Отправлено: 26.07.12 17:58. Заголовок: 1539 год. Роза без шипов. Ловушка для Волка. Эпизод второй

Роза без шипов. Ловушка для Волка. Эпизод второй
1539 год. Лондонский дом Эдварда Сеймура - Уайтхолл.

Кетрин Говард представлена ко Двору Генриха Тюдора. Стареющий король увлекся юной прелестницей, но саму Китти перспектива делить ложе с мужчиной, годящимся ей в дедушки, мало радует. При Дворе столько очаровательных молодых, здоровых и сильных мужчин, способных развлечь ее и подарить ей свою любовь...
Во-первых - братья Сеймуры : Генри, Томас и Эдвард... Что с того, что один ухлестывает за принцессой Мери Тюдор и Анной Клевской одновременно, мечтая переспать с женой старшего брата; второй - известный ловелас, и бросается на все , что шевелится - это даже интересно, такому мужчине известна страсть... Но более всего Китти привлекает Эдвард Сеймур, тот самый, благодаря которому она и оказалась при Дворе и была представлена королю. Тот самый, который взял ее расходы до свадьбы на себя, в отличии от скупого Чарльза Брендона. У которого роман с собственной сестрой, Элизабет и который женат на самой строптивой женщине Англии - Анне Стенхоуп. Очаровав его, Кетрин получает и желаемую любовь, и власть и перспективы на будущее, если Тюдор умрет скоропостижно... Так что за Эда стоит побороться и с сестрой и с женой...

Участники:

Эдвард Сеймур, Элизабет Сеймур, Анна Стенхоуп, Кетрин Говард, Томас Сеймур,
Генри Сеймур, Чарльз Брендон...

 Отправлено: 25.08.12 12:37. Заголовок: - О, мадам, Ваше Вел..

- О, мадам, Ваше Величество! - Томас стишил голос настолько, насколько это было возможно. - Кетрин, не стоит сейчас говорить об этом здесь.
Сеймур даже растерялся немного от страстного признания юной Китти! Корона увенчавшая ее белокурую головку добавила ей обольстительности, но не ума!
- Вы теперь не просто Китти Говард, Вы - королева Англии и супруга моего государя. Мы не можем...
Нежный жест рукой - вот засада - прервал Томаса на полуслове. Да эта девчонка добьется одного - его прямо из покоев потащат на площадь Тайборна и казнят! Черт!
Томас улыбнулся идиотской улыбкой.
- Миледи... Поверьте, я желаю Вас не меньше, и тот вечер был для меня ... Но сейчас наше свидание невозможно! Вы - королева! - проговорил он сквозь стиснутые зубы. - Вас казнят как нашу кузину, обвинив в прелюбодеянии, и меня вслед за Вами!
Господи, да что же делать с этой девчонкой!
Томас оглянулся - не привлекли ли они уже внимания. К счастью, Тюдора смешила леди Джоанна Бэлмор, и старый хрыч уже привычно запускал свои мясистые пальцы в ее корсаж, шаловливо тиская девичью грудь. Казалось, миледи Бэлмор была абсолютно счастлива. Конечно, все они думают, что королевская постель для Китти намазана медом и патокой!
Томас судорожно сглотнул воздух, ибо королева Кетрин подошла к нему слишком близко.
- Нет, миледи, отойдите, умоляю. - Снова прошипел он. Это конец! Глупая дурочка погубит и себя и его, и всех Сеймуров.
Впервые в жизни Томасу Сеймуру приходилось добровольно отказываться от возможности заняться любовью с женщиной! И от этого его охватывала досада.
- Миледи... Разве что... Я придумал одно средство. - Проговорил он тихо, взяв со стола рядом какую-то книгу и делая вид, что показывает королеве Кетрин в ней что-то...
- Я и правда страстно желаю снова познать Вас, Китти. В более приличествующих условиях, разумеется, в моих покоях, например. Но для этого Вам придется подложить на одну ночь в постель Тюдора Вашу фрейлину , миледи. Во ту, которая хохочет, как заводная. Леди Бэлмор, кажется.
Однако же, берегитесь, как бы она не понравилась королю и не затмила в постели Вас!
Томас облегченно вздохнул. Китти тоже. Все ее существо рвалось ему на встречу и Сеймур не без удовольствия отметил, что подобную страсть он встречал в столь юном возрасте не часто.
- Ну же, Ваше Величество! Устройте ночь с королем для Джоанны Бэлмор, и я,клянусь, устрою наше свидание!
Томас почтительно поклонился королеве и пожевал губы, давая понять, что дальнейшая беседа между ними не допустиима.
О Господи... - Взмолился он. - И откуда ей известно про Анну? Анна. Тревога снова надвинулась на лоб Сеймура. Какого черта она убежала в этот Честерфилд?
Вчера с утра он побывал в Лондонском доме Эдварда и слуги доложили ему, что леди Элизабет, без ведома супруга приказала заложить карету и отправилась в имение старых Стенхоупов в Честере.
Очевидно, чтобы привезти Анну. Черт! Лиз беременна, на последних месяцах. Не хватало только, чтобы с ней по дороге что-то случилось и она потеряла этого ребенка - наверняка - дитя Эдварда.
Томас прикусил щеку. История эта совсем ему не нравилась.
И зачем он тогда позарился на Китти? Все завертелось слишком быстро и непредсказуемо. А без ласк Анны его тело ныло и тосковало. Черт! Надо бы вернуть ее. А не отправиться ли сегодня вечером и ему в Чечстерфилд? Так будет безопаснее для беременной Лиз, и спокойнее для него самого!
Точно! Сегодня он испросит разрешения у Тюдора покинуть на два дня Двор, вечером доставит удовольствие королеве Кетрин, а затем, со свежими силами, ночью отправится в Чечтерфилд, к Анне Стенхоуп, без пылкой страсти которой занятия любовью с другими леди казались пресными, как оленина без соли и приправ.

