанавливать над ним свою безоговорочную опеку – нет, Томасом хотелось гордиться. Он должен был вырасти уверенным в себе красавцем, таким же, каким был его отец. Ни к чему привязывать его к дому и материнской юбке. Пусть набивает шишки, ввязывается в авантюры, разбивает сердца женщинам, доводит до белого каления своего официального папочку… Иначе говоря, этот Сеймур должен был отыграться на всех за свою мать. Анна улыбнулась раскричавшемуся синеглазому малышу, как равному, и передала кормилице. Причмокивание новорождённого убаюкивало его намучавшуюся маму, но заснуть леди Соммерсетт так и не удалось: за стенами спальни, судя по звукам, один счастливый отец громогласно поздравлял другого. Энн выжидающе уставилась на дверь. Ах, какие бы они были милые, если бы решали, какую часть чьего наследства получит маленький Томми… Но где мило, и где Сеймуры…

 Отправлено: 26.01.13 13:06. Заголовок: В такие минуты, а он..

В такие минуты, а они в жизни Сеймура-младшего выпадали не так часто, Томас просто не знал как себя вести.
Эдвард вошел в покои, смежные с покоями Анны, и с лукавой улыбкой посмотрел на брата, а Томас в один миг почувствовал, что клубок подкатился ему под горло... Клубок, не то чтобы страха, однако, от Эда можно было ожидать всего чего угодно, а ситуация была крайне щепетильная.
- Ээээээ.... Ну вот , Господь послал тебе еще одно дитя, брат! - Попытался улыбнуться Томас. - По всему видать, он благоволит и к тебе, и к Анне, давая ей сил производить маленьких Сеймуров едва ли не каждый год без ущерба для ее красоты и здоровья. Бедняжка французская королева Клодия, помнится, истощала от многочисленных родов и умерла совсем в молодом возрасте, а жены нашего короля до сих пор не могут удовлетворить его желания иметь много сыновей. Даже наша сестра, Джейн, и то произвела на свет единственное хилое дитя, не успев закрепить наши позиции при Дворе еще несколькими сыновьями. Но плодовитость Анны принесет Сеймурам славу и почести. - Добавил Томас спустя миг. - Ведь чем больше в Англии Сеймуров - тем мы сильнее - не так ли Эд? Ведь так звучит твоя жизненная философия?
Однако, в ответ брови Эдварда поднялись вверх, и брат, скрестив на груди руки, уставился на него как-то не по-доброму.
- Эд, Эд... к чему эти притворства. - Томас проговорил, собравшись с духом. - Тебе прекрасно известно, что этот ребенок у Анны от меня. Да, мы сделали его, пока ты прохлаждался в Шотландии, и да, у нас давняя связь с твоей женой. Практически от самой твоей женитьбы на ней. Что поделать, если она любит меня, а не тебя? Мы вспыхиваем страстью друг к другу каждый раз, когда нам удается остаться на едине. И каждый раз - это - как в первые. Я удивляюсь, что этот ребенок - первый плод нашей любви, или же Анна умело скрывает даже от меня, кому из ваших с ней детей я прихожусь отцом. Да ты и сам все знаешь. А теперь - можешь убить меня, если хочешь. Но на последок мне бы хотелось увидеть ее и малыша. Служанка сказала, что он у нас с ней получился преславненький!
Томас с вызовом посмотрел на брата, нервно подергивая скулой.
Весьма вероятно, что у Эдварда под полой припрятан кинжал, и сейчас он вонзит его лезвие прямо Томасу в сердце...

 Отправлено: 26.01.13 14:40. Заголовок: Эдвард с присущим ем..

