Отправлено: 28.12.11 20:04. Заголовок: 1536 год. Рождественский королевский прийом в Уайтхолле. Эпизод третий

1536 год, 25 декабря. Рождественский королевский прийом в Уайтхолле. Эпизод третий

Участники: Элизабет Сеймур, Анна Стенхоуп, Томас Сеймур, Генри Сеймур.

Краткое содержание:
Элизабет Сеймур уходит искать брата, Эдварда, чтобы передать ему просьбу милорда Шапуи, Анна же решает проследить, что за новые тайны у ее золовки и мужа и натыкается на Френсиса Брайена, который ей сразу понравился и она заинтересовывается "одноглазым дикарем". Это все видит влюбленый в Анну Стенхоуп брат Эдварда и Лиз , Генри Сеймур, который решает посоветоваться с братом, Томасом, как ему быть в своих чувствах к Анне и Томас говорит ему, что Анна - еще та штучка. А тем временем Томас и сам начинает замечать, насколько интересная женщина - Анна и у них происходит первый разговор. Генри не верит, конечно, брату, а потому злится на него и оскорбляется.

 Отправлено: 29.12.11 09:49. Заголовок: Выскользнуть из коро..

Выскользнуть из королевских покоев Элизабет не составляло никакого труда. "Мне нужно найти Эдварада" . - Прошептала она королеве Джейн, и та милостиво улыбнувшись, кивнула головой. Все это похоже на сказку: Джейн - королева, Эдвард и Томас - важные вельможи при дворе, Они с Анной - первые фрейлины Ее Величества; даже мальчик Генри, и тот пользуется привилегиями, которые дает фамилия Сеймур...
Джейн вспомнила не слишком роскошное и богатое житье в Вулфхолле. Отец, сэр Джон, хоть и был в чести у королей, но никогда не умел извлечь из этого выгоду. Отчего мать и злилась на него постоянно. Потом, когда повзрослел Эдвард - все начало меняться: круто и безудержно. Однако, даже постепенно и неуклонно обогащаясь, Сеймуры никогда не кичились своими возможностями. Жили тихо и неприметно. Да и чем хвастаться? Состояние, которое накапливалось, было добыто не слишком честным путем: контрабанда и незаконная торговля.
Просто чудеса!Кто бы мог подумать, что тихий и скромный Эдвард Сеймур, находящийся тогда в услужении кардинала Уолси, и она, жена губернатора острова Джерси могли проворачивать такие дела!
И всюду незримой тенью стоял испанский посланник, Юстас Шапуи. Безусловно, они обязаны этому человеку многим, не зря Эдвард так дорожит дружбой с ним. И вот теперь, когда Джейн - королева и у Сеймуров с каждым днем все больше привилегий и власти - кажется открылись колодцы небесные и на них снова польется золотой дождь!
Лиз вошла в зал, где уже шумела пестрая толпа придворных. Отблески свечей, белые гроздья омелы, ароматы вкусностей и хвои, горячее вино, венки из остролиста... Рождество!
"Миледи Элизабет! Миледи Элизабет!" - Всюду раздается негромкое приветствие, перед ней склоняются в поклонах дамы и мужчины ... Она - родная сестра королевы! И теперь так и будет всегда! Непривычно. Все же непривычно! Лиз огляделась. Возле камина, с кубком вина в руке стоит Эд, оживленно беседует с кем-то... Таким веселым и оживленным на людях Лиз видела его впервые. Отчего же ему не радоваться?! Они - Сеймуры! Они победили!
Лиз подошла и и с улыбкой поклонившись беседующим мужчинам , взяла брата под руку, потянулась к его уху и на миг ощутив знакомый аромат, исходящий от него, прошептала.
- Милорд Шапуи попросил найти тебя, Эдвард. У него к нам разговор. Пойдем?
Оглянулась снова. У входа в зал тенью маячила неизвестно откуда взявшаяся Анна Стенхоуп. Этого только не хватало! С ума она сошла, что ли, следить за ними?! Или посчитала, что Лиз, как у нее самой с кем-нибудь часто бывает, приспичило вот прямо сейчас, в этот миг, увлечь Эдварда куда-нибудь в укромный уголок для нежностей?! Боже! Ей никогда не стать Сеймур! Настоящей Сеймур, чтоб понять - для них слишком важно то, за что они взялись, чтобы непрестанно думать лишь об уединении!
Лиз внутренне рассмеялась.
" Идем, Эдвард!" - Тихо произнесла она снова, подмигнув брату. Сегодня у всех Сеймуров радужное настроение!
Между тем, она не могла не заметить, как внимание Анны отвлек вошедший статный мужчина - одноглазый Френсис Брайен. Ужасный и страшный тип, камергер короля. Прелестная головка Стенхоуп завертелась, как на шарнирах. Не вдалеке беседуют развеселый Томас и бледный, немного отрешенный Генри... Он так и пожирает глазами Анну! Глупый мальчик!
-Посмотри, Эдвард, кажется, твоя жена уже положила глаз на нашего "великого и ужасного"кузена - Френсиса Брайена! - Тихо посмеялась Лиз, ступая с братом прочь из зала в другие, противоположные двери. Хорошо, что Анна отвлеклась на Френсиса. Не заметит, куда и когда они ушли. Что ж, пусть развлекается!

 Отправлено: 30.12.11 13:22. Заголовок: Довольная легкая пол..

