Отправлено: 10.08.12 22:12. Заголовок: В любви - как на войне. Все средства хороши

В любви - как на войне. Все средства хороши

1540 год. Лондон, площадь казни Тайборн - таверна "Вино и Лютня" - Лондонский дом Эдварда Сеймура - Уайтхолл.

Краткое содержание:

Джейн Паркер получает от Эдварда Сеймура приказ следить за его женой. Эд знает, что у него много недоброжелателей при Дворе, а в последнее время его тайны вдруг просачиваются к врагам; потому ему интересно, не предает ли его собственная супруга.
Под видом того, что одной женщине присутсвовать на казни подруги, протестантки Элизабет Боскью не прилично, Эд присталяет к Анне брата, Генри и леди Рочфорд.
Джейн весьма рада этому, потому что у нее свои виды на Генри, и это возможность сблизиться с ним.

На казни Элизабет Боскью Анна Стенхоуп решает помочь подруге и передает палачом для нее мешочек с порохом, чтобы та на костре долго не мучилась.
На казни Анну по просьбе мужа, Эдварда Сеймура сопровождают Джейн Паркер, леди Рочфорд и Генри Сеймур.

Одурманенный близостью Анны, Генри начинает объясняться ей в любви, и просить ее быть более благосклонной к нему, вернуть ту волшебную ночь в Вулфхолле.

Анна отвечает решительным отказом, а Джейн Паркер надеется завоевать расположение Генри Сеймура. Ведь мечта Джейн - устроить свою личную жизнь, а породниться с Сеймурами - теперь мечта каждой женщины при Дворе.

Оскорбленный Генри, поскольку от любви до ненависти один шаг - решает посоветоваться с братом, Томасом, как бы повлиять на строптивую леди;
и тот в шутку подсказывает ему, что сломить Анну можно лишь припугнув ее, что мол, донесет на нее грозе Англии - епископу Стефанию Гардинеру, о ее реформаторском настроении и дружбе с протестантами и, таким образом, припугнуть ее, умерить ее пыл и сделать более покорной. Что если бы он захотел уложить Анну в постель, то так бы и сделал. В отчаянии Генри решает воспользоваться шутливым советом Томаса.

Однако шутка выходит из-под контроля и Анну вызывают на допрос к Гардинеру.

Томас в шутку сказал это Генри, и в шутку написал донос на Анну левой рукой а потом скомкал письмо и выбросил в корзину. Однако, в таверне следили за братьями Сеймурами и письмо подобрали недоброжелатели Эда, решив подрыть под возрастающу власть и влияние Сеймуров при дворе. Письмо отнесли Гардинеру.

Анна понимает, что попала в ловушку. После визита к Гардинеру, которого она ставит на место очень ловко, поскольку и сама знает о его делишках достаточно, Анна решает обратиться за помощью к Лиз Сеймур, из страха, как бы ее брат, Генри Сеймур, еще чего не натворил. Ведь если Анна попадет попадет и вся ее семья - и в первую очередь - Эдвард. Его недоброжелатели попытаются ухватиться за что угодно, лишь бы ослабить его влияние при дворе и избавиться от него.

Леди Рочфорд подслушивает все это и решает донести Генри Сеймуру, что против него затевается, в надежде, что молодой Сеймур обратит на нее внимание.


Участники:

Анна Стенхоуп, Генри Сеймур, Джейн Паркер, Томас Сеймур, Элизабет Сеймур, Эдвард Сеймур

 Отправлено: 11.08.12 00:48. Заголовок: - Войдите, леди Ро..

- Войдите, леди Рочфорд. - Эдвард жестом пригласил Джейн Паркер войти, и присесть. Не поднимая на нее глаз, он продолжал писать что-то. Неловкая пауза затянулась уже неприлично долго, когда герцог Соммерсетт наконец отложил перо и бумагу.
- Итак, леди Джейн, Я пригласил Вас придти ко мне по важному делу. - Эдвард внимательно окинул взглядом совершенно не изменившуюся за годы, проведенные при Дворе хрупкую фигурку Джейн Болейн. Материнство так и осталось для леди Рочфорд мечтой, как и второе замужество, о котором она могла только мечтать после тех страшных событий, которые привели несчастную Анну Болейн на эшафот, а саму Джейн, жену некогда блистательного Джорджа Болейна, лорда Рочфорда, оставили нищей вдовой, заклейменной позорным поступком.
- Вы верой и правдой служили моей сестре, Джейн. - Проговорил Сеймур, не сводя взгляда с леди Рочфорд. - И неплохо зарекомендовали себя при Дворе Анны Клевской... Кроме того, немало помогаете нам с королевой Кетрин. И у меня возникло желание наградить Вас, леди Рочфорд.
Эдвард смолк, испытывающе пронизывая Джейн Паркер взглядом. Она не так проста, и хоть в последнее время Джейн Паркер не была замечена в обществе герцога Норфолка, надо с ней быть все же поосторожней...
- У меня есть для Вас одно поручение, миледи. Секретное. - Эдвард поднялся и обогнув письменный стол, подошел к леди Рочфорд почти в плотную. - Выполняя его безукоризненно, Вы получите награду - содержание, с которым Вы позволите жить так, как Вам заблагорассудится. Естественно, в поле моего зрения и без излишней самодеятельности. Но это уже не плохо, миледи, не так ли?
На лице Эдварда появилась лукавая усмешка. Может быть, сделка и будет неравной, но Джейн наверняка заинтересуется. Куда же ей еще деваться с такой репутацией? Жена, которая дала показания простив собственного мужа! Да, это было давно, да, Джейн была в чести у прошлых королев, но это не смыло с нее позорного клейма предательницы.
Видя вопрос в глазах леди Рочфорд, Эдвард произнес прямо и без обиняков.
- Мне необходимо, чтобы Вы, леди Джейн, отныне следили за моей женой, Анной. Навязывайтесь к ней в подруги, разделяйте ее убеждения, общайтесь с сней и тащитесь за ней всюду, куда идет она. Мне нет дела, как Вы это будете делать. Необходимые расходы я буду Вам щедро оплачивать. Но Вы будете рассказывать мне о каждом шаге моей жены, даже самом интимном. Вы меня поняли, леди Рочфорд?
Недоумение в глазах Джейн заставило Эдварда умолкнуть. Она ждет объяснений? Но он не намерен ей что-либо объяснять! За такие деньги она должна целовать его ноги! особенно после того, как Сеймуры устроили ей довольно сносную жизнь при королеве Джейн, их сестре.
- Ну что, Вы согласны, Джейн? - Вопросительный взгляд и не дожидаясь ответа Эдвард продолжал.
Завтра моя супруга отправится на площадь Тайборн, смотреть казнь Элизабет Бескью. Вы пойдете с ней. Сопровождать Вас будет мой брат, Генри. Вы наверняка знакомы с ним.
А теперь - подите к моей жене и известите ей эту новость. Даже если Анна не будет слишком довольна Вашим обществом - Вам нет до этого дела. Вы пойдете с ней в любом случае. Это ясно, миледи?
Если Джейн и хотела что-то возразить, то Эд просто не смотрел на нее, чтобы увидеть это возражение. Он снова уселся за стол и углубился в свою работу, которую прервал с приходом леди Рочфорд.
- Вы еще здесь? - Через мгновение он поднял взгляд на немного растерянную Джейн. - Ступайте, я же дал вам задание, миледи! Ступайте и помните, вечером я жду полного отчета о моей жене.

 Отправлено: 12.08.12 22:16. Заголовок: - Почему не я? Поче..

- Почему не я? Почему этот сопляк? - Томас с плохо скрываемым раздражением смотрел на брата. - Почему ты решил, что Анне с Генри будет безопаснее в людской толпе? Тайборн - не место для прогулок придворных дам, Эд, и тебе это известно.
Брат исподлобья посмотрел на Томаса, и это заставтило среднего Сеймура немного успокоиться. Эду прекрасно известно, что Анна достаточно часто делит с ним ложе, и послать с ней Генри, этого влюбленного по уши в Анну сопляка - это почти месть!
- Еще и эта кровожадная гиена Рочфорд пойдет с ними? - от удивления глаза Томаса округлились - Ну, тогда я совсем спокоен! Она сама может припрятать под плащом кинжал и прирезать кого-угодно. Или тебе нравятся такие люди, как леди Джейн Паркер? Ими легко управлять, не так ли? Пригрозил, припугнул, обещал что-нибудь... Ты ведь упиваешься властью, не так ли , Эд ? Пока я, Генри, Анна, и даже Лиз - все мы у тебя в руках. Твои марионетки?!
Глаза Томаса недобро сверкнули. Решение Эдварда приставить к Анне Джейн Рочфорд было на первый взгляд, самым ненормальным, но все же, Томас не мог отметить, как тонко действовал Эдуард.
Джейн Паркер, погубившая блистательное семейство Болейнов была обязана Эду многим, и сейчас должна старательно отрабатывать его милости и помощь.
Где найдешь вернее исполнителя, нежели человек, которому ты однажды помог отмыться от грязи?
- Ну что ж, раз таково твое решение, брат... - Томас развел руками, но предательски скрипнул зубами и сжал кулаки. - Эд имеет право охранять свою жену так, как ему вздумается. Анна в первую очередь - его жена.

 Отправлено: 13.08.12 18:18. Заголовок: Повеление Эдуарда со..

Повеление Эдуарда сопровождать его жену, Анну в Тайборн стало для Генри полной неожиданностью. Впрочем, Эдуард, как всегда, был непредсказум - и хоть в этом была какая-то предсказуемость. Сопровождать Анну - это понятно: ей хочется пойти и посмотреть казнь. Вернее - проститься с леди Элизабет Бескью. Она хорошо ее знала раньше, и об этом Эдуарду было известно. Проститься с подругой юности в последние минуты ее жизни - это благородно, ничего не скажешь, Эду следует отдать должное. Но Генри, рисовавшего в своем воображении пылкие картины о том, как после казни он поведет Анну Стенхоуп в таверну "Вино и Лютня", угостит, совсем озябшую и расстроенную, бокалом подогретого эля или пряного глинтвейна, и сможет хоть какой-то час побыть с ней на едине - рассыпались в прах, как только он узнал, что сопровождать он будет не только Анну леди Сеймур, но и еще одну леди, имя которой при Дворе вызывало противоречивые чувства: Джейн Паркер, леди Болейн, графиня Рочфорд - женщина, предавшая свою семью, своего мужа и невестку-королеву, дав против них страшные, мерзкие показания!
Ее предпочитали не замечать, ее игнорировали, избегали и ненавидели! О ней в конце-концов решили забыть, вычеркнуть из памяти, как чуму...
Но только на трон взошла королева Джейн Сеймур - Джейн Паркер вдруг снова появилась при Дворе Тюдора! Более того, ее дела пошли вверх! Казалось, среди всех придворных одни Сеймуры ей доверяют! И она у них пользуется особым расположением!
Сеймуры? Но все ли? Блаженная Джейн, упокой Бог ее душу, была к ней милосердна. И с какой-то радости - Эдуард! зачем она ему нужна? Неужели он приставил Генри сопровождать Анну, а леди Рочфорд - следить за ними? Вполне в духе Эда!
Генри вел дам в Тайборн, идя чуть позади, и не сводил взгляда с хрупкой фигурки Анны Стенхоуп, укутанной в темный, подбитый стриженным мехом плащ. Вот так бы подхватил ее на руки и понес прочь... на зеленые травы Вулфхолла с этого страшного места!
Леди Рочфорд идет уверенно, не робея. Конечно, ей не в первой видеть подобные казни! Если бы не "милость" Тюдора - Анна Болейн была бы тоже сожжена, как ведьма на Тайборнской площади.
- Дамы, где вы желаете остановиться? - Поинтересовался Генри, не сводя взгляда с Анны, и взяв ее маленькую ручку в свои ладони. Пусть эта Рочфорд смотрит! Пусть доложит Эдуарду! Да она совсем не чувствует себя третьей-лишней! Дьвол, ее стоило бы разозлить! - Так откуда желаете смотреть на казнь? Издали, вон под из-под козырька той таверны или подойдем поближе?
Может быть, Вы, леди Рочфорд, пожелаете остаться здесь, а мы с леди Анной подойдем к ограждению?
Джейн лишь отрицательно покачала головой и улыбнулась, слоовно не собиралась отказывать себе в созерцании приятнейшего зрелища.
- Анна? А Вы, как Вы желаете? Эдуард все равно просил меня быть рядом с Вами, так что куда Вы - туда и я.

 Отправлено: 13.08.12 23:00. Заголовок: Право, всё сегодня ..

Право, всё сегодня раздражало удачливую герцогиню. И шумная толпа, и тянувшиеся за милостыней скрюченные ладони, и новая жизнь под сердцем… С ума сойти! В общей сложности получится, что Эдвард за полтора года лишь два раза побывал на супружеском ложе и оба – в яблочко! То-то брат с сестрёнкой не нарадуются – ещё целых 8 месяцев Сеймур может не появляться в жёнушкиной спальне на вполне разумных основаниях. Энн поплотнее закуталась в плащ, стараясь укрыться не столько от промозглого ветра и любопытных взглядов, сколько от своих провожатых. Да уж, выбор супруга на этот раз был весьма забавен – влюблённый по уши младший брат и придворная мегера. В такой компании можно не опасаться лишь за одно – свою нравственность. Костьми лягут, но посягательств не допустят.
- Ах, Генри, пройдёмте подальше от этой жуткой арки… Из неё веет поистине могильным холодом. Взгляните, и леди Рочфорд в её туфельках норовит простудиться. Да-да, а теперь немножко правее… - Энн, казалось, целенаправленно шла в самую гущу присутствующего духовенства. – Кажется, я вижу свободное и уютное местечко за епископом Уэльским. Да, именно здесь.
Несколько минут Энн приходила в себя после тисков плебса и разглядывала то проклятое место, с которого прямо в Рай должна была сорваться через несколько минут душа Элизабет. Ах, Лиз, Лиз… Одна предательская слезинка всё же соскользнула по щеке Анны, но в такую ветреную погоду это никому не могло показаться подозрительным. Любимая подруга, верная единомышленница, удивительно изящный и тонко чувствующий человек… Лучиком света ворвалась она однажды в жизнь Энн, а когда девушки решились наконец открыться друг другу, то ликованию двух горячих сердец не было предела. Сколько благодати и истинной, непоколебимой веры было в этой хрупкой леди! И пусть не может быть и тени сомнений, что и в пламени, разведённым палачами в отвратительных рясах, Бескью не отступится от того, на что положила жизнь, всё же Анна считала своим последним священным долгом облегчить страдания и дорогу к Богу этой мученицы. Леди Стенхоуп убедилась, что священство впереди упоённо обсуждает подробности давешней охоты на кабанов и придвинула поближе к себе Джейн и Генри:
- Сколь угодно было Богу, чтобы я сюда явилась вместе с Вами, леди, и с Вами, милый брат, то будьте любезны встать рядышком со мной, чтобы на беременную супругу милорда Сеймура не попадали лишние завистливые взгляды.
Оградившись таким образом от зевак, Энн извлекла из сумки три маленьких мешочка и потянула за пеньковый пояс стоявшего прямо перед ней бродячего монашка в штопаной-перештопанной рясе. Глаза обернувшегося вечно голодного служителя Господа Бога жадно заблестели при виде дублёной кожи.
- Отвернись и протяни назад ладони. Быстро! Вот так. Держи крепче и слушай внимательно, – едва заметный кивок. – Я вижу ты очень услужливое дитя божье, так что изволь-ка поскорее вручить два из этих мешочков палачу, который будет привязывать Бескью к столбу. Третий можешь оставить себе. И если девушка умрёт быстро, то получишь ещё один такой же. Ступай.
Подобные поручения в последние месяцы не были редкостью на казнях сколь-нибудь влиятельных или обеспеченных особ. Уголком глаза Энн удовлетворённо наблюдала за тем, как пронырливый монах протискивался в толпе к тому узенькому перешейку, по которому вскоре должны были провести Элизабет. Шустрый псалмопевец… Недолго ему осталось. Стенхоуп даже и часа не дала бы. А Генри и Джейн? Ну что ж, если для них подобный жест был неожиданностью, то Эдвард (который, разумеется, очень скоро от них обо всём узнает в красках) сумел бы заставить замолчать даже Иоанна Богослова, а не то что юного Сеймура и подопечную фрейлину.

 Отправлено: 15.08.12 00:17. Заголовок: -Ну конечно, самое э..

-Ну конечно, самое это милое дело, топать зрителем на казнь! Приятнее не придумаешь! Джейн бурчала себе под нос, конечно очень тихо, чтоб никто не услышал и не донес, но довольно зло. Она не любила казни, этого современного, общепринятого развлечения. И вы бы не любили, если б видели как на эшафот тащат вашего собственного мужа! Не вспоминать! Не думать о этом, она Джейн еще молода и вполне может выстроить свою жизнь заново! С новыми покровителями, новыми друзьями и черт подери, возможно что и с новым мужем, почему бы и нет?
Но сопровождать на это противное зрелище Анну Стенхоуп ей все таки придется. Распоряжение милорда. Анна конечно та еще штучка, надменна, богата, красива и нос дерет, но вот- на подозрении у собственного мужа! А мы то знаем чем все это кончается в нашей славной Англии, чем может кончится неудовольствие мужа женой. Его Величество уже это показал… Так что топай за юбкой этой дамы, цепко держась за ее тень и верти головой во все стороны, наблюдая, вынюхивая, запоминая..
К тому же есть в этой прогулке еще один резон, одна маленькая но радующая, ее Джейн надежда. И надо бы обдумать ее хорошенько. Кто знает чем все это еще обернется, а?
Джейн надвинула капюшон , приклеила к лицу одну из самых своих любезных улыбок и поспешила за супругой Сеймура.

 Отправлено: 15.08.12 19:49. Заголовок: И чего эта Рочфорд..

И чего эта Рочфорд увязалась с ними? Неужели нельзя сделать вид, что она с ними а самой по-тихоньку куда-нибудь подеваться? - Рассуждал Генри Сеймур, в то же время удивленно наблюдая за манипуляциями Анны. Он прекрасно знал ответ на свои рассуждения - ослушаться Эдварда Джейн Паркер не может, при всем желании. Она прекрасно знает, чем ей это может грозить - непослушание-то!
Но глядя на нее, не скажешь, что она слишком скучает с ними среди этого сборища... Вон как любезно ему улыбается, и, кажется, даже глазки строит?!
Генри даже застыл от удивления. Джейн Рочфорд и правда, строила ему глазки! Позлить ее, что ли?
Он подошел впритык к Анне со спины и приобнял невестку за талию, почти прижавшись к ее спине.
- Что Вы это делаете, миледи? Что в мешочках, которые Вы изволили передать этому благочестивому оборванцу? - Прошептал Генри в самое ухо Анны.
Толпа заулюлюкала, ибо в узком, охраняемом проходе показалась несчастная, приговоренная к сожжению леди Анна Бескью. Бывшая леди. Сейчас она мало напоминала ту красивую и гордую молодую даму, которой была еще совсем недавно. Лохмотья еле держались на ее узких плечах, окровавленные и почерневшие от грязи.
Вывернутые на дыбе руки безвольно, словно плети висели вдоль тела. Она не шла сама. Ее почти волокли. Волосы острижены, лицо в ссадинах и синяках... Господи Иисусе! У кого в Тауэре хватило смелости и духа так издеваться над беззащитной женщиной?
Говорят, ее пытали, но она даже единого слова не произнесла.
- Это порох? Вы передали порох палачу, не так ли, Анна? - Снова прошептал Генри Анне на ухо, наблюдая, как по ее щеке скользнула мимолетная тень улыбки.
- Анна, ты подставляешься сама, и ты подставляешь Эда. Всех нас, Сеймуров. - Проговорил Генри снова.
Приговоренную к казни провели на деревянный помост, к столбу, на котором предстояло ей умереть в страшных муках. Толпа наперла сзади и Генри с силой толкнули на Анну. Он буквально вжался в нее телом, но устоял на ногах , инстинктивно прикрывая ее руками со всех сторон. Теперь она словно была в кольце его рук.
- Я слышал, что именно так вы с Эдом познакомились? - Ухмыльнулся Генри, чувствуя, что теряет рассудок от тесной близости своей невестки и опьяняющего аромата ее тела. - На казни Томаса Мора. не так ли? - Поинтересовался он. - Он так же обнял тебя, Анна, не так ли?
Стоять, всем телом прижимаясь к хрупкому телу Анны Стенхоуп было так удивительно! Вот уж поистине благословенная казнь! Отовсюду народ теснится, каждый хочет увидеть, как горит еретичка Анна Бескью... Но что ему до какой-то Анны Бескью, если рядом с ним та, о которой он грезил все это время!
Генри осмелел- в толпе все равно никто ничего не видит, и расправил пальцы рук, охватив ладонями Анну спереди, чтобы никто внезапно не смог толкнуть леди Сеймур.
Может, в другой раз, она и воспротивелась бы, но вряд ли возмутится сейчас, когда они стоят, словно селедка в бочке...
И где эта леди Рочфорд? Не затоптали бы хоть ее, а то Эд будет очень недоволен!
Генри нехотя оглянулся и едва не вздрогнул: Джейн Паркер стояла сразу за ним, слева, и тут же улыбнулась ему самой лучезарной улыбкой!
-Миледи Рочфорд, не отходите далеко, в толпе женщина в опасности. Держитесь рядом! - Коротко сказал Генри Джейн Болейн и снова повернул голову, чтобы вдохнуть волнующий аромат своего Божества, стоящего в его объятиях...

 Отправлено: 16.08.12 02:34. Заголовок: Боже мой, выбрал же ..

Боже мой, выбрал же Генри время для своих изысканий! Для Энн мир перестал существовать, когда заговорила Бескью – остался только этот охрипший, но сильный голос и глубокие, зачаровывающие глаза. Напутствие Элизабет своим палачам и последователям не отличалось мягкостью, что заметно раззадорило толпу. Леди Стенхоуп с плохо скрываемым отвращением сторонилась от падкой на кровавые зрелища массы, однако, и объятия юноши не добавляли ей душевного спокойствия.
- Генри, Вас невовремя начали интересовать истоки наших с герцогом глубоких супружеских чувств. Однако если уж речь зашла о моём знакомстве с Эдом, то он не цеплялся за меня, как утопающий. – Анна с явным нетерпением передёрнула плечами в попытке ослабить хватку Сеймура. Её вполне устраивали воздыхания Генри вокруг да около, но вот к тому, что её деверь решит сегодня воспользоваться ситуацией и проверить, не сузились ли пределы его возможностей по отношению к Энн в физическом плане, девушка совершенно не была готова. Что за муха укусила мальчишку? Ведь казалось бы, братья определились с прерогативами: у Эдварда дети, у Томаса постель, а у Генри надушенные ленточки и многообещающие взгляды… - Если кто и может нас подставить, так это Вы. Таким объятиям трудно не привлечь внимания… - Анна быстро спохватилась и юноша заслужил её слегка печальную улыбку. Всё-таки ни к чему было слишком расстраивать своего обожателя – любовь всегда нуждается в поощрении. – Просто совсем ни к чему распускать лишние слухи. Мой визит сюда и без того не пройдёт незамеченным.
От костра потянуло дымом. Под несчастной развели огонь. Призвав оставляющие её силы, Бескью читала молитву, знать хранила гробовое молчание, чернь бушевала, а ветер над Тайборном зловеще, по-зимнему выл на разные лады. И вдруг в какой-то момент всё это поглотил громкий хлопок. Пламя резко взметнулось вверх, опалив ресницы и брови самых любопытных горожан, а короткий крик Элизабет заставил ряды замереть на мгновение, чтобы затем разразиться оглушающим рёвом разочарования. Кто-то вновь сорвал «вкусное» зрелище. Глаза Энн торжествующе вспыхнули вместе с порохом, а тонкие озябшие пальчики невольно сжали руку Генри. Всё удалось. Монах не оказался слишком глупым, а палач – слишком принципиальным. Анна осенила себя крестным знамением и заворожённо смотрела на пылающие останки той, которая уже ушла в куда более справедливый мир.

 Отправлено: 16.08.12 09:26. Заголовок: - Чтобы потопить Эд..

- Чтобы потопить Эдварда, леди Сеймур - проговорил Генри - недостаточно одной хорошенькой женщины, пусть даже она и такая красавица, как Вы. Но вот, чтобы погубить меня... - Голос Генри дрогнул. Равнодушие Стенхоуп его убивало - Чтобы погубить меня достаточно и этого Вашего холодного тона, и равнодушия, которое, впрочем, я помню, однажды оборачивалось ко мне самой своей нежной и чарующей стороной...Почему ты считаешь меня хуже Эдварда? Чем я хуже Томаса, Энн ?
Это имя, сокращенное от "Анны" на уолтширский манер всегда казалось Генри каким-то личным, интимным и было очень к месту сейчас, когда его обладательница находилась в его тесных объятиях.
Генри уже увидел, как отворились уста Анны, чтобы ответить какой-нибудь очередной колкостью, но тут - БАХ! БАХ! БАХ! - Взрыв на деревянном помосте разрезал тишину, поглощая в себе крики истязаемой огнем жертвы. Тело Элизабет Бескью взорвалось, а душа отлетела к Богу, в котором она до последней минуты была уверена, как в своем Спасителе.
Толпа разочаровано загудела - который раз находятся те, кто портит это великолепное зрелище!
Словно по мановению волшебной палочки люди стали расходиться. Больше ничего интересного их тут не ожидало.
- Нам лучше подождать, пока вся эта толпа схлынет, иначе Вас затопчут, дамы. - Проговорил Сеймур, отпуская наконец Анну и оборачиваясь к стоящей рядом леди Рочфорд. - Подождем несколько минут, а потом можно пойти в таверну "Вино и лютня" и погреться горячим глинтвейном...
Тащить за собой Джейн Паркер не хотелось. Но ведь она не отстанет, это ясно. А вот если в таверне заплатить человеку, ей могут подсыпать в бокальчик немного сонного порошка и леди уснет прямо за столом, дав возможность ему, наконец-то, объясниться с Анной...
Таверна-то принадлежит Сеймурам, так что Генри вряд ли ослушаются...

 Отправлено: 16.08.12 20:51. Заголовок: - «Однажды» я была л..

- «Однажды» я была лишь оскорблённой и запутавшейся женщиной, слабостью которой Вы и воспользовались, милый Генри. Хотя отдать должное одному из Ваших братьев – он этим очень часто грешит.
Подкатывающая к горлу дурнота принудила Анну довольно небрежно сбросить со своей талии руки юноши, что лишь усилило эффект от не слишком любезных слов. Глаза герцогини затуманились, и она судорожно ухватилась за пальцы леди Рочфорд. Одним резким жестом девушка пресекла попытку Генри ей чем-то помочь:
- Нет, милорд! Стойте там, где стоите. Видит Бог, Ваши объятия доведут меня до обморока.
Пока Анна переводила дыхание и прислушивалась к собственным ощущениям, зеваки окончательно разошлись, оставив после себя немного мусора и резкий запах пота. Девушка оперлась на руку Джейн и вся троица медленно двинулась к выходу. Энн выглядела очень утомлённой то ли скверным самочувствием, то ли внутренними переживаниями, но гордо поднимала носик и отвечала кивком и сдержанной улыбкой на каждое приветствие.
- Я хочу домой. К мужу, - тон возражений не допускал. – Да и вино в моём положении не рекомендуется. Впрочем, я не буду против добраться до родных стен в карете тем временем, пока Вы, Генри, продемонстрируете леди Рочфорд всё гостеприимство таверны Сеймуров. Мне не помешает побыть пару часов наедине с самой собой, а Вам – отблагодарить Джейн за её терпение и старание. К чему отрицать: попутчица из меня сегодня была хлопотная и скучная.

 Отправлено: 16.08.12 23:18. Заголовок: Генри растерянно за..

Генри растерянно замигал глазами. Однако, не резкий тон Анны так обескуражил его. Не ее почти грубый отказ от его любезного предложения.
- В Вашем положении, миледи? Что Вы хотите этим сказать, Анна? - Пробормотал он, показавшись на несколько мгновений школяром, который не понял вопроса своего учителя.
Взгляд Генри скользнул по лицу Анны, затем упал на ее грудь и сместился вниз, на живот, который Анна бережно, но демонстративно прикрыла руками.
- Вы... Вы беременны, миледи? Снова? - В голосе Генри почти что звучали слезы! Всякий раз, как он узнавал о том, что Анна носит под сердцем дитя - он приходил в такое уныние, словно все его жизненные силы истощались. - От Эдварда? - Переспросил он, прекрасно понимая, что вопрос неуместен, тем более, при леди Рочфорд. - Или от Томаса? Кто? Кто отец твоего ребенка? - Теряя самообладание вопросил он, тряхнув Анну за плечи.
Но тут же отнял руки и испугано отступил шаг назад.
- О, прости, прости... У меня нет никакого права! Но это так неожиданно! Каждый раз неожиданно и больно! Как же ты мне делаешь больно каждый раз!
Генри закрыл побледневшее лицо ладонями. День, на который он возлагал столько надежд, был разбит в дребезги.

 Отправлено: 17.08.12 00:12. Заголовок: Ошарашенная Энн отт..

Ошарашенная Энн оттолкнула от себя Генри и вцепилась в леди Рочфорд, как грешник в полу Папы Римского. С лица её сбежали все краски и только глаза чернели на фоне бледных щёк с угрозой и презрением.

- Держите себя в руках, милорд Сеймур. Не в моих правилах слишком часто напоминать людям об их месте и всё же Вы забываетесь.

Свидетелями сцены стали все наблюдательные лондонцы. Заметив на себе не один жадный взгляд, Анна разозлилась ещё больше. С неё было довольно этого сентиментального мальчишки, который ни в грош не ставил ничего, кроме романтических порывов. Младший Сеймур определённо родился не в ту эпоху – при Плантагенетах он был бы в большей чести. Но уличные спектакли с воздушными рыцарями и замужними прекрасными дамами – не для герцогини Сомерсета. Не для жены Эдварда Сеймура и матери четверых детей, которым она должна передать достойную репутацию. И хотя глубокая печаль Генри и тронула какой-то уголок сердца Анны, но терпение девушки на сегодня кончилось. Миледи мягко убрала ладонь юноши, медленно провела указательным пальчиком по гладко выбритой скуле, коснулась тёплых губ и спрятала руку в перчатку. Последний штрих. Холодом теперь тянуло не только из кривых переулков, но и от всей фигуры леди Стенхоуп.

- Какой Вы всё-таки ещё мальчишка, Генри.

До кареты Сеймуров компания дошла в гробовом молчании, лишь изредка леди перебрасывалась парой слов с госпожой Паркер по поводу фасона тех или иных сапожек или накидки на встречающихся горожанках. Энн отмахнулась от поджидавшей её служанки, без посторонней помощи легко поднялась на удобные, специально обитые бобровыми шкурками сиденья и, избегая смотреть даже в сторону молодого человека, проговорила:

- Прощайте, милорд. Думаю, что после произошедшего Эдвард с лёгким сердцем освободил бы Вас от обязанности меня сопровождать. – вопросительно приподнятая бровь. – Джейн, Вы со мной? Или препоручить Вас заботам этого юноши?

Может быть, дама удержит его от лишней бравады. Не хватало только, чтобы Генри напился до животного состояния и пошёл трепаться по тавернам, у кого из придворных любимчиков больше шансов оказаться отцом очередного дитяти леди Сеймур, урождённой Стенхоуп.

 Отправлено: 17.08.12 22:20. Заголовок: Слово- серебро а мол..

Слово- серебро а молчание-золото!
Так говорила когда то старая нянька и как она была права! Вообще то помалкивать было не в обычае Джейн Паркер, но всю эту долгую прогулку она была немногословна. По многим причинам. Во первых- сложно болтать и одновременно вслушиваться в чужой диалог . Гораздо удобнее молчаливой тенью спровоцировать окружающих забыть о себе. О, сколько интересного тогда можно увидеть, ведь о человеке неназойливом, в пылу страстей часто забывают и начинают вести себя слишком свободно, слишком искренне! А ей надо знать о чем рассказывать милорду. Во вторых- назойливая мысль, появившаяся в ее жизни совсем недавно, окрепла и требовала наблюдений и расчета…
Джейн держалась рядом но чуть поодаль, стараясь не теряться в этой толпе, когда надо- подсовывая леди Стенпхоуп свой локоть, когда не надо- прячась за спиной младшего Сеймура. Ну он конечно напозволял себе лишнего, мальчишка, но ни объятья с его собственной невесткой, ни взрыв в костре и гибель этой несчастной не помешали Джейн Паркер мучительно соображать- а может быть…
Может быть стоит рискнуть, а? Ну чем этот юнец ей не муж?
Ей, Джейн нужен супруг. Родовитый. С положением при дворе- а иной жизни леди Рочфорд для себя не представляла , с будущем, с деньгами. Но не слишком занудный и памятливый. Чтоб не заморачивался теми тенями прошлого, которые давят на ее совесть. Да, по сравнению с этим избалованным влюбленным мальчишкой, она почти старуха. Не годами, нет- жизненным опытом. Страхом, поступками, местью, этим процессом который она прошла. Что может знать о таких вещах младший Сеймур, баловень почти не знавший отказов от жизни? Она старше душой и пожалуй сильнее духом. Но не надо торопится, стоит все взвесить и подумать..
Он в открытую прилип к жене брата. Еще как. Охо хо..все повторяется. Но она уже не будет возмущаться и вмешиваться кстати тоже. Не ее это дело. Брать ли в мужья, требовать ли в обмен на свои услуги.. а вернее- предлагать ли вкрадчиво себя в качестве законной супруги и ширмы для грехов Сеймуров? Получив в обмен такое блестящее положение, да войти в этот клан мечтают все невесты Англии! Дурочки не знающие что за клубок страстей кипит под этой крышей… Она будет знать и будет все покрывать.. ну если что и припугнуть конечно будет можно.. найдется чем… Ну почему она не попросила этого сразу же , когда милорд Хэтфорд так высокомерно диктовал ей новые правила игры? Хотя с графом надо быть очень осторожной это не человек а стальной клинок, разрубит и охнуть не успеешь!
А может сначала поговорить с его младшим братом наедине? Мда с этой ношей на локте.. «Да-да, миледи, чудесные сапожки!»
Из раздумий Джейн Паркер вывел голос ее подопечной..
– Джейн, Вы со мной? Или препоручить Вас заботам этого юноши?