 Отправлено: 25.08.12 12:59. Заголовок: Легкая тень, укутанн..

Легкая тень, укутанная с головы до ног в черную накидку скользнула по темному коридору. Киттти Говард, а это была именно она, спешила на желанное свидание к милорду Сеймуру. Вечером, передав, что сегодня ему не здоровится, Тюдор не пришел в ее опочивальню. Это был добрый знак. Через четверть часа леди Джоанна Бэлмор шепнула ей, что королевский грум велел ей явиться в спальню Генриха!Как просто оказалось подложить ему в постель одну из своих фрейлин! Китти Коварно улыбнулась, вспоминая расцветшее от счастья личико Джоанны. Глупая! Посмотрим, какое выражение лица будет у нее завтра!
Еще одно приятное совпадение - старшая фрейлина, леди Рочфорд сегодня так же отсутствовала в Уайтхолле - отпросилась к одру заболевшего родителя...
Вот так удача! Подобное стечение обстоятельств иначе не назвать!
Дрожа в предвкушении обещанных сладостных ласк милорда Томаса Китти осторожно ступала каменным полом. Легкие меховые башмачки, подбитые войлоком, не издавали даже легенького стука. Вот и заветное крыло - такое же мрачное и пустое, как и тогда, в тот вечер, когда сильные руки Томаса ласкали ее в оконной нише так жарко!
Лоб покрылся испариной от яркого желания, которое жгло внизу живота все сильнее... Господи, она королева-то всего ничего, а старый Тюдор ей надоел пуще пареной репы! Его дряблая кожа, вонь от ноги, сопение, испускание газов по ночам... Разве думала она, юная наивная девочка, что этот иуда, Эдвард Сеймур предаст ее на такие муки?
Нет, сэр Томас , его брат, должен возместить ей причиненный ущерб! Более того - делать это постоянно! Иначе она умрет от тоски рядом с этим душным козлом, Тюдором!
Стражникии, привыкшие к тому, что вечер в Уайтхолле - время любовных свиданий, не обращали внимания на даму укутанную в накидку. Знали бы они, что это сама королева!
Но здесь, в крыле Томса Сеймура их не было совсем. Умница Томас! Зачем ему эти чурбаны, если он и сам виртуозно владеет шпагой и сам способен защитить себя! Зачем ему эти лишние свидетели, глаза и уши?
Китти взялась за ручку двери и открыла ее. Стучать королеве в покои своего любовника? Вот еще!
Вошла, и застыла, как громом пораженная. Милорд Сеймур прохаживался по покоям в ожидании своей поздней визитерши. Его сильное тело не было скрыто больше одеждой, плотной тканью дуплета. Волосы не связаны привычно, а рассыпались по плечам. Господи, какой же он красавец!
Китти молча сбросила накидку - под ней - одна тонкая сорочка и грудь просвечивает сквозь ткань призывно торчащими сосками - Зачем надевать что-то больше, если и это будет сейчас снято?
- Я пришла, Томас! - Произнесла она взволнованно. - Ну же, любите меня!

 Отправлено: 25.08.12 13:39. Заголовок: - Ради Бога, миледи!..

- Ради Бога, миледи! Дверь! Томас в один прыжок оказался около Кетрин и задвинул тяжелый засов.
Вас никто не видел, я надеюсь? - Вопросил он больше строго, нежели страстно. Но от тела этой девочки -королевы исходили такие мощные волны, что вопрос застрял у него в горле.
- Все в порядке? - Проговорил он, глотая слова между лихорадочными поцелуями - Леди Бэлмор у короля?
Безмолвный кивок головой Китти дал ему понять, что с этим дело улажено. Тюдор решил испробовать одну из фрейлин своей юной королевы.
Что ж, теперь прочь Тюдор и все остальные! Сейчас должно все исчезнуть, кроме них двоих! А, как давно он желал снова впиться губами в это тонкое тело! Истязать его изнутри, предавая сладким мукам! Если бы тогда не Анна - они бы несомненно продолжили где-нибудь еще - но леди Стенхоуп появилась так не вовремя!
Томас сорвал с Китти сорочку и сжал ее хрупкое тело в объятиях. Раздеться самому было делом нескольких минут, но ему все казалось, что времени нет совсем, и каждое мгновение кто-то может ворваться в покои барона Садли!
Томас подхватил Китти и прижав ее спиной к пушистому гобелену, с изображенными на нем танцующими нимфами, осторожно приподнял ягодицы девушки и насадил на свое восставшее достоинство.
Китти охнула и раскинув руки по гобелену, словно слилась с вытканным на нем сюжетом.
Его губы стали жадно ловить танцующие перед глазами розовые соски, уста, источавшие вместе с дыханием мягкий аромат мяты и призывный стон "Еще! Еще! Еще!"
Бедная девочка! - Пронеслась в голове у Томаса последняя здравая мысль - Я понимаю, как тебе этого не хватает... После того, как Анна уехала в свой Честерфилд мне тоже не хватает любви леди Стенхоуп... Стоп! Никакой Анны, по крайней мере сейчас, когда сама королева Англии восседает на его мужском достоинстве!
Нежная кожа спины Китти, плечи покраснели от жаркого трения об жесткий гобелен - но ни слова мольбы, ни звука, чтобы он остановился и прекратил это сладкое истязание - только слабый шепот на выдых , в перемешку с полустоном: "Еще! Еще! Еще!"
Он опустил ее на пол, повернув к себе спиной, сжав руками маленькие грудки, чтобы защитить их от жестких шерстяных нитей гобелена. Китти словно распласталась под ним на стене. Вошел снова, продолжая то, что было прервано.
"Еще! Еще! Еще!" Королева - жаркая девица! Знал бы Тюдор, каким сокровищем владеет - удавился бы от тоски по своим молодым годам и ушедшей мужской силе!
Наконец, чувствуя приближение вершины, он уперся в нее полностью, взрываясь внутри ее лона. Китти задрожала под ним, заливаясь слезами то ли от накатившего удовольствия, то ли от непонятного душевного смятения... Еще один толчок, еще и Томас обессиленно выскальзывает из лона королевы, опускаясь вместе с ней на пол.
Она лежит на мягком персидском ковре, обнаженная, вся влажная от соития, юная и прекрасная...
Белая влага на разведенных в стороны точеных бедрах, прозрачная - на совершенном плоском животе, соленая - на щеках...
Ему знакомы эти фокусы! Они только разогрелись! Этого мало!
Но сейчас лежать и любоваться Китти некогда. Как и продолжать заниматься с ней любовью.
Томас шатаясь поднимается. Уххх... не думал он, что перед поездкой в Честер ему доведется изведать такое блаженство!
Молча начинает одеваться, бросая ласковый взгляд на раскинувшуюся на ковре девушку. Наконец, полностью одетый в дорожный костюм, причесанный и готовый к выходу склоняется, рисуя влажным пальцем по ее животу знаки...
- Поднимайтесь , Ваше Величество! Пора.
В глазах Китти немой вопрос, который он не раз видел в глазах других женщин. Вопрос, на который у него обычно всегда готов ответ.
- Да, Китти. Я должен сейчас отбыть...
Королева медленно поднялась и он стал помогать ей облачиться в сорочку и глухую накидку.
- Ступайте, миледи. Вас никто не должен видеть. Я выйду вслед за Вами, Кетрин.
Но она стоит. Ноги дрожат, в глазах - слезы! Ну чистый ребенок...
- Хорошо! Я выйду первым, Вы же отправляйтесь вслед за мной, выждав какое-то время. Китти, это не игра! Это опасно! Вы королева и должны сейчас быть в своих покоях ! - Томас произносит жестко.
- У меня впереди тоже не близкая дорога. Я отправляюсь в Честерфилд.