Довольная легкая полуулыбка на губах, глаза слегка прищурены и Энн с любопытством за всеми наблюдает.
Вот сидит новая королева Англии, ее золовка – Джейн Сеймур. Еще не давно эта тихая и скрытная девушка, сама служила фрейлиной вместе с сестрой и невесткой у прошлой королевы, казненной Анны Болейн. А теперь она заняла ее место, и теперь ее головка увенчана драгоценной тиарой. Теперь перед ней все склоняются в реверансах и поклонах, ее все величают королевой, «Вашим Величеством» и никак иначе. Кто бы мог подумать, что такая кроткая девушка, добьется таких высот всего за полгода, когда Анна Болейн шла к короне долгих семь лет.
Хотя чему тут удивляться? Джейн была Сеймур. А уж представителей этой фамилии Анна успела хорошо узнать за время замужества с братом новой королевы, Эдвардом. Все они были на первый взгляд тихими, скромными и ничем не примечательными, но каждый Сеймур был честолюбивый, амбициозный и целеустремленный, просто до поры до времени скрывал это. И Джейн была из всей семьи самой скрытной и, как оказалось, самой целеустремленной. Хотя не будь всегда рядом с ней ее семейства, в особенности старшего брата Эдуарда, то навряд ли бы Джейн смогла стать королевой.
Анна удивленно приподняла бровь, когда заметила, как к Джейн подошла ее младшая сестра – Элизабет. Что-то шепнув Ее Величеству, Лиз получила удовлетворительный кивок королевы и поспешно вышла из покоев.
С момента как Джейн Сеймур вышла замуж за Генриха Тюдора, Анна и Элизабет стали особо приближенными фрейлинами новой королевы. Им всегда полагалось быть подле Ее Величества. Но сегодня Рождество… Первое Рождество для Джейн в качестве королевы Англии. Вокруг шум, гам и веселье. Королеву окружают молоденькие фрейлины, не устававшие восхищаться подарками Его Величества, преподнесенными королеве в честь праздника. Она и не заметит исчезновения Энн, ну во всяком случаи не сразу.
Анна незаметно проскользнула в дверь и прошла в зал. Звучит музыка, донесется ароматы рождественских угощений, суетятся придворные. Осмотревшись, она сразу заметила Элизабет. Кто бы удивлялся? Она, конечно, в миг оказалась рядом со своим братом, мужем Анны.
Стенхоуп давно заметила не рушимую связь меду своим мужем и его сестрой Элизабет. Странно, никто в этой семье не был так близок, как эти двое. И Энн всегда хотелось узнать, что же именно их так связывает? И зачем именно сейчас Лиз понадобился Эдвард?
И тут Анна слегка отвлеклась от занимающих ее мыслей. В зал зашел камердинер короля. Высокий, мужественный…от него так и веяло опасностью. И эта повязка на глазу и черная шляпа. Энн отвела взгляд от мужа и золовки и пригляделась к Френсису Брайану.
«И чего они мне сдались?» - вдруг для себя решила Стенхоуп. Тем более Анна видела, как к Лиз подходил имперский посол, а значит, это касается совместных дел Шапуи и Сеймура. А их дела Энн не мешали, наоборот, они приносили семье только обогащение, чего ей и надо было. Краем глаза Стенхоуп заметила, как Лиз под руку с Эдом вышли из зала в противоположные двери. Ну, что же - пусть идут. А она останется.
Осмотревшись еще раз, Анна заметила младших братьев Эдварда. Томаса и Генри Сеймуров. Первый – красивый, бойкий и изворотливый. Второй – по сути еще мальчишка: скромный и наивный. Оба забавляли Стенхоуп. Она улыбнулась братьям, и направилась в сторону камердинера короля. Взяв кубок с вином, она подошла ближе.
-Сэр Френсис – мужчина обернулся на завораживающий женский голос. Перед собой увидел красивую женщину и ее недвусмысленный взгляд. На его лице также появилась улыбка, и между ними завязался разговор.

 Отправлено: 30.12.11 17:01. Заголовок: Сэр Френсис Брайен б..

Сэр Френсис Брайен был не только камердинером Его Величества, Генриха Тюдора но и законченым авантюристом и искателем опасных приключений. Король часто использовал таланты Брайена в той или другой политической игре, помня о его врожденном сыскном таланте и ловком умении убивать, не оставляя следов. При дворе одно время ходили недвусмысленные слухи, что имено от невидимой руки Френсиса Брайена погиб некогда дядя короля, посланник при дворе герцога Урбинского, в чем-то имевший несчастье перейти дорогу своему коронованному племянику. Тогда вину свалили на французов. Но вокруг имени Френсиса всегда витало много легенд и домыслов, разобрать , которые из них правда, а которые - ложь, было практически невозможно. А еще сэр Френсис был гурманом по части женской красоты, которую он, не смотря на то, что был одноглазым - мог рассмотреть и оценить по достоинству, как никто другой. А иногда - даже в обход самого короля. Так что теперь Генрих, сам того не ведая, часто вызывал к себе в покои дам, которые, перед тем, благополучно побывали в постели его одноглазого камердинера, и получив в награду за свою любовь какую-либо драгоценность, становились осведомительницами сэра Брайена. Таким образом, в своих волосатых, загорелых, мощных руках бывший пират, найомный убийца, авантюрист и проходимец, а ныне - уважаемый камердинер Его Величестива, короля Англии, сэр Френсис Брайен держал многочисленные нити. Дергая за них, можно было влиять даже на медленно, но верно стареющего короля...
Но только не на проклятую семейку Сеймуров, приходящуюся Френсису троюродной родней!
Брайен оглянулся и прошелся цепким взглядом по залу. Вот, вот его первый противник, конкурент и соперник - кузен, Эдвард Сеймур! Правда, Эд похоже пока не задумывается над этим. А напрасно! Френсис уже принялся рыть подкоп под слишком умного, хладнокровного и проницательного милорда Сеймура-старшего... И орудием послужит ни кто иной, как лицемерный и подленький Томас Сеймур, его родной братец! Похоже, этот мать родную продаст - посули ему только возможность стать выше и влиятельнее, чем Эдвард! Томас его серьезно недолюбливает. Это следует использовать в своих целях. Поглядим, что из этого может выйти.
Лиз... Элизабет Сеймур... Его дражайшая кузина, красивая вдовушка и сестричка Эда... Так вот они, всегда вместе с Эдвардом Сеймуром. Попытаться соблазнить ее - гиблое дело - все-таки, троюродная сестра и Эд наверняка оторвет голову не глядя; слишком уж он с ней нянчится повсюду. К тому же есть еще одна причина: Урсула Мисселдон, с которой сейчас он, Френсис, развлекается - обидется не на шутку и еще чего доброго, сдаст его Тюдору.
А вот женушка Эда, Анна... Об этой леди ходят самы интересные слухи, пикантные и терпкие, пьянящие, как испанское вино... С ней бы стоило познакомиться поближе! Кажется, с Анной они нашли бы общий язык!
-Сэр Френсис – Брайен обернулся на завораживающий женский голос. Перед собой увидел красивую женщину и ее недвусмысленный взгляд. На его лице также появилась улыбка.
Это же надо! Анна Стенхоуп! Супруга кузена Эдварада! Вот везет так везет!
Френсис коснулся губами ее протянутой изящной кисти руки, успев все же заметить своим единственым глазом, как растянулось в насмешливой улыбке лицо стоящего неподалеку Томаса Сеймура и как напряглось лицо еще одного представителя этой загадочной семейки - Генри...

