Отправлено: 16.05.13 08:39. Заголовок: Энфилдские хроники леди Екатерины

Энфилдские хроники леди Екатерины

1547 год. Энфилд.

Кетрин Парр после смерти короля Генриха выходит замуж за того, кого оа любит - за Томаса Сеймура. Будучи протестанткой и приверженкой Боллейнов, она принимает у себя в Энфилде юную дочь казненной Анны Боллейн -Елизавету.
Однако, ее муж, Томас Сеймур весьма двузначно относится к Елизавете.
Он почти открыто ухаживает за ней, играет с ней, а однажды Катерина застает своего мужа у принцессы в спальне, в почти раздетом виде, и Елизавету это нисколько не смущает...
Катерина принимает решение отослать леди Елизавету ко Двору во избежание разрушения собственного брака...

Участники:

Елизавета Тюдор, Катерина Парр, Томас Сеймур...

 Отправлено: 17.05.13 11:10. Заголовок: ….-Моя дорогая леди ..

….-Моя дорогая леди Елизавета!
Мадам Парр..вернее уже мадам Сеймур задумалась. Бойкое перо на дорогом листе слегка задержалось. Как высказать словами все что передумано, прожито за эти семь лет? Ведь сейчас она не просто добрая матушка Кейт, но и вдовствующая королева.. хотя нет. Вдовой короля она тоже была недолго. Сейчас она миссис Сеймур и дай Боже, чтоб этот ее долгожданный брак оказался последним. Словно корабль, зашедший в гавань, после бурного плаванья, когда паруса еще крепки, и флаг гордо плещется на рее, но накоплены опыт, усталость и тревоги…
Впрочем и пишет она не просто девочке- подростку а принцессе на долю которой выпало уже немало теней и тревог. Самое время ей сейчас погостить в доме мачехи, родного человека, понять что это такое, Дом, Семья… ведь у Елизаветы этого нимогда не было. Был грозный отец, который отрекался от нее и тень казненной матери, позор и нищета, изгнание и страх за свою жизнь… Нет, решено
-Дорогая принцесса! Я прошу вас оказать нам честь и погостить в нашем поместье Энфилде, где мы встретим вас с всевозможным радушием и где вы всегда найдете любовь и понимание ваших близких
Ваша мачеха Катерина Парр, леди Сеймур…
Темная вязь букв, кружевной почерк, связывающий людей и расстояние, времена и судьбы. Если бы знать наперед, что принесет то или иное письмо.. но миледи этого предвидеть не могла, поэтому с легкой душой отправила приглашение в свой дом юной Елизавете Тюдор…

 Отправлено: 17.05.13 13:19. Заголовок: Томас Сеймур ласково..

Томас Сеймур ласково коснулся руки Кетрин. Подумать только, ему привалило столько счастья! Он женат на вдовствующей королеве Англии! Мысленно Томас не раз прокручивал перед глазами лицо его прежней возлюбленной - Анны Стенхоуп, жены Эдварда... Но ей не на что обижаться. Все ведь шло к этому с самого начала, и не с ее ли легкой руки он зовет сейчас вдову Тюдора своей законной женой?
- Милая... Если пожелаешь, я могу доставить это письмо леди Елизавете в Энфилд... Эд как раз поручил мне отправиться туда, отвезти принцессе кое-какие приятные ее сердцу вещи...
Улыбка супруга действовала на Екатерину так успокаивающе а потому Томас присел рядом с женой и произнес почти заговорищиским тоном...
-Кейт... Я не хочу ссориться с Эдвардом, особенно теперь, когда он стал Лорд-протектором и возомнил себя почти королем Англии... Но есть опасность, которую я не могу не предотвратить.
Видишь ли... Сын нашей покойной сестры, принц Эдуард, ставший теперь королем, является серьезным источником власти в руках такого ловкого человека, как мой брат. Не смотри на меня так, как будто бы я говорю ересь, Катерина! - мягко улыбнулся Томас снова - Это может быть опасно для тебя и для меня, дорогая, потому что у нас нет козырей в этой игре.
А я не желаю пасти задних, женившись на вдове самого короля Генриха!
Видишь ли... - продолжал Томас - Я надеялся , что ты станешь регентшей при малолетнем Эдуарде, но твоя любовь ко мне так велика и бесценна, что ты с готовностью отказалась от этой роли ради блага и мира в нашей семье...
Я тут подумал... - Томас потер свой красивый высокий лоб - Что не смотря на это, для нас не все потеряно! Мы еще можем быть в числе первых, если воспользуемся одним преимуществом ...
Томас выжидательно посмотрел на Екатерину и добавил почти шепотом:
- Твоей дружбой с леди Елизаветой! Приглашая ее пожить у нас, ты становишься сразу серьезной фигурой на шахматной доске, дорогая, ведь леди Елизавета - не кто другой, как наследница престола Англии! Она протестантка, как и мы, она любима народом... И уж конечно, обойдет леди Мэри, если та вздумает обойти ее!
Что скажешь дорогая, если мы с тобой решим затеять свою собственную игру? А?