Черт! Ну зачем он ляпнул это! Еле успев уклониться от летящей в него чернильницы - вот уже второй раз этот предмет появляется в его жизни и ему удается избежать столкновения с ним.
- Да, в Честерфилд. Я еду, чтобы привезти жену моего брата, леди Анну Стенхоуп. - Томас произносит твердо. - Это надо прекратить. Ради нее же! Иначе эта взбалмошенная девчонка погубит их всех. Вот так попал Сеймур в лавандовое масло!
- Миледи, я ушел. Вы же оставайтесь здесь, сколько Вам угодно! - Произнес почти раздраженно. Она уйдет к себе. Несомненно! Не станет же сидеть в его покоях всю ночь?
Томас повернулся спиной и отворив дверь, делает шаг вперед. Что-то опять летит ему во след, но не настигает. Все-таки, женщины в гневе теряют меткость!
- Прощайте, Китти! - Бросает он не оборачиваясь Черт бы ее побрал, маленькую коронованную дурочку! И уже из-за двери до его слуха доносятся судорожные рыдания и крик королевы Кетрин Говард:
"Будь ты проклят, Томас Сеймур!"
Он не останавливается. За Уайтхоллом его уже ждет лошадь. Плащ развевается крыльями за спиной. До Честера и правда, не близко. Мысленно дает себе слово, что это был второй и последний раз с Китти. Последний. Самый последний. Ему пока рано на плаху, вслед за кузеном Джорджем Рочфордом.

Ночной ветер бьет в лицо, и Томас ощущает во всем теле привычную бодрость и возбуждение совсем иного рода. К утру он доскачет до Честера. А там его ждет приз. Он найдет, как уговорит ее, вымолить у нее прощение! Не может быть, чтобы она была так жестока! Анна Стенхоуп, леди Сеймур, герцогиня Соммерсетт! Пока еще его Анна!

 Отправлено: 25.08.12 16:16. Заголовок: -Будь ты проклят, То..