 Отправлено: 03.01.12 15:24. Заголовок: Генри покосился в ст..

Генри покосился в сторону Анны Стенхоуп. Он все еще надеялся, что войдя в зал прекрасная леди заметит его, или, хотя бы, старшего, Томаса.
Заметила.
А значит, подойдет к ним, как всегда, с лукавой, обольстительной улыбкой и он услышит ее переливчастый звонкий смех, и тонкий аромат исходящий от ее волос. Но Анна, похоже, занята своими мыслями.
Счастливчик Эдуард! Обладает таким сокровищем!
Генри уже увидел, как старший брат удалился прочь, держа под руку Элиз, их сестру. Вечно у них какие-то тайны и секреты! Генри сколько себя помнит - Эдуард и Элиз всегда шушукаются, всегда вместе и рядом. Кажется, отношения с Анной у Эдуарда оставляют желать лучшего, но они это тщательно скрывают. А вот с Элиз... Иногда Генри с удивлением замечал, что его старшие брат и сестра - словно и не родные совсем. Странные у них отношения! Но Генри сейчас занимает только Анна, жена Эдуарда.
Как он желает ее, и как стучит его сердце, когда она рядом!
Гордячка и красавица! И такая недоступная! Сколько у него хватит еще терепения представлять ее в своих объятиячх? А может, стоит осмелиться и осуществить, наконец, эти мечты?
Но Анна лишь снисходительно повела лукавым взглядом в сторону братьев Сеймуров и направилась... Нет! Только не этот пропахший вином одноглазый тип! Генри сжал кулаки, и если бы не легкое касание ладониТомаса к его плечу, он бы уже ринулся к Анне и беседующему с ней Френсису Брайену - камергеру короля, наглому и безстрашному до одури типу.
Она так чиста! Так прекрасна, Томас! Она - Божество! - с болью в голосе произнес Генри Сеймур. - Почему к ней липнут всякие гады, типа этого Френсиса? Конечно, я понимаю! Его темная, жестокая душа жаждет очищения и стремится к свету! К свету, который излучает моя Анна! И только за это я готов простить мистера Брайена. Но лишь за это!
Короткий монолог Генри Сеймура прозвучал так пафосно и надрывно, что Томас, его брат не удержался и прыснул от смеха в кулак.
Генри удивленно посмотрел на брата, давящегося смехом.
- В чем дело, Томас? Ты смеешься с моих слов? Разве я не прав, что жена Эдуарда - подлинно Ангел во плоти? Видел ли ты когда-нибудь женщину более красивую, чистую и невинную? Я уверен, что Эдуард просто болван и не дорожит своей супругой! И не будь он мне родным братом, я бы не задумываясь вызвал бы его на поединок за отсутствие должного отношения к жене!
Томас неразборчиво что-то пробормотал, себе под нос, продолжая давиться смехом. И Генри взбешенно посмотрел на брата.
- Ты ничего не понимаешь! Анна - мой идеал женщины! И я живу одной надеждой, что Эдуард однажды решит развестись с ней и я смогу соедениться с этим сокровищем! Клянусь, ни одна принцесса нашего корорлевства не стоит даже ее ногтя! Чем давиться от смеха, лучше бы посоветовал мне, что делать. - Резко проговорил он Томасу.

 Отправлено: 03.01.12 16:33. Заголовок: Главная зала Уайтхол..

Главная зала Уайтхолла бурлила рождественским настроением и придворными интригами и Томасу Сеймуру, чувствовавшему себя в такой атмосфере как рыба в воде, сегодня даже сложно было разобраться какого ингредиента в данной кипучей смеси больше. Но это ему нравилось! Так же как приходились по вкусу заискивающие взгляды придворных, ранее обдававших холодом равнодушия или вовсе не удостаивавших младшего Сеймура своим вниманием. Его радовало появление молниеносной почтительности прислуги и королевских гвардейцев. Его по ребячески приводил в восторг новый, расшитый серебром по итальянской парче, верхний кафтан, который ему прислали из самой королевской гардеробной – видно малышка Джейн помнила, что у самого шебутного из её братьев как всегда денежные затруднения. И только многообещающие взгляды дам не удивляли Томаса, ведь успехом у прекрасного пола он пользовался ещё до того, как получил тихонько передаваемый из уст в уста титул «брат королевы».

Но самым замечательным фактом, заставлявшим сегодня Томаса безудержно веселиться, было осознание – своим нынешним триумфом Сеймуры обязаны Джейн! Скромной невозмутимой красавице Джейн, а вовсе не везде поспевающему Эдварду! И потому этим Рождеством можно искренне радоваться, а не выдавливать из себя кривые ухмылки в ответ на подхалимские высказывания папаши о финансовой гениальности старшего сына. Можно сколько угодно пить изумительное вино из королевских погребов, а не разбавленную кислятину, которую любящая мать экономно выставляла к столу для младших (только не для Эда!) детей. Можно, наконец, перестать таскаться на Рождество, этот воистину семейный праздник, в Вулфхолл, а отмечать его при дворе, ибо теперь королевский дворец тоже превратился в дом одной из Сеймуров.

- И да будет так отныне и во веки веков! Аминь! – с ухмылкой пробормотал Томас себе под нос, приветственно поднял кубок в сторону коронованной сестрицы и только сейчас заметил нерешительно топчущегося рядом Генри, самого юного из братьев Сеймур. – Брат мой, ну что за привычка подкрадываться незаметно?! Конечно, к нашей благородной семье иначе как на мягких задних лапах теперь и не подойти, но между нами-то это, клянусь, излишне! – Томас был готов сам же и расхохотаться над собственной шуткой, но бледность и, главное, обращённый поверх его плеча застывший взгляд младшего брата, остановили его.
- Уж не призрака ли ты там увидел, дорогой Генри? – наклонившись к самому уху юноши, зловещим шёпотом поинтересовался Томас. – Призрака, столь же прекрасного, сколь и безголового? Но, нет же! – Сеймур бросил быстрый взгляд через плечо. – Это всего лишь очаровательная Анна, женушка нашего старшего брата! И, не смотря на сходство имён, все-таки не стоит бледнеть в её присутствии как девица на смотринах!