-О, миледи! Вы так добры..мне бы действительно не помешал бы сейчас глоток эля, или чего ни будь такого, меня прямо ноги не держат! И леди Рочфорд наскоро присев в реверансе протянула руку Генри, скромно опустив глаза. Придворная дама английского двора просит джентльмена отвести ее в приличное место для подкрепления сил. Такие события знаете ли хорошо прополаскивать глотком вина . Все вполне пристойно и естественно, не так ли?

 Отправлено: 21.08.12 19:52. Заголовок: Бледная улыбка трону..

Бледная улыбка тронула губы Анны и исчезла, как лучик солнца за тяжёлыми лондонскими тучами. Леди Рочфорд, конечно, была ценительницей хорошего вина, но никогда особым пристрастием ни к элю, ни к пешим прогулкам (тем более, когда «прямо ноги не держат») не отличалась. Только сейчас Энн заметила краешек паутины, которая начинала плестись вокруг влюбчивого, как французская пейзанка, Сеймура. Что же, такая обойдённая счастьем миледи как Джейн имела право на свою порцию любви с прилагающейся к ней громкой фамилией. А в семейной таверне вполне располагающая атмосфера для амурных диверсий…
- Генри, ну что Вы стоите, как вкопанный? У леди Джейн сейчас рука отсохнет. – прильнув к флакону с ароматическими солями, герцогиня с удобством разместилась на подушечках и вполне благодушно посматривала на парочку. – Доброго дня, леди, и помните, что мы с мужем ждём Вас к ужину. Уверена, мой дорогой деверь проявит все свои лучшие качества и вернёт нам столь хрупкий цветок в целости и сохранности. Что касается «чего-нибудь такого», то Эдвард выписал из Шаранты любопытную новинку. Говорят, к её созданию причастны эти вездесущие голландцы… Они называют это «коньяк». Согревает быстрее вина и в куда меньших количествах. Сделайте милость, попробуйте и отдохните в своё удовольствие. Об одном только прошу: деньги Сеймуру не предлагать.
По жесту Энн дверь кареты захлопнулась. Кучер склонил голову, прощаясь с дамой и милордом, и в воздухе засвистел хлыст, разгоняя с дороги чернь. Хорошо обученные лошади пошли мягкой рысью, укачивая уставшую до ломоты в висках хозяйку, а Анна наконец дала волю слезам по ушедшей подруге, отчасти радуясь, что любое расстройство отныне можно объяснять своим интересным положением.

 Отправлено: 22.08.12 18:20. Заголовок: - Ну, хороши утренни..

- Ну, хороши утренние казни? - Эдвард поцеловал бледный, покрытый холодной испариной лоб Анны. В последнее время он хотел быть с ней поласковей. Анна была беременна, и он точно знал - и в этот раз - от него. Анна не плохая жена в этом смысле - плодовита, как ханаанская лоза. К счастью, ублюдок Брайена умер, не успев даже научиться ходить. Анна убивалась над умершим младенцем, он же был подчеркнуто холоден и к ней и к несчастному плоду адьюльтера.
Будь это ребенок Томаса - Эд бы и слова не сказал. Но Адский Папа его порядком раздражал своей заносчивостью и ничем не оправданной наглостью, так что перспектива растить его бастарда, выдавая за своего сына была для Эда горше пареной фламандской репы.
Но вот, то ли женушка остепенилась, то ли ее чрево не желало вынашивать детей не от законного мужа - Анна второй раз носила в своей утробе его дитя. И Эдвард был обязан измениться по отношению к леди Сеймур. Исчезла его грубоватая колкость в словах, и теперь он старался всякий раз порадовать жену нежным прикосновением или мимолетным поцелуем.
- И что же, Генри приставал к тебе, Энн? - Тихо, и совсем не язвительно поинтересовался Эдвард снова. - Не вздумай принимать его ухаживания! - Тут же добавил, словно невзначай. - То носишь моего ребенка, и я не желаю, чтобы с ним что-нибудь случилось по вине его любвеобильной и легкомысленной матери!
Получилось грубовато, но объятия, в которые он заключил Анну после этих слов, скрасили неприятный оттенок.
- Бескью отлетела в Небеса? Как ты и желала? Не удивляйся, я знаю, что ты взяла с собой порох для несчастной Элизабет.
От Анны пахло прохладой осеннего дня, а руки были совсем замерзшими.
- Неважно выглядишь, дорогая. У тебя жар? Или это от нервного потрясения?
Анна казалась сейчас неимоверно родной и близкой, почти как Лиз. Но Лиз сейчас у себя дома, у Кромвелей, а Анна здесь, и порадовать жену своей редкой мягкостью в обхождении вдруг захотелось с невероятной силой.
- У меня еще есть время до вечернего заседания королевского совета. - Эд подхватил Анну на руки и стал подниматься с ней по лестнице, ведущей в супружеские покои. - Если хочешь, я проведу их с тобой. - Улыбнулся он лукаво.- Только не рассчитывай на многое, жена. - Усмешка в уголках губ. - Этот ребенок - указал Эдвард на еще не округлившийся живот Анны - Для меня намного важнее твоего вожделения. И моего тоже. - Добавил многозначительно.
- И куда ты сплавила Генри и леди Рочфорд? - внезапно задал вопрос смеясь - Уж я то надеялся сегодня узнать все о твоем поведении на Тайборнской площади.

 Отправлено: 22.08.12 23:32. Заголовок: Вот так сюрприз! Про..

Вот так сюрприз! Продрогшую и уставшую леди встречает на пороге уютного семейного гнёздышка неожиданно радушный супруг, да ещё и приласкать собирается. Не внушает доверия такая идиллия. Анна настороженно окинула взглядом фигуру Сеймура, ещё более настороженно дала себя поцеловать и скинула отяжелевший от тумана плащ на руки прислуги. Отчего-то в объятиях Эдварда она чувствовал себя курочкой, несущей золотые яйца, которую в итоге положат на пасхальный стол с венками на ножках.
- Милорд, Вы сегодня щедры на милости, как епископ Гардинер на проповеди. Чего мне ожидать далее? Заставите покаяться в грехах или я откуплюсь отбытием к своей матушке и мы сэкономим наше время? Нет, право же, Вы так забавно развлекаетесь в последние недели. Я иногда даже начинаю верить, что то, что окружает моё плодовитое чрево, Вам может быть небезразлично. Хм, смешно.
Несмотря на выпущенные иголки, Энн не могла отрицать, что получает удовольствие от стиснувших её рук. Вот только в отличие от Генри, объятия которого пару часов назад вызывали лишь чувство ноющего раздражения, Эдвард небрежными и всё же внезапными ласками внушал животный страх. Всё естество девушки ощущало, что что-то здесь нечисто, поэтому Анна замерла, как кролик в кольцах удава, и желая, и опасаясь этих тисков.
- Элизабет умерла без лишних страданий. Она достаточно намучалась при жизни, чтобы отойти в Божью обитель спокойно и с достоинством. Но если ты знал про порох, дорогой муженёк, и речь не шла о подозрениях… - маленькие пальцы так стиснули локоть Эдварда, что косточки побелели, - …то зачем приставил ко мне леди Рочфорд? Сопение её длинного вынюхивающего носа мне всё утро не давало покоя и обеспечило мигрени. Достаточно было и Генри, который сначала облапал меня до полуобморочного состояния, а потом… - Нет. Всё мужу знать необязательно. Жалко всё-таки мальчишку. – Неважно. Просто не хочу его больше видеть… Ох!
В воздухе запахло романтикой, когда Эдвард вдруг решил разыграть из себя Самсона и уверенно потащил вверх по лестнице кого-то между Далилой и леопардом. Энн с благодарностью посмотрела на мужа, так как ноги у неё предательски подкашивались. О Боже, какой ещё секс – да она свернулась бы сейчас клубочком на руках законного супруга и проспала целый день! А лучше два. И чтобы никаких казней, шпионящих вдов и назойливых мальчишек…
- Джейн утащила Генри в таверну… У неё, судя по всему, грандиозные планы, а у твоего братишки всего один – напиться в хлам. В общем, они отлично поладят, не переживай… - Анна устала бороться с дремотой, наваливающейся на неё большим пушистым облаком, и уткнулась носом в камзол супруга. Плевать, пусть думает, что хочет. – А я законченная стерва – это самое большее, что ты сможешь сегодня из них вытянуть. И всё из-за…
Из-за чего милый ребёнок с каштановыми локонами превратился в жадного до чужих страданий беса, так и осталось неизвестно. Курносая леди, сладко засопев, провалилась в сон прямо на ненавистных и дорогих руках.

 Отправлено: 23.08.12 11:50. Заголовок: Она опять разбила вс..

Она опять разбила все его надежды и скрылась в грохочущей повозке, оставив его с этой Джейн Паркер! Леди Рочфорд можно было бы назвать вполне милой, если бы не страшное прошлое, ложившееся тяжелым тавром на ее настоящее. Она не внушала отвращение. Она не вызывала никаких эмоций у Генри, и тщедушная улыбка на этих посиневших от холода тонких устах была совсем не такой обольстительной , как улыбка сладких пухлых губок Анны Стенхоуп.
Генри удрученно отвернулся от леди Рочфорд, чтобы попытаться взять себя в руки, но этикет требовал быть внимательным к даме, и он был вынужден снова обратиться к ней, более того, предложить ей руку.
Не очень-то и хотелось быть замеченным кем-либо из Уатхолла, гуляющим по Тайборну с этой крысой!
Но делать нечего!
-Миледи, Вы наверняка продрогли, потому Вам следовало бы отправиться домой, а не в таверну. -Проговорил младший Сеймур. В голове уже крутился план, как избавиться от надоедливой Джейн Паркер.- Ваш плащ совсем влажный от тумана, пропахший дымом от костра несчастной Бескью, а мне вдруг вспомнилось, что у меня еще масса дел!
Остановившаяся рядом повозка была как нельзя к стати, и прежде чем Джейн Рочфорд смогла открыть рот, чтобы что-то возразить, Генри отворил дверцу и буквально втолкнул женщину внутрь кареты.
- Отвезите миледи к Уайтхоллу! - Крикнул извозчику. - Вот! - блестящая монета большего чем обычно достоинства сделала свое дело. Какая разница - потратить ее на кружку грога в таверне для этой Паркер или на повозку, которая увезет ее подальше?
Как только хлопнула дверца, извозчик тут же ударил кнутом, и Генри лишь успел увидеть растерянное лицо леди Рочфорд в темном проеме окошка экипажа.
Сам же, широкими шагами направился в таверну "Вино и Лютня", тайно принадлежавшую Сеймурам.
Здесь было тепло, пылал камин, по залу носились кружки эля и пряного вина; живо, но в полголоса обсужадалась казнь Элизабет Бескью, а за одним из столов сидел мрачный Томас и потягивал вино.
Видно, ночка у него выдалась слишком бурной, и брат выглядел уставшим и даже разбитым.
Генри подошел и без приглашения сел рядом с Томасом.
- Кто тебя так заездил, Том? - Не уж-то новая фрейлина Клевской? - Поинтересовался Генри почти любезно - Эта, блондиночка с огромной грудью?
Томас лишь многозначительно наморщил лоб, очевидно, пытаясь вспомнить, с кем же он все-таки провел эту ночь.
- А я только что с Тайборна. По приказу Эда сопровождал туда Анну, его жену, посмотреть на казнь Бескью.
Последние слова Генри, по-видимому, несколько оживили среднего Сеймура, но последствия бурной ночи все же тяготили его разум, заставляя собирать мысли воедино.
-Томас, я в отчаяньи! - В голосе Генри почувствовались слезы. - Я хочу ее! Я не могу жить без нее, а она отвергает меня, словно я какой-то бродяга, а не Сеймур! Что мне делать? Убить Эдварда?
Объясни, почему она спит с тобой, но отказывает в этом же мне? Чем я хуже тебя?
Отчаянье брало верх, и Генри с силой сжал глиняную кружку, которую ему поднесли. Темное пятно подогретого вина потекло по столешнице.
- Ты же знаешь, как добиваться внимания женщин! Дай мне совет! - Генри ударил по столу кулаком. Капля пряного горячего вина брызнула Томасу прямо в глаз и тот разразился смачным ругательством.
Генри протянул брату свой платок, в ожидании, что тот, не взирая на мутное состояние, скажет ему что-то полезное.

 Отправлено: 23.08.12 12:47. Заголовок: Остановите лошадь! Л..

Остановите лошадь!
Леди Паркер была в ярости. Вот так взять и запихнуть ее в повозку, не дав сказать ни слова, решительно и бесповоротно как ненужную куклу? Ну уж нет, мальчик, не на ту напал! Щас я тебе устрою…
Гнев неоправданных ожиданий, уязвленное самолюбие и где то на донышке- страх перед милордом Сеймуром старшим заставили леди Рошфорд выбратся из повозки за первым же поворотом и с перекошенным лицом, одной, заскользить по грязным улицам в эту проклятую таверну.
Выражение лиц братьев Сеймуров при виде дорожного плаща леди Рочфорд не уступало ее насупленной физиономии. Впрочем все трое были придворными, поэтому политес продолжался
-О, лорд Томас! Как неожиданно вас тут встретить! (черт бы тебя побрал!) А я приглашена миледи составить компанию лорду Генри. Он хотел предложить мне бокал вина и лично сопроводить меня до дому! прроговорила Джейн в упор глядя на лорда Генри с таким выражением лица, словно в ее руках по меньшей мере боевое копье наизготовку.
(И попробуй мне что ни будь возразить, мальчишка!)
Однако в таверне , несмотря на пламя камина было все таки не жарко и леди Паркер непроизвольно покосилась на кружки. Хотелось пить. Хотелось присесть и согреться…

 Отправлено: 23.08.12 17:22. Заголовок: - Дьвол с Вами, миле..

- Дьвол с Вами, миледи Рочфорд! - Томас поморщился от беспокоившей его головной боли. - Садитесь, раз пришли. - Эй, человек, принеси леди горячего глинтвейна с пряностями. да не забудь плеснуть туда пару глотков рома, леди совсем замерзла!
Томас перевел взгляд с Джейн Паркер на Генри и неопределенно повел рукой. Видимо, этот жест должен был обозначать "Все - потом, Генри!"
пытаясь любезно улыбнуться присевшей за его стол молодой женщине, Томас выдавил лишь вполне хмурую и не свойственную ему улыбку.
-Вам не стоило возвращаться, леди Джейн, у нас тут с братом встреча и серьезный разговор, но раз Вы уж тут - замерзшую мы Вас назад не выпустим.
Через несколько минут на стол был подан тяжелый бокал из литого стекла , наполненный пенистым согревающим напитком с пряностями.
Томас дружелюбно принял бокал и подвинул его к леди Рочфорд. Только самый внимательный мог заметить, как ловко Томас щелкнул по массивному перстню, который носил на безымянном пальце и
из-под огромного рубина в вино высыпалось несколько крупинок белого порошка - чудного снотворного, которое Томас Сеймур носил завсегда с собой; на всякий случай, если вдруг придется избавиться от чьего-то общества.
Джейн Паркер обвила продрогшими руками горячее стекло и Томас пошловато улыбнулся ей.
Глоток, еще глоток... Генри понуро опустив голову, сидел, утопив взгляд в своем эле и не замечал, как после третьего глотка глаза леди Рочфорд вдруг закатились и тело обмякло. Томасу лишь оставалось вытянуть руку и придержать бокал, чтобы женщина не выпустила его на пол и ненаделал шуму.
- Эй! - Томас кивнул разбитному парню, прислуживавшему за прилавком. - Леди утомилась, устала. Возьми ка ее на руки , отнеси в одни из верхних покоев и запри хорошенько. Ключи принесешь мне.
В тот же миг Джейн Паркер, точно перышко, была подхвачена на руки и унесена на верх. занятые беседой, посетители таверны и незаметили, что произошло за дальним столом в самом уютном углу таверны.
- Ну, малыш, теперь повтори все, что ты мне сказал. - Проговорил Томас, ибо я ничегошеньки не запомнил из твоей сопливой тирады, кроме того, что ты снова хочешь переспать с леди Сеймур - женой нашего Эда. - Криво ухмыльнулся Томас. - А чем в этом щекотливом деле могу тебе помочь я?
Если миледи Соммерсетт не находит тебя достаточно привлекательным, то я тебе красоты, мой мальчик не добавлю! - заржал Томас. - Как видишь, у меня с ней таких проблем нет. О леди такого не болтают при посторонних - добавил Томас тихо - Но ты мой брат, и я скажу тебе - Анна отдается мне с превеликим удовольствием. А в чем твоя загвоздка - мне не известно.
Может, ты заходишь не с того боку? - Томас снова захохотал.
Удрученность Генри забавляла его до слез и он не приминул, чтобы не подтрунить над младшим братцем.
- Во всяком случае - вот ключи от покоя, в котором спит младенческим сном леди Рочфорд, как я вижу, готовая отдаться тебе даже под западным мостом Темзы, и если тебе не приципиально - Анна или Джоанна - хохотнул Томас , удивляясь собственной игре слов - То иди и покажи леди Рочфорд, что ты настоящий Сеймур! Другого совета у меня для тебя нет!

 Отправлено: 30.08.12 19:06. Заголовок: - Никуда я не пойду!..

- Никуда я не пойду! - буркнул раздраженно Генри.- Хватит и того, что леди Рочфорд достала меня сегодня с утра на Тайбонской площади. Само ее присутствие невыносимо! И как Эдвард вообще может ей доверять? - Возмутился младший Сеймур. - Забыл, как она легким розчерком пера предала Болейнов?
Генри пожал плечами и осушил бокал вина одним махом. Видно было, что он в совершенно дурном расположении духа. Поддевки Томаса его злили еще больше, но грубить старшему брату он не хотел. Да, ему было хорошо известно, что Томас и Анна - любовники. Более того, они любовники давние, привыкшие друг к другу.
Но почему Анна избрала Томаса а не его? Ведь та ночь в Вулхолле была так прекрасна!
Что дает ей Томас такого, чего не может дать он - Генри Сеймур?
Генри исподлобья посмотрел на брата и решил наконец поинтересоваться у него о том, о чем сам догадаться не мог.
- Томас, вот почему так? Почему женщины сами бегают за тобой? Почему сами раздвигают ножки, стоит тебе только поманить их пальцем? Почему, наконец, Анна выбрала тебя, а не меня?! Вот объясни мне по-братски?
Я же знаю, что вы с миледи Сеймур любовники! Я знаю, что это так. В чем же причина, Томас?
Почему она даже не смотрит на меня? Как мне добиться ее расположения?
У тебя столько женщин, что ты и не заметишь, что в их перечне не стало жены нашего Эдварда...
Генри снова налил себе вина и испытывающе посмотрел на Томаса.
Брат, кажется, чувствовал себя совсем дурно. Что его довело до такого состояния? Очередная разгульная ночка или выпивка? Или то и другое?
Но Томас заговорил, и Генри решил за лучшее для себя послушать, что посоветует ему брат.

 Отправлено: 31.08.12 16:53. Заголовок: - Братишка! - тоном ..

- Братишка! - тоном старшего мудрого наставника произнес Томас Сеймур, обращаясь к младшему брату. - Нельзя западать на женщин так сильно! Тем более, на таких женщин, как наша леди Анна. Относись к ним, как к мимолетному подарку судьбы! Не более!
Ты же не можешь сказать, что эта самая судьба была к тебе не добра? Ты же сумел обоять миледи Сеймур быстрее меня? А, малыш? И вот теперь, когда ты сорвал, практически джек-пот, ты жалуешься и ноешь, что леди Анна холодна к тебе?
Томас устало рассмеялся. Черт, что сказать этому юному глупцу? В принципе - он все понимает верно. Чары Анны настолько сильны, что вкусив их раз, больше невозможно забыть. И Томас, делая вид, что эти чары нисколько не затронули его самого - бессовестно врал Генри.
Анна преследовала его во сне, Анна тревожила его сердце на яву, Анна... Но братец наивно ожидает, что он расскажет ему какой-то секрет? Как обоять леди Анну Стенхоуп? Как добиться ее благосклонности?
Даже ему, опытному в деле отношений с женщинами не удается ее завоевать всерьез и надолго! Она капризна, непостоянна, не поддается влиянию... Ее ничем не возьмешь! Она не из тех женщин, которые будут бегать за тобой и умолять о еще одной встрече! Черт, что же ему сказать?
Томас задумался на мгновение, а затем громко позвал человека.
- Эй, принеси мне перо и бумагу!
Генри недоуменно взирал на старшего брата.
-Что ты смотришь? тебе надо ее припугнуть, раз твоя доброта и чувства на нее не действуют! Ты забыл, что шантаж и запугивание - главные козыри Сеймуров. Так припугни ее! Смотри!
Томас взял перо и аккуратно, левой рукой вывел на бумаге:
"Его Светлости, епископу Винчестерскому Стефану Гардинеру.
Податель сего письма заявляет, что супруга Эдварда Сеймура, известная всем, как Анна Стенхоуп является убежденной лютеранкой и еретичкой..."
- Ну, как тебе начало? - Ухмыльнулся Томас. - Мы напишем вот такое письмо, ты прими еще несколько бокалов вина для храбрости... и вот, встретившись с Анной, покажи ей эту писанину. Скажи, что своей холодностью она вынуждает тебя идти на крайние меры... ну, малыш, что ты засмущался? - Томас рассмеялся и отложив перо, посмотрел на Генри.
-Если ты такой чувствительный - то я не знаю, чем тогда тебе помочь. Клянусь , Генри, я сделал бы именно так, и укладывал бы ее в постель тогда, когда этого желаю я, а не когда она соизволит отдаться мне...
Томас хрипло рассмеялся. Разговор об Анне злил его. Злило и то, что Генри настолько втюрился в жену Эдварда, что вынуждает его сейчас нести такую околесицу.
Но не зря же Томас на правах Вулфхолловского штатного Люцифера-обольстителя!
Конечно, он и в мыслях не посмеет такое письмо отправить этому сморчку Гардинеру!
- Ну, что ты хочешь еще мне сказать? - Поинтересовался Томас, щелкая пальцем, чтобы наконец подали ему еду.
Он хорошо уже проголодался, потешаясь на Генри и его легковерием...

 Отправлено: 02.09.12 15:58. Заголовок: Генри пытался собрат..

Генри пытался собрать воедино мысли, которые роились в его голове. Томас Сеймур предлагал небывалую вещь! Написать на Анну Стенхоуп, жену их брата, Эдварда, донос! да не какой нибудь, а тот, за который сначала отправляют в застенки Тауэра, а потом сжигают на Тайборнской площади! Анну! С которой он не еденажды предавался любовным утехам! Анну, к которой был неравнодушен...
И пусть это письмо и все что в нем было написано - предлагалось использовать как блеф, Генри был достаточно умен, чтобы понимать: таким способом можно лишь заставить миледи Сеймур возненавидеть его, а не воспылать чувствами!
А Томас тем временем, придвинув к себе тарелку с румяными ножками цыпленка стал уплетать их, поливая имбирным соусом.
Потом, на миг оторвавшись от еды, запив мясо бокалом красного испанского, вновь взял в руки перо.
- Томас! То что ты предлагаешь мне сделать - чудовищно! - Генри практически взмолился. - Донести на Анну, что она симпатизирует лютеранам? Может еще и на Эдварда заодно? А? Может мне еще написать там, что сегодня, на площади, во время казни леди Бескью Анна передала палачом для нее пару мешочков пороха, облегчив тем самым страдания несчастной?
Генри сказал, и закрыл сам себе рот, потому что Томас принялся тщательно записывать левой рукой его слова, формируя одно за другим складные предложения.
-Остановись, черт тебя подери, Томас! - Генри вырвал бумагу из рук хохочущего старшего брата и пробежал по ней глазами.
"Его Светлости, епископу Винчестерскому Стефану Гардинеру.
Податель сего письма заявляет, что супруга Эдварда Сеймура, известная всем, как Анна Стенхоуп является убежденной лютеранкой и еретичкой...
Более того, сего дня, 40-го года от Р.Х. герцогиня Соммерсетт злодейски воспротивелась казни еретички Элизабет Бескью , передав для нее четыре мешочка с порохом, тем самым помешав правосудию свершиться в полной мере, а грешной душе Бескью очиститься огнем и получить милость Господню. Приверженец короля нашего, Генриха и католической веры... "
Генри поднял глаза на Томаса и покачал головой.
- Если бы я не видел, что ты это писал собственноручно, я бы подумал, что подобное письмо написал заклятый враг Сеймуров, Томас! Это ж письмо - могила всем нам!
Никогда я не воспользуюсь твоим глупым советом! Никогда!Как тебе вообще в голову пришло написать подобное!
В негодовании Генри смял бумагу и бросив ее в свой пустой бокал, поднялся из-за стола.
- Ты сущий дьявол, Томас! Очень сожалею, что решил обратиться к тебе!
Брат лишь равнодушно пожал плечами в ответ и снова принялся за свою курицу, посмеиваясь над возмущенным Генри.
А меж тем, младший Сеймур зашагал к выходу, раздумывая над тем, какая все-таки ужасная семейка - Сеймуры.

 Отправлено: 02.09.12 16:41. Заголовок: Мрачные думы обурева..

Мрачные думы обуревали епископа Винчестерского, Его Светлость, Стефана Гардинера. Перед ним на столе лежала бумага. И не просто бумага - донос. Донос на миледи Анну Сеймур, герцогиню Соммерсетт. Жену этого обнаглевшего выскочки, Эдварда Сеймура, брата покойной королевы Джейн. Возможно, из всей семейки Сеймуров она была единственной, к кому Гардинер благоволил.
Епископ Винчестерский предвидел, что брак одной из Сеймуроввознесет этих честолюбивых дворянишек на определенную высоту. Но он и подумать не мог, что Эдвард и Томас так умело станут пользоваться своим высоким положением, добьются при Дворе такой власти и влияния...
Гардинера это страшно бесило, и он не раз подумывал о том, чтобы взяться за маленький подкоп против клики вулхолловских волков. Но все не было подходящего случая, а теперь, кажется, удача сама приплыла в руки!
Донос на леди Анну Сеймур, герцогиню Соммерсетт - именно то, что нужно! И если у него, Гардинера, нет прямых зацепок относительно Эдварда, то можно попытаться зацепить его через жену...
Стефан снова посмотрел на пожмаканый листок, обнаруженный его слугой вчера вечером под дверью кабинета епископа. Шельма, наверняка прочитал его, ведь письмо было без конверта. Просто, лист бумаги! Странно, почему его перед тем, как отправить ему - смяли, словно хотели выбросить? По краю расползлось пятно, словно от вина... Да и почерк... Странный, словно писали левой рукой!
Однако, это весьма интересный документ! Настоящий джокер, который, если правильно разыграть...
Гардинер покосился на дверь. Сегодня весь Двор развлекался на охоте. Наверняка и леди Анна с Эдвардом так же...
- Найдите герцогиню Соммерсетт и передайте ей, что я очень хотел бы ее увидеть после охоты, у меня есть важное к ней дело... - Отдал распоряжение Гардинер и снова расслабившись, растекся по креслу.
Она придет! Обязательно придет! Эдвард сам пошлет ее, чтобы узнать в чем дело и чего ему, Гардинеру надо от его жены.
И вот тут-то епископ Винчестерский и покажет зубы. Рано или поздно Сеймурам придет конец! Как и ихним еретическим симпатиям, типа Элизабет Бескью.
- Леди Анна должна явиться ко мне после охоты.- Повторил Гардинер слуге. - Ты понял ? И не взболтни чего лишнего! Она просто приглашена для беседы! О письме ни слова!
Конечно, епископ знал, что его не любят при Дворе, знал, что даже ненавидят. Но если бы ему сообщили о том, что давно прислуживающий ему слуга, которому он только что отдавал распоряжение - давно подкуплен Эдвардом Сеймуром, и не менее чем через пол часа он уже передавал тому известие и о письме, и о его содержимом, и слова самого Гардинера, то епископ Винчестерский безусловно, удавился бы с горя.
Но, пока он оставался в святом неведении относительно продажного слуги, и ожидал своего первого триумфа в борьбе против Сеймуров, подобно Цезарю, перешедшему Рубикон и приготовившемуся к битве, в успехе которой он не сомневался.

 Отправлено: 03.09.12 21:28. Заголовок: В карете Анну потря..

В карете Анну потряхивало и в буквальном, и в переносном смысле, хотя она и пыталась скрыть это от мужа под напускным весельем. Если бы у обитых бархатом стенок были чьи-то глаза или уши, то они оказались бы обмануты. Чета Сеймуров вела себя коль не беззаботно, так расслабленно. Леди улыбалась и кокетничала с мужем, а милорд с полным равнодушием на лице вещал супруге о высоких материях. Словом, ни спаянные в звенящий клубок нервы Энн, ни напряжение готового к любому, даже самому скверному повороту событий, Эдварда себя не выдавали. Всё осталось в стенах их дома вместе с мокрым платьем: злость, подозрения, тремор, тысяча и одно занудное наставление…
Двери епископского кабинета распахнулись. Герцогиня, изумлённая, но не потерянная, демонстративно выпустила перед ними руку мужа и шагнула навстречу самому хитрому змию Двора. Анна под шуршание юбок опустилась перед Гардинером чуть ниже, чем того требовал этикет, и прикоснулась губами к перстню.
- Ваша Светлость…
Воистину перед священником был ангел, достойный кисти Рафаэля. Потупленный взгляд зелёных бесовских глаз смиренно прятался под дрожащими пушистыми ресницами, атласные локоны были уложены в безупречную и скромную причёску, не скрывающую их блеска, многочисленные лиловые драпировки надёжно прятали молодое тело от чьих-нибудь любопытных глаз, оставляя тем не менее простор для фантазии – верх корсета был отделан белым полупрозрачным батистом: это было не пошло, но многообещающе. Ни одного украшения. Ни одного, кроме обручального кольца и кружевной сумочки на бедре, сквозь материю которой краснели рубины католического молитвенника.
Нет, Сеймуры совершенно точно святые. Разве стал бы ангел отдаваться грешникам три раза в неделю?..
Энн не торопилась. Энн замерла. Энн выжидала и изучала своего противника. Тем паче, на его стороне закон, он играет белыми, а значит, и ходит первым. Ах, легендарный Стефан Гардинер! Тихий кошмар протестантов, карающая длань с крестом, но в первую очередь, весьма соблазнительный мужчина. Уже не молодой, но ещё производящий сильное, зрелое впечатление. Хм, любопытно, соблюдает ли этот ревнитель истинной веры воздержание? Неужели за пару десятков лет Писание прочно обосновалось в уголках души, предназначенных только для прекрасных женщин? Или под епископской шапкой затаились сотни любопытных фантазий? В конце концов, чем он хуже жадных и непредсказуемых в любви монашек? Было бы очень мило, разделаться с ним прямо перед распятием. То-то Эдвард позабавился бы… Но нет, ещё не пришло время. В нужный момент епископ Винчестерский увидит перед собой само воплощение греха похоти, а пока поиграем в тихую, но пылкую сердцем католичку. Эдакая Мария, омывающая ноги Спасителю. С Божьей помощью это станет самой успешной мистерией в стенах Уайтхолла.

 Отправлено: 04.09.12 00:00. Заголовок: Гардинер довольно на..

Гардинер довольно наблюдал за тем, как гордая и строптивая герцогиня Соммерсетт явилась к нему, подобно кающейся грешнице, одетая более чем скромно - не в пример ее одеяниям, которыми она блистала при Дворе, на балах и других развлечениях...
Смиренно склонилась пред Стефаном и коснулась губами его епископского перстня... Гардинер моргнул глазами, ибо ему вдруг показалось, что Анна - это воплощение греховности и порочности не просто коснулась устами крупного александрита - символа духовной власти епископа Винчестерского а... ее губы жадно втянули в себя гряни драгоценного камня, словно это был... Нет! Всего лишь показалось! Леди Сеймур, кроткая агница, замерла пред ним.
- Отрадно видеть, дочь моя, что просьба твоего духовного пастыря имеет для тебя настолько важное значение, что после шумных мирских развлечений ты поспешила ко мне. - Медленно и протяжно произнес Гардинер, оглядывая Анну Стенхоуп с ног до головы.
Да уж - ее наряд - с родни тем, в которые облачалась покойная Екатерина Арагонская - наряд благочестивой замужней женщины, но никак не дьволицы, которой рисуют Анну соглядатаи Гардинера и не еретички, как сказано в доносе... С чего же начать? Хммм...
- Садись, дочь моя. - Гардинер указал Анне на кресло напротив, и ожидая, пока она усядется в удобное резное сидение, неторопливо продолжал.
-Знаешь ли, дочь моя,почему я просил тебя явиться ко мне? Увы, не добрые вести заставили меня просить об отдолжении и твоем визите!
Миледи Сеймур, - Гардинер слегка замялся, словно все еще раздумывая, стоит ли развязывать эту игру. -О Вас при Дворе ходят дурные слухи... Говорят, не смотря на то что Вы замужем за милордом Сеймуром, человеком всяческих добродетелей и благородства, братом нашей покойной королевы Джейн, Вы ведете себя развратно; соблазняете невинных юношей в темных галереях Уайтхолла и Хемптон-Корта, отдаетесь женатым мужчинам, морочите им голову и разбиваете семьи...
Еще мне нашептали, что видели Вас в лесу с неким мужчиной, который остался не узнанным, совершенно обнаженной. Возможно, это был и Ваш супруг, ведт Вы еще достаточно молоды, чтобы забота о продолжении рода настигала Вас где придется.
Но Вы предавались с ним любовным утехам греховным способом, миледи!
Восседая на нем,подобно греховоднице Лилит из иудейских сказаний! Забыв о долге благочестивой жены возлежать под мужем, не выражая никакого признака удовольствия!
Прелюбодеяние - страшный грех. И я всем сердцем надеюсь, что те, кто сообщал мне это,ошиблись, приняв за постороннего мужчину милорда Сеймура, Вашего благоверного...
Но вчера я получил одно известие, которое дает мне понять, что только этим миледи, Вы не ограничились. Вас обвиняют в том, что Вы - приверженка лютеранской веры. Больше того - именно Вы устроили быструю смерть еретичке Элизабет Бескью, приговоренной к очищению огнем ее бессмертной души, подкупив палача и передав для нее мешочки с порохом.
Ответствуйте мне, миледи, как пред Господом, ибо я духовный наставник всех дворян при Дворе. Так ли это?Имеют ли место эти постыдные действия?
Глаза Гардинера недобро сверкнули и против воли остановились на вздымающейся нежной коже груди,прикрытой тонкой тканью полупрозрачного батиста... Епископ едва сдержался, чтобы не облизать пересохшие губы и нервно сглотнул.
- Если Вы , дитя мое, не пожелаете сознаться и покаяться в Ваших греховных деяниях, коли такие имеют место, то я буду вынужден доложить о всем королю... И Вы понимаете, как это может сказаться на репутации Вашего супруга, этого безупречного молодого вельможи. - Притворно вздохнул епископ Винчестерский...