-Будь ты проклят, Томас Сеймур! - Прокричала вдогонку Томасу Кетрин, в изнеможении падая на пол его покоев, устланных дорогими коврами. - Будь ты проклят! Будьте вы все прокляты, Сеймуры!
рыдания сотрясли ее всю, и обессиленно вцепившись руками в ворс гобелена, у которого только что предавалась такой желанной страсти с Ним, Кетрин завыла от тоски и отчаянья.
Накидка упала с ее плеч, обнажая прилипшую, почти мокрую от следов недавнего соития сорочку. С трудом поднявшись, Кетрин прислонилась к стене.
-Будьте вы прокляты! - Прошептала она снова.
Маленькая наивная, глупая птичка, попавшаяся в силки и посаженная в клетку, из которой нет выхода...
Он а пришла к нему, желая его любви, обожания; ожидая преклонения и уважения! Она пришла , чтобы отдаться ему телом и душой - а он поимел ее , как последнюю шлюху и ускакал к своей старой любовнице - Анне Стенхоуп! И даже не постеснялся признаться ей в этом!
Собственно... Разве она, Китти Говард - не шлюха? Между ней и знатной, богатой, обожаемой Томасом дамой, герцогиней Соммерсетт целая пропасть!
Анна Сеймур - жена уважаемого лорда, благочестивая мать семейства! Что с того, что ее муж спит с родной сестрой, а она сама спит с братом мужа? Это страшное семейство никогда не выклюет глаза один-другому! Сеймуры никогда не выдадут тайн и скелетов друг-друга!
Они - клан!
А она - Китти Говард - всего лишь забытая всеми девочка-бастард из рода Говардов, нашедшая приют в доме старой герцогини Норфолк, больше напоминающего бордель. Она и есть шлюха!
Не ее ли лишил невинности в пятнадцать лет Френсис Дерем? Не прокрадывались ли в ее постель по ночам другие мужчины, и она отдавалась им за красивые ленты, моток кружева, пару золотых монет или дешевые украшения?!
Судьба уготовила ей стать королевой, женой старого, никчемного короля, которого она вынуждена огромными усилиями доводить до состояния готовности войти в нее! А затем - изображать удовольствие, хотя ни разу она его в постели с Тюдором так и не испытала...
Почему, почему этот прекрасный мужчина не может принадлежать ей? Почему насладившись ее телом он ускакал к той, которая принадлежит по всем Божеским законам его брату?
Вой отчаянья снова вырвался из горла Китти, но она в испуге закрыла собственный рот рукой...
А что если ее стенания услышат? Если ее найдут сейчас в покоях Томаса Сеймура? Ее тут же отправят в Тауэр, как некогда кузину Анну! Ее казнят!
Нет, нет, надо успокоиться! Привести себя в порядок! Надеть эту накидку и постараться без приключений добраться до покоев королевы Англии - ее покоев!
А завтра быть милой с королем Генрихом и забыть о Томасе Сеймуре. Забыть навсегда!
Может быть, когда-нибудь, после того, как она сумеет родить Тюдору дитя, она сможет снова насладиться любовью милорда Томаса... Но пока что он для нее недосягаем! Больше недосягаем!
Путаясь во влажной сорочке Кетрин обула валяющиеся на полу башмачки и задув свечи, осторожно вышла в коридор.
Темень окружала ее со всех сторон, но сейчас ей не было страшно. Сейчас - темнота - ее союзница.
Полотнее закутавшись в накидку, королева Кетрин заскользила по каменному полу обратно, на свою половину. Внутри все еще дрожало от несхлынувшего возбуждения, ноги подкашивались...
Было бы чудесно, если бы это не прошло даром, и она зачала от Томаса Сеймура и родила сына! Тогда можно выдать этого ребенка за ребенка короля и все изменить одним махом! Стать королевой по-настоящему! Тогда можно будет делать - что вздумается!
Тихий стук долетел с улицы. Кетрин подбежала к окну и прильнула пылающим лбом к прозрачному фрагменту витража.
Окно этого коридора выходило на лондонские улицы. Отделившись от мрака ночи всадник в темном плаще проскакал мимо. Проскакал в направлении городских ворот.
Она узнала его. Это он. Томас. Он, как и говорил - поскакал в Честерфилд. К своей Анне.

 Отправлено: 25.08.12 23:31. Заголовок: Элизабет покосилась..

Элизабет покосилась на окно - за окном собирался вечер, а Анна, как было видно, не собиралась спускаться вниз... Вообще, странно было находиться в этом старом замке и упрашивать Анну Стенхоуп возвратиться в семью. Но Лиз сама выбрала эту роль, и миссию надо было исполнить до конца, раз она не послушалась Эда и самовольно отправилась в Честерфилд.
- Анна, я правда устала, и есть хочу. - Проговорила Элизабет снова. Может быть, ты все таки будешь так любезна, и спустишься вниз? Как видишь - я одна, с безразмерным животом в придачу и сделать тебе все равно ничего не смогу в любом случае.
Сколько ей доведется сидеть в этом кресле? И останется ли она без крошки ао рту? И где будет ночевать? - Вопросов было больше, чем ответов, но Элизабет была Сеймур, и здаваться не собиралась.
- Анна, твое дитя кормит какая-то крестьянка с огромной грудью, оно плачет по ночам и его некому утешить. - проговорила Лиз. - Эдвард возвращается уставшим со Двора, а я тоже не в состоянии не спать ночами. В какую игру ты играешь, и кому мстишь? Мне? Эдварду? Томасу?
Или сама-себе?
Постепенно Лиз согревалась. В огромном камине потрескивал огонь и теперь захотелось снять тяжелую меховою накидку. Ну что ж, если Анна станет упираться, она заночует прямо в этом кресле, укрывшись накидкой, как одеялом. Но без нее она точно не уедет!

 Отправлено: 27.08.12 09:59. Заголовок: Стенхоуп не двинулас..