 Отправлено: 17.05.13 21:15. Заголовок: -Игру? Кетрин стыдл..

-Игру?
Кетрин стыдливо рассмеялась. Этот долгожданный союз был для нее настолько выстраданным и заслуженным после тяжелого брака с королем, что иногда просыпаясь ночью она не могла поверить что ей все это не снится и рядом с ней в постели мускулистая спина Томаса а не вонючая туша огромного кита…
-Я не слишком хороший игрок, мой дорогой. Ты же знаешь…
Да, о осторожности леди Парр ходили легенды. Ведь она –единственная из шести жен Генриха 8, которая осталась живой, не в изгнании и не в разводе. И это еще и потому что как огня боялась всяческих интриг и двусмысленностей. Ни одного необдуманного шага, ни одного лишнего взгляда! Даже на того кто был ей так дорог… Леди Латимер не была искушенным и ловким игроком, наоборот, все что она получала от судьбы шло ей в руки само, даже и не спрашивая ее согласия. Четыре брака, корона а теперь еще и это. Она еще не сказала Томасу, потому что и сама была не уверенна в этом, ведь ни разу за все ее годы с ней не случалось ничего подобного. Может быть она и ошибается сейчас, но сама эта возможность наполняла ее счастьем…
Сказать? Не сказать- то есть попозже? Вдруг ничего нет?
-Я полностью доверяю твоему опыту в политике и ловкости в придворных делах. Эдвард Сеймур твой брат, и кому как не тебе понимать как с ним управиться? Что до крошки Бесс- я с радостью подружусь со своей падчерицей и сделаю все возможное чтоб она видела в нас лучших друзей.. С детьми от прошлых браков у меня это получилось, а ведь они были куда старше Элизабет!
Катерина вздохнула и ее узкая ладонь легла на пальцы адмирала
-Я сделаю все как ты скажешь.
Томас ждал. Кетрин невольно залюбовалась его чеканным профилем. Какое наваждение- так любить! Но к приезду Элизабет столько всего надо приготовить..а ей слегка нездоровится..
-Ты не встретишь ее сам, дорогой? Может быть стоит выехать навстречу карете , с экскортом и встретить ее с почетом? Ты прав, она не просто ребенок, она- возможная наследница трона!

 Отправлено: 22.05.13 23:31. Заголовок: Томас улыбнулся жене..

Томас улыбнулся жене. Ну прямо сняла у него с губ! Нет, все-таки, Екатерина - умница! Ни в какое сравнение с Анной, с ужасно и строптивой, непокорной даже Эдварду!
-Я хотел сам предложить тебе это, дорогая! Но посчитал, что раз приглашаешь леди Елизавету ты, то ты сама должна решать все...
И раз ты готова поручить мне это дело - я согласен !
Томас даже вздохнул с облегчением! Его самолюбие было утешено!
Как только в этом доме появится гостья - леди Елизавета Тюдор - игра примет другой, совершенно другой оборот. Этим он заявит Эдварду, что у него так же припрятан козырь в рукаве!
Интересно, как отреагирует его брат на это приглашение Кетрин Елизавете пожить у них? Самолюбие Эдварда будет сильно задето. Но, не все же коту - масленница! Пусть понервничает! Пусть посопит!
Юный Эжвард так хил и тщедушен, а принцесса Мэри столь ненавистна Эдварду, что единственной претенденткой на престол остается протестантка , леди Елизавета, находящаяся под его, Томаса опекой!
- Милая... - Томас снова обратился к Екатерине. - Как считаешь, мой брат, Эдвард и его супруга, Анна - такие самоуверенные и напыщенные ! Мы ведь разозлим их тем, что леди Елизавета поселится у нас! Готова ли ты к стычкам с леди Сеймур? Уж она наверняка захочет уколоть тебя побольней на виду у всех!