Однако увиденное заинтересовало и самого Томаса – куколка Стенхоуп, кокетливо поигрывая веером, красовалась в обществе одноглазого Чёрного Папы.
«Ха-ха, бедняга Эд! – мысленно усмехнулся Сеймур. – Кажется, твои скромные рожки, наставленные первой женой, готовы возмужать и заветвиться… Но что это с Генри? Уж не спятил ли наш малыш?»
- Она так чиста! Так прекрасна, Томас! Она - Божество! Почему к ней липнут всякие гады, типа этого Френсиса? - На бледных скулах Генри Сеймура вовсю ходили желваки, а взгляд светился такой искренней ненавистью, с которой любой религиозный фанатик должен был бы взирать на сатанинские проявления.
«Генри-Генри… - с трудом сдерживая смех, сокрушённо подумал Томас, пока его младший брат с чувством произносил оду во славу невинности и красоты Анны Стенхоуп и беспросветной глупости её супруга. – Да ты не на шутку влюбился! И, как всегда бывает с этой коварной насмешницей Любовью, объектом своего поклонения ты выбрал самую неподходящую женщину!»
- Перестань пороть горячку и послушай доброго совета старшего брата, - проглотив очередной смешок, вкрадчиво проговорил Томас и покровительственно положил руку на плечо юноши. – Конечно, миледи Анна обворожительна и несомненно являет собой редчайшее сокровище Английского королевства. Правда я не уверен, что хотя бы одна из принцесс заинтересовалась бы сделкой с участием ногтя госпожи Стенхоуп, но, возможно, их удержала бы от этого исключительно женская зависть! Однако, присмотрись – не только жестокодушный Брайан расточает нашей красавице улыбки (что при его физиономии вообще –то выглядит устрашающе), но и «Ангел во плоти» вовсю отвечает ему тем же! Поверь мне, Генри, она не просто позволяет ему купаться в лучах источаемого ею же и видимого только тебе света, но и сама не прочь броситься в его глубокий черный омут!

 Отправлено: 03.01.12 16:51. Заголовок: - Ты... Ты.... Ты ..

- Ты... Ты.... Ты такой же как и Эдуард! - обиженно и немного с детской наивностью проговорил Генри. - Ты не прав! Это не так! Ты завидуешь Эдуарду, а сам ходишь и облизываешься на Анну! Мы можем не таиться друг от друга, Томас. Я попросил от тебя совета, как быть, а ты туда же - учить меня уму-разуму!
Вы все - Элиз, Эдуард, ты - все вы считаете меня маленьким и глупым! -гнев переполнял самого младшего Сеймура и он едва что не кричал. - И только она - глаза Генри наполнились едва ли не небесным светом - только она, Анна видит во мне взрослого мужчину!
- Я знаю, я говорил с ней! - продолжил он убирая руку Томаса с плеча. - Это был короткий, мимолетный разговор, но я многое из него понял! Она и взглядом не дала мне понять, что видит во мне всего лишь маленького брата больших и грозных Сеймуров! Она считает меня мужчиной, и клянусь, окажись я в нужном месте и в нужное время рядом с ней - все было бы по-другому!
Я провел бы ночь в молитве перед ней, Томас, а не в похотливом занятии, которое ты именуешь любовью! На нее молиться надо! А ты - жестокий и черствый, как и вся наша великолепная семейка!
Уж если на то пошло - я на прямую обращусь к Эдуарду! Я, я поговорю с ним! Я скажу ему, что люблю Анну! И далеко не так, как он!
Генри обижено поджал губы и почти с презрением бросил взгляд на Френсиса Брайена, занимавшего теперь все внимание его божества - Анны Стенхоуп.
- И я вызову милорда Брайена на поединок! Клянусь!

 Отправлено: 04.01.12 14:50. Заголовок: Томас делал вид, что..

Томас делал вид, что сочувственно слушает кипящего праведным возмущением и любовью Генри, а на самом деле искоса наблюдал за яркой парочкой, послужившей предметом их оживленной братской дискуссии.
«Что я знаю об этом кривоглазом Брайане? – холодно размышлял Томас. – Какая-то птичка щебетала, что он, кажется, приходится нам роднёй, но обычно избегает щеголять этим пунктом своей генеалогии… С виду уродлив, но дамы, говорят, выстраиваются в очередь, чтобы проверить на предмет шрамов остальные части его тела… Видно, он не дурак и в любовной науке, и щедр после преподаваемых красоткам уроков… А на это нужны деньги… Впрочем, чёрт возьми, они нужны всем и всегда… Так откуда же он их с легкостью добывает..? Ну, конечно же, пиратство!»

- Ты завидуешь Эдварду, а сам ходишь и облизываешься на Анну! – долетел сквозь хоровод мыслей высокий обиженный голос брата. Томас понимающе кивнул и немедленно переключил внимание на упомянутую особу.
«Да, жёнушка брата действительно хороша собой! Я был бы не прочь пооблизывать её тонкие пальчики… Впрочем, многие злые языки, которых при дворе нашего светлого короля всегда в избытке, клянутся, что уже проделывали это не раз и якобы с полного согласия миледи Стенхоуп…»

- Только она, Анна, видит во мне взрослого мужчину! – вновь пробился в сознание дрожащий голос и смысл услышанного заставил Томаса в удивлении взглянуть на младшего брата.
«Ну, какой ты мужчина, Генри! Да я поставил бы голову против фунта, что ты ещё даже не удосужился потискать ни одну служаночку на сеновале в Вулфхолле! Ты ещё настолько наивен, что готов боготворить любую девчонку, позволяющую тебе изображать рыцарские терзания у её ног! Ну нет, миледи Анна тебе пока не по зубам! – И Томас вновь отыскал взглядом обольстительную фигурку Стенхоуп. - Ого, как она смеясь запрокидывает голову – тут любой дурачок скользнёт взглядом по шейке прямо в декольте!»
- На нее молиться надо! – с почти религиозным экстазом выкрикнул стоящий рядом Генри.
«Молиться… - Томас задумчиво просмаковал идею брата: вот Анна, облаченная в монашеское одеяние, увековечена в белом мраморе, а толпы придворных кавалеров на коленях возносят ей свои молитвы. - Ха-ха, прелестная бы вышла Святая!»