 Отправлено: 04.09.12 17:24. Заголовок: Эдвард проследил взг..

Эдвард проследил взглядом за Анной, пока она не скрылась в покоях Гардинера. Он решил дождться ее в карете. Время тянулось медленно, и откинувшись на мягкое , оббитое лисьим мехом сидение, Эдвард затянул давно не раскуриваемую им сигару - новшество, которое именно он с Шапуи стали распространять по Англии. Аромат табака и клубы дыма постепенно заполнили тесное пространство экмпажа.
Сеймур прикрыл глаза и поптался представить, что там у Гардинера ожидает Анну. Не то, чтобы он сильно беспокоился - у Гардинера по сути ничего нет кроме какого-то доноса на грязной бумажонке. Но если его правильно подать... Кто знает, что может взбрести в голову Тюдору и под какое натроение попадет к нему это чтиво!
И все же, Гардинер не станет выкладывать пока что донос пред королем. Эдвард был в этом уверен. Скорее - он отложит его до поры до времени, когда насобирается больше компромата...
Интересно, как совладает с Гардинером Анна? Сальные похотливые глазки епископа Винчестерского наверняка уже ощупывают взглядом ее округлости.
Хеее, было бы интересно использовать Анну в таких целях, подложить ее под Гардинера и иметь неоспоримый компромат против него. Эдвард слишком хорошо знал, как действуют чары жены на мужчин, пусть и облаченных в сан!
Да если поместить Анну в мужской монастырь - все братья, боле или менее приглядные и годящиеся для занятий любовью, аллегорически выражаясь, уже на протяжении первого месяца пребывания леди Стенхоуп в обители забеременеют!
Эдвард ухмыльнулся этой мысли. Но решиться на подобное ему было трудно. Боялся, что после Гардинера он не сможет и прикоснуться к ней от брезгливости.
Стефан Гардинер внушал ему отвращениевсем своим видом. Надо бы себя пересилить и предложить Анне позабавиться с ним, если она сама еще не решила сделать это.
Какое малое время дискомфорта, а столько выгоды! ПРавда потом он будет заставлять супругу купаться в холодном источнике и обтираться розовой или фиалковой водой, чтобы перебить тошнотворный запах ладана, которым провонялся Гардинер за время своей священнической практики.
Спустя некоторое время мысль о том, что Анна может быть весьма помощной в деле собирания компромата на Гардинера уже не казалась Эду такой противной. Хоть и мутило слегка.
Надо дождаться ее возвращения, послушать, что она скажет, как прошла встреча, и исходя из этого решать...
Эдвард потушил сигару о деревянным колпачком, и спрятав ее карман камзола скрестил на груди руки и уютно устроился на меховом сидении, устало прикрыв глаза.
Все-таки у него золотая жена. Интересно, как она там, с Гардинером....

 Отправлено: 05.09.12 21:47. Заголовок: Глубочайшее удивлени..

Глубочайшее удивление отразилось в по-детски растерянных глазах леди Сеймур. Казалось, Анна лишилась дара речи от свалившихся на неё обвинений. Обвинений в том, что стыдно было даже представить её кудрявой головке. Разврат, Лилит, лютеранство?! Боже мой, да как такое можно подумать о супруге герцога Соммерсетта! Девушка вцепилась пальчиками в молитвенник и пребывала в полном отчаянии.
- Ваша Светлость… Я почтенная мать четырёх детей, верная католичка и слуга Его Величества… - в голосе леди явственно дрожали слёзы. – Но видимо моя принадлежность к семье Сеймуров вызвала зависть в сердцах каких-то добрых людей и я невольно нажила себе при Дворе могущественных врагов. Святой отец, есть ли смысл мне опровергать их заблуждение, если оно настолько крепко, что о нём знаете Вы?
Взгляд Анны, с мольбой ища поддержки в глазах епископа, невольно мельком скользнул по его столу. Из общей картины было цепко выхвачено главное – измятая записка, составляющая, очевидно, основу её обвинения. Классически к сциллам и харибдам двора доносы приходили либо на дорогой бумаге, что должно было, видимо, увеличить весомость «преступлений», либо на таких вот обрывках, ибо составлялись они в смятении чувств и из мести. Почерк был неразборчив, но знаком. По крайней мере, своё имя Энн различила за доли секунды совершенно точно. Дальнейшие манипуляции с настроением перед епископом не мешали Стенхоуп с навыком матёрого инквизитора выуживать нужные обрывки воспоминаний. И вуаля – через каких-то полторы минуты Энн вспомнила, как минимум, пять записок и одно письмо с такими же лаконичными, размашистыми буквами. Но… ТОМАС?!?! Ха! Неудивительно, что он остался «неузнанным»!
- Ваша Светлость, со мной Бог, ибо он на стороне тех, у кого правда. Так вот, видит Вседержитель, что я всюду сопровождаю милорда Сеймура, как и должно верной супруге, дабы быть ему опорой, поддержкой и утешением. Всё же прочее время я провожу, воспитывая его маленьких наследников в духе глубокой и искренней любви к своему отцу, монарху и истинному Богу. – воодушевление развеяло легшие было на бледное лицо тени. – Вы сможете самостоятельно убедиться в этом, если удостоите наш дом чести и визита. Верьте, милорд Сеймур – это человек, который никогда не потерпел бы рядом с собой жену дурную, строптивую или, того хуже… - девушка вспыхнула, замялась и вновь потупила взор, сжимая на груди распятие через воздушную ткань, - …блудницу. Я обожаю его и никогда не осмелилась бы чем-то его оскорбить и отплатить неблагодарностью за всё, что он сделал для меня и детей. И если моё слово, как слабой и неразумной женщины, мало что значит, то мой супруг совершенно точно опровергнет все выдвинутые против меня обвинения. Не угодно ли Вашей Милости донести до него их суть? Если же мой муж сочтёт хотя бы одно из них не лишённым оснований, то я с готовностью понесу кару и от него, и от Вас хотя бы за то, что дала повод в себе усомниться.
Что же касается смерти этой Бескью… Тем хуже для неё. Её душа отныне будет вечно пылать в геенне огненной, что не может меня не печалить, ибо я всем сердцем желаю спасения каждой заблудшей овцы Стада Господня. Нет-нет, я не настолько немилосердна, чтобы… Хотя признаюсь откровенно, Ваша Милость, зрелище казни было тяжело для меня, так как я носила под сердцем дитя моего благородного мужа и в то утро от дурноты даже передвигалась с трудом. И если в этом мой грех, святой отец, то я готова искупить его молитвой и той жертвой, которую вы изберёте.
Умолкнув, Анна судорожно вздохнула и вдруг… разрыдалась. Слёзы жемчужинками катились по прекрасному лицу, а Энн даже не пыталась их смахивать. Тяжесть обвинений была непосильна этому хрупкому созданию, и было видно, что она не знала, как защитить себя от вездесущей человеческой зависти и наговоров. Ей было жутко: мир неожиданно ополчился против покорной женщины, оправдания которой, конечно, никому не были нужны. Но Всемогущий, в глазах которого она чиста, не оставит леди Сеймур и её малышей! И здесь он с ней, рядом и даст силы перенести всё!
Анна Стенхоуп, поймав кураж, сама себе верила.

 Отправлено: 08.09.12 09:18. Заголовок: -Ну-ну... леди Анна,..

-Ну-ну... леди Анна, успокойтесь!Я Ваш духовный отец, а не обвинитель, и если позвал Вас к себе - то лишь чтобы спасти Вашу душу и помочь облегчить ее признанием.
Перед лицом Анны Стенхоуп замаячил батистовый платок епископа.
-Утрите слезы. Я вижу, у Вас много завистников и врагов, дитя мое. Ваша красота , Ваше благосостояние порождает их все больше.И в этом надо видеть свой крест.
Гардинер озадачено посмотрел на молодую женщину. Анна рыдала перед ним так искренне и выглядела такой ангельски -чистой, что епископ Винчестерский даже сглотнул от напряжения.
- И все же, подобные слухи и сплетни не берутся на пустом месте, миледи. - Неумолимо продолжал Гардинер. - Дыма без огня небывает. Вы, очевидно, дали повод. Для Вас это было мимолетным эпизодом, а кто-то заметил и решил использовать против Вас...
Гардинер провел дрожащей рукой по волосам склоненной головы Анны и почувствовал, как словно молния прошла по его руке. Мясистые пальцы в перстнях задрожали от волнения, в которое пришла епископская плоть.
Воистину, в этой женщине есть нечто такое, что заставляет желать ее, едва прикоснувшись.
Гардинер с трудом заставил себя отнять руку, ибо почти не отдавал себе отчета и едва не коснулся обнаженной шеи Анны.
- Дочь моя, у этого есть только одно решение. - Проговорил епископ. - Честная замужняя женщина может доказать лишь одним свою чистоту - деторождением. В Писании сказано, что жена спасается чрез чадородие. А потому умоляйте милорда Сеймура как можно скорее сделать Вам дитя. Когда Вы будете с животом, грязные слухи и сплетни прекратятся и Вы восстановите свое доброе имя, миледи Сеймур.
И не отвергайте повеление Божье - Вы предназначены только для одного - рождать детей своему мужу и заботиться о нем и его доме. Будьте подальше от суеты Двора и его развлечений. Иначе этот донос станет первым в череде последующих... И тогда наша беседа не будет столь мягкой, леди Анна. Я буду вынужден доложить о ней королю.
Епископ поднял поднял заплаканное лицо Анны за подбородок и посмотрел на нее. Капризная нижняя губа миледи Сеймур так обольстительно дрожала а тонкие ноздри так чувственно трепетали, что Гардинера снова накрыло едва сдерживаемое возбуждение.
Она подлинно была дьяволицей в юбке, поедающей мужскую плоть. Епископ Винчестерский снова тяжело сглотнул воздух и тщательно подбирая слова, произнес.
- Я вынужден буду так же известить Вашего мужа о подобных вещах, чтобы он был в курсе о посягательствах на честь его супруги. А мне бы этого очень не хотелось делать, герцогиня.
Чем Вы можете убедить меня, что покинете мой кабинет обновленной и смиренной женщиной, готовой служить своему Господу и супругу а не становиться героиней грязных слухов? Готовы ли Вы предоставить мне как доказательство в ближайшее время Вашу приверженность святой матери-Церкви? Утренняя и вечерняя месса здесь, при Дворе, чтобы я мог видеть Вас на церковных Богослужениях. Еженедельная исповедь у меня лично и причастие, а так же - главное доказательство Вашей добродетели, леди Анна - послушание Вашему супругу и положение, которое должен заметить весь Двор.
Только так я поверю, что Вы добросовестно и покаяно исполняете свой супружеский долг, миледи и являетесь доброй католичкой, а не мерзкой грешницей-лютеранкой.
Гардинер отступил. Желание, накрывшее его с головой, мучительно отдавалось в висках гулкими ударами.
Изыди, сатана! Я тверд в моем целомудрии и вере!
Сутана, непозволяющая испробовать сладкий плод, о котором говорили, что он доступен многим - его проклятие и спасение. И Гардинер ухватился за ткань своей пурпурной халмиды, как утопающий за соломинку.
- Поднимитесь, дитя мое и произнесите молитву, возблагодарив Господа и Пресвятую деву Марию за их милосердие к Вам. - закончил он, торопливо скрываясь за широким столом и расправляя широкие складки сутаны, пытаясь скрыть позорно восставшее мужское достоинство.
Близость леди Сеймур действительно была мучительной катастрофой для грешной плоти епископа Винчестерского.

 Отправлено: 09.09.12 02:38. Заголовок: - Gloria Patri, et F..

- Gloria Patri, et Filio, et Spiritui Sancto. Sicut erat in principio, et nunc et semper, et in saecula saeculorum. Amen. – белая ручка мелькнула в крестном знамении. Будь Анна предоставлена самой себе – Гардинер, возможно, узнал бы много интересного о своей вере, а особенно, о её толковании горе-преемниками благодати святых апостолов… Но будучи повязанной по рукам и ногам детьми и семьёй, девушка не могла бросаться в пламя за свои убеждения, как Бескью. Оставалось надеяться, что вечерние молитвы и долгая откровенная беседа с Создателем смогут искупить её отречение от истины. – Да будет на всё воля Божья, Ваша Светлость. С этого момента я в полном распоряжении – Вашем и Господа нашего. Как и прежде.
Слегка припухшие от пролитых слёз глаза смотрели на пастыря с благоговением. Казалось, у Энн не находилось слов от испытанного облегчения. Ведь сам епископ Винчестерский встал на её сторону, несмотря на гнусную ложь придворных гадюк! В порыве самых светлых чувств герцогиня накрыла ладошкой пухлые, как раздувшиеся гусеницы, пальцы Гардинера и подалась вперёд, светясь от тихой благодарности.
- Сохрани Вас Господь, святой отец, – то ли пожелание, то ли предупреждение, - за Вашу мудрую душу, не свершившую несправедливого суда над робкой женщиной. И во имя спасения моей многогрешной души обещаю, что буду видеться с Вами чаще. Нет, не для того, чтобы развеять мерзкие слухи, а чтобы обрести покой в сердце.
Анна чувствовала, как бьётся под рукой пульс церковника, как тяжело его дыхание, как задрожали руки и вспотела кожа… Бледные проницательные глаза стали почти чёрными от расширившихся зрачков. Ещё бы! Леди в мерцании зажжёных свечей почти возлежала соблазнительной мягкой грудью на столе перед несчастным Стефаном. Это был триумф, и это было разочарование. Она заставила епископа бороться со своими страстями, но пока победа оставалась за священником, а не за мужчиной.
Спустя несколько минут довольная собой Энн степенно шествовала сквозь ночную лондонскую темень к карете, хотя ей и хотелось скакать и визжать, как девчонке. Всё было легко и просто. А эти мессы, исповеди... Ерунда! Месяц! Месяц – вот крайний срок, после которого ей застолбят местечко под жасминовым кустом в раю.
- Милорд! Я вернулась из логова дракона, а Вы спите! – девушка активно затрясла за плечо придремавшего в карете супруга. - Имейте совесть, Сеймур! Впрочем, тем лучше… Ибо сегодня ночью Вам поспать не удастся. – Энн с горящими глазами сунула под нос мужу кусок белого батиста. – Ну-ка, угадайте, что это такое? Нет, дорогой, не платок. Это печать, скрепившая наш договор с этим похотливым святошей. Вы только послушайте, я обдурила его окончательно и бесповоротно! Гардинер, непреклонный Гардинер, прыгал вокруг меня, как мальчишка, чтобы унять женские слёзы и иметь лишнюю возможность пощупать декольте своими маслянистыми глазками. Какими бы ни были обвинения, они сняты, я чиста, как юная послушница, и Ваша репутация не пострадала. Единственное, чего хочет Их Светлость – почаще видеть меня на мессах и исповедях. – на дне маленьких зелёных омутов леди Стенхоуп замер вполне очевидный вопрос. Гардинер был ей не более приятен, чем любой другой рясоносец. Но решать вопросы его дальнейшего досуга было делом милорда Сеймура… Во всяком случае, по собственной инициативе Энн не злоупотребляла бы тет-а-тет с епископом. Карета тронулась к дому.
- Есть ещё одно обязательное условие, при котором нас оставят в покое. – с нарочито серьёзной мордашкой Анна принялась расстёгивать камзол мужа. Судя по сведённым на переносице бровкам, она руководствовалась только чувством долга. А вот шаловливые поцелуи, которые бабочками заскользили через мгновение по лицу герцога Соммерсетта, говорили совсем о другом… От симфонии запахов, окружавших его супругу, становилось душновато. – Эдвард, мне срочно нужен ещё один ребёнок от тебя. А лучше два или три… Или целых десять. Гардинер считает, что я потрясающе выгляжу с животиком.

 Отправлено: 09.09.12 13:00. Заголовок: Сеймур лениво улыбн..

Сеймур лениво улыбнулся, слушая быстрый говор Анны. Он еще не окончательно отошел от дремы, в которую погрузился, полулежа на теплой мягкой лисьей оббивке сидения. Но особенно и вникать не надо было. Главное - Анна сумела усыпить бдительность Гардинера - и это превосходно. Как и многие другие мужчины, епископ Винчестерский попался на соблазнительный сладкий ротик его супруги, округлые формы и взгляд,затягивающий в омут...
- Мессы? Исповеди? Ты собираешься ходить на них? - Эдвард хмыкнул, убирая с лица жены выбившийся локон. - Как это для тебя будет ново, дорогая! - рассмеялся он. - Так, смотри, Гардинер тебя и канонизирует при жизни...
Но уже в следующий миг теплые упругие губы Анны заставили его замолчать.
Он осторожно прикусил играющую и дразнящую его нижнюю губку, сладкую, как вишенка. Позволил этим губам пробежаться по его лицу мимолетными поцелуями, чувствуя, как пальчики Анны принялись расстегивать на нем одежду...
- Тебе срочно нужен ребенок? - Эдвард произнес, притворно поморщив нос - Плохая идея. Ты совсем недавно была в положении целых два раза. Второе дитя так же умерло, все коту под хвост. Ты уверена, что сможешь? Уверена, что хватит сил и здоровья? Я как-то не горю желанием остаться вдовцом, пока меня все устраивает...
Но действия Анны были так настойчивы и красноречивы, что Эд снова улыбнулся.
-Ладно... Как скажешь, милая. Впрочем, если мы не сделаем малыша прямо сейчас, в карете - нас же никто не осудит... - Проговорил он.
Приподнять Анну и усадить ее к себе на колени не составило труда и Эдвард принялся расстегивать все ее благочестивые кружева и батисты, прикрывающие то, что обычно было более доступно.
- Я вижу, ты серьезно подготовилась ко встрече с Его Светлостью! - Шаловливо произнес Эдвард , когда корсет был распахнут, словно дверцы потаенного шкафа и две роскошные груди оказались в его ладонях.
Он сжал их, впившись губами в запрокинутый вверх подбородок жены и прошелся ладонями вниз, к талии.
- Господи, Анна, сколько на тебе одежды! - юбки в несколько слоев, словно морские волны, падали одна на другую, мешая проникнуть под них.
Наконец, не отрывая губ от груди жены, Эдвард коснулся ее прохладных бедер, проник рукой дальше, к горячему лону, влажному от желания, приподнял Анну и осторожно вошел в ее глубины.
- Моя жена хочет срочно от меня ребенка! - Хрипло рассмеялся он. - Ну это ли не предел семейного счастья?
Дребезжащая по дороге карета подпрыгивала, как полоумная, но это лишь усиливало ощущения и зажатый коленями супруги Эдвард отдался на волю ее безумных, чувственных движений.
Если хочет ребенка - пусть добивается своего. Разве он против?
Переходящие в крики стоны смешались с грохотом колес по дороге.
Мирная поездка к Гардинеру не предвещала подобного взрыва чувств и эмоций. Однако Анна слабела, добравшись до своей вершины наслаждения, ее движения замедлялись, она жалась к его телу, готовая к завершению, а он только разгорячился...
- Нет, дорогая, так не пойдет! - Ухмыльнулся Сеймур, укладывая жену спиной на густой лисьий мех сидения и не отрываясь от нее стал сам штурмовать ее лоно - резко, напористо, с грубоватой нежностью. - Ты ведь решила сделать ребенка а не устроить в карете легкие развлечения? - Буквально выдавил он, чувствуя, как сознание мутится от охватившей его вспышки наслаждения.
Чувственный взрыв накрыл Эдварда с головой и он до боли прихватив губами нежную кожу на шее Анны издал последний хриплый крик, изливаясь в ее лоно.
Именно в этот миг карета остановилась, подъехав к дому и не ведающий истины возница поспешил открыть дверцы господам.
В полумраке экипажа прямо перед его носом торчали обнаженные до самых бедер белые и округлые колени герцогини Соммерсетт, а между ними отчетливо белела задница герцога.
- Ва-ваши светлости... - Перепуганный возница как вкопанный застыл, созерцая столь поразительное зрелище. Но утомленные любовью тела даже не пошевелились, ловя последние мгновения наслаждения.
Возница осторожно прикрыл дверь и попятился к лошадям.
- Ну вот, - прошептал Эдвард в ухо Анне. - Пусть теперь слуги посмеют сказать на допросе у Гардинера, что их господа плохо исполняют супружеские обязанности...
Он приподнялся и стал натягивать штаны, пока леди Сеймур, словно пьяная, с тихим стоном, на скору руку стала затягивать шнуровку своего корсажа...
- И что, попроси я тебя, для нашей общей пользы и спокойствия, ты бы согласилась ублажить Гардинера? - вдруг поинтересовался Эдвард у своей растрепавшейся красавицы-жены совершенно другим тоном - серьезным и спокойным - Мне бы не помешал такой компромат на этого святошу, Анна... Ты же понимаешь, о чем я?

 Отправлено: 12.09.12 21:26. Заголовок: - Для общей выгоды? ..

- Для общей выгоды? Для твоей, дорогой муженёк. – Энн, запутавшись в шнуровке, пренебрежительно фыркнула и намотала ленты на запястье. – Меня же Гардинер после свидания быстро отправит к моему покойному свёкру выслушивать претензии по поводу камзола, в котором его уложили в гроб. Пропаду на прогулке, попаду под выстрел на охоте, отравлюсь сливами… Несчастный случай избавит Его Светлость от соучастницы его грехопадения. А для тебя всё сложится очень удачно, как ни посмотри – молодой перспективный вдовец, вполне годный для какого-нибудь выгодного брака на покорной леди с богатым приданым… Да и наш святоша побоится лишний раз сунуться.
Герцогиня провела кистью по волосам мужа, в которые несколько минут назад впивалась пальцами, зверея от обуревающей её страсти, поправила взлохмаченные пряди, застегнула разомкнувшуюся на воротнике камзола булавку… Бог знает почему, ей нравилось подчеркивать контраст между собой и Эдвардом. Пылкость против холодной отстранённости, чувства против разума, честь против бесчестья… Это было эффектно.
-Мы связаны договором, Эд. В таких случаях женщина не соглашается, а покоряется. И я покорюсь. Только после мне будет противно делить с тобой ложе не меньше, чем тебе со мной. Мужчины! – Стенхоуп деланно закатила глаза. – Как вы любите крайности! Если напиваться, так до потери сознания, если подкладывать под врага, так собственную жену! У Гардинера возможно никогда не было женщины, мой дорогой. Чтобы держать епископа на поводке, гораздо удобнее и приятнее не шантажировать его с угрозой для моей жизни, а лишь пофлиртовать, обещая время от времени нечто большее… ему этого будет достаточно. К чему тебе сомнительный компромат (который запятнает не только честь святого отца), если я при хорошей игре смогу узнать даже мысли Гардинера?..
Послав супругу напоследок насмешливый воздушный поцелуй, Анна распахнула дверцу и соскочила на коротенькую засыпанную галькой дорожку. На фоне стриженых кустов красноречиво алела ухмыляющаяся физиономия кучера, а чуть поодаль садовник со своими мальчишками-сыновьями миной демонстрировал осведомлённость. Энн иронично поджала губки и с видом принцессы крови направилась ко входу в дом, у которого её уже поджидали две хихикающие служанки. В одной руке у леди была пара её туфель, а другой она поддерживала на животе сползающий корсет. Одарив девушек лучезарной улыбкой, Стенхоуп бросила им в руки молитвенник:
- Как добрая госпожа, я забочусь о спасении ваших душ. А так как сегодня я отпускаю обеих в город, утром вам наверняка будет, что замаливать.
Звякнувшие монеты сделали радость девушек такой шумной, что Энн со смехом пришлось одарить и всех набежавших, как щенят к сбитой утке, детишек прислуги, перепало кое-что и незадачливому вознице. Опустошив таким образом свой кошель, леди Сеймур сполна насладилась выражениями любви и признательности и в прекрасном настроении отправилась приводить себя в порядок перед поздним ужином в обществе супруга.
…
Появление Анны Стенхоуп на утренней мессе в Уайтхолле вызвало вполне ожидаемый резонанс. Более того, в контраст юной, непоседливой и смешливой королеве, леди представляла собой образчик женского достоинства и благочестия. Мужчины удивлённо переглядывались, силясь найти в даме черты придворной сердцеедки, их жёны презрительно кривили губы и демонстративно отворачивались от лицемерки, а Гардинер нещадно путал слова. Энн наверняка изрядно повеселилась бы, если бы не предстоящая неприятная встреча – ей предстояло лично расквитаться с Томасом. Герцогиня не была дурочкой и понимала, что донос на столе священника мог писаться и без прямого умысла… Но может быть, она всего лишь пыталась обелить любовника в собственных глазах? Ведь не рискнула же она накануне доводить до сведения мужа, что именно стало поводом для приглашения к епископу Винчестерскому… Несмотря на всё благоразумие, милорд Сеймур был скор на расправу, а Анне не хотелось, чтобы Том вдруг оказался в каком-нибудь глухом порту, подальше от столицы. От Стефана Гардинера. От неё.
Графиня Хартфорд уже приблизилась к знакомым дверям едва-едва обжитого крыла замка, когда из них с дурашливым визгом выскочили две девчушки в одних расшитых шёлком простынях и до пят перемазанные шоколадом. Дружно ойкнув, близняшки присели в поклоне перед одной из самых знатных женщин королевства, и стремительно убежали прочь, оставляя на полу липкие разводы. Анна проводила их изумлённым взглядом и вошла в апартаменты, рядом с которыми их хозяин даже не потрудился выставить охрану. Томас сидел к ней спиной, а над ним корпел сурового вида придворный брадобрей. Приложив пальчик к губам, Энн сделала ему знак молчать и на цыпочках подкралась к Сеймуру. Лёгкие шаги не оставляли половицам ни одного шанса поскрипеть.
- Доброго утра, мой дорогой брат!!!
Таким голосом можно было командовать гвардией. Не подозревая о наличии у хрупкой герцогини такого хриплого баса, несчастный цирюльник от неожиданности дёрнул рукой с лезвием и на щеке подпрыгнувшего на стуле адмирала выступили капельки крови.
- Ах, мастер Браун, да Вы же так лишите меня деверя! Ну-ка позвольте… - переливчатый смех девушки не мог заглушить громогласных ругательств Томаса, но изогнувшиеся в сердечко губки тронули сердце старого брадобрея. – Ну же, мастер Браун! Я справлюсь не хуже вас, вот увидите! Зайдите через полчаса – и не узнаете милорда Сеймура. Брить мужчин – не сложнее, чем чистить яблоки.
Убив Брауна последней фразой, Анна двумя пальчиками выхватила у него лезвие и вытолкала ошеломлённого мужчину за дверь. В следующее мгновение Томас почувствовал на кровоточащем порезе тепло мягких губ, а свободная от острого металла рука успокаивающе заскользила по обнажённому торсу бесившегося Сеймура. Лукавые лисьи глаза выдержали удивлённый серо-голубой взгляд, шаловливо щурясь и смеясь. Энн играла, и вельможе не оставалось ничего, кроме как смириться.
- Так-так, сначала – пена… Сидите смирно, милорд! - Мать четырёх детей проигнорировала кисточку и принялась накладывать мыльное суфле на физиономию любовника прямо руками. Изящные пальчики заскользили по скулам, волевому подбородку, спустились к шее… Лезвием Анна также орудовала ловко, что наводило на мысли о её опытности и по этой части. И вот тут-то Том и почувствовал прикосновение холодной стали к горлу. Энн как будто в нерешительности остановилась. Затем слегка прижала лезвие. Кожа под ним побелела. В задумчивом голосе уже не было и нотки чудачества. – Представляешь, одно резкое движение – и всё. И я уже не смогу ни обнять тебя, ни отдаться где-то в парке… А ты не сможешь ни кувыркаться на моих же простынях с придворными шлюшками, ни трепать нервы Эдварду своими выходками, ни упражняться в эпистолярном жанре, затеяв переписку с Гардинером… Возможно, оно того стоило бы, м? Тем более терять мне всё равно по большому счёту нечего – епископ вчера милостиво дал мне три дня для того, чтобы уладить последние дела без скандалов... Эдварду пришлось, правда, изрядно раскошелиться, дабы по их истечению оформить развод и иметь возможность великодушно выпроводить меня в Испанию к троюродному дядюшке.
Прекратите гримасничать, милорд, и ликуйте – Вы достигли своей цели, опорочили семью и выслужились перед этой церковной крысой. Кроме того, разрешите похвалить Ваш талант лицедея – вчера, занимаясь со мной любовью, Вы могли бы обвести вокруг пальца и самого Господа, который, как и я, и подумать не мог о причастности Томаса Сеймура к козням епископа Винчестерского…. Браво, Том! Я до сих пор под впечатлением!
Бархатистый мурлыкающий голос леди не выражал ни гнева, ни обиды, только глухую злость на собственные заблуждения. Несмотря на все её попытки разорвать с Томасом, барон всегда находил способ вернуть девушку обратно в свои объятия… Наивно сочтя это за преданность вперемешку с одержимостью, Анна не хотела думать, что была лишь средством, через которое Том подбирался поближе к слабостям своего старшего брата. Во имя каких бы целей не писался им донос, жертвой для достижения интересов была избрана именно Энн. И это по иронии судьбы его и роднило с герцогом Соммерсетта.

 Отправлено: 13.09.12 10:21. Заголовок: Настроение у Томаса..