 Отправлено: 28.05.13 22:52. Заголовок: -О! А нельзя ли обой..

-О! А нельзя ли обойтись без этого дорогой? Брови Екатерины поползли вверх домиком, придав ее лицу жалобное и неожиданно детское выражение
-Ну не умею я скандалить, ты же знаешь. Как то не доводилось..
Леди Парр зябко закуталась в накидку из дорогого меха. В каменных покоях замка даже летом таится стылость. Драгоценнный соболь- подарок адмирала любимой супруге стоил целое состояние и Екатерина очень гордилась и радовалась этому подарку.
-Я конечно сделаю все как ты посоветуешь. Но дразнить твоего брата я пожалуй не решилась бы. Да и жена его, леди Анна дама очень и очень непростая. Скажи, Томас- а у нее есть причина не любить нас? Может быть ты чем то обидел свою невестку? Я спрашиваю не о брате, домашние сорры среди самых родных людей встречаются нередко, но дальние родственницы - разговор особый.
Голубые глаза женщины смотрели так открыто и прямо, словно в ее вопросе вовсе не было двойного дна и она вполне простодушно готова была влезть в смутные тайны семьи Сеймуров. По лицу миледи Сеймур невозможно было определить знает ли она чуть больше того что сказанно.

 Отправлено: 07.06.13 20:14. Заголовок: Однако, адмирала Сад..

Однако, адмирала Садли было трудно чем-нибудь смутить. Тем более такой деликатной и утонченной женщине, как Катерина.
-Милая... - Протянул он. - Леди Сеймур - вздорная и скандальная женщина. Она, хоть и хвастается королевской кровью в своих жилах, но далека от манер, свойственных истинной леди, тебе, Любовь моя!
Откуда мне знать, есть ли у нее причина нелюбить нас? -Отмахнулся он. - Все что кажется Анне Стенхоуп таким, которое ей не приносит выгод - уже ей не нравится...
А я, как видишь, женат на вдовствующей королеве Англии... Не думаю, что это ей понравится - ведь напрямую умаляет ее положение при Дворе!
Томас обнял Екатерину и поцеловал в высокий лоб.
- Но пусть тебя это не беспокоит! Леди Елизавета - наш козырь. И если мы сможем все повернуть так, что она станет не только нашей гостьей но и Ангелом, поселившимся под крылом другого Ангела - Томас многозначительно посмотрел на жену - то с Эдвардом можно будет тягаться...
Это, конечно, измена, но ты ведь не скажешь никому, Любовь моя?- Добавил Томас шепотом.
- Сын моей сестры, покойной Джейн слаб здоровьем. И есть серьезный риск потерять его... как короля... Понимаешь ли ты, как мы с тобой вознесемся, если трон займет принцесса Елизавета?
Англичане свыкаются с той политикой реформаци, которую ведет Эдвард - а это означает, что Англия вряд ли захочет видеть на троне католичку - принцессу Мэри...
У нас есть все шансы обойти Эдварда и приблизиться к трону, дорогая...
Томас поцеловал жену в кончик носа и изобразил на лице преданность и любезность..
Встретить принцессу Бесс - это было именно тем, чего он желал все это время. Ввести ее в свою семью.. А дальше - как карта ляжет. Но он точно не уступит Эдварду в величии! Никогда!

 Отправлено: 07.06.13 23:06. Заголовок: -Понимаю. Екатерина ..