- Я напрямую обращусь к Эдварду! Я скажу ему, что люблю Анну!
«Давай-давай! А то братец Эд совсем помешался на золотых испанских эскудо и куда больше времени проводит в обществе посланника Шапуи, чем молодой супруги… Не удивительно, что она вынуждена искать себе развлечения на стороне…»
- И я вызову милорда Брайена на поединок! Клянусь! – завершил, наконец, свою пламенную тираду Сеймур-младший, а у Томаса от этого обещания чуть волосы не зашевелились.
«Только этого ещё не хватало! Да Черный Папа проткнёт нашего птенчика с той же лёгкостью, как кухарка насаживает курицу на вертел! А ведь Брайан сейчас у Тюдора в фаворе… Но если он тронет одного из Сеймуров, да ещё из-за сомнительного повода очередной интрижки жены Эда…»

- Братец, а ведь ты во многом прав! – подпихивая Генри кубок с вином серьёзно кивнул головой старший Сеймур. – Я совершенно не знаком с этим эталоном женственности… то есть набожности и красоты, что величают Анной Стенхоуп! И не дело позволять всяким проходимцам, вроде этого одноглазого королевского камердинера, гоготать в обществе такой прекрасной лебёдушки! Так что пора вызволить нашего… эээ… Ангела из сетей черного сатанинского прихвостня – и этим займусь именно я! А ты пока выпей вина – поверь, в твоем возрасте даже кубок в руке позволяет дамам разглядеть в юнце мужчину – и подумай, имеешь ли ты право вызвать сэра Брайана на поединок, не предоставив шанс Эдварду самому поквитаться с обольстителем супруги!
И, подставив под горящий взгляд младшего брата свою широкую спину, Томас Сеймур решительно направился к ничего не подозревающей Анне Стенхоуп.

 Отправлено: 05.01.12 15:28. Заголовок: Общество Анны Стенхо..

Общество Анны Стенхоуп, прелестной жены Эдварда Сеймура, становилось все более жарким...
Френсис даже вспотел от волнения, и отер лоб кружевным платком, любезно предложенным ему Анной. С крайним удивлением он наблюдал, как Анна Стенхоуп без тени смущения отвечала на его откровеный флирт и даже на его, пока что, невинные заигрывания...
Он словно ненароком коснулся ее руки, затем волос - все то, что используют мужчины, чтобы понять, определиться, согласна ли эта леди на большее, согласна ли пойти дпальше...
В лукавых глазах Анны Стенхоуп читалось только одно - эта опасная игра ей нравится! Более того - она ее заводит!
В какой-то момент Френсис поймал себя на мысли, что ясно видит продолжение этого флирта, и, возможно, совсем не в тронном зале, а в своих , камергерских покоях.
В нем боролись два чувства: увлечь Анну сразу и наслаждаться ее благосклонностью на зло всем Сеймурам, или использовать ее по привычке, как осведомиетльницу. Брайен не сомневался, что со своим талантом умелого любовника ему будет не сложно заставить миледи Стенхоуп подчиниться ему... При желании, и первое и второе можно было бы соеденить в одном... Вот только перед этим придется сплавить куда-то леди Мисселдон... Да хотя бы в постоянные любовницы королю Генриху! А что?! Отличное решение!
Не гоже, чтобы леди Анна чувствовала аромат Урсулы на его простынях... А леди Анна несомнено обладает острым нюхом! Да и не хочется с такой дамой как-то в торопях, разрываясь между нею и леди Урсулой Мисселдон.
К тому же, Сеймур теперь ему более интересен, чем все более стареющий Тюдор, а с помощью Анны можно было бы многое узнать про Эда...
И все же, что-то в Анне ему говорило, что эта штучка не так проста и не настолько ищет любовные утехи на стороне, как кажется на первый взгляд.
Быть того не может, чтобы Эд Сеймур не мог справиться со своей женушкой в спальне! Тут другое... Анна это делает в свое удовольствие! Страные отношения, однако, в этой семейке Сеймуров! Секретов в ней больше, чем придворных на Рождественском прийоме сегодня!
Внезапно Френсис заметил, что стоящие поотдаль братцы Сеймуры - Томас и Генри странно оживились.
Томас, самый хитрый и изворотливый из семейства Сеймуров, почему-то слишком вимательно посмотрел на него, Брайена, и направлися к нему. Вернее, к ним с Анной...
Нет! Разборок с семейством Сеймуров на виду у всего двора Френсису никак ненадо! По крайней мере - не сейчас. Это излишне. Конечно, вряд ли, чтобы Томас стал выяснять отношения по поводу жены брата. Он хитрый лис. Но и его поддевки Брайену тоже не нужны. Тут следует действовать иначе и не нарываться. Пока-что, во всяком случае.
Он поднес к губам ручку Стенхоуп, и увидев ее немного растерянный и разочарованый вынужденым прощанием взгляд, произнес:
- Мы, несомнено, встретимся еще, миледи Анна! Обязательно встретимся! Только в другой обстановке, более спокойной и, возможно, ... более интимной!
Брайен подмигнул Стенхоуп единственным глазом, машинально сунул ее платок себе в карман, и поклонившись, удалился, чтобы не нарваться на преждевременные неприятности, которые , по его мнению, теперь уже были неизбежны...

 Отправлено: 05.01.12 17:34. Заголовок: Звонкий мелодичный с..