Настроение у Томаса Сеймура было самое мрачное. Не перебили мрачных дум даже легкие вечерние утехи с двумя милыми барышнями, которые были, впрочем, сведены на нет приходом придворного брадобрея.
Томас с легким сердцем выставил леди за дверь, поскольку "чесальщик придворных бород и усов" был весьма занятым и список господ, желающих привести в порядок свои подбородки с помощью рук королевского брадобрея был весьма внушителен.
Томас, как всегда, возглавлял этот список, а потому уступить свою очередь не намеревался. Леди в недоумении, и почти оскорбленные в лучших чувствах покинули его, завернувшись в простыни, вызвав легкую грусть на сердце у Томаса, ибо после столь утомительного и нудного дня проведенного на Королевском совете, душа его требовала плотских утех, а встреча и разговор с Эдвардом окончательно добили его. Но Анна ... Ах, об этом лучше не думать.
Кто же знал, что эта шутка так обернется?
Вернувшись с охоты Томас первым делом нашел Генри и поймав его за шкирку, пригвоздил к стене.
- Ты, придурок! Ты не понял, что то была шутка? - гаркнул он на брата. - То была шутка, идиот!
испуганные глаза Генри Сеймура стали круглыми как блюдца. Он пролепетал нечто нечленораздельное. Легкий знакомый аромат - аромат Анны Клевской , исходивший от него, выдавал, что и он пребывает в святом неведеньи относительно происшедшего - развлекался где-нибудь подобно Томасу, в лесу, с принцессой.
-Куда ты подевал письмо, которое я написал тогда в таверне? Тот шуточный донос! Где он? - рявкнул Томас.
Генри сбивчиво объяснил, что он спрятал его в карман, намереваясь сжечь в своих покоях. Но дома , в кармане он письмо уже не нашел.... Подумал, что оставил его в таверне, на столе, и кинулся назад, но никто из слуг там не находил злосчастного клочка бумаги исписанного смертоносными строками...
- Черт! - Выругался Томас - Кто-то спер у тебя письмо из кармана! Известно ли тебе, что сейчас оно на столе у епископа Гардинера? Это тебе известно? Известно ли тебе, что он вызвал Анну к себе на беседу?
Бушевавшая внутри злость на простофилю Генри стала по-немногу утихать. Ведь в происшедшем была и его доля вины.
Томас отпустил брата и потрепал его по гладкой и нежной, словно девичьей щеке.
- Ну... ладно. Извини. Мы оба виноваты. Я думаю, Эдвард все уладит, и Анна не пострадает. Но как мы-то с тобой Генри , оплошали! Если Эд узнает - нам конец!
Все эти мысли вертелись у Томаса в голове, пока брадобрей водил лезвием из толедской стали у него по лицу.
Хоть придворная мода и одобряла усы и бороду, Томас предпочитал гладко выбритое лицо, которое у него было весьма интересным, а потому скрывать сию мужскую красоту от женщин он не считал необходимым.
Появление Анны Стенхоуп было полной неожиданностью. Она словно материализовалась из его мыслей, озвучив свое появление сиплым голосом армейского выпивохи. А далее, не успел Томас опомниться, как лезвие в руках брадобрея, мастера Брауна, черкануло по коже, оставив кровавый порез и оказалось в пальчиках Анны...
Сеймур судорожно глотнул воздух - бритва в руках леди - это чертовски опасно, особенно если она в миллиметре от шеи джентльмена - но постарался выдавить из себя улыбку.
- Миледи... - Ласки Анны накрыли его ошеломительной волной и руки бессознательно потянулись вперед, обхватив стройные бедра герцогини Соммерсетт. Но уже последующие ее действия подтвердили наихудшие опасения Томаса Сеймура - У меня есть свидетель, Анна - Проговорил он скосив глаза на блестящую полоску заточенной стали, - мастер Браун, и если Вы меня зарежете бритвой, то он под присягой даст против Вас показания... Но как бы там ни было, я провинился перед тобой, а потому могу лишь покорно подставить тебе свою шею...
Нижняя губа от столь неудобной гримасы, с коей Томас пытался созерцать, что же происходит у него под подбородком, коснулась нежной кожи руки леди Стенхоуп, и Сеймур не устоял перед искушением прикоснуться к ней поцелуем.
Цирюльская пена белыми хлопьями ложилась на его лицо, нежные пальчики касались кожи, и Томас чувствовал, как от этих прикосновений все переворачивается у него внутри.
- Анна... Ты врешь... - Произнес Томас, выслушивая ее неспешный рассказ о разводе с Эдвардом, о том, что ей необходимо удалиться в какую-то Испанию, и тому подобное... - Ты беззастенчиво врешь, любовь моя! - Улыбнулся он. - Эдвард успел рассказать мне, что ты охмурила Гардинера и все кончилось хорошо. Я все знаю. Что же касается твоих обвинений в мой адрес - письмо было написано в шутку, в таверне. Я сочинил его, чтобы утешить напрочь расстроенного Генри, а затем скомкал и оставил на столе. Генри спрятал злосчастную писанину в карман, чтобы сжечь дома. Но, очевидно, за нами кто-то следил, и письмо вытянули из его кармана... Дальше оно попало к тому, кому в принципе и было адресовано - к епископу Винчестера.
Томас поймал ручку Анны, и поднес ее к губам снова, привлекая леди к себе поближе.
- Знала бы ты, как я корил себя, как казнил за то, что решил так пошутить... Анна! Клянусь тебе Девой Марией, я сам пошел бы к Гардинеру, если бы он решился что-то предпринять против тебя...
Томас осторожно вынул бритву из тонких пальчиков жены Эдварда и усадил Анну к себе на колени.
- Но Эдвард мне похвастался еще кое -чем... - Затуманенный взгляд Томаса, в котором даже заблестели слезы, заблуждал по тонкой шее леди Стенхоуп и спустился к прямоугольному вырезу декольте.- Эдвард сообщил мне , что Гардинер наложил на тебя особую эпитимью - месяц ежедневных исповедей и месс, а так же именем Бога повелел тебе срочно произвести Эдварду наследника...
Томас аккуратно отвел длинные волосы Анны в сторону и стал касаться губами ее шеи и плеч.
- И я вот подумал... Если так, какая разница, от кого будет этот ребенок? От Эдварда или от меня...
Он будет Сеймуром, а для Гардинера этого вполне достаточно...
Томас тяжело вздохнул и заметив молнии негодования , блеснувшие в глазах Анны Стенхоуп, крепче сжал ее в объятиях.
- Я одержим тобой, Анна! И это многое объясняет! - Выговорил он, заглушая слова поцелуями. - Я одержим тобой. Я хочу, чтобы ты дала шанс для продолжения нашей любви, ведь и ты испытываешь ко мне подобные чувства! Не притворяйся, это так!
Сеймур повернул лицо молодой женщины к себе и впился в ее губы долгим болезненным поцелуем.
-Я одержим тобой, и я в праве желать, что женщина, которую я боготворю подарит мне продолжение наших чувств. Я говорю о ребенке, Анна. Уж если Гардинер желает видеть тебя беременной - пусть это будет мой ребенок. Не Эдварда! Ты еще успеешь предостаточно наплодить от него детей.
Ты ведь потому и пришла сейчас ко мне, что желаешь этого же... не так ли?
Томас подхватил Анну на руки, и как был, в размазанной по лицу мыльной пене, понес ее к ложу.
- Все эти придворные потаскушки - нашептывал он, лихорадочно лаская невестку, - Все эти придворные дамочки - они ничто пред тобой! Ни одна не стоит твоего мизинца! Твоей пяточки! Они все пытаются походить на тебя, уж я то знаю! Они злятся, когда ты появляешься в своих великолепных нарядах и сияющих драгоценностях, подобно богине, нисходишь ко мне или к другим смертным... Но они - всего лишь бесцветные шлюшки, пытающиеся достичь вершины истинной леди...
Анна... Все чего я прошу - дай мне шанс все исправить! И доказать тебе свою любовь. Утоли мою жажду по тебе!
Ты ведь ненавидишь Эдварда, ты не любишь его! Подари мне дитя, и мы отомстим ему оба! За все! Но главное, мы с тобой будем знать, что это плод нашей с тобой любви!
Томас стал поднимать юбки леди Стенхоуп вверх, пару раз пребольно получив коленкой в лоб. Смятение Анны и ее протест он мог преодолеть лишь одним, окунув ее в пучину наслаждения, которое она любила не меньше него.
- Анна, Анна, - россыпи кружев и шелка щекотали лицо, но Томас уперто двигался губами по гладкой, нежной коже бедер, чувствуя, как она отчаянно сопротивляется, до боли вцепившись пальцами в его волосы, пытается сомкнуть их, но с каждым новым прикосновением сопротивление леди Сеймур слабело и таяло.
Томас почти силой развел ее ножки шире и склонив голову, прикоснулся языком к ее лону . Прошелся нежными дразнящими прикосновениями вверх и вниз.
Тихий стон сорвался с губ Анны, и Томас снова коснулся языком нежного, сладкого бутона ее плоти, пытаясь разделаться с сковывающей движения, собственной одеждой и юбками леди Анны. Медленные неторопливые движения его губ и языка, ласкавшего тело молодой женщины, были полной противоположностью того, что пытались сотворить его руки, расстегивая завязки и крючки на собственных шоссах, внизу живота и многочисленные тесемки дамских юбок.
Он проделывал все это почти в слепую, при чем с немалым успехом.
Наконец с штанами джентльмена и юбками леди было покончено, а Анна Сеймур была почти готова сдаться на милость Томаса.
После мучительных ласк она выглядела так беззащитно и трогательно... Томас стянул ее расшнурованные юбки и у него перехватило дыхание от божественной красоты ее тела.
- Ненавижу Эдварда! -Прошептал он, ложась на нее. - Ненавижу, за то, что ты принадлежишь ему.
Уверенное, привычное движение бедрами, возлежащими между раздвинутых белых ножек Анны Стенхоуп, и Томас медленно, наслаждаясь каждым всхлипом и вздохом леди Сеймур, вошел в нее, глубоко и точно, чувтсвуя, как ее лоно сжимается вокруг него от волнения и желания.
-Анна, роди мне ребенка! Я хочу, чтобы он связывал меня и тебя навечно... Чтобы ты помнила о том, что принадлежала когда-то и мне... - Зашептал Томас почти бессвязно. - Иначе я зарежу и себя и тебя этим же лезвием, которым ты чуть не перерезала мне глотку.

 Отправлено: 13.09.12 21:45. Заголовок: Оставалось только ро..

Оставалось только роптать на болтливость Эдварда, который лишил Анну удовольствия постращать придворного ловеласа. Но ненавидеть?.. Возможно, лет пять тому назад молоденькая герцогиня и приходила в бешенство от одного вида своего заносчивого мужа, но теперь это было в прошлом. Несмотря на то, что семейную идиллию иногда нарушали размолвки, супруги оставались довольны, пользовались любыми приятными возможностями на стороне и порой для разнообразия искали общества друг друга. Хотя, разумеется, не мысли об Эде заставили Анну ломаться перед Томасом, как едва вышедшая в свет барышня. Просто доверять Сеймуру теперь было сложнее. Он вполне мог делать хорошую мину при плохой игре… Энн нервничала, зажималась и даже испытанное облегчение (ибо Том втянул её в неприятности всего лишь из-за собственного идиотического чувства юмора) не смогло пробить брешь в тонкой, но прочной стене её настороженности и злости. Ведь барон, рассыпаясь по привычке в красивых фразах, не только полез к ней под юбки, чтобы прекратить неприятный разговор, но и имел наглость требовать – требовать отпрыска, требовать неоспоримое свидетельство того, что когда-то Энн была в его власти. Это не входило в планы леди Стенхоуп: она слишком хорошо помнила, как закончил её бастард от Брайена, и была уверена, что будь её первенец ребёнком Эдварда – всё случилось бы иначе. Но Томас был так нежен и настойчив, а девушка так хотела чувствовать себя любимой и желанной после утреннего фарса…
В полумраке нахлынувшего желания Анна пробежалась подушечками пальцев по вздувшимся на мужских плечах и груди мускулам, по бронзовой коже шеи и с алчущим стоном вцепилась в курчавые мягкие волосы на затылке. Красавица чувствовала, что тело её, объятое пламенем, тает и растворяется, льнула к Томасу, как плющ, смешивая его обжигающее дыхание со своим. Мир вместе со всеми придворными сплетнями, расчётливыми мужьями, «нужными» детьми, тайборнскими кострами вспыхивал и исчезал с каждым толчком. Быстрые волны пронзительной жажды прокатывались по её телу и она двигалась вместе с ним, бездумно стремясь к тому, что они хотели подарить друг другу, походя к этому всё ближе и ближе в ускоряющемся настойчивом ритме. Весь накопившийся гнев, сокрытый глубоко внутри, внезапно вырвался таким бешеным взрывом острейшего наслаждения, что всё её тело сотряслось от нахлынувших один за другим импульсов. Глухое рычание доведённого до исступления Тома Анна не услышала, а скорее почувствовала вместе с разливающимся внутри его теплом. Стиснув в объятиях конвульсивно содрогающееся переплетение рельефных мышц, герцогиня вжалась в подушки, увлекая мужчину за собой одним жарким, непрерывным поцелуем.
Восторги пары поулеглись, но Энн не торопилась выбираться из-под разгорячённого загорелого тела. Запоздало был стянут и заброшен в угол корсет, поэтому полностью обнажённая леди Соммерсетта, лишь слегка прикрытая перепутанной копной своих каштановых волос, нежилась и млела, касаясь молочной кожей бёдер, живота и груди любимого мужчины. У Тома по сравнению с Эдвардом было одно неоспоримое достоинство – барону Садли по большому счёту некуда было спешить: его не звали к ноге ни чувствительная сестрёнка, ни престарелый монарх, ни государственные дела. По крайней мере, вельможа мог создать для Анны иллюзию того, что он всегда в её распоряжении. Сегодня ей как никогда хотелось этим пользоваться. А надавать тумаков провинившимся братьям можно и попозже, поймать волчонка Генри не так уж и сложно. В конце концов просто необходимо баловать себя почаще, когда впереди замаячили перспективы «романа» с епископом – фантазирующим, но неопытным.
- Это было прекрасно, - сладко прошептала Энн, уткнувшись курносым носиком в висок любовнику. – И давай пока не будем о детях. Когда-нибудь я обязательно рожу тебе ребёнка, Том, но сейчас не превращай это распоряжение Градинера в навязчивую идею. Я хочу, чтобы твоё дитя родилось не по чьей-то указке, а по любви. Тем более есть ещё одна небольшая неприятность, о которой Эд, конечно, не счёл нужным тебе сообщать. Ему нужно, чтобы я обеспечила его компроматом на Гардинера. Любым способом, вплоть до ублажения бедного епископа. Проще говоря, если будет надоедать, мне придётся его совратить и с ним переспать. Возможно даже регулярно. - непринуждённо закончила зеленоглазая бестия. – Кстати, расскажи-ка мне, чем был настолько расстроен Генри, что ты решил его утешить доносом, который наверняка отправил бы меня на костёр? Неужели моей беременностью? Или леди Рочфорд оказалась настолько неискусной во флирте, что юноша разочаровался во всех женщинах окончательно и бесповоротно?

 Отправлено: 14.09.12 13:30. Заголовок: Время тянулось медле..

Время тянулось медленно и сонно, словно играя на руку любовникам. Томас осторожно перекатился на спину, и оперевшись на руку стал разглядывать великолепное женское тело, мерцающее при свете свечей.
Провел пальцами по пульсирующей вене на нежной шее, спустился ниже, обвел моментально напрягшиеся розовые соски, и заскользил пальцами дальше, вниз, по животу, вычерчивая непонятные знаки на влажной коже...
-Женщина, ты совершенно глупа или же не знакома с законами мироздания! - Прошептал, улыбаясь на слова Анны о том, что не стоит спешить с ребенком.
- Я только что был в тебе! Излил в тебя мое семя. -Проговорил Сеймур, с удовольствием созерцая, как губы Анны стали подрагивать в ответ на его нежные прикосновения к ее потаенному месту. - Ты говоришь так, словно способна остановить то, что может случиться, если ты вдруг зачнешь от меня сегодня. И что ты сделаешь? Станешь принимать какую-нибудь гадость, которая вызовет выкидыш? Мне плевать на распоряжения Гардинера, Анна. Мне плевать на Эдварда. Я люблю тебя, и хочу чтобы ты родила мне ребенка, выносила его для меня и произвела на свет Божий, так же, как ты даришь детей Эдварду!
Пальцы, двигающиеся внизу, между ног Анны нежно и медленно, заскользили чуть быстрее иТомас приник поцелуем к ее полуоткрытым губам, издающим легкий стон.
- И если - продолжал Томас, не сводя глаз с запрокинутого лица Анны, - Если ты сегодня зачнешь от меня - это дитя появится не по указке Гардинера. Ты зачнешь, потому что занималась со мной любовью, моя прекрасная Фурия. А следовательно, и дитя, которое будет зачато, появится от любви а не из-за повеления епископа Винчестерского...
Сдавленным шепотом Анна стала говорить о Гардинере, о желании Эдварда уложить ее под епископа, и Томас нервно сглотнул.
- Это недопустимо! - Проговорил он тихо. - Во всяком случае - не по отношению к тебе. Я не щепетилен в подобных вопросах, сама знаешь, но с тобой и Элизабет так поступать нельзя! И если Лиз находится под неусыпным покровительством Эда - я не могу допустить, чтобы он принуждал тебя ложиться под этого старого тюфяка в угоду своим интересам! Черт! Пусть даже в угоду интересам Сеймуров!
Застывшие на миг пальцы снова нежно заскользили по телу Анны и остановились в самый неподходящий момент, когда бедра молодой женщины начали трепетать и подаваться в ответ на эти прикосновения.
- Погоди, - В Глазах Томаса блеснули недобрые огоньки - Или ... Тебе самой это в радость? Ты говоришь о возможных отношениях с Гардинером, как о чем-то самом-собой разумеющемся и приятном? Ты не хочешь зачать от меня, но тебя не страшит перспектива того, что семя епископа Винчестерского сможет тебя оплодотворить не спрашивая разрешения? Анна? Я тебя не могу понять! Неужели твоя покорность Эдварду так незыблема? Или ты надеешься, что с Гардинером до постели у тебя не дойдет? Ты надеешься, что сможешь ограничиться чем-то малым?
Сеймур снова прошелся пальцами вверх, до округлой груди.
- Как ты лукава, Анна! - Проговорил Томас, очерчивая упругие округлости - Как ты испорчена, лукава, обманчива и от этого еще больше мною желанна!
А Генри... Этот наивный маленький дурачок влюблен в тебя. Он спит и видит, как бы снова вернуть ту ночку с тобой на Вулфхолловском лугу. Протрещал мне все мозги о твоей холодности и равнодушии. Спросил совета, как можно повлиять на тебя. Я в шутку ответил, что лишь припугнув гардинеровским костром инквизиции тебя можно сломить. Так и появилось это шуточное письмо, наделавшее всем нам столько хлопот.
Что же касается леди Рочфорд - он презирает ее. Ненавидит, если быть более точным. И боготворит тебя. Как и я. Как многие мужчины при Дворе. Ты сама это знаешь.
Томас сгреб в охапку расслабленное женское тело и прижав к себе произнес в ухо Анны.
- Не уходи сегодня домой. Оставайся здесь, со мной. Уверен, Эд тебя нынче не хватится. Ему не до тебя! Милорд Кромвель с Грегори, супругом Лиз, отбыли сегодня утром на юго-восток, в новые имения лорд-канцлера, в Сассекс, и наша милая сестричка очевидно, дома, одна ... естественно, это самое время раздвинуть ножки для Эда. - Хмыкнул он.
Рука Томаса снова поползла вниз, вычерчивая на коже Анны завитки и многоугольники. А ты говоришь - что мне - не время предаваться любви с тобой и желать, чтобы ты подарила мне дитя ... По-моему самое что ни на есть время, миледи!

 Отправлено: 14.09.12 22:04. Заголовок: Анна податливо плави..

Анна податливо плавилась под рукой Сеймура, как разогретый воск. Чувственное тело само ловило каждое нежное касание, заставляя срываться с губ один за другим стоны изнеможения.
- Ах, Боже мой, какая ерунда! – Энн сжала в ладонях лицо Томаса и впилась жадными губами в мраморный изгиб его рта. Когда горячий язычок затрепетал у его нёба, мужчина понял, что девушка смеётся. – Ну как можно хотеть детей от Гардинера, глупый ты, глупый кролик! Увидев плешивых маленьких пузатиков Двор, упаси Господь, посчитает, что у меня дурная наследственность. У меня, Анны Стенхоуп, героини самых смелых фантазий придворных мужей… Не смотри на меня так сурово, Том. – обиженно прикусив свою нижнюю губку, протянула леди. – Оставь это Эдварду. Конечно, я не собираюсь пойти на поводу у твоего брата или, того забавнее, понести от епископа. Но какое-то внимание Его Светлости всё же придётся уделить. А как было бы чудесно, если бы эта богомерзкая церковная крыса упала на чей-нибудь клинок и избавила нас от своего жалкого существования!
Конечно, Энн немножко лицемерила. Епископ Винчестерский был для неё вполне соблазнительным объектом для совершенствования искусства флирта, хотя и укладывать Его Непросвещённость в постель со вчерашнего вечера казалось делом неинтересным. Но Тому знать об этом необязательно. После финта с доносом от него надо было ожидать многого, что можно впоследствии выдать за «невинную шалость». Да и Генри, кстати говоря, превратился из одурманенного блистательной женщиной мальчика в шкатулку с сюрпризом. Узнай о его причастности Эд – и малышу не поздоровится. Хотя если муж и запугает его до смерти, то нет никаких гарантий того, что младший Сеймур в пьяном угаре, осмелев, опять не надумает отмстить неудавшейся даме сердца. Нет, тут надо действовать искуснее… А кто же искушён в манипуляциях людьми больше, чем Элизабет? Именно Лиз и должна была помочь Анне избавить всю семью от паранойи Генри. Пора маркизе отрабатывать весёлые ночки с её мужем.
- Дети, дети, дети! Прекрати! Иначе я подумаю, что ты любишь не меня, а какой-то расплывчатый образчик женщины, способной родить тебе ребёнка. – прижавшись обнажённой, набухшей от страсти грудью к мускулистому торсу Томаса, Анна опрокинула его на себя и облизнула пересохшие губы. Её влажные пальцы вновь будили желание, увлекая его от кромки волос по позвоночнику к ягодицам, пока две зелёные искорки смотрели снизу вверх на нависшее над герцогиней окаменевшее мужское лицо, смотрели и гипнотизировали. – Я здесь и сейчас, бери меня, пока я тебя так сильно хочу. А сопливые младенцы пусть будут позже… Не желаю пока о них думать. – упёрто пробубнела Энн и обхватила атласными бёдрами тело Сеймура. Белоснежные зубки хищно блеснули в неверном пламени свечи, красавица с пронзительным стоном сделала первое, алчное и резкое движение навстречу проникающей в неё плоти и спальня вновь закипела в водовороте страсти.
…
- Не желаете ли сопроводить меня к вечерней мессе, милорд? – мимолётные поцелуи пробежались от ложбинки около уха до смыкающейся ключицы. С заразительным смехом Анна ускользнула от крепких рук, которые попытались её поймать и снова повалить на постель. – Нет-нет-нет, дорогой деверь. Кесарю кесарево, а Богу божье. Ваше время вышло, и мне пора появиться перед Гардинером. А поскольку тёмные переходы могут напугать благочестивую леди, то нет ничего зазорного в Вашей компании. – Энн старательно затягивала драпировки на платье таким образом, чтобы подчеркнуть и высоту всё ещё трепещущей от соитий груди, и выразительный изгиб бёдер, и соблазнительную белизну тонких кистей… Вот только волосы после стольких приключений никак не хотели повиноваться хозяйке, поэтому она оставила их распущенными по плечам и зашарила по комнате взглядом в поисках своей жемчужной нитки. – Поднимайтесь, поднимайтесь, Томас. Тогда, возможно, у Вас появится шанс избавить меня сегодня от излишних домогательств святого отца.

 Отправлено: 15.09.12 15:03. Заголовок: Королевская часовня ..

Королевская часовня - вечерние мессы проводились именно в ней, была переполнена придворными. Король в последнее время снова склонялся к католичеству, а присутствие и возрастающая при Дворе власть Гардинера говорила сама за себя. Потому, чтобы не вызывать к себе подозрений придворные спешили доказать свою приверженность тому же вероисповеданию, что и Генрих Тюдор - что с того, что его взгляды по религиозным вопросам менялись со скоростью смены его жен...
Томас вошел в часовню вместе с Анной Сеймур и обвел это нудное собрание взглядом. Ей Богу, лучше уж было остаться в постели и дождаться, пока Анна отбудет свои эпитимьи, чем сопровождать ее сюда.
А она, с самым искренним видом благочестивой английской леди пошла вперед, в первые ряды, чтобы епископ Виинчестерский не только заметил ее присутствие, но и оценил ее благочестивое рвение приблизиться к Богу.
Томас мысленно ухмыльнулся, но виду не подал, а склонив голову, стал делать вид, что бубнить под нос "Отче наш".
Как не пытался он сосредоточиться на духовном - перед мысленным взглядом, словно картинки из сна появлялся то упругий розовый сосок Анны, который он ласкает языком, то округлое бедро, то ее уста,льнущие к его губам поцелуем. В ноздрях витал аромат ее тела, а не удушающий запах свечей и кадильного благовония.
Холодная женская рука коснулась его руки неожиданно. Томас повернул голову - рядом стояла Элизабет, его сестра.
Черт! Значит, и Эдвард здесь... Неужели надежды на сладостную ночь с Анной сорвутся? Томас предпочитал сохранять хотя бы видимость приличия и не злить Эдварда, который и так был прекрасно осведомлен об отношениях брата со своей женой.
- Ты? - Прошипел Томас на ухо Лиз. - А где Эд? С чего это Вы вдруг решили совершить вечернее покаяние? Впрочем, дай угадаю - ты опять от него беременна и вы с Эдом наконец решились покаяться перед Гардинером в грехе кровосмешения? - с издевкой произнес он почти одними губами.

 Отправлено: 15.09.12 16:00. Заголовок: Идея встретиться с Э..

Идея встретиться с Эдвардом на мессе, в корролевской часовне , как оказалось, была для Лиз непростительно глупой. Выстоять все Богослужение от начала до конца можно было только напялив маску чумного доктора, предварительно набив ее "клюв" клочьями пряжи, крепко смоченными в эфирном масле.
Именно так Лиз чувствовала себя в этой какафорнии тяжелых запахов, смешавшихся в воздухе, точно краски на палитре Гольбайна.
Но самое главное то, что подобная чувствительность к запаху преследовала ее уже третий день, в аккурат после королевской охоты, вернее - любовных утех с Эдвардом в лесу, среди римских развалин... Это могло говорить только об одном, и Лиз трепетала от мысли, что сегодня сообщит эту новость Эду.
Обрадуется ли он, или , как всегда , лишь покачает головой... Бог весть. Она была уверена лишь в одном: Эдвард не отправит ее к знахарке, избавиться от этого ребенка. А потому, все что следует сделать - это как можно скорее переспать с Грегори, чтобы у Кромвеля не возникало к ней никаких вопросов. Жаль, что он на целую неделю вместе с отцом отбыл в Сассекс. Лиз устроила бы все и была бы уже спокойна. Но, вместе с тем, волноваться было нечего. Неделя роли не сыграет, и Грегори, как и в прошлый раз, свято поверит, что и этого ребенка сделал именно он...
Мимо, не удостоив даже взглядом,прижимая к высокой груди матушкин молитвенник с рубинами проплыла Анна Стенхоуп. Ни дать ни взять - Магдалина после очищения Христом!
Лиз оглянулась и заметила у самой двери Томаса.
Небось пришли вместе, сразу из теплой постельки!
Подойти бы к нему. Вдруг станет совсем дурно, он все-таки брат, и поможет ей...
Незаметно подошла и коснулась его руки. Хорошо бы сейчас опереться на его плечо, чтобы не свалиться в обморок, а еще лучше - вообще уйти отсюда.
Томас, как всегда, в своем репертуаре. Его шипение в самое ухо заставило передернуть плечами.
А где Эд? С чего это Вы вдруг решили совершить вечернее покаяние? Впрочем, дай угадаю - ты опять от него беременна и вы с Эдом наконец решились покаяться перед Гардинером в грехе кровосмешения?
- Похоже, так и есть, Томас. - Спокойно отвечает она шепотом. - Скорее всего, я и правда снова беременна. И отнюдь не от Грегори. Только каяться мне не в чем. В отличии от Анны. - Кивнула вперед, где епископ Винчестерский приглашал господ на исповедь.- Вон как она рвертся исповедаться Его Светлости епископу Гардинеру.
Я слышала, Анне приказано отдаться при необходимости Его Светлости прямо в исповедальне. - Съязвила Лиз - То-то потехи будет, если они ласкаясь, разрушат эту клетку! Тогда я уж точно никогда не исповедаюсь в том, в чем ты меня обвиняешь! А ты тут специально, для безопасности Анны приставлен?
Брат, очевидно, решил попридержать свое красноречие и лишь сжал ладонь Лиз в своей руке.
-Не волнуйся, Томас, Эдварда пока еще в часовне нет. И если Анна сделает епископу Винчестерскому все по - быстрому, вы еще успеете уйти отсюда до его прихода и вернуться к прерванным утехам. - Лиз улыбнулась одними уголками губ, пытаясь скрыть подкатывающую к горлу тошноту, но бледность лица говорила сама за себя.
Она слегка оперлась на плечо Томаса и только теперь брат заметил, что ей совсем дурно.
- Выведи меня поскорее на воздух, пока я не грохнулась в обморок. - Прошептала она, вытирая холодный пот на лбу.- Подождем Анну на улице. И если что, я уведу Эдварда, чтобы не портить тебе планы на эту ночь.

 Отправлено: 15.09.12 16:55. Заголовок: Давно забытый трепет..

Давно забытый трепет пробежал по телу Стефана Гардинера, когда в исповедальню, по ту сторону резной решетки вошла Анна Стенхоуп, жена Эдварда Сеймура.
Разделявшая их тонкая преграда в мире физическом была гораздо толще в мире духовном. Гардинер лишь смог осенить себя крестным знамением, не в силах вымолвить даже слова.
Леди Сеймур, герцогиня Соммерсетт наполнила все пространство исповедальни своими тонкими духами, своим дыханием, своей сущностью.
Для вида Гардинер что-то пробормотал на латыни
- Я вижу, дочь моя, как Вы рвенны в исполнении наложенной на Вас эпитимьи, как Вы балгочестивы и верны нашему Господу, и как старательно несете свое наказание. - Наконец выдавил из себя епископ Винчестерский. - Утром и вечером я вижу Вас на мессе, и я уверен, Господь и его Ангелы ликуют вместе со мной, миледи Соммерсетт.
Скромно склоненная головка Анны поднялась, полуопущенные ресницы дрогнули и Гардинера бросило в дрожь от смешанного чувства страха и плотского желания.
- Вы исповедывались мне утром, миледи Сеймур. - Проговорил Гардинер, с трудом пытаясь взять себя в руки и успокоиться - А потому, думаю, Вы не успели согрешить на протяжении дня. Однако же, поведайте мне, чем Вы занимались вечером, перед мессой? Читали жизнеописания Блаженных Отцов Церкви, молились? Пломните ли Вы о том, что обещали в ближайшее время привести Господу, мне, нашему государю Генриху и всему Двору доказательтства Вашей богоугодной супружеской жизни?
Внутри Гардинер был готов четвертовать себя за столь глупые вопросы. Но лимшь загнав эту соблазнительную дьяволицу в семейное ложе он убережет себя от греха быть соблазненым ею.
Скромность молодой женщины по ту сторону исповедальной решетки еще больше распаляла его. Гардинер, не смотря на веру в Бога, не верил в чудеса, к тому же, он не раз видел леди Сеймур в компании придворных мужчин, не раз слышал вызывающий смех жены милорда Сеймура, не раз созерцал ее дорогие недостойные наряды, открывающие самые соблазнительные места ее роскошного тела... и слушая нежное покаянное лепетание ее уст, он, тем временем, отчаянно молился внутри всебя, стараясь пересилить то, что рвалось наружу.
"Она - вавилонская блудница! - Боролся Гардинер сам с собой - Она - распутница и грешница! Но как она хороша! Как она хороша! Я не могу прихватить Эдварда Сеймура через нее, так как власть и влияние герцога Соммерсетта очень велики. Но я могу ... О, нет, нет, Господи Убереги меня от этого искушения. И все же... Это будет ее грех, не мой! Она соблазняет меня! А я лишь слабый грешник, которого дьвол искушает через эту женщину!"
Пересохшие губы шептали уже не латынь а чресла пылали, словно под сутаной кто-то развел костер.
- Дочь моя... Твоя эпитимья доставляет тебе большие неудобства. - Наконец сказал Гардинер,нетерпеливо перебив нежный с придыханием голосок Анны Стенхоуп - Я готов отменить ее, во имя блага твоей семьи. Достаточно исповеди и раз в неделю. Ибо я убедился, что ты - благочестивая жена и мать.
Епископ сглотнул и уставлся на тонкие пальчики леди Сеймур, которые, побелев, опирались на скрещенные прутья перегородки исповедальни.
Ему захотелось коснуться этих ноготков языком, пройтись губами по раскрытой ладони... И в следующий миг он произнес совсем не то, что намеревался сказать.
- Но я должен знать, насколько ты тверда в твоей вере и правильно ли понимаешь Святое Писание, а то мне постоянно доносят, что родичи твоего супруга - тайные лютеране...
Итак, по окончании мессы я ожидаю Вас, миледи Анна, в моем кабинете, в Уайтхолле, чтобы проэкзаменировать Ваши убеждения и веру. И да поможет мне Господь вынести справедливое решение.
Думаю, Ваше благочестие после этого будет полностью восстановлено и это несказанно порадует Вашего супруга, милорда Сеймура!

 Отправлено: 15.09.12 17:39. Заголовок: Письменный стол, зав..

Письменный стол, заваленый бумагами не предвещал скорого отдыха. Но Эдвард не терял надежды. Разгрести все это сегодня точно не удастся. А ведь он намеревался провести эту ночь с Лиз. Кромвели отправились осматриваить свои новые владения в Сассексе и Эд просто не мог не воспользоваться этой счастливой возможностью провести ночь с Элизабет.
Вспомнилось время, когда Анна и Грегори, в числе свиты уезжали встречать в Кале Анну Клевскую, и время это выдалось волшебным. Но сейчас все было по-другому. Анна оставалась в Лондоне, да и отношения их были куда лучше, чем тогда. Кажется, в их семье многое изменилось, Анна смогла принять его причуды, а он перестал реагировать на причуды ее...
Жить в свое удовольствие - этот девиз Сеймура в первую очередь касался семейной жизни. И, похоже, он нашел свое воплощение в том, как они с Анной устроили свой супружеский быт и часы уединения.
Дверь скрипнула и Эдвард поднял голову.
-Ну, и что? - спросил он вошедшего.
Неприметный седой мужчина, сэр Готлиб, поклонился герцогу Соммерсетта.
- Все хорошо, Ваша Светлость. Ваша супруга, миледи Анна, как раз исповедуется у епископа Гардинера. Ваша сестра, маркиза Уинчестер, и брат, барон Садли, так же в часовне. Но когда я там был - леди Элизабет выглядела какой-то бледной и уставшей. Она опиралась на руку милорда Томаса. Думаю, месса уже закончилась, и скоро все разойдутся.
- Отлично, сэр Готлиб. Ступайте обратно и найдите мою сестру. Проводите ее в мои покои. И проследите, чтобы миледи Сеймур ушла с бароном Садли. Все ли вам понятно?
Сэр Готлиб только коротко кивнул в ответ. Обсуждать странные приказания герцога не было в его правилах. Хоть часто и приходилось ломать голову над их выполнением.
Эдвард устало потянулся. Нет, в часовню идти уже поздно. Пусть лучше Лиз придет к нему. А Томас, если не дурак, должен был правильно понять сказанное ему утром, воспользоваться такой удачей и увести Анну к себе на всю ночь.
Единственное, чего хотелось сейчас Сеймуру - это успокить блуждавшие мысли и уснуть в обьятих Лиз, как когда-то в детстве она засыпала в его обьятиях.
Анна же, после положенной ей исповеди у Гардинера, наверняка уснет в обьятиях Томаса. Что поделаешь, раскаявшаяся в грехах душа всегда спит спокойно...

 Отправлено: 16.09.12 15:07. Заголовок: Дождь убаюкивающе ст..