-Понимаю. Екатерина смотрела на мужа прямо и открыто, но то что она произнесла, адмирал услышать не ожидал
-Елизавета козырь в твоем противостоянии с братом. Ты прав, католичка на троне Англии принесет этой стране море крови. Вновь запылают костры . Будущее этой страны это не дочь испанки , истовая католичка Мери а протестантка Елизавета. Но девочка нуждается в опоре и помощи, сама по себе она пока слаба и слишком молода. Слишком…
-Я не считаю рассуждения о будущем Англии и будущем нашей семьи изменой, но такое нужно хранить втайне. Леди Парр опустила глаза и продолжила медленно и задумчиво
-Я люблю тебя и в тебе вся моя жизнь, Томас. Мое будущее. И я доверяю тебе больше всех на свете. Конечно леди Бесс будет у нас тут как дома. Но я хотела бы сказать тебе о другом. … она вздохнула, словно подбирая слова и продолжила..
-Мне возможно понадобится и твоя защита и вся поддержка которую ты сможешь мне оказать. В случае если леди Анна не захочет или не сможет держать себя в руках, сможешь ли ты защитить меня и поставить свою родственницу на место? Мне нельзя будет сейчас волноваться и нервничать…
Ну догадайся же! Догадайся сам! Глаза Екатерины светились сдержанным счастьем. Три предыдущих брака с пожилыми прямо скажем людьми так и не дали ей того что сразу же смог дать Томас Сеймур и в чем она была уже уверенна. Только вот не знала как о таком счастливом но и деликатном обстоятельстве сказать мужу, опыта в этом у Екатерины еще не было…

 Отправлено: 18.06.13 15:35. Заголовок: Никогда в жизни Том..

Никогда в жизни Томас и представить не мог, что ему придется так говорить о той, которая длительное время была смыслом его жизни. Об Анне Стенхоуп, жене своего брата.
- Милая, - произнес он с легкой улыбкой на устах. - Леди Сеймур похожа сейчас на зарвавшуюся борзую, и кажется, Эдвард не понимает, что спустив ее с поводка, он может вляпаться в серьезные неприятности. Он слишком занят государственными делами, благом Сеймуров... и не замечает, что из Сеймуров-то остался он один... - Томас сделал паузу. - И Элизабет.
Что же касается Анны , не волнуйся, Любовь моя, я конечно же сумею тебя защитить, и если понадобится, дать отпор. Наша семья важнее политических амбиций моего брата.
Томас приник поцелуем к руке жены. Но, конечно, он не заметил ни ее пылкого взгляда, ни того, с каким трепетом она ожидала, что он услышит ее, поймет, о чем она намекает, пытается сказать...
Мысли Томаса уж давно были заняты иным - а именно - приездом леди Элизабет. Он давно ее не видел, но подозревал, что сочетая в себе кровь Болейнов и Тюдоров рыжеволосая Елизавета должна была стать настоящей красавицей.
- Хорошо, Екатерина, я должен тогда незамедлительно отправляться к Ее Высочеству , в Энфилд и выжать из этой ситуации все, что возможно, для нашего с тобой блага, раз Эдвард так занят своим!
Не давая супруге и слова сказать, Томас поспешно направился к двери, и через несколько мгновений он в сопровождении нескольких спутников уже направлялся туда, где обитала Красная Роза Тюдоров, оставив Катерину Парр в весьма противоречивом настроении...

 Отправлено: 01.07.13 22:24. Заголовок: Когда Елизавете прин..

Когда Елизавете принесли письмо от Екатирины Парр, ее бывшей мачехи, то принцесса не ожидала, что в нем будет содержаться приглашения посетить поместье в Энфилде. Конечно, она обрадовалась, тут же послала краткий ответ, где изящно благодарила и выражала свое согласие.
Ей нечасто приходилось видеть Екатерину, но всегда девочке это доставляло удовольствие, потому что к ней она была крепко привязана, хотя Леди Латимер не была ей родной матерью. Девочке смутно виделось, что, возможно, такой в ее представлении была бы и Анна Болейн.
Елизавета писала ей длинные и содержательные письма, демонстрируя свою образованность и умение вести переписку.
Елизавета отправилась в путь.
Со скучающим видом принцесса смотрела в окно и размышляла о визите. Дорога подходила к концу, и забавлять себя чем-то вроде болтовни не хотелось, рассматривать пейзажи тоже поднадоело - оставалось размышлять о предстоящих развлечениях и беседах, рисовать в воображении танцы, которые так нравились принцессе. Путь к сердцу принцессы лежал через танцы.
Внезапно карета остановилась. Послышались голоса.
- Кажется, барон приехал вам навстречу. - с восхищением в голосе и удовольствием проговорила фрейлина. Принцесса вежливо улыбнулась, и согласилась. Она слышала как к карете приближалось несколько всадников.