Стенхоуп не двинулась с места, но за её спиной, как по волшебству, выросли три фигуры. Две девушки чуть моложе Анны были такими же тенями, как и их одичавшая в глуши хозяйка, зато темноглазый юноша оказался самой живой натурой. Он легко слетел по лестнице к Элизабет, почтительно поклонился и помог даме освободиться от груза мехов. Все манипуляции сопровождались любезнейшей улыбкой, с которой молодой человек (однозначно определить положение его покуда не представлялось возможным) затем и препроводил маркизу в жарко натопленную столовую комнату. К услугам Лиз оказались две проворные руки, обращавшиеся с ней, точно с фарфоровой куклой, мягкое кресло и удобная подставочка для ног.
Энн скользила вслед за золовкой с манерами заправского привидения, так что обе женщины могли бы навести страху на любых очевидцев этого свидания. Но не на сопровождающих герцогини – они были, во-первых, отлично вышколены, а во-вторых, имели большой опыт общения с дамами «не от мира сего». Бабушка Анны была богата после смерти мужа не только на долги, но и на причуды. Когда же сама Анна явилась в поместье некоторое время назад, никто и не думал, что жить здесь можно будет с лёгким сердцем. Девушка первым делом выселила из дома всю прислугу, оставив только батлера. Чарльз Харрисон был внучатым племянником госпожи Норфолк, в чём его хозяйкой была усмотрена горькая ирония. Харрисоны не первое поколение служили Стенхоупам и, конечно, поднакопили чутья и опыта, который позволял справляться с затосковавшими леди. А тосковали леди Стенхоуп, несмотря на наследственный пылкий нрав, страшно и по разным поводам. Через неделю Чарльзу удалось убедить Анну вернуть в дом кухарку, а затем и двух самых хладнокровных служанок. Жизнь в Стенхоуп-холле потекла своим чередом: Энн только и делала, что валялась в постели, читала и кормила форель в пруду под присмотром девушек, основной заботой которых было хватать миледи за подол.
К тому времени, когда приехала Элизабет, Честерфилд окончательно осточертел Анне. В голове яснее не стало, сумбурность мыслей не исчезла, решения возникнувших проблем не приходили… Зато притупилась острая обида, забылись унижения и молодость брала своё: вновь хотелось придворного блеска, шумного внимания, жадной любви. И если с последним Чарльз практически справлялся, то прелестей светской жизни ожидать в такой глуши не приходилось.
Пока на повидавшем пять поколений Стенхоупов столе выстраивались броуз, форель с миндалём, кроличий пирог и целые крепости из крохотных, но свежайших белых булочек, Анна с непроницаемым видом сидела напротив Лиз и пыталась прежде скрыть своё нетерпение, а потом уж заговорить. В словах дорогой сестрёнки Эда нечего было анализировать – и без того стало ясно, что в Лондон вернуться придётся. Раз уж сама герцогиня с будущим отпрыском пожаловали в забытый житейскими радостями Честерфилд, значит дома дела совсем паршиво и дети уже вымотали душу не только из Эдварда, который терпимостью к звукам из детской никогда не отличался, но и более лояльным обитателям лондонских зал. Но графиня Хартфорд никогда и ни на что сразу не соглашалась. Ведь всегда есть вероятность, что предложат что-то большее…
- О нет, Лиз, Эдвард ещё тридцать раз подумает, прежде, чем развестись. – голос Энн звучал неожиданно умиротворённо. – Благодаря моей матушке половина Лондона знает, что я покинула супружеское гнёздышко после появления в нём Китти… Пока ещё можно заявить, что я отбыла в родовое имение поправить здоровье после родов, но если будет развод… То я обещаю сделать его громким, не в пример глупышке Филлол. Причём торчать при этом в Англии не собираюсь. Что до детей, то это дети Сеймура. Может делать с ними то, что посчитает нужным. Хоть отдать Анну в приют на место Говард. Судя по последним событиям, перед ней откроются блестящие перспективы.
Энн отмахнулась от вина, предлагаемого батлером, и тот понял, что его миссия на этот раз выполнена. Чарльз с несколько разочарованной улыбкой шепнул что-то барышням и те удалились в спальню госпожи паковать её платья. Герцогиня же, опершись локтями на стол, лениво ковырялась в форели и чувствовала, что к взаимным шпилькам с беременной золовкой совсем не расположена. Скорее в Лондон, прижать к груди детей, пошить пару новых нарядов, заблистать при дворе, намозолить глаза королевской подстилке, упиться новой страстью… Не сошёлся же на Сеймурах клином белый свет? Что за глупости? И почему она отдавала предпочтение именно им?.. Видимо, эта неестественная зараза передаётся в Вулфхолее с кровью или обручальными кольцами.
- Всё-таки мне интересно, Лиз… Эдвард искренне считает, что ты – единственная женщина на свете, которая способна что-то искренне чувствовать? А все остальные – просто бестолковые курицы, которые только умеют впадать в истерики, либо в корыстных целях, либо из-за дурной наследственности? Он и правда думает, что от всех, кроме тебя, можно откупиться и отмахнуться? Всё, кроме тебя, продаётся, да? – столовый нож в руке Анны задрожал так сильно, что предупредительный Чарльз перехватил руку своей хозяйки и вынул из неё опасный столовый прибор. – Знаешь, я уже не девочка. Я не могу мириться за кусок ткани и эфемерное будущее для его детей с отношением к себе, как к тауэрскому столбу. За всё время, пока Китти была у нас дома, он даже ни разу не соизволил высказать какое-то сожаление о доставленных мне неудобствах, мягко говоря. Мелочь, но эти маленькие душевные язвочки накапливаются, и нашим брачным контрактом их не заткнёшь. Он считает, что его пренебрежение полностью покрывается моей свободой? Да пусть забирает её себе и подавится, к чёрту! Можно делать из меня ширму, но не дуру! А если отец не объяснил ему в своё время, как опасно выставлять на посмешище женщину, то займись этим ты, раз уж я пустое живородящее место! Для его же блага!
Из-за тёплого вина мысли леди Стенхоуп путались всё сильнее. Она и сама это чувствовала, поэтому решила заканчивать с пустой болтовнёй, чтобы не доставлять Лиз лишней радости слушать её полухмельные от свежего воздуха и алкоголя излияния. Махнув рукой, Энн не без достоинства поднялась из-за стола.
- Не слушай меня. Я вернусь в Лондон, опять буду на всё закрывать глаза, нарожаю ему ещё пару-другую детей, всё будет по-прежнему, тем более, Китти теперь в Уайтхолле… Но попомни мои слова, всё сгинет в небытие раньше, чем нам кажется. Я чувствую сердцем, что и от Говард, и от Его Высочества Эдуарда мы ещё можем хлебнуть горя. Судьба не любит, когда ей навязываются так, как Сеймуры.
- Милорд Томас Сеймур, барон Садли, миледи!
Энн рухнула в кресло и первый раз за весь вечер на застывшем слепке её прекрасного лица отразились какие-то эмоции. Изумлённо она взглянула на Лиз, со стоном прижала к вискам пальцы.
- Боже, Элизабет, ты могла бы обойтись и без этого… Я не хочу брюхатить своих служанок дворянскими ублюдками. Чарльз, да отстаньте Вы от меня, я себя прекрасно чувствую! Займитесь лучше бароном! Он не так давно схлопотал по голове и, видимо, получил сотрясения остатков здравого смысла. И если увидите у дверей нервного мальчишку и подчёркнуто брезгливого господина – гоните в шею. Желательно, чем-нибудь тяжёлым и фамильным.
Шаги за спиной. Знакомые до мурашек под коленями.
- Дорогой барон… Не просим милости, не добро пожаловать и мы Вам не рады. Но гость в этой части благословенной Англии – особа священная, поэтому присоединяйтесь к нам с Лиз. Ешьте мой хлеб, пейте моё вино и не бойтесь, я Вас не отравлю. – к Анне вернулась привычная флегма, поэтому говорила леди Стенхоуп медленно и равнодушно. Кто знает, может быть ей вновь приходилось делать хорошую мину при плохой игре, а может быть она и в самом деле вычеркнула из жизни всё то, связанное с Сеймурами, что не было оговорено гербовым документом с её подписью, поэтому и визит бывшего любовника уже не мог беспокоить. Как, собственно, и многое другое. Девушка подняла бокал. – Итак, Томас, я Вас поздравляю с возможностью обеспечить корону ещё одним наследником – Сеймуром по крови. Только не тяните с этим, пока девчонка пляшет в спальне Тюдора, а не на дыбе.