Эдвард с присущим ему невозмутимым спокойствием ожидал конца этой словесной бравады брата. И как только Томас смолк, подошел к столу и налил два кубка вина.
- Нет, мой милый, убивать я тебя не собираюсь. И ты прав, о твоих шашнях с Анной мне известно с самого первого дня. Ты ничем меня не удивил, Том. Более того. Ты спал с ней не потому, что я слепой и блаженно-неведающий муж-рогоносец, а потому , что я позволял вам это делать. Одного моего слова было достаточно, чтобы тебя нашли у Темзы с перерезанной глоткой, и ни одна душа не усомнилась бы в том, что тебя прикончили за карточные долги или просто убили пьяного, предварительно ограбив.
Клянусь, я оплакал бы тебя, как любимого брата. Но всякий раз жалость останавливает меня причинить тебе вред. Разве что произвести кастрацию иногда хочется, ибо мне жалуются на тебя многие горожане, чьих дочерей и жен ты между делом совращаешь.
Знай, лишь мое имя защищает тебя на этом свете! Не более!
Ты - брат Эдварда Сеймура, и потому все еще цел и невредим.
Эдвард вздохнул, озадаченно размешивая вино в бокале.
- Анна ? Анна любит тебя? - Продолжал он, насмешливо хмыкнув. - А ты никогда не задавался вопросом, Томас, почему такая строптивая и свободолюбивая леди так смиренно живет со мной, нелюбимым супругом, рождает от меня детей и дорожит нашим браком настолько, что готова покрывать ваш с ней грех и всякий раз письменно или устно напоминает мне, что она - моя преданная жена? Или ты думаешь, что наши с Анной дети от Святого Духа появились? Смею заверить тебя, что единственный ребенок, прижитый Анной от сэра Френсиса Брайена скончался еще в младенчестве. И в моем доме нет детей не от меня, кроме маленькой Дороты, дочери Генри и принцессы Мэри Тюдор, которую я воспитываю, как собственную дочь, дабы не вызвать скандал. Но об этом тебе известно.
Остальные дети , увы, не имеют к тебе никакого отношения, Томас.
Чтобы окончательно уязвить твое самолюбие, я скажу тебе, что этого ребенка я решил назвать Томасом, в честь его глупого дяди, мечтающего о несбыточном. А для тебя у меня имеется другое наказание, полегче, чем убийство. И, я уверен, оно придется тебе по душе.
Видя вопросительный взгляд Томаса, Эдвард по-хозяйски плюхнулся в кресло и неспеша пригубил вина. Мучительная пауза затянулась, но Сеймуру было приятно наблюдать за тем, как его брат едва сдерживается от волнения.
- Томас, глупый мой братишка Томас! Кто сказал тебе, что моя супружеская жизнь с Анной несчастна? - Эдвард довольно потянулся, так что кости в его плечах хрустнули. - Клянусь, я позволю тебе как-то из-подтишка понаблюдать в нашей супружеской спальне за тем, как мы с Анной занимаемся любовью. Ты будешь впечатлен, брат. Не это ли доказательство крепости нашего с ней брака?
Между нами разница в том, что ты для нее - всего лишь припарка от скуки в часы моей занятости, а я беру свою собственную жену не в пыльных коридорах, на холодных лесных полянах или за грязными уайтхлловскими шторами, а на теплом, роскошном супружеском ложе. Беру, как пожелаю, не заботясь, что буду застигнут врасплох за прелюбодеянием. Да и она отдается мне с неменьшим удовольствием. Блаженно стенает, царапает мне плечи до крови и ведет себя, как пропащая развратница!
Однако, я человек свободных нравов и не слишком ревнив. Если Анне хочется разнообразия - почему бы мне не доставить ей это удовольствие и не позволять ей время от времени совокупляться с тобой? Иначе это не назовешь. Так что ты подбираешь объедки, братишка. Но, как видишь, Томас, я чту наш род, и среди всех позволяю моей жене грешить лишь с тобой, а затем сам отпускаю ей грехи.
Эдвард хищно улыбнулся брату, рукой приглашая присесть.
- Но я отошел от темы, Том. А между тем, твоя дерзость и правда меня раздражает. И мне кажется, во избавление появления на свет еще одного ребенка, зачатого от тебя Анной, тебя стоит женить.
Эдвард с минуту наблюдал за округлившимися глазами Томаса Сеймура.
- Да, женить, Том. Ибо лишь узы брака с умной и доброй женщиной сдержат твои телесные порывы и уберегут от гиенны. Я так решил, и скоро ты будешь проверять свои способности под юбкой у собственной жены.
Детство закончилось, Томас. Женитьба! Вот что спасет твою грешную и падшую душу!
Эдвард довольно расхохотался, наблюдая, как брат нервно потер виски.
- Леди Латимер. - Проговорил Эд неожиданно. - Леди Кетрин Латимер, жена лорда Латимера. Пока еще жена, ибо старый хрыч серьезно болен, и говорят, осталось ему не долго.
С сегодняшнего дня ты начнешь оказывать ей всяческие знаки внимания и свое почтение. Сумеешь увлечь ее уже теперь - я буду только рад. Но как только лорд Латимер покинет этот мир - ты сделаешь ей предложение, Том. Ты меня понял?
А теперь ступай, посмотри на моего сына. Да не слишком утруждай Анну. Ей стоит хорошенько отдохнуть после всего и быстро набраться сил, ибо я в Шотландии ужасно соскучился по моей жене и не собираюсь долго отлинивать от супружеских обязанностей.