Звонкий мелодичный смех окружал пространство вокруг Леди Стенхоуп. Она уже и думать забыла, об Эдварде, Элизабет, о ком-либо другом; о том, что ее нет около Джейн, хотя она, как одна из приближенных фрейлин, обязана находиться рядом с королевой. Нет, эти мысли вовсе сейчас не занимали темноволосую головку Энн Сеймур. Ее внимание было полностью поглощено камердинером короля. Сэр Френсис оправдывал ожидания. Коварный, опасный и устрашающий на вид, милорд Брайан был не менее будоражащим и в разговоре. Его грубый, напоминающий рев зверя, голос, резковатые манеры и дерзкие речи – все это придавало ему определенный шарм. И устоять было сложно. Да и зачем? Анна не умела отказывать себе в удовольствиях. И если чего-то хотела, то позволяла себе получать это, не задумываясь. Тем более, когда это «желаемое» так манит и искушает. А уж искушать сэр Френсис умел.
Случайное касание руки или волос, двусмысленные шуточки, легкий флирт и заигрывания... Да, он был мастер в этом деле! Не удивительно, что дамы всегда так и крутились вокруг этого «одноглазого дикаря».
Энн не была наивной дурочкой. Понятное дело, что она ему нужна не просто так. Не чтобы развлечься и…приятно провести время с ней наедине. Хотя это, безусловно, тоже. Но Анна прекрасно понимала, что в первую очередь его интересует в ней то, что она жена Эдварда Сеймура. Скрытного, загадочного и никому непонятного милорда Сеймура-старшего.
Что же, он хочет с ней поиграть? Она не против! Наоборот, ей даже нравится. Не менее искушенная, Энн не уступала Брайену. Она заигрывала и флиртовала с лукавой улыбкой на губах, соблазнительно обмахиваясь веером и внимательно наблюдая за ним.
Наверное, он не ожидал, что леди Стенхоуп окажется такой смелой рядом с ним и будет всем своим видом показывать, что готова зайти и дальше, чем флирт в тронном зале на Рождество. Это было видно по капелькам пота, выступивших, у него на лбу. Энн забавляло это. И кто еще с кем играет?! Она с улыбкой изящно протянула ему свой белоснежный кружевной платок, на котором были вышиты ее инициалы " А&S."
И он поспешил воспользоваться им, что еще больше рассмешило девушку.
Странно, но вдруг, сэр Френсис резко решил оставить ее. Наспех поцеловав ручку, и пообещав еще одну встречу в более интимной обстановке, он раскланялся и удалился прочь. Раздосадованная и удивленная Стенхоуп, проследила как ее недавний собеседник ушел в противоположную сторону, и развернулась. Тут-то она и увидела причину столь быстрого исчезновения камердинера короля.
Уже совсем близко от нее находился один из младших братьев Эдварда. Томас направлялся к ней, оставив Генри. У самого младшего Сеймура был странный вид. То ли раздраженный и разгневанный, то ли обиженный, он негодующе смотрел в след Томасу.
«И, что же тебе надо?» - с раздражением подумала Анна. Больше всего она ненавидела, когда ее планы кто-то вот так бесцеремонно разрушал.
Но виду не показала. На лице оставалась улыбка, а в глазах все еще играли озорные искорки.
- Милорд Сеймур, приятно Вас видеть – Анна протянула ручку и, наблюдая как Томас касается ее губами, продолжила – От чего же Вы оставили своего младшего брата в одиночестве?
Она звонко рассмеялась и, лукаво приподняв бровь, посмотрела на Томаса.
-Не уж то ради того, чтобы провести время в моем обществе?
«Но все таки он красив!» - в которой раз про себя подмечала Анна. Высокий широкоплечий, Томас действительно, был весьма хорош собой. И это обстоятельство в каком-то смысле не давало Энн уж очень сильно расстраиваться из-за ухода Брайна. В конце концов, вечер все равно обещал быть веселым!

 Отправлено: 11.02.12 02:48. Заголовок: Пробираясь сквозь пё..

Пробираясь сквозь пёструю толпу придворных Томас не забывал расточать приветливые улыбки. Если кому-то и вздумается обвинить взлетевших Сеймуров в заносчивости, то никак не из-за него - пусть эта сомнительная честь достанется Эдварду. Томас лишь на мгновение замешкался, отвечая на благосклонное приветствие герцога Саффолкского, только на секунду отвёл глаза от любезничающей Анны Стенхоуп, как - пшик! - одноглазый камердинер Его Величества словно испарился. Впрочем нет, вот он - с самым невинным видом описывает круги вокруг французского посла, а тот поджимает губы и косит на Чёрного Папу обеспокоенным взглядом. Ну как тут не почувствовать себя баловнем судьбы, если теперь даже Френсис Брайан бежит при твоём приближении, как папист от Лютера?! А вот и покинутая им жёнушка брата - кривит чувственные губы в улыбке, озорно искрит в сторону Томаса глазами.
"Не рассчитывай, милая, я не куплюсь на этот радушный приём, - думает он, послушно прикладываясь губами к нежным пальчикам Анны. - По твоей вине мой наивный братишка чуть не решился принять грудью сталь клинка самого отъявленного при дворе головореза! Так что притворись хорошей девочкой и попробуй подыграть мне в соблюдении чести Эда..."

- Миледи, - невольно улыбаясь навстречу обаянию Анны, говорит он и почему-то задерживает в ладони женские пальчики чуть дольше положенного. - Мне показалось, что вокруг вас штормило. Ваш галеон так беззащитно смотрелся рядом с пиратским судном, что я рискнул направить свою флотилию на помощь, пока мой брат - ваш обожаемый супруг - позабыл о превратностях морских путешествий и вовсю наслаждается приземлёнными радостями портовой торговли.
Том с трудом оторвался от взметнувшегося в глазах Анны грозового шквала и обернулся в поисках Эда. Как и ожидалось того уже и след простыл - сестрица Элизабет недаром крутилась вокруг. Если не утащила его строить контрабандные планы к хитрющему испанцу Шапуи, то уж как минимум уволокла за портьеры обниматься. Томас вновь повернулся к прелестной миледи Стенхоуп.

- Однако, как выяснилось, я опоздал. Одноглазый пират уже отшвартовался и теперь пытается взять на абордаж золотистую каравеллу леди Мисселдон. Хотя любому более зрячему моряку понятно, что ваше очарование подобно солнцу затмевает её тщетные попытки казаться интересной.
Том, наконец, разжал чуть дрогнувшую женскую ручку.
- Вина? - вкрадчиво осведомился он, жестом подзывая слугу, нагруженного подносом с полными кубками. - Отметим позорное отступление подслеповатого противника?

 Отправлено: 23.02.12 15:09. Заголовок: Волна раздражения пр..