 Отправлено: 27.08.12 19:15. Заголовок: Наконец-то она согр..

Наконец-то она согрелась и может спокойно поесть... Анна напротив с делано-невозмутимым видом гоняет еду по тарелке. А она по-настоящему проголодалась. Однако, монолог Анны заставил Лиз отложить вилку и вздохнуть, улыбаясь с легкой иронией.
- Ну, ну, Анна, не прибедняйся! Не так уж тебе плохо и живется с Эдвардом. Оставаясь в родительском доме ты вряд бы могла получать то уважение и почтение, которое получаешь ты будучи в титуле герцогини Соммерсетт.
Да и Эдвард, насколько мне известно, не совсем уж и так холоден по отношению к тебе. Обвинить его в невнимании, в неисполнении супружеского долга ты не можешь , подтверждение тому - ваши с ним общие дети, драгоценности на твоей шее, дорогой экипаж, твоя разгульная жизнь... Не сможешь и обвинить в том, что он не приходит в твою спальню, как мужчина к женщине... Будешь грех иметь, если скажешь, что он не приходи к тебе в покои просто так ... Так что тут в пору мне жаловаться а не тебе, дорогая. Ты его законная жена, а всего лишь - сестра...
И скажу тебе откровенно, ни одной угрозы твоему да и своему счастью с Эдвардом я не допущу. Мне и тебя хватает под завязку...
Дом, положение, драгоценности, статус при Дворе, который дал тебе мой брат - за все это надо платить. Ты платишь цену, о которой знала заранее и на которую согласилась.
Когда меня 13-летней девочкой выдавали замуж за старого пьяницу Отреда - я терпела гораздо больше тебя, при чем, не понимая, что происходит и что со мной делают. Ни мать, ни отец не удосужились мне объяснить, в чем должна заключаться моя роль, и что я должна делать в первую брачную ночь с моим престарелым мужем.
Он напился и изнасиловал меня. Эд всю ночь просидел во дворе Вулфхолла, слушая мои вопли. Несколько раз бросался спасать, но матушка его останавливала и ругала на чем свет стоит. Отец, чтобы не слышать всего этого - напился и уснул где-то в саду.
А потом я жила с этим пьяницей губернатором Отредом, терпела его прикосновения, терпела его самого...
Ты спрашиваешь, почему Эд считает меня лучше тебя? Я не знаю. Эд вообще очень своеобразный. Но, может быть потому, что я никогда его не предавала. Ни при каких обстоятельствах. Мне вообще чуждо желание мстить ему за что-то, и если бы было возможно - я всю жизнь прожила бы одна, только чтобы видеть его... Хотя бы иногда.
К счастью, как видишь, это происходит даже намного чаще, чем я могу желать . - Лиз улыбнулась, сложив руки на животе, словно защищая его от взгляда Анны.
- Но и в этом ты не можешь завидовать мне. У тебя тоже есть дети от Эдварда. Но я же не ненавижу тебя за это...
Женился ли он на Кетрин Филлол в свое время, или потом - на тебе... Я терплю. И вот моя награда - это дитя, которое скоро, даст Бог, увидит свет. Что может быть лучше для женщины, которая любит? Просто, это не объяснить, Анна, в двух словах. Просто уж так между нами с Эдвардом повелось, и я ни о чем не жалею.
Жалею только о том, что не он был моим первым мужчиной.
Элизабет смолкла и принялась есть.
Странное объяснение. Поймет ли Анна? Да как хочет! Она сама теперь - часть Сеймуров и должна принимать все, что ей дала эта семья. Все - значит все, а не половину.
- Милорд Томас Сеймур, барон Садли, миледи!
Элизабет удивленно подняла глаза вгору.
- Только Тома тут не хватало. - Произнесла озадаченно накалывая на вилку розовый ломтик форели . - Ну вот, Анна, а ты жалуешься на свою судьбу! Прибыл мой средний брат, твой любовник. И уж наверняка не потому, что я с животом поехала в Честерфилд никого не предупредив.
Думаю, для его приезда имеются более романтичные причины. И они касаются тебя, леди Стенхоуп. Но пока он не вошел, скажи мне - Он что, действительно так хорош, что ты не нашла никого более далекого нашему дому, чтобы спать с Томасом?
Получить ответ на свой вопрос Лиз не удалось. Томас уже вошел, и Анна рассыпалась в его адрес колкостями. Лиз повернула голову и улыбнулась брату, как ни в чем не бывало. А средний Сеймур и не стал скромничать.
Его замызганный дорожной грязью плащ тут же ушел в руки прислуги Стенхоуп-холла, и не церемонясь, Томас подошел к столу.
Лиз поморщила нос, когда брат чмокнул ее в щеку и потрепав рукой ее живот обратился к леди Стенхоуп.