 Отправлено: 26.01.13 18:39. Заголовок: Сцепив зубы от немог..

Сцепив зубы от немого гнева Томас с ненавистью посмотрел на Эдварда.
- Будь ты проклят, Эд! - Прошипел сквозь зубы. Клокочущую внутри злость Томас еле сдерживал в себе. Все его существо рвалось, чтобы броситься на старшего брата и задушить его, сжав вокруг шеи пальцы ообеих рук, и давить, давить, пока тот не захрипит, а изо рта не пойдет пена.
Но Эдуард уже не смотрел на Томаса, полностью поглощенный танцем огня в камине. Его повадки сейчас напомнили Томасу привычки Генриха Тюдора - такого же самодовольного, самоуверенного и беспощадного в своей силе.
Разговор был окончен, и Томас, резко обернувшись, вышел прочь из покоев. После этого разговора, а вернее - монолога старшего брата не хотелось видеть даже Анну. Значит, вот кто он для нее? Припарка от скуки? Значит, она с ним совокупляется?! Лгунья! И как извращен Эдвард! Небось делятся потом друг с другом своими историями о нем!
С неверностью женщин Томас сталкивался впервые, и то что единственная женщина, которую он желал больше жизни, была законной женой родного брата; то что все ее чувства могли оказаться только жалкой насмешкой... Томас был готов удариться головой о каменную колонну, поддерживающую свод потолка.
И все же, ноги сами его понесли в покой Анны. Он должен ее увидеть. Увидеть сына. Как странно это звучит - у него есть сын! Сын, который никогда не узнает, кто его настоящий отец.Он вырастет таким же как Эдвард, подчиняясь его тлетворному, губительному воспитанию!
Шикнув на служанку, хлопочущую возле огромных отрезов ткани, и указав ей взглядом на дверь, Томас приблизился к Анне Стенхоуп. Ее слегка бледное лицо покоилось на огромных подушках, рядом, в деревянной кроватке причмокивая спал младенец. Его личико затерялось среди кружев и батиста, но Томаса сейчас привлекало не дитя а его мать.
Он присел около нее и Анна открывла глаза.
- Ты предала меня. - Печально произнес Томас - Ты всегда меня предаешь! Ты сказала, что любишь меня, а родила Эдварду еще одного наследника! Он сказал мне, кем ты меня считаешь - припаркой от скуки, когда ему некогда тебя... О, Боже, Анна, ты совсем как он! Как удивительно свел вас с Эдом Господь ! Вы воистину стоите друг-друга!
Леди Сеймур очевидно очнулась от легкой дремоты и глазами полными непонимания смотрела на искаженное внутренним страданием лицо Томаса. Его глаза горестно окинули Анну.
Даже сейчас она была чудо как прекрасна, и Томас, ненавидя себя, почувствовал внутри привычное наростающее волнение.
- Я бы желал выжечь внутри себя твое имя, Анна! Оно давно укоренилось в моей душе. Каленым железом выплавить хотел бы все чувства к тебе! Знаю, знаю, я сейчас напоминаю сопливого Генри, но видит Бог, я сейчас его понимаю, как никто другой! Ты не женщина! Ты рок, преследующий меня и моего бедного младшего брата!
Несомненно, ты ведь уже знаешь, что Эдвард приказал мне начать ухлестывать за леди Кетрин Латимер! Это ведь и твой план, не так ли? Она еще не вдова, а мне уже надо соблазнить ее!
Томас смолк и наконец обратил свой взгляд на детскую колыбельку. Осторожно отодвинул кружево и увидел ангельское личико своего сына.
Несколько мгнвений смотрел на младенца, затем остржно вынул его из кроватки, взял на руки.
- Будь милосердной, скажи ему, кто его отец, и не расти из него второго Эдварда! - Произнес он, целуя малютку во вспотевший лобик.
-Томас! Маленький Томас Сеймур! Кто бы что не говорил - ты мое дитя, мой сын. И когда-нибудь мне представится случай сообщить тебе это!