Дождь убаюкивающе стучал по крыше часовни. В исповедальне в нескольких сантиметрах друг от друга боролись протестантка и католик: Гардинер – с искушением проломить хрупкую решётку и наброситься на леди Сеймур, а леди Сеймур, в свою очередь, - с искушением стрелой вылететь в дверь подальше от захлёбывающегося в пучине желания священника, убежать, как маленькая девочка, в спальню Томаса, зарыться в перинах и носу оттуда не показывать.
- С самого утра я молилась, святой отец, молилась нашему милосердному Господу и непорочной Деве о спасении моей многогрешной души и даровании дитя… - нараспев шептала Анна. – Ибо не смея ослушаться своего духовного отца, я трижды возлежала с мужем своим… Но, святой отец, выслушайте меня, ибо я согрешила! – почти припав губами к решётке, герцогиня вцепилась в неё пальцами и на епископа устремился страдальческий взгляд зеленоглазой Магдалины. Как заблудшая агница взирала она на своего пастыря, жадно ища в нём поддержки и наставления. – Мне по слабости духа показалось, что Господь отошёл от меня за мои прегрешения и оставил одну, без своей помощи. Ах, епископ, мне так страшно и одиноко от этой мысли! «Боже мой! Боже мой! Для чего Ты оставил меня? Далеки от спасения моего слова вопля моего. Боже мой! я вопию днем, — и Ты не внемлешь мне, ночью, — и нет мне успокоения!»
Воистину ангел не мог бы чувственнее и мелодичнее процитировать строки псалма Давида. Играя своим глубоким голосом, Анна то призывала весь мир разделить с нею её печаль, то пряталась от него, не желая делиться сокровенным ни с кем, кроме сидящего рядом мужчины. Интимность обстановки нарастала тем быстрее, чем быстрее становился её сладкий покаянный шёпот, который перепутался в узенькой исповедальне с частым дыханием и рвущимися из корсажа ароматами лаванды в густой соблазнительный туман. Всё в Энн приглашало священника к удовольствию: влажные трепещущие губы, лёгкое подрагивание озябших пальцев, шуршание тяжёлой парчи об атласную кожу ног… А стон изумления, который был ответом на сомнения Гардинера в приверженности её семьи католичеству, должен был окончательно добить священника.
- Да поможет мне Господь не разочаровать Вашу Светлость. – покорно склонила голову Анна. – Видит Бог, для меня нет большего счастья, чем доставить радость своему супругу.
Получив отпущение грехов, леди Сеймур выскользнула из исповедальни, прижимая к сухим глазам кусочек дорогих кружев и едва сдерживая смех. Крайне недовольные её задержкой дворяне разозлились ещё больше, когда распалившийся Гардинер не соизволил исповедывать маркиза Дорсета и попросил того подождать ещё несколько минут. Видимо безуспешно пытался выгнать дьявольский дух из маленького помещения…
- Элизабет, моя возлюбленная сестра!
С радостной улыбкой и презрительным колючим взглядом Анна припала поцелуем к белой щеке Лиз. Впрочем, радость была непритворной. Несмотря на отсутствие законного мужа, сестрёнка Эдварда почему-то оказалась на мессе, а не мяла со своим старшим братом простыни. Видимо, герцогу было не до неё, иначе эта парочка просто так не упустила бы удобную возможность… Что ж, очень кстати. Значит разговор о Генри можно не откладывать в долгий ящик. Втиснувшись между Сеймурами, Энн воодушевлённо уставилась на распятие и принялась тихонько подпевать засыпающему хору, пока её мизинчик игриво скользил между пальцами Тома.
- Qui habitat in abscondito Excelsi in umbraculo Domini commorabitur… Оказывается, Гардинер сомневается не только во мне. Скверные, скверные из вас всех католики, возлюбленные мои родственники. Dicens Domino spes mea et fortitudo mea Deus meus confidam in eum… Придётся сегодня после мессы доказывать обратное. Лиз, не желаешь присоединиться? Ведь и твою прелестную шейку в том числе оберегаю… Нет? Зря. Порадовала бы брата. Ещё хоть чем-нибудь, кроме тихих любовных утех девочки с ромашковой поляны. Quia ipse liberabit te de laqueo venantium de morte insidiarum… Увы, моя дорогая золовка, только мы с тобой на это и способны, ибо прочие твои братья слишком изобретательны в погоне за общесемейным счастьем… - Анна едва не охнула от того, с какой силой предупредительно стиснул её запястье Томас. Бросив на деверя снисходительный взгляд, Стенхоуп выдернула у него руку и осенила себя крестным знамением. Ну-ну. Она ещё припомнит эту хватку. – Знаешь, почему Их Светлость обеспокоились спасением душ Сеймуров? Я видела донос, который обвиняет меня в лютеранстве и пособничестве Бескью, собственными глазами. Tu enim es Domine spes mea Excelsum posuisti habitaculum tuum… Написать его могли только Генри или Джейн, сопровождающие меня в день казни Элизабет в Тайборн. И в тот же день я, уже будучи беременной от мужа, в очередной раз отвергла твоего младшего братца, который днями напролёт изводит меня своей восторженной любовью. Этот донос – последствие его неуравновешенного характера и помутившегося сознания. Мальчишку надо обуздать, потому что в следующий раз от Гардинера одними мессами мы уже не отделаемся. Если, конечно, Генри не надумает сообщить наши маленькие семейные тайны самому королю… Invocabit me et exaudiam eum cum ipso ero in tribulatione eruam eum et glorificabo… Я не хочу лишний раз тревожить Эдварда из-за такой ерунды, он и без того озадачен судьбой крошки Говард и новыми торговыми пошлинами. Думаю, ты в этом со мной согласна. Но одной мне не справиться с Генри. Увы и ах, я это признаю и призываю на помощь твои дипломатические таланты ради твоего же спокойствия. Хотя будь моя воля, я бы срочно женила щенка на достойной леди с очень волевым и ревнивым характером и отправила на пару лет любоваться сельскими пейзажами и плодить детей где-нибудь неподалёку от Шотландии. – с ликующей улыбкой закончила Анна Сеймур. – Amen.

 Отправлено: 16.09.12 17:47. Заголовок: Дурно, дурно, совсем..

Дурно, дурно, совсем дурно! А тут еще Анна, пропахшая тяжелым духом лавандового масла лезет целоваться и вливает в уши какую-то нелепицу...
- Тебе не имется, я вижу, дорогая золовка! - голос Лиз слаще меда и тише журчания ручейка. Побледневшие губы улыбаются неестественной, почти кукольной улыбкой. - Уже тебе мерещится, что Генри на тебя доносы пишет! - Лиз отерла ладонью покрытый испариной лоб . Поскорей бы вон отсюда, в покои, прилечь и поспать с часок-второй... У нее сегодня совсем нет сил.
Но среди толпы разбредающихся придворных возникла сутоловатая фигура сэра Готлиба, старого слуги Эдварда. Он за ней, или за Анной?
- Генри молод, но он не дурак и не станет писать доносы на тебя! - Лиз прошептала , склонив голову в сторону леди Стенхоуп. - Он - Сеймур. Он - один из нас. Ты понимаешь, что это значит, Анна? Что же касается его "восторженной любви" к тебе - ты сама завела его тогда в Вулфхолле - ты и останавливай. Нечего было тешить мальчика обманчивыми надеждами. Развалины мельницы до сих пор краснеют от ваших герцев на травке у реки.
В этот раз Томас сжал до боли руку Лиз, так как она стала говорить слишком громко.
- Но я думаю, ты все нарочно придумываешь. Ты просто ревнуешь его! Генри увлечен Анной Клевской - дамой его возраста, очаровательной и свободной. И тебе это известно!
В этот момент сэр Готлиб отвесил почтительный поклон дамам, коротко кивнул Томасу и промолвил:
- Леди Уинчестер, милорд Сеймур, Ваш брат, приказал мне сопроводить Вас к нему, не взирая на столь поздний час. Пройдите со мной, будьте любезны!
Еще один почтительный поклон, и щеки Элизабет покрыл легкий румянец смущения. Впервые ей сэр Готлиб объявлял подобное в присутствии Анны и Томаса.
- Так вот! - резанула она, повернувшись к Анне.- Прекрати клеветать на моего младшего брата и займись теми, кто способен тебе хотя бы противостоять по-настоящему - Томасом или вот хоть епископом Гардинером... А я пока пойду, займусь твоим мужем!
Изумрудные юбки платья Лиз с шорохом завернулись вокруг нее пышной розеткой и маркиза Уинчестер, подав руку сэру Готлтибу, на удивление, твердой поступью пошла прочь от растерянного Томаса и задетой за больные струны души Анны Стенхоуп.
-
Кабинет Эдварда в самом конце крыла, отведенного Сеймурам. Целое огромное крыло в два этажа... Кто бы поверил, что самые скромные и неприметные дворяне Англии когда-то будут здесь жить и хозяйничать, как полновластные повелители!
Тихий стук в дверь и слабая улыбка на губах. Лиз вошла, и остановилась перед письменным столом Эдварда.
-Эд, ну вот и я... Не делай так больше. не надо, чтобы сэр Готлиб звал меня к тебе при Анне и Томасе. Она твоя жена. Мы должны соблюдать приличия на людях....
Поцелуй брата прекратил эти рассуждения. Слабость постепенно уходила, и бледные щеки возвращались к своему естественному, живому виду.
- И у меня две новости. Одна хорошая, вторая - неважная. С которой начать? - Поцелуи Эдварда пьянили ее сознание, и Лиз тщетно пыталась удержать нить благорозумия, так как настойчивые уста уже ласкали ее шею и спускались к вырезу платья.
- Начать как всегда - с неважной? Хорошо. - Продолжала она шутя отбиваясь от ласк Эда. - Твоя жена считает, что донос на нее написали либо Джейн Паркер, либо наш Генри. Только они видели и знали, что Анна передает палачу порох для Элизабет Бескью. Правда, мог и палач проговориться... Вот угораздило тебя отпустить Анну на эту казнь!
Лиз наконец удалось поймать лицо Эдварда. Она внимательно посмотрела в его глаза и заключить его в свои ладони.
- Ты не считаешь это важным? - поинтересовалась Лиз у барта - Ты не считаешь важным, что Генри мог написать донос на Анну?
Вместо ответа только тихое чмоканье и касания губами нежной, чувствительной кожи - за ушком.
- Хорошо, тогда - вторая новость. Посмотри на меня. Эд, кажется, я снова беременна. У нас с тобой снова будет дитя. Я почти уверена, что это так. Уже три дня как меня немилосердно тошнит... И...
Жесткая поверхность мощного дубового стола даже не скрипнула под тяжестью двух тел, слетевшихся в объятия.
-Отлично. - Эдвард ответил губы в губы, ловко расшнуровывая длинные тесемки изумрудных юбок Элизабет. - Значит теперь мне не надо остерегаться, что ты можешь забеременеть!

 Отправлено: 16.09.12 18:48. Заголовок: Епископ Гардинер уже..

Епископ Гардинер уже выходил из часовни, когда снова наткнулся взглядом на Анну Стенхоуп. Она была в этот раз не одна, с братом и сестрой. Епископ Винчестерский слегка замедлил шаг, мысленно отдавая себе отчет, что взгляд так и скользит по точеной фигуре герцогини Соммерсетт. Сеймуры! Проклятые Сеймуры! Они плодятся , как мыши, они заполонили собой весь Уайтхолл!
Но она не Сеймур, хоть Библия и говорит, что двое станут одно. Она не Сеймур! Она Стенхоуп, а значит, ненавидеть он ее не может так же, как Сеймуров.
Гардинер тихо подошел к стоящим к нему спиной Томасу и Анне. Элизабет уже отошла далеко и не могла его видеть, потому он немного успокоился. Темноглазая, словно испанка сестра Эдварда Сеймура действовала на него убийственно. Гардинер был готов поклясться, что даже побаивался ее проницательного взгляда.
- Миледи Сеймур...- Епископ деликатно прокашлялся, благодаря небо, что рядом стоит деверь Анны, и завсегдашнее ее очарование действует на него не настолько сильно.
- Вы, очевидно, ожидаете меня. Как видите, герцогиня, я готов принять Вас в моем кабинете и сложить отчет о Вашем благочестии и убеждениях. Милорд Сеймур, я не буду задерживать Вас! - вполне серьезным тоном произнес Гардинер оторопевшему Томасу. - Леди Сеймур ничего со мной не грозит, кроме отпущения еще одного греха.
Епископ Винчестера подал несколько растерянной леди Сеймур руку в красной атласной перчатке, сам удивляясь своей смелости. Вдруг, увидев герцогиню Соммерсетта рядом с бароном Садли в Гардинере проснулась петушиная храбрость и еще большее желание показать этой женщине, что он отнюдь не только пастырь овец Господних, но и мужчина. Мужчина, не чуждый к женской красоте.
Уже несколько дней Гардинер усиленно молился, все больше склоняясь к тому, что и святейшие римские кардиналы позволяют себе подобные утешения.Так кто он такой, чтобы противиться зову плоти и отказывать в естественном порыве - обладать грешной женщиной,нуждающейся в отпущении грехов и покаянии?

 Отправлено: 20.09.12 00:46. Заголовок: Шествуя мимо скучков..

Шествуя мимо скучковавшейся придворной знати об руку с Гардинером, Анна только и чувствовала, что подозрительные взгляды в спину. Действительно, в глазах присутствующих Сеймуры спелись с епископом Винчестерским, и ничего забавного в этом не было. Страшно представить, на что способен такой союз. Меч и костёр стали в два раза ближе к дворянам.
Леди Стенхоуп забавлялась вовсю: её смешили и застывшие гримасы маркизов, и гордая поступь Гардинера (точно ему Пресвятую Деву доверили лично ввести во храм), и предстоящий диалог… Женское любопытство взяло верх над всем остальным – теперь Анне было до дрожи интересно, что будет делать святой отец, когда они вдвоём окажутся в его кабинете. По сравнению со вчерашним днём он заметно осмелел, но что возобладает – желание или стыд – когда он окажется с молодой женщиной один на один?
Дверь со скрипом захлопнулась, щёлкнул замок, епископ опустил ключик в бездонный карман рясы. Показную стыдливость с Анны как ветром сдуло: она с жеманной улыбкой сбросила с плеч накидку и без приглашения сразу уселась в знакомое кресло, закинув одну ногу на другую. В натянувшихся парчовых складках неожиданно обнаружился разрез, сквозь который забелела узкая женская щиколотка, упругие икры и кусочек округлого бедра. Девушка обвила пальцами дубовые ручки подлокотников и абсолютно бесстыже застреляла из-под пушистых ресниц в мужчину зелёными глазами:
- Сомневаюсь, что я успела нагрешить после исповеди, Ваша Светлость. Так какой же грех Вы милостиво пообещали мне отпустить? – запрокинув темнокудрую голову, Энн протянула ножку и изогнулась в кресле в самой соблазнительной позе. Отступать Гардинеру было некуда. К величайшему несчастью (или счастью) для святого отца, леди Сеймур твёрдо вознамерилась испытать сегодня пределы его терпения и довести до нервного тика. И даже если бы он попытался вырваться из собственноручно запертой ловушки, то женщина скорее изнасиловала бы его прямо на пороге, чем выпустила. Впрочем, нет. Заниматься любовью со священником (а как было бы пикантно!) Стенхоуп не собиралась, ей всего-навсего необходимо было продержаться месяц-полтора, пока не выяснится, что она совершенно точно беременна. Полтора месяца? Ерунда!
Плавные движения леди в кресле были похожи на танец змеи перед кроликом. Азартный блеск в глазах и призывно приоткрытые губы, трепет полушарий груди, придавленных корсетом, скинутые в какой-то момент на ковёр туфли… Энн вдруг поняла, что ей начинает нравиться роль игрушки мужчины напротив. Роль дорогой, недоступной, желанной игрушки, которую дают потрогать (но только потрогать, а не поиграть!) за примерное поведение. Несколько раз алые вишенки соблазнительно дрогнули, прежде чем с них шелестом сорвалось имя:
- Стефан… Как сестра во Христе, я хочу звать Вас по имени, – фамильярно заявила Анна, одаривая епископа целой россыпью игривых улыбок и по-девчоночьи поджимая под себя одну ногу, от чего разрез распался до самых тесёмок шёлкового чулка. Леди Сеймур, как обычно, самозабвенно увлекалась той игрой, которую ей предлагал муж. Ведь в конечном итоге именно Эдварду она хотела доказать возможность манипулировать мужчиной, не раздвигая перед ним ноги.

 Отправлено: 20.09.12 20:13. Заголовок: Глаза епископа Винче..

Глаза епископа Винчестерского втупились в длинную стройную ножку леди Сеймур, словно измеряя ее от большого пальчика на узкой ступне до самой подвязки, полускрытой тканью юбок. Взгляд Гардинера словно пытался приподнять шелково-кружевное великолепие и заглянуть, что же там дальше, под тяжелой складкой ткани.
- Стефан… Как сестра во Христе, я хочу звать Вас по имени...
Руки епископа в ответ на эти желанные слова задрожали мелкой дрожью. Он неверным шагом подошел к Анне Стенхоуп и рухнул перед ней на колени.
- Богиня! Моя Богиня! - словно обезумев пролепетал епископ.- Моя Богиня!
Он склонился к раскачивающейся ступне Анны Стенхоуп и стал покрывать мелкими частыми поцелуями ее пальчики под тонкой тканью шелкового чулка, поднимаясь выше, к коленке, а затем, не касаясь руками, от колена стал прокладывать дорожку из поцелуев к бедру, бодая носом и лбом непослушный шелк юбок...
- Анна, могу ли я надеяться? Могу ли я надеяться? - прошептал Гардинер - Простите меня! Простите! Я совсем обезумел, предъявляя Вам какие-то немыслимые обвинения! Их необходимо предъявлять Вашему мужу, но не Вам, мой Ангел! Вы невинны, Вы чисты, Ваша красота - вот наказание всему мужскому роду! Ваша молодость и красота!
Смелость постепенно овладевала епископом Гардинером, а игривое настроение Анны разжигало в нем неведомую ранее страсть и жгучее желание.
Он обхватил руками бедра Анны, и неожиданно, с силой придвинул молодую женщину к себе,
утонув лицом между ее обнаженных бедер и ткани юбок, почти коснувшись кожи ее живота и всего что ниже.
Миледи Сеймур могла только ахнуть от неожиданности и такого поворота.
- Розой, Вы пахнете розой! - Стефан Гардинер шумно вдохнул аромат открывшегося тела герцогини Соммерсетт- Позвольте же мне вдыхать этот аромат, герцогиня! Ибо я не в силах противиться этому искушению!
Стефан Гардинер был на удивление неопытным мужчиной. Единственное плотское приключение, происшедшее с ним еще до принятия священнического сана было не слишком приятно, и оставило в его душе глубокий испуг. Первая в его жизни женщина была девицей и этим фактом и всеми последующими доказательствами своего девства она страшно напугала молодого и непросвещенного Стефана. Он решил, что женщины - зло, исчадие Ада, которые призваны потянуть за собой и мужчину и принял с перепугу постриг.
Но время шло, он узнавал кое-что, а кое-что и доводилось видеть среди священнической братии, и епископ Гардинер усомнился в том, что его первый опыт - который, на самом деле, был превосходным и чистым, как утренний рассвет - был дьявольским и губительным для его сомневающейся души.
Сейчас же перед ним восседала та, которая в любовных утехах была опытной , и как утверждала придворная молва - несравненной. Анна Сеймур притягивала епископа, как магнит! И не в силах противостоять женским чарам зеленоглазой колдуньи, Стефан Гардинер потерял страх, забыл о своей вопиющей неопытности и грехе, который он всегда видел в плотских утехах. Желание изведать то, что Бог так жестоко у него отнял из-за непросвещенности и неопытности, епископ Винчестерский буквально взвыл от нахлынувшего возбуждения.
Он ловко поймал ручки Анны и потянул их вниз, к вздымающейся пурпурной сутане, к своему, уже во второй раз восставшему мужскому жезлу.
- Вот что Вы делаете со мной, Анна! И у меня нет сил противиться Вам!
Умоляю, умоляю, подарите мне хоть несколько минут Вашей любви и я клянусь, что сожгу проклятый донос, а король никогда, никогда не узнает ничего о нем или о Вашей приверженности лютеранству.
Задыхаясь от возбуждения епископ сжал свои ладони поверх ладоней Анны, возложенных, словно в благословении , поверх пурпурной сутаны на его вздыбившееся достоинство.
- Мне все известно, Анна, мне многое известно о Сеймурах, и при желании, я бы мог обрушить на головы Вашей семьи Карающую Длань Господню. Но ради Вас, только ради Вас, ради возможности любить Вас...
Гардинер отпустил руки Анны Сеймур и провел ладонями от ее колен, в глубь, под шелка и бархат юбок, снова обхватив ее бедра и до боли сжав их, словно в тисках.
- Известно ли Вам, Анна, моя возлюбленная сестра во Христе, как возрадуется Господь и Ангелы Его, что Вы одариваете своей любовью не мерзкого и богопротивного грешника, Эдуарда Сеймура, а верного сына Господня, служителя, праведника, Стефана Гардинера?
Епископ помутившимся от желания разумом сам не понял толком, что он произнес, но сейчас, когда чресла пылали, словно туда ударила молния, он был готов нести любую ересь!
Только бы эта великолепная женщина, удивленная, слегка растерянная и такая безумно желанная им ответила "Да"!

 Отправлено: 25.09.12 00:18. Заголовок: Фу, как скучно. Епи..

Фу, как скучно. Епископ даже не потрудился посопротивляться для приличия. Если бы Энн могла, то непременно вскинула бы брови, закатила глаза и воздела руки к небу со словами: «Ну почему Ты настолько ленив, что приближаешь к себе самых доступных людей?!». Но нет, на лице леди Стенхоуп пёстрой гаммой отразилось всё, что угодно, кроме действительных мыслей – изумление, кокетство, надменность, призыв… Подчинить себе собственное, напрягшееся тело оказалось сложнее: в чём проблема? попробуйте сами как-нибудь на досуге расслабиться, когда пухлые пальцы Вашего духовного отца и инквизитора в одном флаконе пытаются проложить себе прямую до безвкусицы дорогу по бёдрам к самому сокровенному местечку. Конечно, проще всего было бы закрыть глаза и думать об Англии… Но какое же от этого удовольствие? Нет-нет, в этом кабинете у искренней протестантки должна быть одна святая и благородная цель – потрепать нервы прогнившей католической церковии.
Анна слегка подалась вперёд и подогнула под себя колени, отчего епископ ощутил, как под его ладонями струится шелковистая кожа и напрягаются маленькие мускулы упругих ножек, а леди создала лишнее препятствие против ненужных посягательств. Она чуть слышно вздохнула в ответ на бормотание святоши («Карающая Длань… Глупец! Она прямо перед тобой, твоя персональная рука Господа Бога… Ну и что, что левая.») и резким движением ладони приподняла подбородок Гардинера из хитросплетений своих рюш. Взгляд его уже затуманился – видимо, у святого отца всё же обнаружилась способность фантазировать. Отлично! Тем быстрее на этот раз получится избавиться от него. Пока одна рука шаловливо скользила по предмету гордости обезумевшего мужчины, другая придерживала его физиономию на тот случай, если бедняжка под давлением нахлынувших чувств вдруг задёргается и чего доброго выбьет Анне носом пару зубов. Хватит с неё и синяков на попе, с которыми ни в одной приличной спальне не покажешься.
Горячее ароматное дыхание обдало губы епископа – и вдруг вспыхнуло внутри него самого. Энн прильнула к Гардинеру с самым чувственным поцелуем и самыми отсутствующими мыслями. Мда, неопытность Его Светлости была налицо… Испугавшись, что святой отец её либо засосёт по самые уши, либо отгрызёт что-нибудь, девушка щёлкнула пальчиками по его скуле, заставляя отдать инициативу. Не та это, знаете ли область, в которой новичкам везёт. Сдуру поупорствовав, Его Милость наконец-то присмирели и в награду получили желаемое. Мягкие губки леди Сеймур дразняще скользили, замирали, терпко обволакивали, вели какую-то ненавязчивую игру, от которой, тем не менее, нельзя было оторваться. Когда же сладкий, как конфетка, язычок Энн скользнул в жадную пасть падшего епископа, девушка с облегчением ощутила, как задрожала прижимаемая её ладонью вожделеющая плоть. Святая Мария, скоро можно будет оказаться наедине с прекрасной бадьей полной горячей воды в покоях барона Садли! Эта мысль так взбодрила нашу леди, что та, тихонько застонав и доводя Гардинера этими выражениями удовольствия до полного одурения, повалилась на епископа Винчестерского, опрокинув его на ковёр, и прижала к полу полуобнажённым горячим телом. Несколько характерных ритмичных движений и – аллилуйя! – Стефан с протяжным стоном обмяк под ней (всеми без исключения частями бренной земной облочки), даже не будучи допущенным в святая святых. Зеленоглазая бестия оторвалась от поборника католической веры и самодовольно облизнула губы. На её указательном пальце раскачивался отрытый в недрах рясы ключ от кабинета.
- Ооо, Ваша Светлость так нетерпеливы… - с наигранным сожалением проворковала Энн, поднимаясь на ноги и оправляя юбки над распростертым на ковре епископом. Нещадно ныла от неудобной позы в кресле шея, покалывали от железных тисков бёдра… Леди метнулась к двери: надо было делать ноги, пока Гардинер не пришёл в себя и не потребовал чего-то большего от своего новоявленного божества. – Возможно, в следующий раз мне удастся дорассказать о своих прегрешениях прежде, чем Вы поторопитесь мне их отпустить, святой отец. Ах, право, я уже жду следующей субботы! А Вы, Ваша Светлость? – намеренно медленно Анна подтянула соскользнувшую к щиколотке резинку чулка и бросила на епископа взгляд, достойный малютки Китти, прежде чем повернуть ключ в замке. – Я Вам обещаю, что каждый вечер буду проводить за чтением Священного Писания и попытаюсь найти что-то любопытное. Любопытное для нас обоих, святой отец. Догмы – это ведь так увлекательно… Жаль, мой муж уже наверняка поднял панику из-за отсутствия у семейного очага своей законной супруги… Мне пора возвращаться, святой отец, как бы ни желала я продолжить наши поучительные беседы. Впрочем… Эдвард вряд ли осудит в будущем наши с Вами поиски божественной истины, за что, разумеется, заслуживает отпущения своих прегрешений, какими бы богомерзкими они ни были. Ведь я могу на это надеяться, Ваша Светлость? Естественно, при условии еженедельных исповедей с предельной откровенностью и открытым сердцем…

 Отправлено: 25.09.12 15:31. Заголовок: Несколько минут, за ..

Несколько минут, за которые Гардинер успел побывать в Преисподней и в Эдеме одновременно, показались для епископа Винчестерского вечностью.Не ведавший прелестей плотских утех Гардинер лежал на полу, пытаясь собрать себя в кучу и привести сумбурные обрывки мыслей в порядок, однако, реальность то и дело ускользала от него.
Когда Анна оседлала его, словно наездница - скакуна, у него мелькнула мысль, что это недостойная поза для женщины, и не зря он сравнил Анну Стенхоуп с коварной Лилит, овладевающей чреслами мужчин именно восседая на них верхом. Но в следующий миг Стефан уже и думать не мог ничего, кроме одного, оказаться сейчас без этой проклятой мантии!
Его мужское достоинство, запутавшееся в складках пурпурной ткани епископской ризы вопияло о желании, но как только Гардинер решился совершить то, что полагалось мужчине сделать в том случае, когда женщина готова принять его - коварная Анна вдруг задвигалась на нем с полным бесстыдством, так, словно он уэже был в ней и... Гардинер не выдержал!
Внутри все взорвалось на мелкие осколки, и он выстрелил раньше положенного, орошая не вожделенное лоно герцогини Соммерсетт, а собственную мантию!
Дальше же эта закоренелая грешница действовала так быстро, что обессиленный от чувственного удара епископ не успел, а точнее, не смог и пальцем пошевелить, чтобы остановить ее и потребовать продолжения начатого.
Сделка оказалась слишком не равной. Эта лиса из Вулфхолла сумела вытянуть из него обещание, в ответ не дав ничего, кроме как коснуться кончиком языка ее неба!
Гардинер попытался что-то пролепетать, но кровь, от непривычного возбуждения ударила в голову с такой силой, что епископ счел за лучшее лежать где лежал.
Только когда за Анной Сеймур захлопнулась дверь - кабинет Гардинера наполнился ругательствами и проклятиями.
Кряхтя епископ поднялся, в ужасе осознавая, как ему неудобно, мокро и богомерзко.
- Ну, ничего, миледи Сеймур! - Произнес он, потрясая дрожащим кулаком в воздухе. - В следующий раз я буду овладевать тобой столько, сколько пожелаю!
Проклиная Сеймуров, их детей и внуков, Гардинер принялся приводить в порядок свою халмиду, украшенную растекшимся пятном ниже живота. Стыд и злость наполняли епископа Винчестерского столь же бурно, как несколько минут назад он желал наполнить собой Анну Стенхоуп.
Мысль о том, что эта вертихвостка раззвонит по всему Лувру о его мужской неудаче приводила Стефана в бешенство.
Но вместе с тем, его рот еще хранил сладость языка и губ Анны.
- Дьявол бы тебя побрал, жена Эдварда Сеймура! - произнес Гардинер, тщетно пытаясь успокоиться.
А между тем, его разум уже с надеждой ожидал следующей субботы, когда Анна обещала ему снова отдаться. Теперь все будет по-другому. Не будь он епископ Винчестера!

 Отправлено: 25.09.12 16:11. Заголовок: Эдвард Сеймур только..

Эдвард Сеймур только что, очевидно, совершил омовение. На нем был бархатный теплый халат, а волосы, еще совсем мокрые, зачесаны назад, как придется, руками.
С насмешливой улыбкой он взглянул на вошедшую Анну. Окинул долгим взглядом с верху - до низу. Подошел поближе и втянул воздух вокруг нее.
- Как, уже? - Расмеялся он, разворачивая супругу за плечи, к себе лицом. - Я же отпустил тебя на всю ночь, милая. Неужели епископ Гардинер так скучен, что даже после стольких лет вынужденного священного воздержания не оценил подарок, в виде тебя, который ему Небеса послали так нежданно?!
Полный благодушия, Эд склонился к Анне поближе.
- Ну, тебе понравилось? Он тебя целовал, дорогая? Каково это - иметь епископа Винчестерского?
Рассказывай, а то я стану думать, что Его Святейшество куда лучше меня в постели! Или вы с Гардинером до постели не дошли и все свершилось прямо там, где Вас настигла греховная пучина вожделения?
Эдвард громко рассмеялся, помогая Анне снять накидку и словно между делом , заключая ее в объятия.
- Фу, ты пропахла кадильным дымом, Анна, как плащаница из часовни. Может быть, ты примешь ванну? Пока вода не остыла? Я прикажу наполнить для тебя лохань чистой горячей водой...
Через четверть часа, проводя губкой по обнаженной спине супруги, и поливая ее теплой водой, Эдвард заметил:
- Лиз сообщила мне, что ты сказала ей нечто неудобовразумительное, будто-бы донос, который попал в руки Гардинера , написан нашим Генри? Откуда тебе это известно, Анна? Что за ересь?
Где Генри и где политика! Да и как он мог бы написать донос на ту, которая заполняет весь его разум и душу?
Если ты и правда , знаешь нечто подобное - то лучше расскажи мне, Анна. Пока это не вышло из-под контроля...
- И еще... Не трогай Лиз. Не пытайся ее уколоть. Она беременна, и ей нельзя нервничать. Ты меня понимаешь?
Взгляд красноречивей слов. Стал бы он волноваться так о ребенке Грегори Кромвеля!
Подлив горячей воды в лохань Эд уселся напротив супруги, лаская под водой ее ножки и бедра.
- Ну, рассказывай, я тебя слушаю! - Промолвил он, пробегая пальцами по нежной коже бедер Анны.
Игра, которую они ведут уже не первый год.
- Рассказывай, пока вода не остыла !

 Отправлено: 30.09.12 12:29. Заголовок: Ууух, так бы и залеп..

Ууух, так бы и залепила в ухо этой насмешливой физиономии! Анна упёрла руки в бёдра и улыбнулась во все тридцать две жемчужины своему самодовольному мужу, пока тот её разглядывал на предмет компрометирующих Гардинера ниток, замятин и дырок в платье. Она даже дала себя понюхать. Но вот из объятий нетерпеливо вырвалась, всем своим видом демонстрируя, что сегодня к этим Сеймуровским псевдонежностям не расположена.
- Нет-нет, отодвиньтесь от меня подальше, герцог. Я теперь точно знаю, что Вы жуткий и богомерзкий грешник, поэтому нечего цепляться за меня руками, как за ту самую спасительную плащаницу. Фу!
Прибежавшая на зов служанка быстро раздела свою госпожу и помогла леди опуститься в воду. Энн распорядилась по поводу своего позднего ужина и приказала отнести его в спальню через полчаса: отчего-то визит к Гардинеру отбил желание видеть кого бы то ни было, а уж тем более Эдварда. Да и Томас в Уайтхолле вдруг оказался не у дел – у девушки даже в мыслях не было возвращаться в его покои после «исповеди». Словом, этой ночью леди Стенхоуп не желала больше терпеть мужское внимание. А Эд не желал расставаться с губкой, хотя обычно герцогиню купали её смешливые француженки. Вот и получался вечер таким «нежелательным».
- Его Светлость оказался достаточно милосердным, чтобы разрешить мне посещать мессы раз в неделю. И достаточно расторопным, чтобы не затягивать наши богословские диспуты в его кабинете, – уклонилась Энн от прямых ответов на вопросы мужа, но не удержалась и фыркнула, – И достаточно красноречивым, чтобы проклясть меня напоследок.
Милые усмешки исчезли, отхлынув от лица вместе с кровью, когда Эдвард безжалостно вбил очередной гвоздь в зарубцевавшиеся раны на сердце супруги – Элизабет беременна и беременна чистокровным Сеймуром. Анна почувствовала, как что-то тугим узлом сворачивается у неё под рёбрами, перехватывает дыхание и выжимает слёзы. Как! Ведь это она должна была носить ребёнка Эда, а не Лиз! Что за глупая ирония! Многие считали Анну любимицей судьбы, но что они могли знать о подноготной жизни Сеймуров? Так значит, пока Энн распинается перед похотливым святошей, чтобы буквально в одни руки вытащить Вулфхолл из пламени инквизиции, герцог Соммерсетт опять имеет в своё удовольствие сестрёнку?! Леди Стенхоуп перевела дыхание и выпустила из пальцев ладонь мужа, которую невольно стиснула на своём плече. Ни дрожи в голосе, ни побелевших щёк, сухие глаза и улыбка с издёвкой, с издёвкой над самой собой – дурные новости Анна встречала не в первый раз и встречала с достоинством.
- Твоя сестра нервничает от одного моего вида. Ничем не могу помочь. Пусть не ходит на мессы в Уайтхолле и не появляется здесь. А я не собираюсь больше её «тревожить», - насмешливо вскинула брови Анна, - если ты сам готов меня выслушивать и не бросаться вазами за то, что я что-то неудобное скажу о нашей родне.
Ооо, Сеймур самолично полез в воду… Боже мой, Боже мой, это попытка успокоить свою совесть? Ох, Анна, кого ты обманываешь? Где Эд – и где совесть? Она же, бедненькая и хиленькая, наверняка уже давно лежит где-то у Шапуи под замком, чтобы не мешала дипломатическим махинациям… Но что тогда двигает Эдвардом? Наверное, успел сегодня наскакаться на Лиз, пока Анна выворачивалась и так и эдак перед епископом, и теперь пытается привести личную жизнь к какому-то равновесию… Равновесие, гармония? Мда, стареете, милорд. А может быть у него просто пяточки замёрзли? Решил погреть. Похоже, самая правдоподобная версия.
- О порохе, который я передала Бескью, знали только Рочфорд и Генри. Монашек, который передавал его, не в счёт – он не успел даже выйти с Тайборна, как попал в царство небесное. В доносе, который я видела на столе Гардинера, совершенно точно идёт речь о том самом порохе. И он написан мужской рукой… Чтобы ты знал, муженёк, Генри в то утро вовсю распускал руки и почти требовал ответных чувств от твоей жены. Конечно, я отказала ему. А когда твой братишка узнал о моей беременности, то окончательно над собой потерял контроль и… И вёл себя недостойно дворянина. После моего отъезда, как мы знаем, он очень грубо избавился от вверенной его заботам леди Рочфорд и отправился в таверну, чтоб напиться до полусмерти. А теперь представь себе, на что способен одуревший от страсти, разозлившийся и пьяный юноша… Конечно, он решил мне отомстить, явно недооценив последствия. – Анна глубоко вздохнула, когда ощутила скользящую по её коже руку и, передёрнув плечами, поджала ноги под себя. Она даже не пыталась скрыть пренебрежение в своих насмешливых, чуть раскосых глазах. – Ах, оставьте, милорд… К чему эти…подачки.