 Отправлено: 28.08.12 07:27. Заголовок: Казалось , Сеймур пр..

Казалось , Сеймур пропустил мимо ушей едкое замечание леди Сеймур.
- Вот черт! Я вижу, здесь мне серьезно не рады! - Произнес он полушутя-полусерьезно, приближаясь к Анне Стенхоуп. - При чем самые близкие мне люди!
Он окинул взглядом словно застывшую фигуру молодой женщины.
- А я - Добавил Томас, отодвигая кресло - мчался сюда как угорелый, загоняя лошадь. - Одна уехала, бросив все на Божью милость, а вторая - за ней, вообще никому слова не сказав. У Вас, леди, обеих, ветер в голове. Особенно у тебя Лиз. Куда с таким животом? А если бы тебе в дороге плохо стало? А если бы что случилось? Ты ж у нас совсем не того склада женщина, чтобы отправляться в такие путешествия в таком состоянии! А Вы, миледи? - вопросил Томас, обмакивая пальцы в поднесенное ему блюдо с розовой водой для омовений рук , обращаясь к Анне. - В чем причина Вашего отъезда? Что произошло такого, что заставило Вас покинуть дом, да еще сделать так, чтобы Лиз потащилась за Вами следом?
Он устремил взгляд на Анну, но та, казалось , была абсолютно непоколебима..
- Черт! - Снова выругался Томас. С дороги руки его были в пыли и розовая вода лишь вызвала патеки грязи по коже. - Так же есть невозможно! Леди Анна, будьте так любезны, помогите мне умыть руки!
Томас с готовностью поднялся, и выразительно посмотрев на невестку, произнес.
- Прошу Вас. Мне будет приятно, когда это сделаете Вы, миледи.
Он кивнул слуге, чтобы тот удалился прочь, унося злосчастное блюдо. Вода уж явно была на кухне или где еще, и таким образом он сможет поговорить с Энн вне присутствия сестры...
Не тут - то было. Строптивая леди Стенхоуп даже бровью не повела. Не дожидаясь ее Томас пошел сам и проделав все необходимое, вернулся с умытыми руками и лицом в столовую Стенхоуп-хауса.
Ни Лиз, ни Анна не пророняли ни слова, а потому Томас с превеликим наслаждением отведал чудную рыбу - видать из местных водоемов, выпил вина и внятно почувствовал, что его смертельно клонит на сон.
Трапеза, скорее напоминающая глухонемую сцену, была закончена, дамы поднялись и Томас, отерев наконец губы салфеткой утомленно вздохнул.
- Леди, выезжаем через три часа. И это не подлежит обсуждению. Вы можете собраться за это время, а я подремлю, не то просто свалюсь с ног от усталости. Леди Анна, надеюсь, в этом доме имеется покой, в котором я смог бы ненадолго преклонить голову на подушку?

- Какого ты черта потащилась за ней? - Прошипел Томас, поровнявшись с Лиз, пока они все в троем поднимались по старым скрипучим ступеням на второй этаж дома. - А если бы в дороге случился выкидыш? Эд убил бы всех нас. И был бы прав! Да он чуть у меня не случился, пока я скакал сюда по этим ухабам и бездорожью, хотя это в принципе невозможно!
По лицу сестры скользнула улыбка. Повела бровями в сторону идущей впереди Анны.
Что-то вроде спросила "Так хочешь ее?"
Томас лишь поднял вверх три пальца и умоляюще посмотрел на сестру.
-Три часа! Всего три часа, Лиз! Дай мне побыть с ней на едине! - Прошептал он не сводя взгляда с Элизабет.
Она просто неслышно скрылась в одном из покоев, и Анна идущая впереди, не заметила, как ее в два прыжка догнал Сеймур. Догнал, поймал ее за плечи и втиснул в первые попавшиеся двери, за которыми оказалась старая обветшалая комната.
- Черт, Анна! - В который раз Томас призывал Сатану. - Остановись, выслушай меня! Зачем ты это сделала? Зачем уехала? Что ты увидела такого, что оскорбило твои чувства? Как я вожусь с Китти Говард? Неужели ты настолько глупая женщина, что станешь сравнивать себя с ней, думая, что эта малолетняя шлюшка что-нибудь для меня может значить?
Сеймур прижал Анну к стене и приподняв ее подбородок , заглянул ей в глаза.
- Я ехал сюда ради тебя! Даже не ради Лиз! Я приехал за тобой, потому что ты дорога мне! И хоть убей не возьму в толк своей вины. Что я такого сделал? Только то, что ты делаешь с Эдом, или с Франсисом Брайеном, или с кем- то еще... Я же не ревную тебя... Пытаюсь не ревновать! - с трудом выдавил из себя Томас. - Мы, Сеймуры, вообще народ не ревнивый... Но когда ты уехала - у меня сорвало крышу, Анна! И я понял... понял, что не могу без тебя.
Ну хочешь, я признаюсь тебе как на духу? Я спал с ней всего два раза. И то, всякий раз, когда она провоцировала меня.
Но всякий раз я вижу тебя! тебя одну!
Тяжело дыша Томас смолк. Удерживать Анну, прижав ее грудью к стене было задачей не из легких, а леди Сеймур могла учудить все, что ей вздумается.
С мгновение он смотрел на нее, а затем впился губами в ее губы, распластав на стене, словно живое распятие.
- Не поступай со мной так, как ты обычно делаешь с Генри. Не то я найду способ, как сделать тебе больно, леди Стенхоуп! - Томас опустился губами ниже, к нежной, ароматно пахнущей шее. - Вернемся, и начнем все с начала. Я... Я даже готов поклясться тебе, что больше никогда не посмотрю ни на одну женщину!
Это был апофеоз Томаса Сеймура. Еще никогда и ни одной даме он не говорил подобных слов.
Возможно, в нем можно было заподозрить опытного лицедея, но дрожание голоса и увлажнившиеся глаза выдавали то, что равнодушный к разбитым женским сердцам, ловелас в Сеймуре был напрочь повержен, и перед леди Стенхоуп был просто влюбленный мужчина, жаждущий ее всем сердцем.