 Отправлено: 29.01.13 01:00. Заголовок: - Даже не вздумай, Т..

- Даже не вздумай, Том. Я не позволю ломать жизнь этому ребёнку только ради того, чтобы ты потешил своё самолюбие. Томми никогда не узнает, кто его настоящий отец. Будь же благоразумен хотя бы иногда! Хочешь, чтобы он всю жизнь провёл, ощущая клеймо бастарда на собственном лбу? Кроме того, Эдвард обеспечит ему солидную долю в наследстве… А что сможешь дать ему ты? Поместье Садли? Но кто знает, быть может, ты обзаведёшься в скором времени законными наследниками… Нет, барон. Пообещайте мне, что будете хранить молчание и тогда я, в свою очередь, пообещаю Вам, что Вы сможете общаться с сыном. Через пару-тройку лет ребёнку понадобится мужская рука и мужское воспитание и у Вас появится возможность стать тем человеком, с которого малыш будет брать пример… Ибо, уверяю, из всех детей Эдварда кое-как занимает лишь первенец, будущий герцог Соммерсетта.
Анна умолкла, чтобы перевести дух после своих слов. Она и сама не заметила, как накручивала простыни вокруг запястья и теперь с болезненной гримаской разминала затекшую руку. Да, во всём, что касалось детей, умудрённая горьким опытом герцогиня была категорична, но споры с Томасом всегда давались нелегко. Ему, в отличие от прочих Сеймуров, хотелось уступать, чем барон нередко пользовался. Всё-таки леди Сеймур была женщиной, а сердца у дочерей Евы, как известно, не каменные… Энн поманила любовника и тот после минутного колебания явно нехотя уселся на край кровати с ребёнком на руках. Этого ей было достаточно. Мысленно проклиная рассыпающуюся на куски поясницу, герцогиня прильнула к плечу Сеймура, аки сладкоречивая сирена. И куда исчезли из голоса обычные стальные нотки? Анна умела обласкать полутонами мужской слух, если очень того хотела.
- Милорд, что бы Вы ни говорили, я всё-таки женщина. И что бы ни говорил Эдвард, он, в первую очередь, хочет отомстить за уязвлённую Вами гордость. А Вы и рады ему верить… Не дайте ему нас рассорить, барон. Он же ведь этого и добивается, поэтому и болтает всякую чушь. От скуки, знаете ли, мы так не целуем… - и Энн прильнула к губам мужчины с завидной для такого болезненного состояния страстью, намереваясь в очередной раз отвоевать душу английского адмирала у уныния и печали. Надо сказать, что намерения у герцогини были самыми серьёзными, но ровно до той поры, пока прямой ярко-синий взгляд не заставил её с тихим вздохом оторваться от своего занятия, оставив любовнику слабый привкус лавандового аромата. Леди Сеймур насмешливо посмотрела сверху вниз на проснувшегося младенца. Тот совершенно точно ещё ничего не мог видеть, но судя по насупившейся мордашке о чём-то догадывался. – Знаете, милорд, когда он хмурится, то просто одно лицо с Вами! - ведомая на этот раз любопытством, Анна привычно запустила руку в мягкие наощупь волосы, медленно, очень медленно приблизила влажные губки к лицу Тома и так же медленно провела ими по загорелой коже скулы сверху вниз, не сводя взгляда с малыша. Однако стоило молодой мамочке прохлопать момент и с изумлённо-довольным мурлыканьем попасться в плен к адмиралу, как отпрыск разразился громогласными рыданиями, напрочь испортив поцелуй. – Надо же! И такой же ревнивый! Какой ужас! – Энн со смехом выхватила из рук отца малыша, откинулась на подушки и приложила его к пахнущей молоком груди. – Боюсь, милорд, мы проголодались и обиделись, поэтому вынуждены просить Вас на сегодня откланяться. Если будете в добром расположении духа, то приходите завтра. Будем рады Вас видеть. И будьте столь любезны, передайте своему болтливому брату, что его зовёт жёнушка. К сожалению, к выбору леди Латимер я не имею никакого отношения и мне есть, что сказать Эдварду по этому поводу. Если, конечно, Вас это не затруднит, дорогой барон. В противном случае, простите нас за нашу дерзость, - с тягучей иронией закончила Энн.