 Отправлено: 02.10.12 00:38. Заголовок: Сеймур озадачено пле..

Сеймур озадачено плеснул ладонью по воде. То что Генри мог составить и написать донос на Анну - казалось глупой выдумкой. Кто знает? Анна достаточно коварна, чтобы наказать Генри таким способом, лишив его братской поддержки и покровительства старшего брата. Возможно, она, будучи неуемной и экспрессивной леди возревновала Генри к Анне Клевской? Или к какой другой придворной даме?
Младший Сеймур ведь ей не нужен, не интересен! Но всегда приятно иметь жмущуюся у своих ножек верную собачку, тявкающую и ластящуюся по желанию своей госпожи.
Натуру Томаса в такую собачку Анне не перекроить, хоть средний Сеймур и не раз ( а сведения Эдварда были более чем точны!) делил ложе с его супругой. А вот Генри в самый раз! Он еще слишком молод, наивен и все еще хорошо поддается дрессировке!)
Эдвард внимательно посмотрел в глаза Анны, ставшие в неверном свете свечей темно- фисташкового цвета.
- Признайся, Энн... Ты выдумала это? Ты злишься на Генри, что он предпочел тебе Клевскую и перестал волочиться за твоей юбкой? - с кривоватой улыбкой поинтересовался Эдвард. - Я просто хочу, чтобы ты поняла одну вещь, моя дорогая жена! Обвинение Генри в написаниии доноса и доставлении его Гардинеру слишком серьезное... И если все так и есть - я должен принять определенные меры! например сослать Генри куда подальше из Англии.
А вместе с ним и второго братца, Томаса. Ваши с ним шашни уже стали предметом тайных обсуждений всего Двора и мне они порядочно прогудели все уши.
Эд взял в ладони ступни Анны и развев ее ножки в стороны, с силой притянул к себе.
Вода всколыхнулась и выплеснулась через край деревянной лохани, в которой Анна принимала ванну.
- Поклянись, что ты говоришь правду, жена! И если ты сможешь поклясться в этом - Генри завтра же покинет Лондон!

 Отправлено: 03.10.12 00:21. Заголовок: - Руки! – Анна намер..

- Руки! – Анна намертво вцепилась в края ванной и шипела, как разбуженная ведром холодной воды кошка. – Уберите руки, милорд, иначе Вы рискуете оказаться с вывихнутыми локтями. Сомневаюсь, что в этом случае Вам удастся как следует обслужить свою дорогую сестру.
Энн рисковала схлопотать от мужа не только пощёчину, но её это уже не беспокоило. Теряя свободу действий, она всегда начинала беситься. А тут ещё и Эд свято верил в непогрешимость своих братьев, непроизвольно (а может быть и специально) спихивая всю ответственность на леди Сеймур.
- Я не собираюсь ни в чём клясться. Делайте, что хотите, Ваша Светлость. Я уже сказала Вам своё мнение и повторяться не намерена. Можете высылать Генри, оставлять его в Лондоне, приглашать к нему девиц и так далее… Мне безразлично. Позволю себе лишь напомнить Вам, что за моё согласие на Ваше брачное предложение я по договору получала титул и содержание, а не навязчивых юнцов и чужие проблемы, решать которые, пока приходится лично мне глубокими вырезами и томными поцелуями. – прищурившись, Энн взглядом буквально пилила мужа. Однако и Эдвард умел подчинять себе людей одними глазами. Если бы в этот момент между супругами оказалась, к примеру, гранитная колонна из Тампля, то она уже наверняка расплавилась бы. – Что касается Томаса… Воля Ваша. Но знайте, что делить постель только с Вами, изредка, когда у Лиз изволит разболеться голова или возбудится муж, я не намерена. Ничего личного, милорд, между нами всё оговорено не первый год. И раз Вы изволите соваться в мою личную жизнь, то мне придётся чем-то ответить. Для начала поискать нового любовника. А Вы знаете, какая я переборчивая и скольких поперебираю… И не пожалею Ваши уши. Пусть даже Вы и туговаты на ухо, ведь не слышите, какими подробностями обрастают слухи о Вашей связи с Элизабет. Двор не слеп и не глух, дорогой муженёк. Кромвеля уже достаточно давно нет в Лондоне, а мою милую золовку так красноречиво мутило на вечерней мессе…
Мыльная тёплая вода сделала своё дело и Анна нереидой выскользнула из рук мужа. По полу громко застучали капли, падающие с обнажённого точёного тела герцогини. Леди Стенхоуп без помощи служанки набросила на себя мягкое, пахнущее ею и лавандой покрывало и исподлобья улыбнулась Сеймуру.
- И ещё кое-что. Думаю, ты понимаешь, что о визитах к Гардинеру не может быть и речи, если Томас покинет Лондон. Не хочу заниматься истязанием самой себя без какого-то возмещения. Представить трудно, что натворит тогда со злости епископ. Стефан – не Генри. Он знает не только о моём порохе для Бескью… Иначе говоря, решайте, милорд, что проще – не обращать внимание на слухи при дворе, которые всегда ходили, ходят и будут ходить вслед за власть имущими, или воевать с Гардинером, десятком моих прихвостней и собственной женой.

 Отправлено: 13.10.12 00:03. Заголовок: - Том покинет Лондон..

- Том покинет Лондон. Вскорости. - Спокойно заметил Эдвард. - И воля тут не сколько моя, хотя видит Бог, я бы отправил его куда подальше; хоть в Новый Свет, золотыми копальнями управлять, сколько воля королевская.
У нашего Томаса острый ум и недюжинные дипломатические способности, которые он переводит на убалтывание дам отдаться ему прямо там, где они стоят или сидят. Король Генрих зная, какими ценными могут быть способности моего брата, подумывает отправить его с дипломатической миссией в Европу. Но пока не решил, куда именно. Рим слишком благочестив для нашего Томаса, боюсь, он развратит там всех монашенок. Франция.... слишком развратна - боюсь, эта страна превратит Томаса в чудовище на почве секса. А вот протестантская Голландия или Германия - в самый раз! Там каждая фрау сто раз подумает, прежде чем задрать перед Томасом юбки. Будет ему маленькая наука, своеобразное принудительное воздержание...
Эдвард расхохотался, поглядывая на почти взбешенную Анну.
- Только сомневаюсь, что Томас смирится с этим фактом. Клянусь, оказавшись в столь стесненных обстоятельствах он и статую Девы Марии склонил бы к прелюбодеянию. Жаль, что протестанты не признают ни изваяний, ни святых.
Внимая раздраженному тону Анны, Эдвард помимо воли поднял бровь.
- О, миледи, Вы вздумали мне угрожать войной? Ставить условия? - улыбнулся Сеймур. - Значит, мой брат-эротоман и правда тебе дорог, Энни?
Эдвард поднялся, и вышел из ванны, расплескеивая воду вокруг себя по мягким овчинным шкурам.
- Не хочешь идти к Гардинеру ? И не ходи. Я долго думал, и мне , признаюсь , не по себе ложиться с тобой в постель после того, как ты ублажала его дряблое благочестивое тело. Надеюсь, вы с его Светлостью еще не дошли до этого?
Вода стекала по груди Эдварда, капала с волос на плечи. Он был совершенно мокрым, когда подошел к Анне совсем близко и потянул за край ее покрывала, пока оно не оказалось в в его руках а затем на полу. Заполучив ее незащищенное тело в объятия, Эдвард фыркнул от удовольствия, замечая, как морщится носик супруги от того, что пришлось снова быть мокрой.
- Что касается Лиз, дорогая, ты бы меньше обращала внимание на мои с ней отношения, и попыталась подружиться с ней. Генри очень дружен с нашей сестрой и она могла бы ему растолковать, что дальнейшие поползновения к тебе - это бесперспективное дело.
Только забудь о своей нелюбви к Элизабет, не доставай ее. Постарайся быть доброй и любящей невесткой, а не язвой, которая стремится ее уколоть или упрекнуть.
И ты увидишь, Элизабет решит эту дилему с Генри в два счета. Ты еще ей благодарна будешь.
Ну, Анна! - Эд протянул почти капризно, пытаясь поймать губы жены своими губами. Анна изворачивалась, но наконец, Эдвард, не выпуская ее из объятий, повернул одной рукой ее голову и впился губми в ее губы, с удовольствием ощущая, как сопротивление жены слабеет. - Анна, - Повторил он. - Пора привыкнуть к тому, что мы с Элизабет спим вместе, и от этого иногда случаются дети. Я люблю ее, но это любовь особая, которая не представляет для тебя никакой опасности. А я никогда особо от тебя и не скрывал этого факта. Да, такова причуда в нашей семье. Что поделаешь!
Эдвард прошелся ладонями вниз по спине Анны и обхватив ее ягодицы, прижал к себе, чтобы она ощутила своим телом его вспыхнувшее к ней желание.
- Тебе не стоит ни к кому ревновать. И если хочешь, я прямо здесь сделаю тебе чудного малыша. Только не будь такой занудой! Не люблю, когда женщина, от которой в сущности , мало что зависит, начинает мне угрожать. Я уж подумал было, что этот этап - слез, упреков, истерик и угроз- остался у нас с тобой позади... Попытайся, попытайся с Лиз помириться... И... все будут счастливы. Она - добрая душа. Я уверен, она не держит на тебя зла и с радостью поможет!

 Отправлено: 24.10.12 00:18. Заголовок: - Все буду счастливы..

- Все будут счастливы? Ты, случаем, не последователь Мора, любимый? Это же утопия, – сопротивление такому настойчивому мужу было бесполезным, поэтому Энн решила сдаться на милость победителя. В конце концов, он этого заслужил, хоть и болтал о Лиз не переставая. Смахнув с мускулистых плеч ладонью остывающую влагу, она с чуть насмешливой улыбкой обвила руками шею Эдварда. –Прошли годы (годы!), а Элизабет относится ко мне всё так же снисходительно и свысока, как в тот день, когда ты впервые привёз меня в Вулфхолл. И это понятно. Она чувствует превосходство, она ближе тебе по крови, по духу… Если Бог, действительно, создаёт для каждого мужчины особенную женщину, то Лиз – это твоя женщина, Эдвард. Ты никогда не посмотришь на меня так, как на неё, не поцелуешь так, как её…
Увидев, что супруг уже готов закатить глаза и растолковать ей в сотый раз, кто, где и какое место занимает и на каких условиях это оговаривалось, Энн поспешно прильнула к его губам в надежде заткнуть поток поистрепавшихся истин. Через каких-то полминуты девушка задрожала от нахлынувшей волны возбуждения, когда Сеймур стиснул её в объятиях и нетерпеливо выдернул несколько шпилек, поддерживающих небрежную копну волос. Дыхание двоих стало прерывистым, поцелуи властными, а ласки взаимными. И хотя леди Сеймур уже давно не была влюблённой по уши в лощёного дворянина гордячкой, прерваться ей стоило немалых усилий.
- Постой… - Анна аккуратно, но настойчиво отстранила от себя кистью лицо Эдварда и прямо, насколько позволяло её разомлевшее, ведомое инстинктами тело, посмотрела в его недовольные глаза. – Минуту, Ваша Светлость. Дайте мне закончить. Мы с Лиз никогда не поладим, мы слишком разные, это глупость… Молчите! Но я и в мыслях не имею с ней конфликтовать. Люби её, если хочешь, ответно – сколько угодно… Только пусть она не видит во мне угрозу иначе нарвётся на взаимность. Нет, Эдвард, святых при дворе. Элизабет не исключение. Уж поверь, я сегодня была паинькой, когда просила в церкви помочь мне уладить проблемы с Генри, но твоя сестра только недовольно поджала губы (как так я посмела её тревожить?!) и все грехи перевешала на меня. Не помогла твоя добрая душа даже советом. А при тебе, конечно, напускает на себя потерянный и оскорблённый вид… Я же получаюсь бичом и карой божьей в гармоничном и мирном семействе.
Леди рассмеялась с едва заметной хрипотцой (в комнате на простуду шпионили лондонские сквозняки), потянула мужа за плечи к потрескивающему камину… Золотистые от света пламени шкуры послушно тянулись за стройной ножкой Анны, чтобы послужить супругам любовным ложем. Вдруг Энн совсем по-девчачьи прикусила свою пухлую губку, озорно прищурила глаз, подножка одному из самых солидных вельмож королевства – и парочка рухнула на гору овчины. За дверью кто-то дружно фыркнул. Леди Сеймур, Стенхоуп в девичестве, показала герцогу кончик языка и растянулась на кудряшках шерсти, ещё сохранившей чуть слышимый запах ягнят и молока, в самой соблазнительной позе.
- Всё, хватит о глупостях. Ты сам становишься занудным, как Папа Римский. Мог бы и побаловать меня немножко, сделав вид, что от меня что-то всё же зависит… А ты… - Энн поманила пальчиком законного супруга и тут же ощутила на себе тяжесть распалявшегося мужского тела. Впившиеся чуть ниже лопаток коготки и жадно обвившие мужские бёдра ножки были тому ответом, а в расширившихся зрачках Анны появился азарт.
Эдварда Сеймура не надо было уговаривать. В эту ночь он и у Господа Бога заслужил бы прощение, а не только у строптивой жёнушки. Последняя уже в который раз считала под утро алмазы в небе, когда творческий увлекательный процесс был прерван запахом палёной шерсти. Утопив тлеющего барашка в бадье, глава семейства препроводил уставшую, заметно поуспокоившуюся и непривычно ласковую избранницу в её спальню, а через две недели Анна заявила за завтраком, что в очередной раз собирается сделать его отцом. А значит и Гардинеру недолго осталось отводить на мессах взгляд от прихожан, среди коих с завидным упорством появлялась леди Сеймур.

 Отправлено: 25.10.12 00:31. Заголовок: У Эдварда было одно ..

У Эдварда было одно желание - наконец указать Анне и Лиз хоть один, примиряющий их аргумент, и аргумент о чести и безопасности семейства Сеймуров был достаточно веским и убедительным и для жены Сеймура и для возлюбленной сестры. Может быть, озадачившись хоть этим фактом, они забудут о распрях и женских кознях в адрес друг-дружки.
- Анна! - Эдвард провел рукой по влажным волосам Анны - Вы с Лиз во многом похожи, и стоите друг-друга своими характерами! Но т ы забываешь, что она - урожденная Сеймур. А с нами трудно совладать. Не хочу сейчас в этом разбираться. Надоело. Особенно, когда ...
Прелестный ротик супруги заглушил собой слова Эдварда, а сладкий язычок Анны скользнул по губам...
Эдвард позволил жене покомандовать собой несколько минут, прежде, чем она оказалась прижатой его телом к пушистой овчинной шкуре, а он, обвитый ее ногами, словно плющом, медленно и с нескрываемым наслаждением вошел в ее лоно.
Он словно в воду глядел - ночь обещала быть бессонной, а Анна - неутомимой. Эду нравились такие ночи. Соскучившиеся друг по другу супруги могли, наконец, излить свои чувства в этом бурном соитии. И спроси их - любят ли они друг-друга - Эд незадумываясь ответил бы - "Да!".
Собственно, разве женился бы он на леди Сеймур, если бы она не пленила его как женщина?
Если бы не заинтриговала его своей чувственностью в тот памятный день казни Томаса Моора?
Пьянящее погружение в глубины лона Анны сменялись ее неистовой скачкой верхом на нем, а потом, лаская ее тяжелую упругую грудь, Эдвард брал ее снова, прижимая влажной спиной к себе; ласкал языком нежный бутон ее плоти, стонал в изнеможении, когда ее губы и язычок играли по чувствительной коже его тела... Анна умела любить и была восхитительной партнершей в любовных играх.
Сеймуры словно состязались, кто сегодня взмолит о пощаде и попросит прекратить бесконечную пытку удовольствием.
Резкий запах горелой шерсти заставил Эдварда оторвать язык и губы от упругого соска жены. Край овчинной шкуры слишком близко оказался к огню камина и затлел...
Гммм! - Эд недовольно отвлекся от упругого комочка, заставив Анну вернуться из мира блаженства в мир реальный.
- Еще немного, и мы устроим пожар! - Проговорил он, поднимая Анну, и вытаскивая из-под нее шкуру. Плюх! Край ее утонул в лохани с остывшей водой, оставшейся после купания. Тихое шипение раздалось в покоях и струйка дыма рассеялась в воздухе.
Леди Сеймур в изнеможении повисла на руках супруга. Ночь любви давала о себе знать, а за окном уже поднимался рассвет.
-Может быть прервемся на сегодня? - С ухмылкой вопросил Эдвард. - До вечера. М, Анна? Обещаю, вечером приду к тебе и мы продолжим прерванное! - Тихо заверил он, прижимая к себе супругу.
Вот умеешь ты быть паинькой, любовь моя, но для этого тебя надо хорошо помучать всю ночь! Не так ли?
Впрочем, для леди Стенхоуп эта ночь вряд ли была мучением!
- Тебе надо пойти к себе, отдохнуть, Анна. - Эдвард накинул на обнаженное тело жены теплый плед и подхватив ее на руки, закружил по комнате.
- А сейчас спать. Я уложу тебя спать, и скажу королеве, чтот ты простудилась и приболела, а потому не можешь явиться сегодня в ее покои. А вечером приду и разбужу тебя. Согласна?
Видеть кроткую и ласковую Анну было почти непривычно, но так случалось всякий раз, когда ее тело получало свою дозу успокоения.
Осторожно открыв дверь, Эдвард, как был, нагишом, ступил за порог своего личного покоя. Уайтхолл еще спит, да и вряд ли кто сейчас может бодрствовать в крыле Сеймуров.
Уложив Анну в постель и поцеловав на прощание ее в губы, Эдвард пошел к себе. Спать уже было некогда. Сейчас умыться, одеться , глотнуть горячего эля и посидеть над бумагами, пока не рассвело окончательно. А затем - к королю.
Рука нажала на дверную ручку. Тонкий золотой волос остался на ладони, опутав ее.
-Что это? - Эд поднес руку к свету. Блондинок в его доме или в услужении не было. Он внимательнее посмотрел на тонкий волос и догадка пришла сама по себе...
Леди Рочфорд! Кто еще мог подсматривать и подслушивать в Уайтхолле из женщин с подобными волосами?.
Однако, эта догадка быстро забылась. Утомленный занятиями любовью, Сеймур все же счел за лучшее прилечь и вздремнуть часик. А потом, проснувшись и одевшись, отправился к королю.

Не вспомнил он о волосе на дверной ручке и днем - слишком был занят. И вечером. Анна снова была в эту ночь в его распоряжении и супруги снова едва не падали от усталости утром.
Однако, этот труд принес свои плоды. Уже через две недели Анна сообщила за завтраком, что, скорее всего , она снова беременна. Предположения подтвердились в обед, когда леди Стенхоуп уже во всю тошнило от одного вида жаренной оленины и острой подливы к ней; а кухарке пришлось приготовить ей имбирно-мятный чай .
В купе с тем, факт, что брат, Томас, к новоиспеченной беременности Энни ни в коей мере не был причастен, радовало Эдварда еще больше.
"Это тебе только во благо, Томас." - мысленно ухмыльнулся Эд - "Это нам всем во благо! Дети у моей жены должны быть от меня, а не от моего родного брата, а это означает, что ты можешь эти девять месяцев жить спокойно."

 Отправлено: 28.10.12 14:44. Заголовок: Томас ходил мрачнее ..

Томас был мрачнее тучи. Весть о том, что герцогиня Соммерсетт снова ждет ребенка настигла его случайно, на охоте. Эдвард на ней не присуствовал, но Генрих Тюдор пошутил, что леди Анна Стенхоуп снова на целый год потеряна для придворных кавалеров, посокльку милорд Сеймур удачно сделал ее беременной.
-Похоже, Эд умеет бдить свою женушку лучше, чем все мы вместе взятые, господа! - Тодор расхохотался , но в его шутке была и доля горечи. Не смотря на все старания со стороны короля, его молодая женушка все не могла понести и это обстоятельство начинало не на шутку раздражать короля.
Раздраженным вдруг стал и барон Садли. Сославшись на сильную боль в недавно ушибленном при палении с лошади колене, Томас покинул компанию короля и поскакал назад, в Лондон. Где могла бы быть в это время леди Сеймур?
У королевы, как сообщили Томасу, Анны небыло. Она была достаточно высокопоставленной дамой, чтобы не являться ко Двору, если у нее появлялись на то причины. Кроме того, крошка Китти не слишком любила жену Сеймура по понятным Томасу причинам.
Пока Эдвард находился в Уайтхолле, можно было рискнуть съездить в его Лондонский дом, на левом берегу Темзы.
Томас погнал коня туда. Слова, брошенные вскользь королем Генрихом, жгли каленным железом его сердце.
Чуть не сбил с ног старого привратника, до смерти перепугал служанку, несшую горячее вино своей хозяйке. Красная пряная жидкость потекла по ступенькам, оставляя на абиссинских коврах кровавый след. Томас едва не поскользнулся на ней, перепрыгивая через несколько ступенек, пока не настиг покоев Анны.
Толкнул дверь, влетел и замер.
Миледи Сеймур была так трогательна в своем утреннем наряде, причесывая длинные волосы перед венецианским зеркалом, не ведающая, какая гроза разразилась в ее доме.
Комната - словно уголок из Рая, устланная богатыми коврами, мехами , наполеннная драгоценной утварью и мебелью... Жена Сеймура не может обходиться без роскоши!
Томас словно остолбенел, но все же , нашел в себе силы и сделал шаг вперед.
-Это правда? - Его голос прозвучал жестко, словно скрежет ключа в замочной скважине.- Это правда, Анна? Ты ждешь ребенка от Эдварда? После того, как я умолял тебя, после того, как я просил тебя... Ты спишь с Эдом для того, чтобы заиметь от него на зло мне ребенка?
Томас схватил руку Анны за кисть и заставил ее подняться с мягкой, оббитой итальянским бархатом табуретки. На белой коже запястья остался синюшный след его пальцев, но Томас и не думал отпускать Анну.
- Это правда? Ответь мне! Ответь немедля!
Зеленые глаза удивленно-растерянно, но, несомненно, гневно смотрели на Томаса. Словно придя в себя он выпустил руку Анны.
-Тебя даже шлюхой нельзя назвать! Конечно! - Зло вымолвил он - Ты ведь беременна от собственного мужа! Святая Анна! Святая невинная Анна, делящая ложе с одним братом, а зачавшая от другого! Или.. может быть - это дитя - мое?
Томас обреченно рухнул в кресло.
- Пустые надежды... Мы не были с тобой вместе в последнее время. Значит, дитя от Эда. Или ты прижила его от Генри? А что? Он тоже входит в число почитателей твоей красоты!
В минуты гнева, порожденного ревностью, Томас становился невыносимо противным и язвительным. Но привыкший к тому, что после подобных словесных выпадов, (а подобное уже случалось в их отношениях), Анна обычно любила съездить ему ладонью по лицу, Томас зажмурил глаза, ожидая пощечину от леди Сеймур...

 Отправлено: 31.10.12 22:33. Заголовок: Энн была не на шутку..

Энн была не на шутку напугана. Ей приходилось воевать с Эдвардом, однако, герцог был сдержан во всём и предпочитал скорее морально поиздеваться над женой, нежели распускать руки. Он, конечно, уступал Томасу в эмоциональности. Бог весть чего можно было ожидать от барона, вспыльчивого, как ирландец. Анна опустилась обратно на табурет, рассеянно потирая ноющее запястье. Первый раз в жизни ей отчего-то стало страшно приближаться к Сеймуру, и этот страх не мог спрятать ни величественный вид, ни возмущённый взгляд. Должно быть, сказывалось то положение, что на несколько месяцев меняет женщинам вкусы, привычки и лишает самообладания…
- Барон, Вам следует жениться, чтобы понять, что я не могу отказывать мужу в близости, когда он её пожелает… А он в последнее время желал её гораздо чаще, чем Вы. Но Вашу Милость не в чем упрекнуть – видимо, что-то (или кто-то), какое-то дело государственной важности оказалось более достойным и выгодным, нежели визиты к невестке, - со снисходительной беззлобной улыбкой закончила леди Сеймур.
Ах, как бы ей сейчас не помешал глоточек тёплого вина, чтобы унять лёгкую дрожь в руках, чтобы вновь почувствовать в себе силу, которая позволила бы выставить за дверь разбушевавшегося визитёра без лишних церемоний… Но нет. По распоряжению хозяина дома погреб был заперт, кувшины в комнатах заполнены водой или настоями мяты и розмарина с мёдом и пряностями, а подавать вино непраздной герцогине запрещалось под страхом физической расправы. Энн вздохнула.
- Я надеюсь, Вы не надумаете, как Генри, написать очередной донос, чтобы отомстить и мне, и моему будущему ребёнку? Это было бы очень глупо… - поколебавшись, леди всё-таки оставила своё маленькое царство щёток, пуховок, румян и неторопливо подошла к Сеймуру, готовая в любой момент отпрянуть от него, как лань от волка. В этот самый момент в распахнутую дверь чуть было не ворвался привратник с двумя молодцами и в окружении перепуганных, сбежавшихся то ли на помощь, то ли на зрелище служанок. Уф, видимо, Томас не слишком церемонился, войдя в дом… Дай Боже, чтобы старший Сеймур узнал о визите брата от супруги, а не от прислуги или, того хуже, какого-нибудь лондонского болтуна. Анна удивлённо вскинула брови, как бы давая понять, что не понимает, к чему такая паника – и её горе-защитники тут же испарились, тихо прикрыв за собой двери. Энн этот эпизод немного позабавил и успокоил. Теперь можно было успокоить и мужчину, чтобы он вышел из её гнёздышка не так эксцентрично, как зашёл.
Леди вдруг кошечкой скользнула на колени барона, надеясь, что он не вознамерится под гнётом своей ревности дать понять Анне, кто на самом деле её мужчина.
- Милорд, посмотрите на мою беременность с другой стороны… Гардинер теперь оставит меня в покое, Эдвард перестанет наведываться в супружескую спальню, а я с божьей помощью рожу ещё одного Сеймура, который когда-нибудь послужит величию Вашего рода… - красавица ворковала, неспешно перебирая шелковистую шевелюру любовника, и чувствовала, как слабеет в нём то яростное напряжение, которое он принёс с собой в подчёркнуто тихий и уютный дом, - Вы хотите, чтобы я прощала Вам Ваши многочисленные интрижки, а сами приходите в бешенство, узнав, что я жду законного ребёнка… Том, я предлагаю перемирие. Уймите свою ревность и не заставляйте меня волноваться, – на посерьёзневшем лице леди Сеймур мелькнула тень, - иначе придётся просить Вас меня не навещать. Дитя должно родиться в срок и здоровым…
«Иначе Эдвард совсем оставит и меня, и его ради карапуза, которым в то же время разрешится Лиз», - уже мысленно довершила Анна.

 Отправлено: 31.10.12 23:43. Заголовок: Иголка неспешно снов..

Иголка неспешно сновала в пальцах Лиз. Ныряла в сероватое полотно, выныривала обратно, оставляя за собой след из стежков, мало-по малу слагающихся в узор - так рождалась вышивка на полотне, в обрамлении пялец. Движение иголки напоминало сейчас Элизабет момент зачатия, когда мужчина оставляет в лоне женщины свое семя - свой след, из которого возникает новое существо - ребенок!
Радоваться новой беременности у маркизы Уинчестер были все основания. Ни в Вулфхолле, ни в Лондоне, среди семейства Сеймуров никто не сомневался в том, что ребенок, которого она носит - от Эдварда, а не от глупенького Грегори Кромвеля, который к счастью, отбыл по поручению папаши за границу в весьма подходящее время, обеспечив Лиз самое надежное алиби... Она уж постаралась, чтобы Грегори побывал в ее постели перед отъездом и хорошентько потрудился для зачатия будущего Кромвеля. Знал бы вот только Грегори, что усилия его были совершенно напрасны, ибо Лиз уж несколько недель как была беременна от свого брата-возлюбленного, и ребенок, которому было суждено родиться крепким и здоровым, она без тени смущения назовет в честь герцога Соммерсетта, своего любовника - Эдвардом. Эдвардом Кромвелем. Впрочем, эта фамилия будет всегда вызывать на лице Эда -старшего насмешливую улыбку, так как ребенок унаследует Сеймуровский цвет глаз, волос, и его черты лица... И уж точно не скользкий Кромвелевский характер...
Лиз могла радоваться. Если в Лондоне и были дамы, которые спали с собственными родными братьями и даже заводили от них детей, то ни одна из этих леди не была столь обеспечена, столь защищена от молвы и сплетен, как леди Элизабет Кромвель, в девичестве - Сеймур, маркиза Винчестерская...
Но в то же время Лиз огорчало то, что подобную ношу во чреве носила и ее извечная соперница , законная жена Эдварда - Анна Стенхоуп!
- Мог бы уже хоть не делать нам детей одновременно! - Сердито заметила она Эду, когда тот навестил ее дома. - Или ты испытываешь мои нервы на крепость, Эдуард? Ты вообще, уверен, что это - твое дитя, а не Томаса, Генри, сера Френсиса Брайена или того смазливого новенького оруженосца Его Величества? Ты вообще, уверен, что Анна беременна?
Утвердительный кивок Эда послужил ответом и на первый, и на второй и на третий вопросы.
Да, он уверен. Да, Анна ждет ребенка. Да, дитя его. В конце-концов, она его жена, и спать с ней - его обязанность перед Богом.
- Ты мне всю кровь выпьешь, Эд! - Лиз впервые разговаривала с ним так зло и раздраженно. Ты устроил себе гарем, как турецкий султан! Твои женщины ублажают тебя и зачинают от тебя детей, а ты ходишь между нас довольный и счастливый, гордый тем, что так хорошо ладишь и с сестрой и с супругой! Тебе нет дела до моих переживаний!
Ссора с Эдвардом была короткой и закончилась бурным примирением, но Элизабет все равно было не по себе. И она подумала, что хорошо бы повидаться с Анной Стенхоуп, поговорить с ней. Возможно, ради их общего будущего стоит помириться и официально признать, что они - и та и другая делят в постели одного и того же мужчину, и с этим пора эмоционально смириться! Ведь отношения с Эдвардом у Лиз вряд ли закончатся на этом ребенке, а у Анны тем более! Возможны еще дети, возможны новые беременности...
-Подай ка мне накидку, Шарлота! И передай , пусть запрягут лошадей, я поеду к брату!
Расторопная служанка-француженка поторопилась исполнить неожиданное распоряжение госпожи, которая еще миг назад, хоть и мрачнее тучи, но мирно выкладывала стежки на полотне...

Через четверть часа Лиз уже тряслась в карете по неуклюже мощенным улочкам Лондона, пока экипаж не выехал на более ровную и удобную дорогу и повез ее на левый берег Темзы, к лондонскому дому Эдварда.