 Отправлено: 29.08.12 01:51. Заголовок: Говорить было не о ч..

Говорить было не о чем. Ни тогда, за столом, когда пришло осознание – они с Лиз никогда не поймут друг друга из-за того, что даже не по-разному смотрят на одну и ту же вещь, а просто смотрят на разные вещи – ни сейчас, в затхлой гардеробной почившей леди Стенхоуп. Говорить было не о чем. Наверное поэтому Энн ответила тоном, которым объясняют прописные истины неразумному ребёнку:
- Томас, не надо клятв. Ты просто устал и перенервничал. Успокойся. Я в любом случае вернусь в Лондон.
Хладнокровию девушки можно было позавидовать. Всё-таки остаться наедине в сумеречной комнате с обуреваемым чувствами мужчиной, который мог внушить неудержимое желание… Но сейчас Том не был любовником. Он был лишь распалённым псом, урождённым Сеймуром, из лап которого надо было ускользнуть невредимой. Однажды в детстве на волчьей охоте с отцом это Анне уже удалось. Даст Бог, сейчас утихомирится и Томас. Совсем необязательно злить его и заставлять показывать зубы здесь, в полупустом поместье.
Нежная ручка Энн успокаивающе скользила по мужской спине в такт тяжёлому дыханию. Леди не слишком противилась ласкам, старалась только уворачиваться от чересчур настойчивых поцелуев и не смотреть в горящие голубые глаза.
- Конечно, ты ни в чём не виноват. Я уезжала не от тебя, а от Эдварда. Ты же волен поступать так, как считаешь нужным. Не лишай себя обещаниями радостей холостяцкой жизни. В конце концов, королева Англии должна была быть достаточно хороша для барона Садли, адмирала Томаса Сеймура…
Энн почувствовала, как руки Тома дали слабину, и по пережатым венам вновь заструилась горячая кровь. Без вызова расправив затекшие плечи, она прислонила к груди темноволосую шальную голову с надеждой на то, что Сеймур не услышит, как заходится её сердце. Влажные губки прижались к пылающему лбу. Постепенно барон начал потухать от неспешных и почти нежных касаний. Только сузившиеся зелёные глаза могли выдать пренебрежение, настороженность и досаду – истинные чувство своей обладательницы, но благо глухие сумерки играли на стороне дамы.
- Я ни в чём тебя не обвиняю, ничего не жду, и тем более, не требую… Слава Богу, ты не мой муж. Да и в жизни полным полно разных досадных случайностей, о которых лучше забыть, – если неожиданная податливость леди Стенхоуп и изумила Сеймура, то это не помешало усыпить его бдительность. Энн не замедлила этим воспользоваться, выскользнув из тягостных объятий. – Может быть когда-нибудь я всё забуду. Но вся проблема в том, Томас, что, увидев под тобой малютку Говард, я тебя больше не хочу. Объясняй это как угодно. Деверь, брат, единомышленник, но не любовник, милорд. Мне тошно от одной только мысли, что нас с Вами теперь может связывать что-то большее, чем родство с моим дорогим супругом.
В распахнутую дверь ворвался поток света. Обе служанки не церемонились: им хватило и нескольких секунд у замочной скважины, чтобы понять по безжизненному голосу хозяйки – разговор ей наскучил и она ничего не будет иметь против вторжения.
- Простите, миледи. Ваши вещи уложены. Прикажете подавать экипаж?
- Нет, позже. Через пару часов. Я хочу выбрать вино в погребе, позовите мистера Харрисона.
- Да, миледи. Вам также письмо от матушки.
- М? И что же в нём написано? Только не говорите, что вы принесли его нераспечатанным…
- Нет, миледи. Вам отказано в месте фрейлины в свите Её Величества…
- Любопытно, кто бы мог о нём попросить?
- … и милорд Стенхоуп уже вторую неделю не встаёт с постели от хрипов в груди. Он совсем плох, миледи.
- Вот и всё, Томас. Теперь мне совершенно точно не до Ваших излияний. Берта, проводи милорда во вторую спальню для гостей и позаботься о том, чтобы милорд смог восстановить силы после дороги. Камин, вино…
- Да, миледи. Леди Кромвель размещена со всеми удобствами.
- Отлично.
Анна быстро сбежала по лестнице, оставив своего бывшего союзника по постельным баталиям на прытких девчушек, и вздохнула с огромным облегчением. Как ей показалось, самое неприятное было позади. Теперь обернуться ей точно не позволит гордость. А значит можно быть спокойной – неразборчивость Томаса Сеймура её теперь не касается. Не пройдёт и пары недель, как (несмотря на злопамятность Китти) вхожая ко двору очаровательная супруга Эдварда Сеймура заполучит себе нового мужчину и новые ощущения. Было бы недурно, кстати говоря, забросить удочку в сторону иностранных дипломатов. Интересно, какая она – французская, испанская или османская любовь? Кроме того, есть ещё одно срочное дело, которое должно поправить пошатнувшиеся позиции Анны в семье. Было самое время обзаводиться очередным ребёнком от Эдварда...

Скрытый текст

Эпизод завершен