 Отправлено: 29.01.13 11:19. Заголовок: Томас нагнал Эдварда..

Томас нагнал Эдварда уже в холле и передал просьбу Анны.
- Что ей еще от меня надо? - Буркнул он в ответ на слова брата. - Я думал , что единственный кого она пожелает видеть по нескольку раз на день , это ты. Ан, нет! Что же мне, торчать весь день около нее?
Эдвард уже было завязывал плащ, и теперь с недовольным и почти сердитым лицом должен был развязать завязки и подняться к жене. Если Анна собирается чудить...
- Что Вам угодно, миледи? - Проговорил почти сердитым тоном, войдя к Анне. - У меня дела в Уайтхолле, я тороплюсь, Анна. Что еще?
Я приказал , чтобы в дом доставили все тебе необходимое, и все твои желания исполняли с точностю. Уволь меня от очередных капризов, ты же знаешь, я не слишком терпелив к женскому нытью.
Быстрым шагом подойдя к постели, Эдвард протянул руку ко лбу Анны, коснулся его рукой.
-Ты здорова, дите родилось здоровым - и слава Богу.
Все же, он присел на край постели и устремил взгляд на Анну.
- Черт побери, а ты красотка! - Ухмыльнулся он своему грубоватому замечанию. - Вся такая бледная, чувственная, манящая... Как это Томас сдержался и не запрыгнул к тебе тут же в постельку? Клянусь, я сейчас бы сделал именно так. Если бы не дела и не твое состояние... - добавил Эд после короткой паузы.
- Ну? Что ты хотела? Говори. - Улыбнулся уже помягче, пряча суровость , и протягивая руку к руке жены. - Просить за Томаса? Я угадал? Так я и так ему ничего делать дурного не собираюсь. Только женить. Не может же он из-за тебя разгуливать холостяком всю жизнь и делить тебя со мной. Этот ребенок стал вододелом, Анна. Вы перешли черту. надеюсь, ты и сама понимаешь.
Эдвард сплел пальцы с пальцами жены и потянулся к ее щеке губами.
- Я не договорил тогда, у тебя начались схватки. - Зашептал ей возле уха, натянувшись, как струна в своей неудобной позе - В ообщем, я принял решение на счет Томаса. Есть одна великолепная дама. Она еще замужем, но скоро, если Господу будет угодно, станет вдовой. Я говорю о леди Кетрин Латимер.
Она вся такая скромница, благочестивая леди... С виду... Она все еще хороша собой, и я видел на прошлом балу в Уайтхолле, как на нее смотрел Томас. - Эдвард улыбнулся Анне, явно наслаждаясь этим уколом. - Я даже сомневаюсь, что он с ней не ... того еще тогда, на балу, потому как леди Латимер как-то исчезла с поля зрения, а вместе с ней наш бравый адмирал, а потом как-то вместе они возникли в зале, среди танцующих. Так что если Томас жаловался тебе на меня и мое решение о его женитьбе - не верь! Наш пострел наверняка там уже поспел.
К тому же, как я говорил, лорд Латимер тяжело болен, не сегодня -завтра Кетрин станет состоятельной вдовой, и принесет Томасу немалое приданное, что, наконец, сформирует его состояние и доход. Приятно и то, что брак Кетрин и лорда Латимера бездетен. Наверняка из-за преклонного возраста старого Латимера, и Томас так же получит замечательную возможность продемонстрировать свои навыки в семейной жизни с Кетрин , а не в постели моей жены.
Эдвард заметил, как презрительно искривились губы Анны и сошлись в бутон. Он наклонился к ней еще ниже и поцеловал эту алую подушечку.
- Ну, ну, не будь эгоисткой, Анна. Томасу нужны его законные наследники, дети, которые будут рождены в его собственном браке. А Ваши шалости на этом прекратятся. Видишь ли... Я намерен отныне уделять тебе больше внимания. После каждого ребенка ты все больше расцветаешь, становишься такой соблазнительной, что я подумываю тебя в дальнейшем вообще ко Двору не пускать. Сам любоваться буду. - Эдвард насмешливо пожал плечами. - Не знаю, что на меня находит. Старею, наверное...