-Там... У миледи Анны ггости... - Прислуга пролепетала почти невнятно и Лиз лишь недоуменно подняла бровь. - Гости? Так вот почему по ступеням и ковру разлито вино! Ничего. Она поднимется. Не стоит докладывать госпоже о ее визите. Все еще легкими шагами Элизабет взбежала по лестнице и покусывая губы, в легком волнении, толкнула дверь в покои Анны. Идея с разговором теперь казалась ей совсем неудачной, а когда дверь отворилась и за спиной служанка жалобно пролепетала что- то типа "Леди Анна, я пыталась миледи Кромвель остановить..." Лиз лишь ухмыльнулась. В конце-концов - она в доме у брата! У человека, с которым спит и от которого носит ребенка!
Перед ней сидели двое голубков. Вернее - сидел Томас, ее второй брат , а Анна Стенхоуп - невестка, ублажавшая в отсутствие супруга своего деверя, тиснулась на его коленях...
- Оууу, какая чудная картина! А бедный Эдвард так упрямо верит, что дитя, которое ты, Анна, носишь, действительно его! - Лиз произнесла язвительно, но тут же сменила тон.
- Сидите -сидите, Вы меня ни чуть не смущаете. Собственно, Анна, я пришла к тебе, но то что тут Томас - просто замечательно. Не хватает только милорда Соммерсетта, нашего любимого Эда. Но он, я уверена, только похвалит нас за подобную встречу.
Не дожидаясь приглашения, Лиз сняла накидку, бросила ее прислуге и шикнув, чтобы та побыстрее убралась, плюхнулась в оббитое мехом кресло.
- Анна, Томас... Я приехала поговорить. Так сказать, очертить некоторые границы нашего совместного существования, раз уж все мы Сеймуры и нас объединяют не только родственные узы, но и постель... Ну как, Вы готовы к ведению переговоров?
Лиз улыбнулась одними кончиками губ и обвела Анну и Томаса взглядом, полным нескрываемого удовольствия.
- Итак, Вам известно, что я ношу ребенка. И ребенок этот от Эдварда, поскольку, для нас Сеймуров ни для кого это не секрет - мы спим с Эдвардом и уже давно. Ты , Анна, тоже в положении, и похоже, в этот раз не от одного из своих любовников. В то же время ты спишь не тлько с мужем, но и с моим братом, Томасом... И в это же время мы грыземся с тобой, а наши дети вырастут в этой вражде! Уже сейчас многие смогут использовать наши слабости против нас! Может быть, то что наши чрева полны одним и тем же семенем - сможет примирить нас? Примирить Сеймуров? Бог знает, я всегда, как и Эд мечтала о нашем величии... А оно невозможно, если мы будем грызться, как голодные нормандские волки! Мы - Сеймуры! Вулфхолл - наше логово, наш источник силы! Мы даже кровь не смешиваем! - Рассмеялась она. Может быть... пришло время прекратить эту вражду, герцогиня Соммерсетт? Кто знает, что ожидает нас впереди! Мы должны держаться вместе, а наши дети должны знать, что зачаты и рождены в любви, а не в ненависти!

Мертвенная тишина наполнила покои Анны Стенхоуп после страстного монолога Элизабет. Томас захлопал глазами и судорожно сглотнул, Анна повела бровью...
А Лиз продолжала вопросительно смотреть на своих брата и невестку...

 Отправлено: 02.11.12 15:15. Заголовок: Обескураженный монол..

Обескураженный монологом Лиз, Томас выпустил Анну из объятий, поднялся, и подойдя к Элизабет по братски чмокнул ее в щеку.
- Сестренка, после твоего внезапного появления и столь красноречивого монолога тебя просто придется убить! Ты же понимаешь: мало что кто там знает. Но ты стала свидетельницей и воочию все увидела. А свидетелей убирают! - Томас ухмыльнулся и повернулся к Анне.- Его настроение мгновенно улучшилось.
- У Вас сегодня день внезапных посещений, дорогая невестка. Сначала я, теперь Лиз... так, гляди и Эд ворвется в двери, при чем на полных правах, потому что это его дом. А Вы, милая моя сестра, леди Элизабет, убиваете меня своей прямолинейностью и предложением по-семейному обговорить наши, можено сказать, интимные междуродственные связи. Но, возможно, это и приведет к чему-то доброму. Ведь не можем же мы , Сеймуры, носить камень за пазухой друг на друга только потому, что являясь мужем Анны, Эдвард спит с тобой, а Анна, являясь женой Эда, спит со мной, а Генри спал с Анной , а теперь пытается добиться повторения этих счастливых мгновений...
Да, милая сестра, я согласен, что перемирье нам просто необходимо. Вернее - Вселенский Мир во Вселенной Сеймуров. Можем даже график начертить с выходными, религиозными праздниками и днями вынужденного воздержания...
Не думай, Лиз, я не издеваюсь над твоими словами, не подтруниваю. Просто ты хочешь упорядочить наши спонтанные желания и свести очарование неожиданности и внезапности адьюльтера к четкому упорядоченному графику?
Томас внезапно расхохотался, глядя на слегка обиженную мордашку сестры.
Барон Садли удобно уселся в свое удобное кресло и снова притянув Анну Стенхоуп за юбку, усадил ее себе на колени.
- Ну вот, Лиз, ты реагируешь на подобное выявление моего отношения к Анне вполне спокойно, даже равнодушно!
Сеймур прильнул к очаровательным холмикам груди невестки губами.
- А мне вот интересно, отреагирует ли на подобное так же спокойно Эдвард?
Кажется, Вселенная Сеймуров постепенно изменяет свою орбиту... Но не слишком ли радикальные реформы ты предлагаешь, моя прекрасная маркиза Уинчестер! Как бы не укачало и не стошнило! - А ты что скажешь, Анна? Как тебе предложение нашей обожаемой Лиз?

 Отправлено: 02.11.12 22:22. Заголовок: Это был заговор. Заг..

Это был заговор. Заговор против Анны и Англии.
Леди Сеймур с трудом сдерживалась от того, чтобы в изысканнейших выражениях намекнуть гостям – катитесь к чёрту из личной спальни беременной женщины, которую эксплуатируете. Пока брат с сестрой обменивались остротами и каламбурами, она лишь с преувеличенным интересом разглядывала начинавшее припухать запястье, не желая ввязываться. Была ещё робкая надежда, что Сеймуры про неё забудут, наговорятся и уйдут… Дева Мария, неужели Лиз, самой будучи в положении, не хочется опустить остывающие ножки в горячую воду с розовым маслом, откинуться ноющей спиной на подушки и почитать милые стишки какого-нибудь придворного поэта в тишине и покое?! Или это как раз беременность в ней пробудила тягу путешествий? Уже не в первый раз, между прочим.
Губы Томаса пробудили Анну от задумчивой апатии.
- Право, Том, это совершенно лишнее… - Энн нетерпеливо дёрнула плечом и пересела на низенький табурет у самого окна. Ей не хотелось провоцировать Элизабет на насмешки, отражать которые за годы порядком надоело. Да и собственнические порывы барона нагоняли тоску.
Ровно полторы минуты девушка припоминала все свои одинокие ночи и пустые переживания, после чего, не колеблясь, кивнула Лиз.
- Мне безразлично, какими твои сыновья моим будут братьями – двоюродными или родными… Они одной крови, одного рода и укрепить добрую связь между ними – и твой, и мой долг. Но то, что я душой расположена к твоим отпрыскам, Элизабет, не означает, что я поощряю двоежёнство Эдварда. Полагаю, обсуждать это бессмысленно – мы вдвоём останемся при своём, а Эд – при нас обеих.
Внимательное око заметило бы, как смягчились черты лица раздражённой было герцогини. Обе женщины всё равно ничего не решали – принимать ответственность было прерогативой мужчин, но у Энн от сердца отлегло, когда она сама отказалась от вражды. Конечно, ничего в сущности не изменится, но за молчанием Анны, которым она провожала уходящего супруга, теперь будет не глухая ярость, а безразличие. А это уже немало, в первую очередь, для неё самой.
Маленькая хозяйка большого дома с умиротворённой улыбкой повернулась к Томасу:
- Вам же, барон, официально заявляю, что в течение ближайших восьми месяцев адюльтеров не предвидится совершенно точно. И прошу меня извинить, но я всё-таки развею кое-какие Ваши иллюзии… - Энн перешла на заговорщицкий шёпот, - Ваша Милость, если бы женщины не сводили спонтанные желания своих любовников к определённому самой природой порядку, то мы круглый год прятались от света по покоям из-за нескончаемых беременностей.
Леди Сеймур с негромким вздохом встала со своего места.
- Думаю, мы закончили? В таком случае, моя дорогая семья, предлагаю спуститься в столовую. Не знаю, придётся ли по вкусу моя диета барону, но леди Кромвель должна оценить лёгкий сливочный бисквит и пирог с ревенем.
Мда, годы к Анне были немилосердны. Куда подевался тот девический запал, с которым она отвоёвывала когда-то свои позиции? Хотя, возможно, с возрастом к ней начала приходить мудрость… Или смирение с неизбежным? И только в одном Энн была категорически не согласна с золовкой. Она – не Сеймур. И величие Сеймуров – не её величие. И её величие – не величие Сеймуров. И уж она-то постарается, чтобы её дети никогда не забывали о своей принадлежности к Стенхоупам – благородному, чистому роду, не запятнавшему себя той грязью, по которой бегали Вулфхолловские псы.

 Отправлено: 04.11.12 20:03. Заголовок: -Леди Рочфорд! От зр..

-Леди Рочфорд!
От зрелища казни Боскью, до тех минут пока слуга объявил в столовой о визите гостьи прошло некоторое время . Для Джейн Паркер часы имели особую цену, она как никто знала, что минуты могут стоять на месте или лететь как капли крови под топором- это смотря чем ты занят. Поездка на обед к Сеймурам была не таким уж и далеким путешествием, но особого настроения ехать туда у Джейн не было. После того провала ее планов относительно Генри…проснутся в трактире, запертой в какой то каморке, с немилосердно трещавшей головой, словно она выпила галлон виски! Ведь явно, братья Сеймуры, ей что то подсыпали тогда в вино, мерзавцы…. А потом заперли наверху как забытую куклу. Поручение милорда было провалено, собственные планы тоже полетели к чертям… Хорошо еще что никто о этом конфузе не узнал, а то было бы смеху, самую пронырливую даму при дворе опоили в какой то дыре! Так что ехать к ним опять в гости не было особого резона, но поручение королевы было четким, да и придворная должность обязывает. Старшая фрейлина- а по совместительству шпионка как минимум двух самых высокопоставленных вельмож Англии , поправила вуаль на чепце, разгладила складки пышной юбки у корсажа и гордо выпрямившись важно вплыла в столовую дома милорда Сеймура.
-Миледи! присела она в легком реверансе пространству между двумя богато одетыми дамами- леди Кромвель и леди Сеймур
-Миледи, Ее Величество, королева Кетрин, просит осведомится о Вашем самочуствии. Она наслышана о том, что Вы в положении и что Вам нездоровится и присылает Вам со мной свое расположение!

 Отправлено: 09.11.12 01:52. Заголовок: Анна не удивилась, е..

Анна не удивилась, если бы к ней сегодня заглянул на огонёк и апостол Пётр. Видимо, на Лондонский дом Эдварда Сеймура рука Провидения опрокинула сегодня целый бочонок мёда.
- Леди Рочфорд… - герцогиня приподнялась навстречу гостье и жестом пригласила её занять место рядом с бароном, - Благодарю Её Величество за участие. Милостью Божьей я чувствую себя гораздо лучше, чем подобает беременной женщине. Передайте королеве мою признательность и верность, но прежде разделите с нами трапезу, Джейн. Погода за окном скверная, так что я посмею Вас задержать.
За столом возобновилась беседа, прерванная было появлением старшей фрейлины королевы.
- Что бы Вы там не говорили, Томас, а скомпрометировать себя может не только леди, но и мужчина. Благородные джентльмены отчего-то полагают, что любое их приключение лишь делает им честь… Отнюдь! Не вижу особой разницы между распутной девушкой и недалёким юношей. И в том, и в другом случае одно лекарство для спасения репутации – брак. Кстати говоря, Эдвард теперь возможно поторопится с женитьбой нашего маленького доносчика, чтобы умерить его пыл… Только Генри не приходится рассчитывать на доверие или милости брата после такой интимной переписки со священством. Женится на какой-нибудь молчаливой девчонке с крепкой хваткой, вроде леди Элис Невилл… Ты же знаешь Элис, Элизабет? Такая рыжеволосая «крошка», которая ещё была фрейлиной покойной королевы Джейн, упокой Господь её душу… Ах, до чего у Невиллов прекрасная конюшня! Жаль придётся теперь отклонить их приглашение на охоту из-за моего положения… А так хотелось опробовать наконец того тонконогого жеребчика, которого мне обещал граф Уэстморленд к именинам… Бесси, я прикажу тебя выпороть!!
Молоденькая служанка оказалась шустрее своей госпожи и в мгновение ока бесцеремонно вырвала у неё из руки бокал с вином, который Энн под шумок стащила у деверя. Девчонка, явно пользуясь своей безнаказанностью, вернула бокал барону, а перед хозяйкой со строгой миной поставила стаканчик какого-то дымящегося настоя. Анна брезгливо поморщилась и всплеснула руками.
- Да я скорее умру от этой гадости, чем от нескольких глотков Коммандарии! Я же не собираюсь отдавать ребёнка в монастырь, чтобы всю беременность во всём себе отказывать, кроме месс и яблочной воды… Ещё наплачетесь. Вот рожу скучного чопорного мальчонку после вашей зелени… Будет целыми днями читать какие-то унылые книжки и говорить с девушками о политике. Хотя тогда Эд наверняка придёт в восторг от своей маленькой копии. Проклятье!
Герцогиня оттолкнула от себя блюдо с тушёной кроличьей грудкой и бросила на стол скомканное полотенце.
- Всё, ничего не буду есть, пока не получу ломтик жирного ростбифа с горчичной корочкой и полный бокал горячего красного вина с пряностями.

 Отправлено: 10.11.12 21:40. Заголовок: - Успокойся, Анна! ..

- Успокойся, Анна! - Лиз благодушно рассмеялась, аккуратно насаживая на двузубую вилку кусочек крольчатины. Блюдо ей явно нравилось, а к вину Элизабет всегда была равнодушна, так что избабвив прислугу еще и от своих капризов, маркиза Уинчестер вела себя, как и полагается женщине в положении. Ела полезную пищу, запивая чуть сладким отваром из засахаренных фруктов. - Ты смотришь на все это так, как будто бы наступил конец света. А между тем тебе всего лишь придется отказаться от прогулок верхом, нескольких любимых блюд, спиртного и... - Лиз осеклась. За столом была леди Рочфорд - дама крайне неприятная и пронырливая. Кроме того, ее репутацию сплетницы и наушницы не изменило даже доброе расположение и доверие бедняжки Джейн, упокой Господь ее душу.
Вот вздумалось же Анне усадить эту Паркер за один стол с ними!
Элизабет осторожно покосилась на Томаса. Тот наслаждался бокалом хорошего вина, да и тушеная крольчатина ему тоже пришлась по вкусу.
- А что, леди Рочфорд, - Голос Элизабет прозвучал с легким оттенком насмешки. - Чем кормят Ее Величество королеву и ее фрейлин? Все дамы, окружающие Екатерину, какие-то худенькие, бледненькие и вечно подозрительно озирающиеся по сторонам... Уж не злоупотребляют ли они спиртным, что такие дерганные? Или это Вы, Джейн, как старшая фрейлина, так их надрессировали, что они недосыпают и не доедают?
Ее Величество весьма жизнерадостная леди, и смертеподобные фрейлины на ее фоне явно блекнут и не делают Двор королевы роскошным!
Погодите-погодите! - Лиз отерла губы батистовым платком - Или , быть может, так специально задуманно, чтобы красота королевы Кетрин была еще более лучезарной на фоне этих унылых перепуганных физиономий?
Томас Сеймур, барон Садли, услужливо положил сестре на тарелку кусочек пирога, и Лиз, у которой во время беремиенности аппетит явно улучшился, стала его с улыбкой поглощать.
Леди Рочфорд же в это время наверняка чувствовала себя не в своей тарелке.
Лиз не слишком любила эту Паркер, а предательство ею семьи, что для Элизабет Сеймур вообще было дикостью, превращало Джейн в глазах маркизы Винчестверской в особу еще более опасную.

 Отправлено: 10.11.12 23:02. Заголовок: -Ну что вы, миледи! ..

-Ну что вы, миледи! Джейн постаралась улыбнутся как можно более весело и беспечно
-Королева у нас так молода и обаятельна что ей нет нужды подбирать себе фрейлин. О этом позаботились более влиятельные люди. Ведь пристроить свою родню при дворе, в свите королевы это большая удача! О, у вас так все вкусно миледи Сеймур!- обратилась она уже к Анне,
-Побывать на вашем обеде это большая удача, честь и удовольствие. Увы, но содержать такой дом, иметь такого повара могут позволить себе только самые могущественные люди королевства, самые преданные слуги Его Величества!
Под трескотню Джейн слуги ловко сменили тарелки, поставив на стол блюдо с роскошным пирогом. У леди Рочфорд загорелись глаза, она обожала выпечку, хотя сама совсем не умела готовить…
Зато умела наблюдать, сопоставлять и замечать. Например то что обе леди держали себя слишком по хозяйски. Было такое впечатление что у хозяина этого дома две хозяйки в усадьбе а не одна.. Джейн хитро улыбнулась , спрятав усмешку в бокал…Что бы там не говорила леди Элизабет, она, Паркер досидит ровно до того момента пока не получит кусок пирога на свою тарелку….и не съест его разумеется…

 Отправлено: 23.11.12 23:36. Заголовок: Все это время, Элиза..

Все это время, Элизабет, аккуратно отделявшая серебрянной ложечкой сочную начинку пирога, подносила лакомство к губам так грацизно, словно ела нечто драгоценное, сродни жемчужинам или самоцветам. Вообще, несвойственное маркизе Уинчестер, легкое жеманство даже украшало ее, делало все движения утонченными и плавными, словно Лиз всседала за трапезой перед самим Генри Тюдром.
- Леди Рочфрд, Вы - известная сорока при Дворе. - Словно бы в шутку произнесла она. - Все знают, что если хочешь узнать что-либо новое , спроси у леди Джейн Рочфрд. Когда же Вы, наконец-то,известите миру новость о том, что Ее Величество Кетрин носит во чреве принца Йоркского? Столь молодая и энергичная леди, как наша королева, просто не может не осчастливить короля и всю Англию столь радостным сбытием! Или у миледи Кетрин проблемы со здоровьем? Вряд ли после стольких ночей внимания к ней нашего доброго короля леди Кетрин не смогла забеременеть!
Слова Лиз были сплошным издевательством. И над Джейн Паркер, известной сплетницей, и над ее госпожой, королевой Китти Говард, о любовных интрижках которой Лиззи прекрасно было известно, и, конечно, над Генрихом Тюдором, королем-боровом, как его теперь величали между собой Сеймуры. Но издевательство это было столь искустным, что не подкопаешься, и даже осторожный Томас ухмыльнулся, поднеся салфетку к губам. Уж ему -то прекрасно было известно, и Лиз это не менее прекрасно понимала, что была бы Китти плодовитой, то Генрих Тюдор уже давно бы нянчил ублюдка, в котором течет кровь Семуров из Вулфхолла.
Элизабет не доставляло удовольствия наблюдать, как леди Рочфрд, ощупывает незаметным, но цепким взглядом все что вокруг нее, не исключая и сидящих с ней за одним столом Анну, Томаса, и ее, Лиз, принюхивается и прислушивается ко всему сказанному. Зачем , интересно, Кетрин прислала ее? Уж не записку ли Томасу любовную решила передать с помощью этой Рочфорд?
- Томас, милый, положи леди Джейн пирога! - Попросила Элизабет, улыбнувшись брату. - Ей не дотянуться. При Дворе таких пирогов точно не пекут, а если и пекут, то вряд ли у леди Рочфорд есть время насладиться их божественным вкусом. Говорят, королева гоняет своих фрейлин, и им не продохнуть ! Кроме того, - Лиз улыбнулась теперь самой Джейн Паркер, - госпожа Джейн все такая же стройная и хрупкая! Наш несчастный, невинноубиенный кузен Джордж Болейн не успел испортить ее девичью фигуру, и леди может есть пирога столько, сколько ей вздумается... - Лиз притворно вздохнула - Не то что мы с Анной! Каждый кусок может стоить нам вожделеннй стройности. Впрочем, в ближайшее месяцы и мы об этом можем не беспокоиться. Не так ли Анна? Милорды Сеймур и Крмвель уж слишком добры к нам ! - Лиз лукаво улыбнулась теперь уж в сторону невестки и пложила в рот очередной кусочек пирога.

 Отправлено: 30.11.12 22:36. Заголовок: Что то тут было не т..

Что то тут было не так. Леди Джейн это просто чувствовала. Всем своим сорочьим опытом, всем чутьем. Обычный добропорядочный обед в знатном семействе. Красивая посуда, прекрасная добротная и внушительная мебель. Знатные сотрапезники, члены одной семьи, двое из которых- беременные женщины в дорогих платьях. Вкусная еда наконец! Разумнее всего было бы отведать пирога, допить бокал и сытой и довольной убраться восвояси. Но что то удерживало Джейн Паркер, какое то неясное ощущение поживы, словно за столом вот вот произнесут что то подозрительное. И интересное. Трудно было сказать что именно было причиной тому, то ли незримое но весьма ощутимое напряжение между дамами, то ли скептичное выражение лица их красавца брата, то ли просто изящные колкости этой красотки Элизабет. Леди Рочфорд мягко улыбнулась и протянула свою тарелку поближе к блюду. Лучшем сделать вид что она ничего не слышит и не видит и не реагировать на эту ее словесную гадость. Да вот так. Брови домиком, взгляд вниз и словно не услышала ни бахвальства чужой беременностью, ни намек на собственное бесплодие ни косвенное обвинение. Расквитаться можно будет потом, попозже, когда выпадет такой случай. Ну а сейчас, расправим юбки поудобнее и начнем не торопясь смаковать каждый кусочек, жующую даму из за стола не выпроводят, а сама она торопится не станет

 Отправлено: 09.12.12 12:56. Заголовок: Томаса не трогали да..

Томаса не трогали дамские двусмысленные поддевки. За что он любил дом Эдварда - так это за Анну и еще - за вкусную еду, на которую ему, холостяку никогда не доставало времени, да и держать хорошего повара для себя одного Томас считал крайним расточительством.
Подложив на тарелку леди Рочфорд добрый кусман пирога, барон Садли принялся далее отстраненно жевать, но разговоры Анны о дальнейшей участи несчастеного влюбленного в нее Генри не давали ему сосредотчиться ни на поглощении роскошного мясного блюда ни на невольном созерцании волнующего декольте его беременной невестки.
."..Не вижу особой разницы между распутной девушкой и недалёким юношей. И в том, и в другом случае одно лекарство для спасения репутации – брак. Кстати говоря, Эдвард теперь возможно поторопится с женитьбой нашего маленького доносчика, чтобы умерить его пыл… Только Генри не приходится рассчитывать на доверие или милости брата после такой интимной переписки со священством. Женится на какой-нибудь молчаливой девчонке с крепкой хваткой, вроде леди Элис Невилл… "
Господи, ты Боже, она верит таки, что Генри сам пошел и положил тот шуточный донос на стол Гардинеру! Томас никогда не отличался излишней сентементальностью и братскими чувствами, но тут ему Генри стало по-настоящему жаль. Мужская солидарность говорила ему, что следует вступиться за брата и воспрепятствовать леди Сеймур так вольно распоряжаться его будущем.
-Простите дамы, что перебиваю ваши милые и утонченные беседы, - промокнув губы льнянной салфеткой, произнес Томас, - но мне кажется, Анна, ты не права на счет Генри. Все могло быть совершенно не так, как представляется, и то письмо у него могли просто похитить. Что же касается его возможной скороспелой женитьбы - парень совсем молод, и жена, дети и семейные заботы не пойдут ему во благо. Из нас Сеймуров, только Эд, пожалуй, был готов жениться прямо от горшка. А Генри еще и жизни-то не видел. Разве что он женится на умной и ловкой даме постарше, которая станет ему и супругой и матерью...
Томас многозначительно повел глазами, показывая Анне, что любые подобные беседы в присутствии посторонних, тем более, этой Рочфорд вообще недопустимы.
Когда же леди Сеймур поднялась, чтобы отдать необходимые распоряжения прислуге на кухне на счет десерта, Томас, сославшись на то, что к пышному английскому пудингу ему хочется принести хрошего вина, поспешил за ней.
Нагнать Анну в коридоре было не сложно.
- Ты взбрендила, дорогая? - Почти зло вымолвил Томас, хватая Анну за кисти рук - При ком ты языком трещишь? При этой болейновской невестке, отправившей всю семью на эшафот? Еще сегодня каждое наше слово будет вложено в уши Норфолка и с определенными коррективами донесено Эдварду. А завтра куча говардовских девчонок выстроится здесь под дверью и мы будем вынуждены породниться с этими нрфолкскими наушницами .
Зачем ты ее вообще за стол позвала?
Не смотря на недобрый тон, Томас провел по щеке Анны пальцами и наклонился, словно для поцелуя.
- Я думал, эти уста умеют молчать, когда требуется. А ты разболтала при Джейн Паркер все что не следовало бы ей знать. Ты нарочно? Или у тебя созрел план какой?
Чары Анны уже начинали привычно действовать на Томаса, и слова его становились помягче, а взгляд томнее.
- Даю голову, она расскажет Норфолку и Эду обо всем... А может и не расскажет. Леди Рочфорд отчаянно нуждается в богатом женихе с хорошим именем. И первому, кому она поведает твои слова может стать наш Генри. Кажется, леди Рочфорд не прочь и ноги перед ним раздвинуть, только бы понравиться ему. А уж за такое известие от Генри в благодарность можно птребовать и жениться...
Как ты понимаешь, Джейн вряд ли нужен муж по-настоящему. А вот фамилия Сеймур.... другое дело.
Признайся, ты задумала подтолкнуть леди Рочфорд к супружеским узам с Генри, и таким образом избавиться от его посяганий на твои прелести, а леди Рочфорд заставить быть более преданной Сеймурам ?
Пытливый взгляд Томаса постепенно сменялся огнем вожделения, и лишь приближающийся слуга с кувшинами заставил его немного успокоиться и отступить от жены брата.
-Затея хорошая. - Добавил Томас, - Но эта Рочфорд, мне кажется, не настолько догадлива, чтобы уловить то, к чему ты ее подталкиваешь.
Может быть, вернемся к столу, и ты прямо скажешь ей, что стать невесткой Сеймуров при определенном стиле поведения - глухоте и немоте- было бы для нее очень выгодно?

 Отправлено: 21.12.12 02:32. Заголовок: Анна насмешливо и гр..

Анна насмешливо и громко фыркнула. На пудинге и чинно с ним вышагивающей по коридору служанке это, благо, никак не сказалось – прислуга Сеймуров давно привыкла, что в этом доме всё шумит, разбивается, грохочет и выкидывает прочие неожиданности.
- Милый мой, то есть ты мне – мне, правильно? – предлагаешь прямо сейчас сосватать Генри – Джейн?! – Энн заразительно захихикала, - Потрясающе! И как Вы себе это представляете, милорд? «Леди Рочфорд, на правах бывшей любовницы милорда Генриха Сеймура заявляю – Вы слишком много знаете и выйдете отсюда либо его женой, либо уже отпетой.»
Легонько чмокнув Томаса в щёку, хозяйка потянула его за руку и направилась обратно в обеденную залу.
- Какие ещё планы… Я не настолько дальновидна, как твоё семейство. А Генри действительно надо женить и дело тут вовсе не в моих, как ты изволил выразиться, прелестях, дорогой барон. Репутации семьи это будет только на благо… Но вот насколько во благо будет союз с печально известной фрейлиной?.. – девушка на мгновение остановилась в тени у входа в столовую и бросила быстрый взгляд на Джейн, которая кивала в ответ на какие-то замечания Элизабет и, казалось, одновременно следила за всем – за маркизой, дверьми, тенями на стенах, огнём в камине, степенью начищенности полов и взглядами слуг. Да, если Рочфорд однажды выйдет из-под контроля мужа и начнёт вести двойную игру, то узнать об этом, скорее всего, можно будет только слушая приговор… Энн нахмурилась и вздохнула. Она не знала толком, почему позвала к столу эту женщину. То ли из жалости, то ли из гостеприимства, то ли из чувства приличий – но теперь об этом жалела. От Джейн конечно не ускользнули тонкости общения между Сеймурами, тонкости, которые могут быть слишком правильно истолкованы.
Прошествовав к своему месту, Стенхоуп великосветски улыбнулась дамам.
- Надеюсь, я не заставила вас слишком долго ждать. В моём положении торопиться не рекомендуется. Как, собственно, и в положении леди Кромвель. Вот странно, не правда ли, дамы? Чем лучше муж – тем чаще и тем в большем нам приходится себя ограничивать.
Затолкнув в себя кусочек пудинга, Анна с тяжёлым вздохом отодвинула блюдо и снова приникла к тёплой чаше с травяным отваром. Настроение у неё менялось, как майский ветерок, и почему-то после короткой беседы с любовником испортилось. Хотелось угрюмо надуться и наговорить всем гадостей.
- Миледи Рочфорд, коль скоро мы заговорили о мужьях… Как скоро мы вновь увидим Вас в подвенечном наряде? – Правильно, Энн. Нечего ходить вокруг да около. Беременные женщины имеют право задавать вопросы с нордической прямолинейностью. – При Дворе есть масса достойных милордов. Неужели ни один не заслужил Вашей благосклонности? Никогда не поверю… Столько завидных холостяков… Да вот хотя бы Томас. – девушка махнула ложечкой в сторону деверя и опять спряталась в дымящейся мятой чашечке, чтобы не видеть округлившиеся глаза Лиз.

 Отправлено: 21.12.12 17:56. Заголовок: Если бы челюсть дейс..

Если бы челюсть действительно могла падать от удивления то она уже лежала бы на тарелке. На этой чудесной, тонкой, серебряной…черт, такая посуда стоит целое состояние!
Именно это простенькое соображение позволило леди Джейн мгновенно придти в себя. Она на обеде в самом влиятельном семействе Англии. Милом семейном обеде, среди клана в который, в общем, то можно и попасть в качестве невестки. Приватные такие соображения. Пока тайные. И не показывать вида, что такая идея из уст этой дамы звучит дико и поразительно. То есть не сама по себе,идея, это то как раз возможно, а озвученная именно здесь и сейчас. Спокойно Джейн! Ты же пришла сюда узнать все что можно, так вот, дуэль слов началась…
Промокнув уголок губ салфеткой, Джейн Паркер приподняла бровь и холодно , немигая уставилась в глаза хозяйки дома. Слишком красивой. Вызывающе нарядной. С не меньшей чем у нее , Джейн, сомнительной славой и не менее тягостной репутацией. О которой разумеется сама виконтесса не знала…
-Дорогая графиня хотела бы видеть меня в качестве своей невестки? Достаточно воли вашего супруга и все может быть. Не так ли, миледи?
И леди Рочфорд перевела взгляд на миледи Кромвель. А взгляду этому она как никто при дворе могла придавать самое разное выражение. Почти не меняя лица, одними глазами Джейн Паркер могла показать что собеседник ее вымазан в чем то скользком, и она даже знает в чем именно. Причем все в границах благовоспитанности, упрекнуть за такие неприятные глаза невозможно, но под таким взглядом чувствуешь себя голой.
И действительно, странная компания, странные отношения. Сестра хозяина дома, держащая себя отнюдь не как гостья, брат хозяина с вожделением сопящий в сторону своей невестки. Как смешна его уверенность что этого никто не замечает. Самого милорда нет как и этого дурачка Генри, за которого все уже тут решили…как бы это поудобнее ему намекнуть?
А Томас Сеймур, барон Садли…прекрасно умеет себя держать, вон , даже взглядом не моргнул. Связаться с таким опасным человеком…да только за хорошие деньги, которых ей разумеется не предложат, ведь этот красавчик наверняка считает себя достаточным сокровищем. Руководить им не удастся и к жене он будет относиться плохо, это к гадалке не ходи и так видно
-Не смею и предполагать такого милорд. Джейн почтительно улыбнулась и добавила
-Что до всего остального, как на то будет Господу угодно. Но я засиделась. У вас все так вкусно, что право я и так позволила себе лишнего. Не проводите ли вы меня до носилок, сэр Томас?

 Отправлено: 22.12.12 20:29. Заголовок: " - При Дворе ес..

" - При Дворе есть масса достойных милордов. Неужели ни один не заслужил Вашей благосклонности? Никогда не поверю… Столько завидных холостяков… Да вот хотя бы Томас...
Томас Сеймур едва не поперхнулся, и с трудом сдержался, чтобы сохранить привычный невозмутимый вид.
- Леди, клянусь, при всем своем благодушии, я - самый неподходящий для семейной жизни джентельмен,со мной не семейная жизнь будет - а сплошная тягость! - Хитро улыбаясь, заметил барон Садли. Супруга, если я вдруг, с какого-то перепугу,решусь ею обзавестись, узнает меня не с самой лучшей стороны. Я хроплю, леди, ворочаюсь во сне, а в Полнолуние брожу по кухне в поисках остатков жаркого или пирога. Можно решить, что по дому бродит призрак.
Ну и кроме того... я не отличаюсь верностью и покладистостью, леди. Так что муж из меня - плохой.
Другое дело, если Вы, леди Рочфорд, нуждаетесь в хорошем любовнике...
Томас Сеймур снова вернулся к тарелке с пирогом и до конца обеда не издал больше ни звука, внутренне злясь на сумасбродную Анну, которая позволяет себе такие вольности по отношению к нему перед посторонними.
- Не проводите ли вы меня до носилок, сэр Томас?
Кажется, слова Анны таки упали на благодатную почву, и эта Рочфрд и впрямь решила, что с ее мышинными глазками и покрасневшим от насморка носиком можно очаровать самого желанного холостяка Англии!
Томас страдальчески поморщился.
- Я, леди Джейн? Уж не поверили ли Вы на слово моей дорогой невестке? Клянусь, она лукавила, когда говорила об мне. Леди Анна слишком дорожит мной, как холостым деверем! Она любит дразнить мной незамужних красивых леди, вроде Вас, размахивая мной перед их носами, как флагом. Я уж давно привык к этой ее шалости. Но Вы, леди Рочфорд, не покупайтесь на это лукавство! Чтобы женить меня поспешно и необдуманно на первой вошедшей в ее дом леди; пусть даже и такой очаровательной, как Вы, моя невестка должна прежде все хорошо просчитать, и найти достойную замену для своих развлечений. Вы не представляете , какой скучной бывает жизнь давно замужних дам!
Томас вдруг разговорился не на шутку и последняя фраза была в пику Анне. Двусмысленная и коварная, как и сам Томас Сеймур.
- Но провести Вас к носилкам я могу. При условии, что Вы любезно разрешите шепнуть на Ваше очаровательное ушко какую-нибудь милую непристойность! - Лукаво закончил он, откровенно подмигнув Джейн Паркер.

 Отправлено: 28.12.12 20:34. Заголовок: Джейн присела в прощ..