 Отправлено: 03.07.13 16:02. Заголовок: Она очень повзрослел..

Она очень повзрослела и похорошела. Из нескладной рыжеволосой девчушки Элизабет стала настоящей Огненной принцессой, Красной Розой Тюдоров, и Томас не мог не отметить про себя те перемены, которые произошли с дочерью казненной Анны Болейн.
Он галантно поклонился и поцеловал кончики тонких пальцев принцессы. Пристально посмотрел в глаза своим привычным взглядом опытного ценителя женской красоты...
- Моя леди, счастлив видеть Вас, и вдвойне счастлив сообщить Вам, что если Вам угодно, мы можем немедленно продолжить дорогу, ибо моя супруга ожидает Вас с превеликим нетерпением!
Томас заметил, как на щеках Елизаветы вспыхнул румянец, но совсем не смущения, а скорее удовольствия от того, что мужчина оказывает ей столько знаков внимания...
-- В нашем доме для Вас уже давно готовы лучшие покои, к Вашим услугам прислуга и все что пожелаете... Но Элизабет.... скажите. Вам нравится томиться в этой карете?
Не желаете ли прокатиться верхом, Ваше Высочество? - с улыбкой заметил Томас. Свободной лошади у нас нет, но Вы могли бы сесть впереди меня, принцесса! Если только пожелаете...
У Томаса мелькнула дьявольски лукавая улыбка на лице. Почему бы е пофлиртовать немного с юной Бесс, если выпадает случай и возможность...
И от предвкушения, что рыжеволосая бестия сейчас окажется в его объятиях, Томас улыбнулся еще шире...

 Отправлено: 04.07.13 23:17. Заголовок: Галантность Томаса С..

Галантность Томаса Сеймура чрезвычайно польстила принцесса. Она просто зарделась от удовольствия, а ее фрейлина тихонько хихикнула в платок. Елизавета не обратила на это внимание. Получая в свой адрес комплименты, девушка так же пристально смотрела в глаза барона, лукаво улыбаясь. Придав своему голосу любезность, подавив желание пококетничать "Мало ли наябедничают", принцесса ответила на приветствие:
-Я вас рада видеть не меньше, барон. Сколько времени мы не виделись? Верьте, я сгораю от нетерпения, так же сильно, как леди Сеймур. - она могла сказать более витиеватое и изящное приветствие, но легкое волнение, которое внушило ей присутствие и взгляд барон, не дали возможности быстро и трезво сообразить.
Ей так хотелось звонко рассмеяться от души, польщенной вниманием мужчины, которое ей не так часто уделяли. Следующие за приветствием слова барона, все-таки сломили преграду, и девушка слегка рассмеялась, немного откинувшись на спинку. Чуть посмотрев из-под лба на мужчины, Елизавета чуточку помолчала, и дала такой ответ:
-Благодарю вас, барон. Ваша любезность и галантность не знает границ. Уверена, Леди Сеймур, самая счастливая из женщин на земле. - она прекрасно понимала к чему клонит барон, но девушка не спешила прыгать в руки мужчины. Бесс не была настолько глупа, чтобы явится в дом своей любимой мачехи, сидя на одной лошади с ее новым супругом. Пожалуй, качество, которое ей в дальнейшем будет помогать в общении с мужчинами, принцессе передалось от матери.
- Но я обещаю, что могу составить вам компании на прогулке.- и Елизавета одарила Томаса лучезарнейшей из улыбок. - Прошу вас, передайте кучеру двигаться дальше, да побыстрее. Я горю от желания, увидеть вашу супругу...

 Отправлено: 15.08.13 09:52. Заголовок: "Горю от желания..