 Отправлено: 05.02.13 12:03. Заголовок: Энн изумлённо захлоп..

Энн изумлённо захлопала глазами и сложила руки на груди. Обиженная мина сменилась возмущённой:
- Видит Бог, милорд, я не хотела Вас здесь задерживать, но коль скоро разговор принимает такой оборот… Вы решили установить деспотию в нашем маленьком отлаженном быту?! Не хочу подвергать сомнению Ваше верховенство, как главы семьи, но я не собираюсь сидеть здесь, в четырёх стенах в угоду странным желаниям даже собственного мужа! Что станут говорить люди? Что герцог Соммерсетт уже ничем не может удержать супругу и поэтому запер её подальше от глаз людских? Да я зачахну за пару месяцев в обществе Ваших фамильных портретов. Зачахну и умру. Вы же этого хотите? Пойти по стопам Тюдора? Стать весёлым вдовцом и взять себе женушку помоложе и посмирнее, да?
Анна осеклась, увидев то ли помрачневшую, то ли издевательскую физиономию мужа. Что ж, пусть бесится или смеётся, как ему угодно. Ко двору герцогиня вернётся и вернётся в самое ближайшее время, пусть даже ей придётся ради этого отправиться к королю, пока её благоверный будет выпутываться из завязанного мешком нового балдахина в их спальне. Леди поумерила тон – Эд уже готов был широким бюрократским шагом покинуть комнату, а ей было необходимо, чтобы её выслушали до конца и услышали.
- Впрочем, это неважно. Поговорим об этом позже, сейчас я в любом случае сама не собираюсь показываться при Дворе и вообще покидать дом до очищения. Поэтому и позвала Вас. Милорд… В столице, я знаю, ходят разные слухи и Ваше отцовство ставится под сомнение… Думаю, полезно будет показать, что этот ребёнок очень важен для семьи и для Вас в частности. Так, как мы это сделали с первенцем. Давайте поскорее окрестим Томми и возьмём ему в крёстные кого-то из лично приближённых к королевской семье? Предположим, Её Высочество принцессу Клевскую? Анна благоволит нашей семье…хм…по известным причинам. Полагаю, Вы могли бы обратиться к ней с этой просьбой, пока принцесса гостит в Уайтхолле?
Молодая женщина без тени кокетства улыбнулась супругу и выжидательно вскинула брови. Эдвард молчал, чем заставил её нетерпеливо завозиться в одеялах. Похоже, просьба была слишком смелой, поэтому пилюлю надо было чем-то подсластить. Энн нервным движением прижала ладошку к горящей щеке, засопела, насупилась…
- Хотя бы это Вы можете сделать для ребёнка? Обеспечьте ему доброе будущее, раз уж его мать обречена быть несчастной… А я несчастна, да! Мой единственный любовник женится на леди моложе меня, как Вы заявили, обеспеченной и хорошенькой. А мне бессовестно врёт, разыгрывает трагедию и, как обычно, скрывает то, что уже залез к ней под юбки. Слава богу, что сейчас Кетрин вынуждена сидеть при муже, а не подрывает мои позиции при Дворе. Но после траура… Ооо… Похоже, мне остаётся лишь молиться о выздоровлении милорда Латимера. Хотя не его жена, так кто-нибудь другой… А мы с Томми… А мы никому не будем нужны, кроме великодушного и милосердного герцога Соммерсетта, - с деланно-тоскливой миной закончила Анна свой шитый белыми нитками драматический монолог...

Скрытый текст

Эпизод закрыт