Джейн присела в прощальном реверансе перед хозяйками дома (а как их еще назвать, если их двое?) и протянула руку барону Садли, буквально вынудив его провожать ее до дверей особняка..
-Дорогой барон! леди Рочфорд остановилась.
-Вы позволите сказать вам откровенно? Я не нуждаюсь в вас как в любовнике, но не отказалась бы иметь вас деверем. Если вы поддержите идею родившуюся в гораздо более влиятельных чем моя и ваша, головах, - женить вашего брата Генри на мне, то, в знак своей преданности интересом своей новой семьи я забуду о том что тут слышала и видела . Иначе- слишком многих интересует что именно происходит в доме милорда Сенймура в его отсутвие. В том числе и он сам.
И выпустив эту отравленную стрелу (а вот как хочешь, так и понимай, может быть я побегу капать на вас именно вашему старшему брату!) Джейн Рочфорд вновь полуприсела в быстром реверансе и не дожидаясь ответа выскользнула на улицу к своим носилкам
Джейн умела ездить верхом, конечно, но для подобных поездок предпочитала наемный экипаж. И спрятавшись за пыльными занавесками она торопливо обдумывала пару фраз которые удалось услышать:
Кстати говоря, Эдвард теперь возможно поторопится с женитьбой нашего маленького доносчика, чтобы умерить его пыл… Только Генри не приходится рассчитывать на доверие или милости брата после такой интимной переписки со священством. Женится на какой-нибудь молчаливой девчонке с крепкой хваткой, вроде леди Элис Невилл
и
моя невестка должна прежде все хорошо просчитать, и найти достойную замену для своих развлечений.
что в сочетании со слухами и покупными сведениями от служанок, позволяли делдать совсем интересные выводы...
Вопрос стоял лишь в том кому продать эти выводы первому? Ну.. или подарить...

 Отправлено: 04.01.13 13:32. Заголовок: Проводив леди Рочфор..

Проводив леди Рочфорд, Томас вернулся мрачнее тучи. Эта ушлая бабенка могла дать всем фору в самый неожиданный момент! Заткнуть за пояс всех одной лишь фразой! Сплошное ходячее недоразумение, ей удалось чудом выжить во времена Анны Болейн! Ей бы забиться в уголок и дышать по приказу, а она - все видит, все слышит, все прощелкивает! А теперь еще смеет и шантажировать! Угрожать!
Кому?! Ему? Томасу Сеймуру? А в его лице - всем Сеймурам?
Томас был зол, как тысяча чертей.
Вернувшись в столовую, он нашел Анну и Лиз все так же безмятежно сидящими за столом и поглощающими каждая свой напиток - какую-то пахучую бурду на травах, разведенную вином.
- Вы слишком много болтаете, леди! - Заметил Томас, усаживаясь за стол, но уже без явного аппетита и охоты укладывая себе на тарелку кусок дрожащего пудинга.- Особенно, ты, Анна!
Кто тянул тебя за язык озвучивать свои мысли при этой леди Рочфорд? Знаете, что она мнее заявила только что, садясь в свой экипаж?
"Если вы поддержите идею родившуюся в гораздо более влиятельных чем моя и ваша, головах, - женить вашего брата Генри на мне, то, в знак своей преданности интересом своей новой семьи я забуду о том что тут слышала и видела . Иначе- слишком многих интересует что именно происходит в доме милорда Сенймура в его отсутвие. В том числе и он сам. " А? Какова?
Томас раздраженно скомкал льняную салфетку и поднялся из-за стола.
- Вот что, Анна... Думал я, сегодня вечер выдастся более приятным, но, видимо, придется навестить эту Джейн Паркер в ее собственных покоях, в Уайтхолле. Прощупать, припугнуть, а может быть, даже и приласкать, словом, сделать все, чтобы она не сунула свой сопливый нос в дела Сеймуров, пока мы сами не пожелаем иметь с ней дело!
От Томаса не укрылось кислое выражение, мелькнувшее на личике невестки и изумленно поднявшиеся брови сестры.
-А что делать, леди! Надо же кому-то рискнуть собой ради благополучия Сеймуров! Не то завтра весь Лондон узнает, что жена Эдварда спит с братом мужа, а сестра - с самим Эдвардом! И всем нам хорошо до тошноты.
Произнеся это, Томас вышел из-за стола и стремительным шагом удалился из столовой. Ему бы хотелось, чтобы сейчас его догнала Анна, бросилась с вопросами, что он собирается делать у леди Рочфорд, о чем с ней говорить, выказала тревогу и хотя бы легкую ревность...
Но дверь из столовой даже не скрипнула.
Ну что ж... тогда придется ему вечером и правда отправиться с визитом к леди Рочфорд. Слово не воробей, а эта Джейн Паркер может наколотить дел Сеймурам, если ее каким-то образом- при чем - сгодится любой - не остановить!

 Отправлено: 11.01.13 22:00. Заголовок: Сведения полученные ..

Сведения полученные у Сеймуров конечно были интересны. И весьма. Но Джейн не торопилась бежать с доносом ни к его милости Норфолку, ни к его могуществу Сеймуру, ни тем более к их Величествам. Во первых у нее нет неоспоримых доказательств. Пока нет. Во вторых уместнее будет выжать из этой ситуации все что можно. Ну и вид был у барона Садли после ее прощальных слов! Любо дорого посмотреть! Правда этот Сеймур не менее опасен чем его старший брат, поэтому тут стоит сто раз подумать прежде чем на что то решиться. Порыв немедленно бежать к Генри и все рассказать в надежде заработать внимание этого мальчишки как то поблек… с этим тоже стоит все рассчитать. Конечно младший Сеймур- завидная партия, но семейка то… клубок змей…
Эти мысли не давали покоя Джейн настолько, что она не стала ужинать, и не торопилась готовится ко сну. В этот вечер она была одна, слуги куда то отлучились, и никто не мешал спокойно подумать за бокалом вина и старыми картами. Никто не знал что Джейн Паркер- которая никогда не играла лишний раз!- что старшая фрейлина королевы любит раскладывать узор из карт при свечах. За пасьянсом так хорошо думается!
Джейн сняла чепец и развязала тяжелый узел волос. Они были сероватые, непонятного цвета, но сейчас, упав ей на плечи, подсветились пламенем свечи и наполнились лисьей рыжиной. Шнуровка корсажа слегка отпущена и заветная настоечка из вишни уже стоит на столе, в свежем графине. Бокал приготовлен, карты легли веером и..
..громкий и решительный стук в дверь заставил Джейн вздрогнуть. На пороге выросла мужская фигура закутанная в дорогой плащ…ну почему она не проверила, заперты ли все двери?

 Отправлено: 12.01.13 01:29. Заголовок: - Миледи Рочфорд? - ..

- Миледи Рочфорд? - Хриплый голос адмирала Томаса Сеймура прозвучал слишком опасно для оставшейся на едине с необъятными пустыми покоями молодой женщины. - Простите за столь позднее вторжение... - Улыбнулся Томас одной из своих улыбок, предвещавших погибель всякому женскому целомудрию в любм виде.
Не дожидаясь приглашения, Томас вошел в покой Джейн Паркер и развязывая завязки плаща, огляделся по сторонам, оценивая довольно скроомную обстановку ее покоев. Такая была в Вулфхолле, у его сестер, до того как Эдвард стал возвышаться при кардинале Уолси, словно пирог на ячменной закваске.
-Право же, леди Джейн... Уайтхолл кишит недобрыми людьми, а Вы оставаляете ночью такие обширные покои на распашку! И ни одна мышь не поинтересовалась у меня, пока я шел сюда, в Ваши покои, зачем я решил явитья к молодой, очаровательной леди так поздно...
В голосе Томаса прзвучали опасные нотки мужчины, который пришел с определенными намерениями, но ни одно движение не выдало этих самых намерений. Он все так же спокойно и без приглашения уселся в кресло напротив стола, за которым восседала удивленная и слегка обескураженная Джейн Паркер.
- Миледи... Сегодняшний наш с Вами разговор у Вашей кареты... был несколько странным. Мне показалось, Вы говорили все, что придет Вам на ум, пытались запугать меня, или что... И я не нашел ничего лучшего, как явиться к Вам, уж простите, без приглашения, чтобы продолжить начатую беседу, ибо мы ее не закончили, миледи!
Томас улыбнулся мягче и дружелюбнее.
- Вы, молодая, очаровавтельная леди, которую Небеса хранят от невзгод... Зачем Вам наживать себе недругов в лице Сеймуров, Джейн? Зачем говорить глупости, за которые можно поплатиться? Я не явился к Вам, чтобы напугать Вас, но Ваша самоуверенность, Ваш тон , признаюсь, днем несколько обескуражили меня. Ибо я не привык грубить леди, и уж тем более, запугивать их.
- Итак... как и положено бывшей невестке Болейнов, Вы знаете слишком много. И многим напоминаете одним своим появлением при Дворе о том, чего они не желают помнить. Если наш добрый король пока что делает вид, как будто ему напрочь память отшибло, то не ради Вас, миледи. А ради моей сестры, покойной королевы Джейн, благоволившей к Вам. Как видите - имя Сеймуров защищает Вас даже после ее смерти. А Вы желаете срубить сук, на котором так удобно сидите!
Томас рассмеялся.
- Желаете-желаете! По глазам вижу! Да еще и продать этот сук подороже стремитесь всякому, кто готов за него больше заплатить!
Вот что, леди Джейн! Я пришел к Вам не для пустых разговоров. Я пришел узнать, чего Вы хотите и в чем нуждаетесь. Сеймуры Вам могут дать очень много. От своего имени, если Вы будете порасторопней и очаруете нашего Генри до защиты Ваших интересов.
Но и Вы должны проявить благоразумие. Иначе одно мое слоово Эдварду, котрый опекает Вас пока что, и Вы окажетесь на улице. Либо, чего хуже - на плахе. Как думаете? Кому он больше поверит? Мне? Своему брату? Или женщине с Вашей репутацией, хоть наша голубка Джейн и сделала все, чтобы отбелить Ваше прошлое и устроить Ваше будущее.
Что Вам надо? Любовник? Деньги? Брак? Имение? Титул? Все это Сеймуры могнут Вам дать.
Если Вы отдадите нам себя. Целиком и без остатка, а не ставите язык, скажем, Вашему дяде, Норфолку.
Сделка похожа на ту, которую предлагает дьявол, но я согласен сегодня побыть в роли Люцифера, миледи. - Улыбнулся Томас. - Итак мне нужны гарантии, что Вы будете вести себя благоразумно. - Он подошел к Джейн Паркер и возвысился над ней, протянув руку к ее рассыпавшимся по спине волосам. - А благоразумно Вы себя можете вести лишь в том случае, если Вас держать на очень коротком поводке. - Заключил Томас, накручивая прядь рыжеватых волос Джейн на свой палец, опасно наклонившись над ней и заступив все пространство покоев.
- Как известно, замужество за Джорджем Болейном не стало для Вас коротким поводком, и в нужный миг Вы отдали собственного мужа на растерзание палачу. - Продолжал рассуждать он. - Как и его сестру, мою кузину, Анну Болейн. Не рассчитывайте, что Сеймуры будут так глупы, и отдадут Вам на съедение Генри.
То что Вы будете Сеймур - Вас не остановит, если придется нас всех продать повыгоднее.
Но вот Ваши собственные грешки могут послужить весьма недурным поводком для Вас же.
Например то, что почти каждую ночь Вы приводите в свою комнату рядом с покоями королевы молодого пажа Его Величества, Томаса Калпеппера. А затем проводите туда же и королеву Кетрин... И пока они предаются греховной страсти - Вы стоите и подлядываете в замочную сважину? Не так ли? Мне нет до этого дела, Джейн, но приходится влезать в это грязное белье с целью безопасности моей семьи.
Что Вас удивляет? Мы - Сеймуры, а это значит, что у нас волчье чутье и отличное зрение! Мы все видим, леди. Все знаем! И нас больше. Вы же - всего лишь одинокая, слабая женщина!
Не бойтесь, миледи Джейн... Я умею хранить тайны. Особенно женские. Но Ваши тайны я готов хранить лишь до тех пор, пока Вы себя ведете благоразумно. В противном случае...
Обвинение в подстрекательстве королевы к супружеской измене и сводничество - слишком серьезны, чтобы оскорбленный король Вас помиловал. Даже в память о моей сестре.
Итак, моя госпожа-лисичка, как Вы будете вести себя теперь? - Вопросил Томас, запустив пальцы в густые волосы Джейн Паркер на затылке. - Я хочу это услышать из Ваших уст, и убедиться, что Вы меня верно поняли! А затем я уйду. - Многозначительно добавил он. - Или останусь, если пожелаете. У Вас прекрасные волосы, леди! - вдруг вымолвил Томас, словно нехотя, отпуская прядь. - Не думал, что вдовье покрывало так хорошо сохраняет красоту женских волос!
Он играл с Джейн. Играл, как кот играет с мышью. Интересно... ревнует ли сейчас его Анна хоть немного?

 Отправлено: 12.01.13 15:29. Заголовок: -Милорд!… глаза Джей..

-Милорд!… глаза Джейн Паркер были широко распахнуты от ужаса и посвеченные пламенем свечей выглядели янтарями на бледном от страха лице… она вскочила и боком ускользнула от лапы барона за край большого стола…облизнула враз пересохшие губы
-Милорд… вы так убедительны. Вы позволите поговорить с вами…не так ли? В конце концов вы могли бы прислать наемных браво, как делают итальянцы и не стали бы тратить на меня время будь я столь опасна как вы думаете? Мне есть что вам сказать. Прошу вас.. прошу вас сесть
Тонкая рука женщины слегка дрожала но ее пригласительный жест указывающий на кресло был безупречен. У барона Садли конечно всегда был выбор,(как и у всех мужчин этого времени) быть блестящим придворным или головорезом с большой дороги, но леди Рочфорд была фрейлиной и в какой то мере даже воспитанницей (как и все они, молодые придворные) величественной королевы Арагонской и это сказывалось.
-Разрешите предложить вам вина? Ужина у меня к сожалению нет…я никого не ждала. Джейн легко провела кистью над столом и карты сами веером сложились в ее руке, с легким щелчком собравшись в пачку. Еще один бокал вынырнул откуда то чуть ли не из под стола и леди налила оба кубка еще все таки слегка трясущимися руками.
-Прошу вас. Чем бы не кончился наш разговор, он будет долгим…и возможно нелегким.
Барон пожал плечами и сел, пригубив бокал и зорко глядя на собеседницу. Джейн проследила чтоб его бокал был допит до дна, долила еще вина и таким резким залпом отправила в горло содержимое своего кубка что брови мужчины изумленно взлетели… хм… а считалась что она не пьет.
-Чего вы хотите милорд? Чтоб я утром наврала Норфолку что вы приходили сюда по постельным делам? Вы никого не видели идя сюда, но это вовсе не значить что за мной не приглядывают его люди. Мне придется что то придумывать, потому что в постель с вами я не собираюсь, говорю вам о этом честно. Вы правы в том что ваш брат поверит больше вам чем мне, но вы же понимаете, барон что если захотят свалить Сеймуров то нужные показания на вас даст любая леди, любая которую призовут в камеру для допросов. Я там была. Вы- нет. Так что не смейте упрекать меня в гибели Болейнов. Я всего лишь повод а не причина. Слабая беззащитная женщина, старшая фрейлина трех королев, племянница Норфолка.
Что до Калпеппера… я ведь могу сказать что он приходит ко мне- и простите, не ваше дело, правда это или нет. Но вам не выгодно валить королеву и меня, потому что в это с головой впутан милорд Сеймур. Это по его приказу я так сблизилась с пажом короля. Вы похоже о этом не знаете.
Вы угрожаете мне тюрьмой, расследованием, плахой? Ах барон, если бы вы знали как я этого боюсь то не удивились бы тому что у вина которое вы выпили такой странный привкус…. Вы явились не совсем вовремя.. Томас Сеймур. Советую вам мчаться домой и выпить противоядие. Взбитый белок, холодное молоко и рвотное. И побыстрее….иначе вам будет трудно объяснить потом что вы тут делали… рядом с моим телом.
Лицо Джейн Рочфорд неприятно скривилось и она вцепилась в шнуровку своего корсета…скрипнула дверь и за спиной позднего гостя выросла фигура служанки, а в коридоре зашумели шаги других слуг…
- Все в порядке Джинни, ступай. Милорд отдаст мне проигрыш в карты и уйдет. И остальные пусть подождут. Снаружи, сегодня я заплачу вам жалованье…. Сегодня день раздачи долгов..
Лицо рыжеволосой женщины исказила настолько горькая и неприятная умсешка что было неясно вызвано ли это болью или бестрашием.
-Вы хотите сказать мне что то еще милорд? Поторопитесь, время позднее…

 Отправлено: 12.01.13 22:29. Заголовок: - Черт! Черт! Черт! ..

- Черт! Черт! Черт!
Лицо адмирала Садли побледнело, во рту появился непривычный привкус миндаля, а покои поплыли перед глазами.
- Черт бы тебя побрал, ты отравила меня! - Воскликнул он, сбивая со стола кубок, который только что осушил. - Черт бы тебя побрал вместе с Болейнами!
Медлить было некода, и Томас, с силой потерев пальцами глаза, пытаясь возвратить зрению былую резкость, бросился прочь из покоев Джейн Паркер, на ходу переворачивая стулья.
В несколько прыжков преодолев ступени он выбежал в двор, где стояла его лошадь. Вскочил на нее, чувствуя, как силы его покидают, а в голове все переворачивается.
"Взбитый белок, холодное молоко и рвотное!" - Повторил, как заклинание. -"Взбитый белок, холодное молоко и рвотное!"
Пришпорив лошадь, он вихрем промчался мимо стражников, которые с удивлением проводили взглядом барона Садли и помчал вдоль Темзы. Была бы она замерзшей - он бы переехал по льду, но драгоценное время пришлось потратить, гоня лошадь к Тайборнскому мосту.
Здесь, перебравшись через реку, Томас Сеймур что силы погнал лошадь по левобережью, к дому Сеймуров.
Ни рвотного, ни молока, ни уж тем более, взбитого белка в его уайтхольских покоях не было. К Лиз ехать дальше, и Томас рассудил, что лучше уж встретиться с Эдвардом, чем подохнуть от отравы, подсыпанной этой змеей, Джейн Паркер.
С лошади он почти свалился, и шатаясь, поплелся к двери.
Принялся колотить руками и ногами, прежде чем перепуганная прислуга отворила ему, и Томас ворвался, раскидав слуг, во внутрь.
- Анна! Анна, черт тебя подери! Где ты, Анна! - взревел он, метаясь по холлу Лондонского дома Сеймуров. Огонь свечей вдруг распространился на все пространство, и горячая волна застелила ему глаза. С трудом он различил белый силуэт леди Анны Сеймур в ночном халате, бросающейся к нему.
- Эд дома? Дома Эд? - Томас схватил Анну за плечи и затряс , словно безумный. - Быстро, быстро,
прикажи взбить белок, добавить туда холодное молоко и рвотное! Быстро! Эта тварь отравила меня!
Он взметнул руками, пытаясь найти опору более надежную, чем хрупкая Анна и свалился на пол.
На искаженных судоргами губах появилась пена, и свет померк в глазах Томаса...

Мучительные спазмы снова и снова сотрясали его желудок. Рубашка почти прилипла к телу, а лоб покрылся испариной. Гадкая смесь из рвотного, молока и взбитых белков помогла, но младший Сеймур был так слаб, что даже веки поднять не мог.
Прохладная рука легла на его горячий лоб, и Томас почувствовал некоторое облегчение.
- Анна! - Прошептал спекшимися губами - Это ты, следовательно, я жив...
Он с трудом повернул голову и увидел за окном сереющий рассвет.
- Где Эд? Его небыло сегодня дома? - С трудом проговорил он. - Не верю, что мне сегодня дважды так повезло!
Томас попытался приподняться, но его сил явно не доставало.
- Господи, Анна, я как последний дурак, явился к этой Рочфорд. Сначала все шло хорошо... Мне даже удалось приструнить ее! А потом она предложила вина ... и я счел это...
В общем... она подсыпала мне яду!
Томас с трудом поднял руку и ухватив ладонь леди Сеймур, поднес ее к сухим губам и пылающему лицу.
- Дай мне воды, Анна. У меня внутри все горит, словно я глотнул жаровню.
Томас скосил глаза на бледное от бессонной ночи лицо своей невестки и болезненно поморщился. Действие яда удалсь остановить, но он все еще оставался в малом количестве в крови, причиняя Томасу жар и неимоверную слабость.
- Черт, не смотри на меня так, Анна. - Прошептал он. - Стыдно сознаться, что хочу тебя даже сейчас!
Томас слабо улыбнулся, пододвинув запястье леди Сеймур к губам.
Лучше подай мне еще воды и пошли за Эдвардом. Пусть пойдет и раздавит эту змею! Но только не у нее в норе. Не то она и его отравит!

 Отправлено: 15.01.13 18:44. Заголовок: - Мне было бы лестно..

- Мне было бы лестно, если бы ты подумал, что ты – умер, а я – ангел.
Анна умудрялась выглядеть одновременно утомлённой и счастливой, ласковой и напряжённой. Она как будто чего-то ждала и то и дело поглядывала на дверь. Приподняв голову мужчины на руке, она поднесла к его губам воду с лёгким яблочным запахом, и Сеймур мгновенно осушил стакан. Энн то улыбалась, то покусывала губы, поправила подушки, смахнула влажной холодной тканью испарину с лица деверя… Ох, и ночку он ей устроил, свалившись белый, как полотно, на полу во входной зале. К счастью, искусность доктора и женское долготерпение свели на нет старания горе-отравительницы. Да на поверку и яд оказался не таким опасным, как могла предположить леди Сеймур, едва ли ни в истерике зашедшаяся над бездыханным телом любовника. Было очевидно, что Томаса хотели скорее припугнуть, а не убить. Но зачем? Зачем благоустроенной и достойной английской леди стращать семью, которая к ней расположена настолько, насколько это возможно в известных обстоятельствах? Тем паче, гнев Сеймуров теперь неминуемо должен был обрушиться на её голову. Или же её целью был не весь клан, а только Том? Анна, опустилась на колени у кровати, прижала к щеке пугающе холодные мужские пальцы и вкрадчиво промурлыкала:
- Любимый, Джейн ещё не настолько впала в маразм, чтобы сыпать ядом направо и налево. Возможно, ты слишком далеко зашёл в попытке её приструнить? – теперь, когда опасность миновала, в душе Энн зашептались старые бесы, не давая леди покоя и то и дело напоминая слова, которые разозлённый её невинной шуткой Томас бросил на прощанье. – Знаешь, ещё до рождения Господа нашего еврейки в амфорках носили на шее два скрупула яда для слишком настойчивых почитателей красоты. Или для себя. Учитывая дотошность леди Рочфорд, у неё вполне могут быть дальние семитские корни. Что ты там всё-таки делал?.. – скрипнувшая нижняя ступенька парадной лестницы заставила Анну вздрогнуть, мимолётно коснуться своими губами губ Сеймура и с изменившимся, абсолютно равнодушным выражением подняться на ноги и повернуться к двери. – Впрочем, мне можешь не рассказывать. Тебе действительно повезло дважды. Эдвард сегодня ночью был дома и сумел разыскать того итальянского dottore, благодаря которому мы с Лиз не облачимся в траур. Вот ему и объясни, что ты делал ночью у бывшей болейновской невестки.
Вошедшего в комнату мужа Энн поприветствовала будничной улыбкой и скользнувшей к едва округлившемуся животу рукой.
- Доброго утра, милорд. У меня для Вас прекрасные новости: Вашему брату уже гораздо лучше и вряд ли его жизни что-то угрожает. Разве что приглашённая Вами сиделка, - бросила косой взгляд на маячащую за дверьми молодую симпатичную монахиню, - попытается в порыве христианского милосердия накормить Их Светлость чем-то крепче бульона, что в его состоянии крайне нежелательно.
Леди сделала шаг в сторону, чтобы не оказаться на линии огня между братьями, но уходить из комнаты явно не собиралась. Нет, а Вы бы ушли, скажите откровенно, когда один Ваш мужчина собирается с пристрастием допрашивать другого на предмет того, какого чёрта тот потащился под покровом ночной темноты к другой даме?

 Отправлено: 17.01.13 00:22. Заголовок: Эдвард стремительно ..

Эдвард стремительно вошел в покои и приблизился к постели, на которой возлежал его брат, Томас.
- Жив? - Спросил коротко, пожевывая губы. - Жив, засранец? Кто тебя посылал к ней? Чего ты туда поперся? Ты мог издохнуть этой ночью, если бы не старый лекарь-итальянец!
Ты привык, что женщины перед тобой раздеваются, едва завидев, а попал на изощренную и хитрую змею, едва не лишившую тебя жизни! Ну, отвечай? - тут Эдвард скосил взгляд на стоящую сбоку Анну. Уколоть ее сейчас представлялась замечательнейшая возможность. - Ты решил добавить в свою коллекцию и леди Рочфорд? Домогался ее?
Можешь не говорить. Мне и так все понятно! Очередное амурное приключение адмирала Сеймура едва не закончилось бесславной кончиной последнего! - Хмыкнул Эдвард.
Однако, Томас был так слаб, что Эдвард сжалился над братом и прекратил свои издевки. Отодвинул стул и уселся рядом с кроватью.
- Итак, леди Рочфорд - не настолько глупа, какой кажется. Она научилась главному , Томас - выживать! И могла бы быть весьма полезна нам, если бы ты не потащился этой ночью к ней. Я сейчас же отправлюсь в Уайтхолл, чтобы встретиться с нею. И если мне не удасться уладить все дело - клянусь, довершу то, что ей не удалось - убью тебя.
Однако, во всем облике Эдварда уже небыло угрозы. И вид Томаса вызывал в нем скорее жалость, чем гнев.
- И все же, я хочу услышать из твоих уст, что произошло, чтобы знать, как вести себя с ней.
Эдвард посмотрелна Анну и снова повернулся к брату.
- Рассказывай, Томас, не стесняйся, здесь все свои!
Выслушав сбивчивый шепот брата, Эдвард лишь ухмыльнулся.
- Ну, слава Богу, хоть капля ума у тебя осталась! Ты не позарился на ее сомнительные прелести на радость Анне! Я же немедленно отправляюсь к леди Рочфорд. О том что Томасу ничего не угрожает - ни слова! - Обратился он к супруге. - Никто не должен покидать дом и известия о состоянии Томаса не должны выходить отсюда. Ты поняла меня, Анна,? И прикажи, чтобы заложили мою карету. Чем скорее я ее увижу, тем лучше.
Спустя час Эдвард поднимался ступениями в крыло фрейлин королевы. Его известили, что Джейн Паркер сейчас у себя, и Сеймур направился прямо к ней, войдя в покои, и без предисловий обратился к невестке Болейнов.
- Вы отравили моего брата, леди Джейн. После всего, что Сеймуры сделали для Вас. Доказательства этого злодеяния у меня имеются. Сегодня ночью адмирал Сеймур скончался в страшных муках. Вас же препроводят в Тауэр, чтобы по закону произвести судебное разбирательство. Однако, не рассчитывайте на мое милосердие. Я лично добьюсь у короля Вашей казни, которой однажды Вам уже удалось избежать!

 Отправлено: 17.01.13 20:08. Заголовок: -- Что???!! Джейн Па..

-- Что???!! Джейн Паркер стояла бледнее мела. Этой новости она не ждала. Но через минуту на ее щеках заполыхал румянец, глаза сузились и женщина почуствовала себя крысой загнанной в угол. А это очень- очень опасный зверь, потому что такая загнанная тварь может развернутся и бросится прямо в лицо преследователя
- Хотите судебного разбирательства милорд? Публичного? Вы не король и Норфолк постарается присутвовать на моих допросах или как минимум все о них знать. И вы не сможете вычислить кого из писцов он подкупит. У вас нет привилегии вести допросы одному! А Норфолк подаст жалобу королю о том что ваш брат был тут, угрожал мне а потом уехал отсюда живым! Это видели слуги…
Джейн тенью отодвинулась за стол, пытаясь вновь отгородится от Сеймуров этой большой гладкой поверхностью…
-Если ваш брат действительно отравлен то это сделали в вашем доме, за вашим столом. Но когда ваш братец явился сюда он был живее всех живых. Куда он поскакал потом? Кто был рядом с ним? Вы хотите узнать что произошло здесь на самом деле? Вам нужна правда или вы хотите сделать меня козой отпущения? Или хотите меня убить? Как же мне это надоело!
Джейн скользила змеей вдоль стола , она наклонилась вперед, сжалась как для прыжка и глаза ее горели уже не страхом а каким то диким возбуждением, как у людей которые преодолев свой ужас прыгают в пропасть.. Фигура милорда Сеймура была неподвижна как скала, его взгляд был страшно тяжел и его рука лежала в опастной близости от эфеса шпаги .Джейн чувствовала что если какая то незримая плотина в нем рухнет, то произойдет что то действительно страшное, непоправимое…Она выплескивала слова торопливо и пылко пытаясь успеть сказать самое главное…
-Я хоть раз подводила вас милорд? Я не выполняла ваших поручений? Я не хранила тайн вашей семьи? Почему Томас Сеймур угрожал мне связью Калпепера и королевы? Откуда он мог такое знать? Подслушивал под вашей дверью? Он пытался этим шантажировать меня и я боялась, что завра он станет болтать об этом! Кто из вас хозяином был в вашем клане, вы или он? На кого я должна была работать? Я балансирую между Норфолком и вами как противовес, я рискуя жизнью пытаюсь уработать эту общую дуру-королеву работая на вас с Норфолком и вы оба готовы меня убить! И еще ваш братец в это лез - не многовато ли?
-Я не травила вашего брата! - Джейн обогнула стол и встала напротив своего сумрачного палача. – Даю слово чести, хотя ее у меня осталось и немного. Я же не сумасшедшая милорд.. Это был блеф. Ваш брат смертельно напугался а сочетание молока, яиц и рвотного корня может не только спасти отравленного какой ни будь тухлятиной но и довести до изнеможения здорового человека, не слишком впрочем ему повредив. Спросите о этом у лекарей. Они проверяли рвоту на собаках? Кто ни будь из псов околел? Настоящий яд действует иначе. Вспомните как умерли гости епископа Фишера. Они и из за стола встать не успели. Посмотрите- вон на буфете еще стоят кубки из которых мы пили, бокал с вином- я тоже из него пила то же самое вино!
Джейн говорила со страстью и отчайньем, говорила так словно стояла перед королем, что хуже любого суда в мире. И Эдвард Сеймур, надо отдать ему должное , ее внимательно слушал.
-Я солгала. Напугала вашего брата до смерти , он поверил и поэтому ему стало худо. Но я его не травила. Яд могли добавить позже, тот же самый лекарь или кто ни будь из вашего же дома…а сейчас делайте что хотите…я устала.
И Джейн обхватив руками голову осела на ковер к ногам грозного Сеймура…

 Отправлено: 26.01.13 15:49. Заголовок: - Поднимитесь, леди ..

- Поднимитесь, леди Рочфорд. - голос Эдварда проозвучал властно, но с легкой ноткой иронии. - Мой брат, Томас, жив, ему более ничего не угрожает. Но то, что вы подсыпали ему - было явно не рвотное, ибо лекарь едва спас его этой ночью, избавив меня от похоронных расходов.
Однако, это дела не меняет. Вы - отравительница знатного английского лорда и адмирала Его Величества.
Я знаю, что Вы можете быть изворотливы, ибо единажды Вы применили эту свою черту и остались живы, в то время, как Болейны давно гниют в сырой земле.
Но ближе к делу.
Не поднимая молодую женщину, Эдвард сделал шаг вперед, практически оттолкнув Джейн Паркер ногой.
- Вы служили моей сестре, я дал Вам свое покровительство в обмен на Ваше благорозумие и верность. Вы не оправдываете моего доверия. Но я не желаю марать руки о Вашу кровь. Как и не желаю поручать это дело другим. Вы сейчас же поднимитесь, приведете себя в порядок и отправитесь к королеве Кетрин. Вы будете устраивать ей свидания с Калпеппером так часто, как только это будет возможно, всячески подвергая ее риску. Вы станете играть на ее чувствах и желаниях, подталкивая к этой связи.
Кетрин Говард глупа, не способна произвести наследника и более не нужна нам. От нее никакого толку. Тюдоору нужна новая королева, а потому Вы должны скомпрометировать Кетрин в самое ближайшее время.
Кроме того, возьмите бумагу и перо. Я продиктую Вам, леди Рочфорд, одну записку.
Невозмутимо глядя, как Джейн Паркер поднимается на ноги и лихорадочно начинает искать письменные пренадлежности, Эдварду вдруг подумалось, что его затея наверняка дорого обойдется и для нее самой. Минимум - монастырь, максимум - плаха. Но этоо будет жертва во имя величия Сеймуров.
Как он только мог подумать о том, чтобы женить на ней Генри? Как можно впускать в свой дом эту змею? Уже через месяц головы Сеймуров качались бы на пиках!
- Итак, леди Рочфорд, пишите.
" Его Светлости, епископу Стефану Гардинеру.
Податель сего письма сообщает Его Светлости, что супруга короля, королева Кетрин, в девичестве Говард, ведет недостойный образ жизни, изменяя Его Величеству с прислугой, пажами, личным секретарем, и другими недостойными королевы личностями, совершая тем самым государственную измену. Ее любовники находятся у нее в услужении, но служат королеве не только головой, но и телом, ублажая ее гнусную похоть.
Если Его Светлости будет угодно, то даже поверхностное расследование укажет на грех прелюбодеяния кролевы и на ее сообщников!
Сохраняю мое инкогнито, так как страшусь гнева."

Леди Джейн выводила слова дрожащей рукой, всякий раз поднимая испуганные глаза на Сеймура.
- Ну вот, леди Рочфорд. Теперь отдайте письмо мне. Оно будет храниться у меня и попадет к епископу в свое время.
А Вы, леди Рочфорд, если желаете доказать свою преданность Сеймурам, будете хранить молчание и делать то, что я Вам повелю!

Скрытый текст

Эпизод завершен