"Горю от желания увидеть вашу супругу!" - Томас мысленно чертыхнулся, но на его безупречно подбритом лице отразилась самая любезная улыбка. Он отвесил поклон, одаривая принцессу Елизавету самым многообещающим взглядом.
Крошка Бэсс подросла, повзрослела. И на Томаса одним разом нахлынули все его прежние амбиции, желания и планы, которые он взращивал ранее...
Катерина - чудесная женщина. Но почему в его голове опять крутятся все эти коварные мысли, заставляя пусть даже в уме , пренебрегать добрым отношением супруги?
Став леди Сеймур, Кетрин Парр утратила в глазах Томаса волшебный ореол, который дает корона! Отблеск мечты, его амбиций!
А эта рыжеволосая бестия снова зажгла в его сердце прежние желания и дерзость...
Томас с улыбкой посмотрел на нежное личико Елизаветы в пройоме каретного окна. Она так молода и неопытна... Она так одинока в этом мире! Если за ней правильно приударить - обоять эту девочку не составит ему, опытному ловеласу, большого труда. А имея такой козырь , как лювь и привязанность Елизаветы Тюдор - можна уж и с Эдвардом потягаться! - заключил про себя Томас Сеймур.- А Катерина... Что Катерина? Пусть сначала докажет, что она способна произвести для него на свет наследника ! Ибо ни одна черта на лице у Томаса не дрогнет, если с Кет придется развестись...
Кавалькада приближалась к месту назначения.
Томас первым спрыгнул с лошади и подбежал к карете. В нем опять бурлила былая легкость и глаза метали бесовские искры отпетого дамского угодника.
Подав руку принцессе , он помог ей сойти с подножки кареты, обхватив ее талию руками и бережно опустив на землю. Его взгляд - дерзкий, слегка насмешливый и испытывающий на миг встретился
с зелеными глазами юной Бэсс. Устоит ли она против его уловок?
Однако, игру пришлось немедленно прекратить. Прямо к ним приближалась его жена. Катерина Парр.... Ее руки, молитвенно сложенные, да и весь облик - демонстрировали полное расположение к дочери покойной Анны Болейн.
Прекрасно! - отметил про себя Томас. - Она любит Елизавету. А начит, не станет строго следить за ней. Это дает мне шанс!

 Отправлено: 18.08.13 20:53. Заголовок: Как девочка выросла!..

Как девочка выросла! Эта грация олененка и золотисто красный жар волос.. Елизавета сейчас в таком возрасте когда детское обаяние сменяется пленительно неуклюжей, хрупкой женственностью. Взгляд Катерины отметил и скромное платье подростка и раскрасневшиеся щечки и блеск зеленых , стыдливо опущенных глаз. Матушка Кейт любила детей, хотя Бог долго не давал ей этой радости.. Зато теперь, когда уже есть надежда на то что жизнь ее волшебно изменилась, подарив ей не только красавца мужа, теперь Екатерина была готова обнять весь мир. Это солнечное утро и любимый супруг и долгожданная маленькая гостья- все дышало свежестью и красотой. Леди Парр была счастлива. Ни малейшее соимнение не омрачило ее взгляд и природная наблюдательность на этот раз счастливо спала...
-Добро пожаловать миледи! Как мы счастливы приветствовать вас, Ваше Высочество! Мое дорогое дитя!

 Отправлено: 31.08.13 12:54. Заголовок: Елизавета дерзко и с..

Елизавета дерзко и с толикой насмешки взглянула в лицо Томаса Сеймура. Его весь облик источал любезность. Принцесса физически ощущала на себе взгляд этого мужчины, который своими глазами сражал наповал. Его манеры, комплименты и улыбка заставили душу девушки затрепетать. Пусть она пытается изобразить из себя приязнь, с некоторой иронией, все же она впервые столкнулась с таким напором. Елизавета чуточку засмущалась.
Она хотела что-то сказать, но не успела только открыть рот, как заметила, что к ней направляется Катарина Парр. Девушка протянула руки, и поцеловала в щеки свою покровительницу. Она очень уважала свою мачеху за ум, за силу духа, за то, что она была женой отца, к которому сейчас дочь испытывала неприязнь. Она видела его перед тем, как он умер, она помогла Катерине вновь вернуть его расположение.
- О, миледи. Вы выглядите так прекрасно, счастливо. Я ликую от того, что могу вновь видеть вас и говорить с вами. - ответила на приветствие Елизавета. Глядя на Екатерину она удивлялась, потому что она выглядела такой счастливой, такой влюбленной, такой… свободной. Сейчас она была замужем за того, кого любила. Будет ли так счастлива Елизевета?
Они прошли в дом. В скором времени будет обед, поэтому принцессе стоило отдохнуть и переодеться.