Волна раздражения пробежала по телу. Эта пафосная речь Томаса могла вывести из себя. Стоит тут и строит «моряка-спасителя», а сам только и думает, как бы быстрее Брайна заполучить ее…благосклонность. Но Леди Стенхоуп не стала устраивать сцен. Нет, ей это ни к чему. Взяв себя в руки, она вернула на свое прелестное личико прежнюю улыбку.
-Ох, так Вы решили спасти меня от камердинера короля? – с деланным удивлением и восхищением в голосе ответила Анна, а затем приблизилась чуть ближе и понизила голос до полушепота, из-под ресниц наблюдая за Сеймуром – Милорд Брайан и вправду вел себя несколько навязчиво. Я не знала, как оставить его, чтобы не показаться при этом невежливой. А Ваш брат, мой дорогой супруг куда-то пропал – печально вздохнула Энн, но затем воодушевленно добавила – Но как хорошо, что рядом оказались Вы! Рядом с Вами я чувствую себя в полной безопасности от сэра Френсиса или любого другого пирата – она слегка рассмеялась, невинно подняв глаза, и приняла кубок с вином
-О, я с удовольствием! Тем более Эдвард куда-то ушел, оставив меня – опять из ее груди вырвался этот опечаленный вздох – Вы же не оставите меня здесь одну? А то опять какой-нибудь «дикарь» не упустит возможности воспользоваться моим одиночеством.
Анна обвела взглядом зал. Эдварда и Элизабет все еще не было, Генри все еще стоял в одиночестве. А вокруг Брайана уже увивалась эта молоденькая фрейлина, Леди Мисселдон. Светловолосая Урсула так и крутилась вокруг Френсиса, тому особо и распинаться не надо было, чтобы увлечь ее.
«Хм, пустышка» - ревностно подумала про себя Анна, возвращая свой взгляд обратно к Томасу. Ну, ладно. Ничего не поделаешь, и приходиться довольствоваться тем, что осталось. Хотя кто знает, может ей, наоборот, повезло гораздо больше, чем кажется?
-Так что, милорд? Выпьем за мое спасение, ваше мужество и этот чудесный Рождественский вечер, который, кажется, мы с Вами можем провести вдвоем, раз у моего мужа нашлись дела поважнее своей супруги?

 Отправлено: 28.07.12 09:47. Заголовок: - С удовольствием,..

- С удовольствием, леди Анна! С Ваших рук - хоть яду! - Томас улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, изучая прищуренным, словно от яркого света, взглядом свою невестку...
Эд всегда выбирает все самое лучшее! Надо же! Вкус у братца отменный, и Анна - словно античная скульптура, любовно вылепленная Фидием: тонкое лицо, нежная шея, покатые плечи, словно созданные для того, чтобы по ним пробежаться губами, и дальше картина тоже многообещающая...
Интересно, какова ее кожа на ощупь, под этой тяжелой тканью парадного платья?
Томас даже сглотнул от неожиданно накатившегося на него вожделения, становиться серьезным не хотелось, а общая атмосфера радости и веселья, царившая в Уайтхолле вполне располагала к безумству.
И, похоже, жена братца и сама чертовски скучает и не прочь побезумствовать... Но нельзя же вот так, одним махом, уложить собственную невестку в постель?! Хотя, кто сказал, что нельзя?!
Томас оглянулся на стоящего не в далеке Генри. Его угрюмый вид был красноречивым изображением страдающего влюбленного дурачка, а потому Томас взял под руку Анну Стенхоуп и повел ее в сторону, прочь от обиженно-сердитого взгляда младшего брата.
- Став графиней Хартфорд, Вы, миледи, воссияли подобно солнцу, а величие нашей семьи на Вас действует самым благоприятным образом, и кажется, что на этом балу королева Вы, а не наша сестра, Джейн!
Томас чуть помедлил. Комплимент, высказанный Анне был слишком громоздким, но правдивым. Рядом с бледным , хрупким ландышем Джейн Сеймур - Анна Стенхоуп выглядела пылающей, страстной бенгальской розой с таким безумным и томным ароматом, что у всех мужчин в Уайтхолле , казалось , голова закружилась одновременно ...
- Я вижу, с каким восхищением смотрят на Вас десятки мужчин! - Проговорил Томас, пригубив свое вино - Прямо, хоть паранджу на Вас вешай, милая Анна, чтобы сберечь супружеские узы, связывающие Вас и нашего Эдварда...
Лукавые слова сопровождены не менее лукавой улыбкой - Как Вы вообще выносите их, эти узы? Как по мне - быть женатым человеком или замужней дамой - скучнейшее занятие! Если только у тебя нет хорошей любовницы или превосходного любовника... Как Вы считаете, миледи?
Опасный поворот Томас смягчил, поднеся кончики пальцев Анна Стенхоуп к своим губам и задержав их несколько дольше, нежели то предписывал этикет.
Если она не прочь ударить по борозне - то это станет ясно прямо сейчас. И не страшно, если даже прозвучит пресловутое женское "Нет!" - ведь, кажется, у женщин "Нет!" всегда означает "Да, но попозже!"

 Отправлено: 28.07.12 21:15. Заголовок: Видимо, вино и столь..

Видимо, вино и столь изысканная публика вскружили голову Энн: провоцировать Томаса Сеймура было опасно. С этим мужчиной следовало вести более тонкую игру, нежели чем с его совсем зелёным братом, одноглазым пиратом или любым другим кавалером в этой зале. Том был словно отражением самой Анны – чутким к капризам и изобретательным в ухаживаниях, но не оставляющим никаких путей для отступления, если дело доходило до постели. Девушка лишь прикоснулась губами к бокалу и, почувствовав на своей фигуре скользящий взгляд Сеймура, потупила взор и, точно сокрушаясь о «величии семьи», глубоко вздохнула. Каким образом удержал в своих тисках расшитый парчой корсет упругие прелести миледи было известно лишь Богу и её искусным служанкам.
- Томас, мне, несомненно, льстит принадлежность к Сеймурам, но я не склонна недооценивать личные качества членов моей дорогой семьи. Ведь женщину красит внимание, – леди мягко улыбнулась в ответ на приподнятые в её сторону кубки барона Бофор и его сына и, забавно поморщив носик, смахнула с плеча своего деверя несуществующую пылинку, продолжая дефилировать с ним об руку меж разодетой знати. – А что касается семейных уз… Мне и Эдварду нечего опасаться, пока на их страже стоите Вы. Взгляните вокруг. Мы с Вами описали уже целый круг, но после позорного бегства милорда Брайана ни один игривый щенок в этой зале не рискует даже предпринять попытку ткнуться своим влажным носом в ладонь Вашей невестки. Ах, Томас, Томас… Во Франции Вам, как дуэнье, цены бы не было.
После объявления вельможей шаха на шахматной доске леди Стенхоуп, Энн не отняла руку, однако, выдержала значительную паузу. Последний раз без особой надежды она окинула одурманенный от перемешавшихся ароматов зал. Чуда не произошло. Эдвард своим отсутствием по-прежнему предоставлял супруге полную свободу действий. Чуть приподнявшаяся левая бровка выдавала досаду своей милой обладательницы. Подумать только… Судьба отказывает придворной красавице даже в удовольствии хотя бы попробовать обратить на себя внимание собственного мужа. Абсурдно, но это так. Впрочем, разве мало при английском дворе прочих удовольствий?.. По воле рока хрупкая вещица по имени Анна оказалась во владении абсолютного педанта. Так почему бы не поправить эту нелепую ошибку, передав столь занятное устройство в руки умелого мастера? Оставалось только надеяться, что педантичность не сидит у Тома на генетической подкорке и не проявит себя в какой-нибудь сладострастный момент в словах: «Милая моя, будь любезна – потише.»
- По-вашему, дорогой брат, я выгляжу скучающей? Как это… - Энн на мгновение прикусила нижнюю губку, подбирая нужное слово, и почти прошептала, -…печально.