 Отправлено: 01.09.13 14:57. Заголовок: Присутствие в доме ..

Присутствие в доме леди Елизаветы подействовало на Томаса как то странно, непонятно, ошеломительно.
День сменял другой, дочь Тюдора , неизменно скромная и вежливая появялась к завтраку и обеду, мило и прележно вела себя с Катериной, леди Сеймур, но стоило Томасу обратить на Елизавету взгляд - она смущалась и краснела...
Томас и сам не заметил, как в его сердце мало по малу стало формироваться странное чувство по отношению к девушке. Катерина словно померкла, поблекла в его глазах. Рыжеволосое Чудо, переливчатый смех которого разливался под сводами дома Катарины, сводило его теперь с ума!
Томас все еще сдерживался, не смея подать супруге ни малейшего повода для обиды или ревности... Но насколько его еще хватит?
В зеленых глазах Елизаветы, под длинными светлыми ресницами плясали дьявольские соблазнительные огоньки... Казалось - сделай он лишь намек, и принцесса не устоит перед его мужским обаянием...
Новость о том что Катарина в положении застигла Томаса почти в расплох. То, чего он так страстно желал еще несколько недель назад - сегодня он воспринял без особого энтузиазма, едва иобразив на лице подобие радости.
Такая умная женщина, как Катерина не могла не заметить этих перемен в нем. Но если она умная - она будет молчать! Она не посмеет и слова сказать,и будет даже подыгрывать ему.
Утратить ту власть , которую ей дает родство с Сеймурами.... Не глупа же она в самом деле! Кто она есть? Всего лишь вдовствующая королева, котораятут же после смерти Генриха Тюдора выскочила замуж за него, Томаса! Поэтому Томас решил потихоньку начать действовать.
То украдкой рукой заденет Елизавету, то пошутит с ней, то подденет...
А сегодня прямо таки представился случай продвинуться в своих ухаживаниях за юной Бесс...
Катерине нездоровилось, и она сидя в удобном кресле с едва заметно округлившимся животом, как-то безучастно наблюдала, как Томас и леди Елизавета играли в кольцо. Игра простая, но весьма удобная для тех, кто желал бы оказаться ближе друг к другу.
Кольцо, сплетенное из лозы ловко перелетало с острия одного деревянного меча, который держала в руках Елизавета на острие меча Томаса. Весьма символически! Необходимость поймать кольцо позволяло игрокам перемещаться по всей поляне, изредка углубляясь в сад, то скрываясь за ветвями деревьев, то опять появляясь на глаза Катерины...
Томас поддавался, и Елизавета выигрывала этот шуточный поединок.
- Леди Бесс... Но должен же мне, как проигравшему, быть какой-то утешительный приз? - полушутя-полусерьезно промолвил Томас. Его рука скользнула по эфесу клинка, и достала его из ножен.
Пока Елизавета с недоуменной улыбкой смотрела на соего партнера по игре, он ловко - ибо орудовал сим оружием мастерски - коснулся края ее верхней юбки, подцепил и быстрым взмахом распорол верхнюю ткань, так что она обнажила нижнюю юбку.
Рассмеялся, давая понять, что это лишь невинная игра.
Снова провел, теперь по тугой шнуровке корсажа, перерезав золоченую нить, и шнуровка разошлась, как мехи старой волынки...
- Катарина, ты обязана помочь мне, дорогая! - Смеясь воскликнул Томас, обращаясь к жене. - Иди к нам! Поймаем леди Елизавету, ибо она отказывается мне выдать утешительный приз!