 Отправлено: 29.07.12 11:16. Заголовок: - Ваши прекрасные гл..

- Ваши прекрасные глаза печальны, дорогая невестка! В них светится грусть, подобная грусти цветка, который плохой садовник нет орошает живительной влагой! - улыбнулся Томас, поднося кончики пальцев Анны к губам.
Шутка про садовника и неполитый цветок слишком понятна, чтобы Анна не поняла ее.
Какое счастье целовать ее руку и не заботиться о том, что кто-то о чем-то подумает! Они родня, а значит, какие могут быть подозрения...
Томас незаметно оглянулся... Эдварда, хвала Богу, нигде не было видно. Очевидно, даже в этой праздничной суете он нашел себе занятие! Подлинно, сегодня день славных открытий! И одно из этих открытий, подобно Новому Свету, ждет своего Колумба!
"Разрази меня гром, если не ждет!" - Подумал Томас, окидывая ласкающим взглядом лик Анны Стенхоуп - прелестное личико в форме сердечка и подобные свежей малине алые губы...
Черт! Черт! Черт! И Эд, обладая таким сокровищем, пренебрегает им ради Лиз? ради родной сестры?! Ну что же, тем хуже для него!
Рука незаметно лезет в карман и выуживает монету. Быстрый жест стражнику, и Томас уверенно увлекает Анну Стенхоуп за каменную перегородку, оббитую гобеленами. Сюда почти не долетает музыка и суета из зала. Эта перегородка - словно Земля Обетованная для тех, кто желает немедленно уединиться. И то, что стражник так спокойно взял монетку, означает лишь одно: местечко свободно, там никого нет!
В один миг, очутившись напротив Анны и глядя в ее расширенные от неожиданности и удивления глаза, Томас Сеймур проговорил почти шепотом:
- А чего Вы хотели, миледи? От Вас исходят столь манящие флюиды, что я сделал это неосмысленно, сам того не понимая! Что поделать, если первое желание мужчины, оказавшегося от Вас в непосредственной близости - уединиться с Вами немедленно! Но если я заслужил Ваше наказание - ударьте меня, и я снесу эту пощечину, как самый страстный и желанный поцелуй!
Томас скосился в конец перегородки, где в достаточно пространной щели виднеется пиршественный зал и танцевальные пары, кончик алебарды стражника, и даже его локоть...
Словно тень падает на светящуюся расщелину, и Томас ясно различает широкое плечо брата, Эдварда, в темно зеленом камзоле. Он подходит к стражнику, что-то спрашивает... Очевидно, он появился, ищет Энн.
Томас улыбается себе под нос. В полумраке перегородки эта улыбочка незаметна, а свежее, сбившееся дыхание Анны почти рядом... Только бы она не заметила, что Эд ищет ее, и дала ему еще несколько мгновений...

 Отправлено: 29.07.12 11:47. Заголовок: - Минутку, Лиз, я до..

- Минутку, Лиз, я должен найти Анну. -Эдвард Сеймур посмотрел вокруг себя -
Супруги нигде небыло : ни среди танцующих пар, ни среди тех, кто смаковал доброе французское вино. Куда она могла запропаститься? У Джейн ее нет, и, как сказала ему королева, Анна вышла сразу же , вслед за Лиз.
Не уж-то Анну, как всегда, перехватил кто-то из придворных щеголей? В таком случае найти ее следует немедленно! Не гоже, чтобы Энн позволяла себе подобные вольности именно сейчас, когда Джейн - королева! Ни одно пятнышко не должно упасть на ее имя! Ничто не должно очернить ее в глазах Тюдора. Особенно, амурные похождения неугомонной леди Хартфорд!
Похоже, надо будет напомнить Анне правила игры в их доме, на всякий случай... Чтобы она не подумала, что ей теперь дозволено все.
- И ты ничего не видел? Никто не входил за эту перегородку? - Эдвард испытывающе посмотрел в глаза стражника. Парень замялся и не выдерживая столь пристального взгляда вельможи, опустил глаза.
- Никого, мильорд Хартфорд. Никто не фффодил.- буквально прошипел, скосив глаза за край перегородки стражник-швейцарец.
- Хммм! Может быть это освежит твою память? - Серебряная монета среднего достоинства перекочевала и пальцев Эда в ладонь стражника.
- Только фаша жена, мильорд, и фаш брат, Его Светльость барон Задли. Но я не счел в этом ничего дурного. Это же ффаши ближайшие родствэнники... - растеряно ответствовал стражник, комкая и жуя каждое слово. Эхх, не просто строить из себя дурака, особенно, если понимаешь без слов, что происходит на самом деле...
- Мой брат, барон Садли? - Бровь Эдварда почти удивленно поползла вверх. - Прекрасно! Ты добрый малый! Смотри, чтобы никто не помешал Их Светлостям! - Еще одна серебрянная монета в ладонь стражника, и тот в недоумении краснеет под пристальным взглядом лорда Хартфорда и маркизы Уинчестер.
- Все в порядке, Лиз! - Эдвард развернулся к сестре и уголки губ потянулись в насмешливой улыбке. Она здесь, за перегородкой, с Томасом. Сошлись таки, петелька с крючочком. Ладно, пусть потискает ее. Главное, чтобы она Генри не морочила голову. На него у меня большие планы...
Эд осторожно взял Элизабет под руку и уже с более мягкой улыбкой посмотрел ей в глаза.
- Идем отсюда, Шапуи ждет. Пусть женушка и братец развлекаются. С Томом она в полной безопасности!